前一日暮色散尽，山间第一缕曦光穿透缭绕的薄雾，洒落在青云秘境炼器堂主堂青石板地面。经历昨日锤炼玄铁匕首一事过后，柳涵双一夜静心调息，将锻打兵器时耗损的真气尽数补足，掌心握着那柄带着淡紫火纹的玄铁短匕，顺着山间青石步道缓步去往炼器堂主堂。按照秘境规矩，修士自行锻造的兵器要交由长老鉴定品级，录入功绩簿。
宽敞肃穆的堂主堂由整块巨大黑石砌成，堂内梁柱皆是珍贵紫檀木，空气中萦绕淡淡木质幽香。钟离长老端坐在宽大紫檀木主位座椅上，鬓角花白，一身灰布宽松道袍，指尖捏起一枚通透莹白的鉴宝玉符，浑浊却锐利的双眼落在柳涵双上前呈上的玄铁匕首。
堂中两侧站满闻讯赶来围观的内院尖子弟子，上官宇位列一众少年身前。他昨日依靠多重辅助阵法，锻造出三阶极品中阶长剑，在内院同辈之间风头正盛。如今听闻一名大武师初阶新人无阵法加持造出三阶兵器，心中生出几分较量之意。一身锦缎劲装的他眸光沉沉，目光细细扫视匕首每一处纹路，暗自比对自己昨日锻造的长剑优劣。其余弟子三三两两低声交谈，目光紧紧盯着石台上的短匕。
柳涵双垂手而立，身姿端正，语气平稳陈述兵器来历：“长老，此匕首原料取自埋骨森林天然玄铁矿，全程未曾借用任何聚灵、锻打阵法，仅凭自身心念引导本命变异叱火熔炼锻打成型。匕首刃口独带火焰麻痹特性，触碰后可阻碍对手周身真气流转。得益于本命变异火种加持，我拥有跨一个大境界对敌作战的能力。”
钟离长老缓缓抬手，将莹白鉴宝玉符贴合冰凉匕首刃身。刹那间玉符表面流转层层淡金色细密符文，一行行鉴定字迹缓缓浮现：玄铁匕首，三阶极品初阶，自带火纹麻痹专属特性，锻打内部纹路致密紧实，火韵内敛绵长，耐久度出众。
看清鉴定结果，整座堂内响起此起彼伏的细碎惊叹声。内院低年级弟子锻造兵器，三阶品级已经是绝大多数人拼尽全力才能触碰到的上限。即便是武王境修为的老生，脱离阵法加持，大多只能锻造出三阶中下品兵器，极品初阶成品寥寥无几。柳涵双修为仅仅停留在大武师初阶，依靠变异本命火的先天优势拥有跨阶战力。武王境修士个体差距悬殊，王贵这类依靠家族资源堆上来、自身天赋平平的修士，根基浅薄，真气凝练程度普通。论实战，涵双完全可以正面抗衡，甚至全程压制对方。一众围观弟子心底深受震动，看向柳涵双的眼神多了几分忌惮。
站在人群前方的上官宇心绪翻涌复杂。昨日锻造长剑时，他依靠三重聚火阵法稳住熔炼温度，耗费不少珍稀辅助材料，方才炼出三阶极品中阶长剑。若是抛开阵法辅助，单凭自身心念控火复刻这柄玄铁匕首，他也可以做到，只是兵器内部纹路容易出现细微瑕疵，成品完整度会逊色一截。多年研习炼器典籍，理论知识他早已烂熟于心，可他没有萧峰前世漫长岁月沉淀的实战与炼器阅历，临场变通远不及涵双。纵然心中藏着不甘，却不得不承认对方得天独厚的天赋，只能压下心底的争强好胜。
钟离长老粗糙指尖缓缓抚过匕首蜿蜒的剑脊火纹，眼底满是欣赏之色，缓缓开口：“以柔和心念牵引火种，让火纹自然凝于刃身，顺应火韵相融，你的炼器天赋，比年少时期的我还要出众不少。匕首品级定格三阶，可这独一份的麻痹效果十分实用。寻常天赋普通的武王境修士，一旦近身被刃口擦到，短时间内真气滞涩运转失灵，对战时极易落入被动。这件兵器的锻造经过记入炼器堂官方功绩簿，往后作为后辈弟子炼器修行的表率。”
