秋棠赶到义棺局后院时，十二户人家正被关在两间木仓里。
门外没有重兵，只有四名拿着丧籍册的小吏，他们逼迫每户按下手印，再把空棺推过南门。
待第三声钟响，册上的死亡日期便会成为官府认可的事实。
一名老妇死死攥着孙子的手，拇指已经被朱砂染红。
小吏将她往纸上按，她忽然张口咬住对方虎口，抱着孩子退到墙角。
仓门就在这时被秋棠一脚踹开，听风楼的人夺下丧籍册，把十二户逐一带到钟室，一百零八户终于到齐。
裴云姝仍站在钟口前，第三声钟槌悬在她头顶，白麻已经只剩十二条。
每救出一户，便有一条绳索松落。
最后那名老妇把自己的棺牌翻过来，用沾着朱砂的拇指按在“尚在人世”四字旁。
钟槌猛地一沉，不是砸向钟口，而是坠落宰了侧面。
裴照野与南门校尉同时拉动粗绳，逆齿铁槌撞进盛满冷水的石槽。
钟腹里的甲四模具失去校准，彼此错咬，发出一连串崩裂声。
程氏命守军封住石阶，逐件搬出钟腹里的模具、假印底座和军械暗扣。
礼部主事被留在现场，看着自己口中的大丧仪物一件件变成北境假帅印的同源证物。
裴砚舟左腿里的红光终于退去；逆齿铁仍没有取出，却不再朝骨缝里钻。
苏蘅用药压住出血：“今日只是断了牵引。伤铁要取，得等红线彻底冷下去，不能趁痛停便冒险。”
裴砚舟点头，让她把这句话原样写进给北境的第二封报信里。
两日后，
红线急递抵达北门关。
此刻，霍沉戈正把北境第一批战后军录装箱，裴行川也在帐中收拾鹤骨岭带回的逆齿夹具。
两件铁器的尺寸与裴砚舟报信中所画钟槌倒齿完全吻合。
信里写得很清楚：第三炉不是另一盏大灯，而是借一百零八户活人的丧籍，替甲四旧模开出城路；
炉心已经封住，证物与证人都在，幕后经手人尚未查清；
裴砚舟暂时止血，伤铁未取。
最后一行，是他亲笔。
“请归京。不是救我，是把自己的婚事查明白。”
顾惊澜翻来覆去的把这句话看了好几遍，随信而来的还有一张从棺中搜出的转运副单。
甲四旧模之后，原本还要送出一批“肃王婚仪旧器”，交割日期正是八月初七。
顾惊澜把副单推给谢临渊，“你的婚仪，为什么要走义棺？”
皇室旧制面前，谢临渊只能说：“回京查。”
顾惊澜看着那张副单，“有人把这桩婚当成运送旧模的名目。回京后，若你要请旨重议，现在还来得及。”
谢临渊问：“你想退婚？”
“我是在问你。”
“不退！！！”
顾惊澜把副单握在手里：“我也不退......”
“百日后的去留仍由我定。”
“本王记得。”
“可在百日之前，谁也不能把你从这桩婚里拿走。”她轻轻摩挲着他腕子上的那枚同心结，“包括你自己。”
谢临渊低着头，摆弄着自己的王府印。
......
“北境呢？”霍沉戈站在一旁，实在找不到什么话来提醒自己的存在。
顾惊澜让霍沉戈继续封山、安置军眷、追查甲一轮换；
灯籍原本留北境一份，王府带走一份；
鹤骨岭大命灯残件由裴行川分批押运，不与甲一残令同路。
霍沉戈知道撤将军令仍未撤销，回京后自己或许要受审，却没有请求顾惊澜留下替他撑住北门。
“城我守。账我也认。”
裴行川收起逆齿夹具，“我同你们回京。北境的机关图已经交给守军，剩下的旧模，要回去同大哥一起拆。”
二公子终于要回家了。
一众人当夜便准备车马，即刻回京。
顾惊澜右肩伤势未愈，不能连续换马，返程改走军驿与水路相接；
谢临渊顺了王妃的意思，把北境请功册退回军录官，将她的名字单列在协查与救军眷两项下。
霍沉戈亲自补上鹤骨岭、恤孤院和灯籍三处见证，裴行川则把机关证物逐项写明。
顾惊澜不是因婚约跟随肃王来到北境，也不能回京后只剩一句“护送王爷有功”。
朝廷要赏、要问、要疑，都要直接落到她身上。
“回京先去侯府，还是先入宫复命？”顾惊澜问道。
“先见裴砚舟，”谢临渊说，“本王送你到门前。”
“不是送。”顾惊澜把裴砚舟的信收进贴身信囊，“你同我进去。”
“以肃王身份？”
“以婚约身份。”
她把那张写着肃王婚仪旧器的副单交给他，“侯府刚在南门认下我，我也该把自己选的人带回去。”
谢临渊接过副单：“好！！！”
车队缓缓行驶，离开北门关，恤孤院的妇人与孩子来送行。
跛脚女子把丈夫那封未寄出的家书交给顾惊澜，请她带回上京军籍司，让那个死了六年的人重新有一份真正的死亡记录。
顾惊澜收下，没有承诺替所有人翻案，只承诺这封信不会再被塞回灯里。
城门开启时，雪地里那面骨白大旗仍被箭钉着。霍沉戈没有把它拔下当战功，北门守军也没有追向鹤骨岭。
大军留在原处，返京的车马向南而行。
距离八月初七，还有两日。
同一时刻，靖武侯府正门外停下一乘宫车。
宫车没有走南门义棺局那条路，所用关防、随行内侍和传旨礼节也都挑不出错。
裴砚舟仍让人在门簿上记下车轴木料、香囊气味和所有入府人的姓名。
南门的事儿已经证明，有模有样的事情，可能还是会夹着别人的安排。
内侍捧着慈宁院的懿旨进门，没有提南门第三炉，也没有提一百零八户活人。
他只当着程氏、穆老夫人和裴砚舟的面宣读了一句话。
“顾惊澜归京后，独自入慈宁院，谢赐婚恩。”
裴砚舟腿上刚刚冷下去的伤铁，隔着绷带轻轻响了一声。