“多谢长老认可。”涵双躬身道谢，伸手接过匕首收进腰间皮囊。转身走出堂主堂，身后细碎议论声源源不断，羡慕敬佩、暗藏嫉妒、真心折服的各色言语交织在一起。萧青站在人群末尾，过往两人结下的旧怨早已随一次次历练消散干净。方才王浩暗中找到他，拉拢自己一同排挤柳涵双，萧青直言回绝，不愿掺和狭隘的同辈纷争。
一部分心胸狭隘的弟子看着骤然崭露头角的涵双，嫉妒悄然滋生，以武王境初期修士王贵为首。这份嫉妒很快在后山火焰谷爆发，化作当面的寻衅刁难。
后山火焰谷是秘境专门划分的火属性修士苦修之地，山谷地面刻着庞大古老的聚火大阵，天地间火灵气浓稠粘稠，化作肉眼可见的淡淡赤红雾气缓缓飘荡。山谷中央一处地底温泉眼正是整套大阵核心阵眼，泉眼喷涌而出的地热火气精纯柔和，吸纳炼化可以稳步打磨火属性真气，是整片山谷修炼灵气最浓郁的宝地。
涵双自打匕首锻造完成后，每日天还未完全破晓，天际蒙着一层灰蒙蒙鱼肚白，便独自前来此地修行。她顺着和叱火磨合改良后的《烈火养念诀》运转气息，泉眼涌出的精纯火气顺着匕首自带的火韵纹路汇入丹田，一点点滋养本命叱火，自身修为稳步缓慢上涨。刚开始不少资质普通的后辈弟子慕名前来，请教控火、熔炼矿石的诀窍，涵双皆是耐心细致解答。时日一久，不少人见她占据阵眼最优修炼点位，进步速度一日千里，对比自身停滞不前的修为，内心失衡，嫉妒慢慢生根。
这天拂晓，赤红雾气在山谷缓缓飘荡，涵双盘膝坐在温泉眼青石台，闭目凝神，引动地底升腾的火气汇入经脉。谷口骤然传来一声带着讥讽的冷哼，打破山谷静谧。
王贵带着四五个依附他的家族子弟缓步走入谷中。他修为靠家族丹药堆砌，悟性平平，止步武王初期许久难以突破，脸上挂着毫不掩饰的轻蔑，居高临下地看向石台之上的涵双：“出身寻常无世家依靠的丫头，整日霸占大阵最好的泉眼故作高深。莫不是真以为锻造出一柄兵器，就一跃成为内院第一天才？听闻你侥幸锻打出一柄匕首，不过是一时运气使然。识相些立刻离开火焰谷中心，换旁人来修行。”
涵双缓缓收束周身流转真气，慢慢站起身，紫红色眼眸沉静淡然，不见半分怒意：“火焰谷属于青云学院公共修炼区域，无专属划分，全凭各人自行前来修行，不存在霸占一说。我的离铁木枪安置在住处储物袋内，平日进山或是在此地苦修，随身只携带这柄玄铁匕首。”
王贵当场嗤笑出声，身后一众随从跟着哄笑附和，言语带着嘲讽：“区区大武师初阶修为，也敢在武王境修士面前谈凭本事修行？境界之间的天堑难以逾越，今日便让你认清彼此之间的巨大差距。”
话音刚落，王贵身形骤然一闪，脚掌踏碎地面细碎碎石，周身厚重灼热的火属性真气尽数凝聚，化作一人多高的巨型火拳裹挟热浪直扑涵双。武王境修为散出的压迫感席卷整片山谷，聚火大阵被他强行催动，周遭空气温度骤然飙升，赤红雾气剧烈翻涌。其余在此苦修的弟子连忙向后快速退开，远远围成一圈观望。
涵双脚步踏出红梅长老传授的火影迷踪步，身形化作一道模糊淡影轻巧侧移，险之又险避开迎面砸来的重拳。巨型火拳狠狠砸在后方厚实岩壁巨石之上，轰隆一声巨响，碎石碎屑四处飞溅，岩壁炸开一处浅浅凹陷。
“身法速度尚可，终究境界差距摆在这，依旧无用！”王贵不肯罢休，五指连翻凝结数条粗壮赤红火鞭，火鞭带着破空锐响缠绕向涵双四肢，招式凌厉，存心逼迫退让，出手丝毫不留余地。
涵双手腕提前缠绕一圈纤细坚韧的天蚕冰丝，腰间匕首瞬间出鞘，手握短匕施展缠丝刃诀，以柔克刚，顺着火鞭力道侧身斩击，一条条火鞭接连被斩散。匕首刃口先天附带的麻痹火劲顺着消散的火鞭侵入王贵四肢经脉，天赋普通的他身躯骤然出现片刻滞涩，真气短暂卡顿。
王贵脸上浮现惊愕之色。他原以为仅凭境界便能轻松碾压后辈，万万没想到对方依靠变异火种跨阶对战，近身搏杀的步法、招式更是老练沉稳，不似寻常年轻弟子。
趁着对方失神刹那，涵双脚步虚实交错，接连变换方位，分化出数道残影逼近身前。匕首配合千百次生死实战打磨出来的精简拳脚，招招对准周身气血大穴。王贵仓促抬手被动防御，可肩颈、手腕数次被匕首刃口轻轻擦过，震荡麻痹之力搅乱体内气血流转，真气断断续续运转滞涩，几番交手便渐渐落入下风，只能一味后退防守，没有反击余地。
四周围观的弟子一片哗然，真切见识到特殊变异本命属性拉开的巨大实战差距，境界不再是绝对胜负关键。
接连吃亏的王贵恼羞成怒，将周身大半真气尽数聚拢，凝聚一颗硕大滚烫的全力火球，狠狠朝着涵双抛掷而出。涵双运转完整改良后的《烈火养念诀》，丹田经过叱火长久淬炼的精纯真气尽数调动，一掌正面震散漫天火团。残余的浑厚劲力直直击中对方胸口，王贵身形踉跄后退，后背重重靠在粗糙岩壁，脸色瞬间惨白，胸口一阵闷涩。
涵双垂手收匕，语气冷静：“武王境修士战力参差不齐，修为境界从不是绝对依仗。往后若是再来寻衅挑事，我便不会手下留情。”
王贵心底生出惧意，自知讨不到好处，狠狠盯住涵双，眼底藏起浓重恨意，带着一众随从狼狈快步离开火焰谷。经此一战，往后山谷之中再也无人敢抱团排挤、抢占涵双的修炼位置。
安稳修行的日子只持续数日。落败之后的王贵一直耿耿于怀，王浩暗中从中撺掇，怂恿他联合十多名出身世家的子弟，计划在炼器堂门外围堵拦截，打算仗着人数优势当众羞辱柳涵双。
午后阳光斜照炼器堂外墙，一群世家子弟守在青石巷口。恰逢张强、张晴、叶罗、呃咤几人途经此处。此刻呃咤修为已是大武师巅峰，变异风属性本命天赋独树一帜，爆发后的移动速度可以比肩普通武王境修士。几人见一群人打算以多欺少，当即快步上前挺身相助，巷口瞬间爆发一场混乱群斗。
兵器相撞的刺耳脆响、拳风呼啸的破空声响接连不断在街巷回荡。涵双手中匕首攻守有度，混着叱火真气，每一击灼烧穿透力极强；呃咤指尖凝聚细密风刃，速度快到肉眼难辨，转瞬便接连放倒数名靠前的子弟；张强肉身经过长久打磨强横厚实，挺身挡在两名女弟子身前，硬扛数次拳脚冲击护住张晴与叶罗；混战局面紧凑杂乱，张晴来不及排布辅助阵法，只能运转真气在体表构筑防护罩被动防御；叶罗施展叶家世代传承剑法，招式简洁精准，招招狠戾直击对手破绽。
纵然王家一众子弟人数占优，可单兵战力差距明显，交手片刻便尽数倒地哀嚎。打算趁乱悄悄逃窜的王浩与王贵刚跑出巷口，就被巡逻至此的洛基亚导师迎面拦下。
导师眉头紧锁，面色严肃沉声道：“内院明文禁止私下结伙斗殴寻衅滋事。王浩、王贵带头挑起冲突，禁闭一月，抄写五十遍全套院内规矩；其余参与私斗之人禁闭十日，认真反省过错。”
二人垂头丧气领下责罚，表面顺从认罚，私下依旧暗中谋划，打算离开禁闭区域后在秘境山林暗处伺机私下报复。距离街巷很远的参天古树树冠阴影之中，赵山河安插在学院的眼线静静窥视整场打斗经过，将涵双一行人对战的实力、招式特点默默记下，转头暗中传递消息回去。