国师被提前带走审问的消息，像一颗投入深潭的石子，在安静的帐篷里漾开一圈看不见的涟漪。
柳眉先是愣住，随即反应过来，脸上露出几分快意。
“这么说，三皇子以为自己杀人灭口成功了，其实……”
“其实锦衣卫比他快了一步。”陈飘飘接过话，语气平淡，“他以为自己埋掉的是秘密，实际上，是压死他自己的最后一块石头。”
她转头看向萧天策：“可以准备回京了。”
萧天策点头：“青州这边，后事都安排好了？”
“嗯。”陈飘飘指了指桌上的几份文书，“新任知府是之前那个老郎中举荐的，是个有骨气的读书人，让他配合铁山，问题不大。深井打了三口，净水装置留了两套，高产粮种也发下去了。剩下的，就看天意和他们自己了。”
她说得轻描淡写，柳眉却在一旁听得心潮起伏。
从锦州到青州，这短短一个多月，她们做的事，比得上朝廷过去十年。
打深井，兴水利，治瘟疫，发新种……她们走的每一步，都在这片干涸的土地上，留下了活下去的希望。
三日后，车队启程回京。
青州城外，景象与来时截然不同。
没有死寂，没有恶臭。
官道两旁站满了人，黑压压的一片，一眼望不到头。
他们没有哭喊，也没有下跪。
只是静静地站着，看着车队的方向。
一个头发花白的老妪，颤颤巍巍地挤到最前面，手里捧着一个粗瓷碗，碗里盛着几个刚煮熟的鸡蛋。
护卫想拦，她急得直摆手。
“不闹事，不闹事……俺就是想让王妃娘娘吃口热乎的。”
陈飘飘从马车上下来，走到她面前。
“大娘，留着给孩子吃吧。”
“孩子有！”老妪把碗往她手里塞，眼泪掉了下来，“俺们现在有水喝，有粥吃，田里也种上新粮了。这都是王妃娘娘给的。您不收，俺们……俺们这心里过不去啊。”
旁边一个断了条胳膊的汉子，也举起手里的一袋炒米。
“王妃，俺没啥好东西，这是俺家婆娘炒的，您带路上垫垫肚子。”
“还有俺的！”
“王妃娘娘，拿着吧！”
越来越多的人往前挤，手里都捧着东西。
有烙饼，有干粮，甚至还有孩子递过来的一朵不知从哪儿摘来的野花。
黑风带着护卫拦在前面，急得满头大汗。
“都别挤！都退后！”
萧天策走到陈飘飘身边，对着人群抬了抬手。
嘈杂的人声渐渐停了下来。
他没有多说，只是接过那个老妪手里的碗，又接过那个汉子的炒米袋。
“大家的心意，我们收下了。”
他声音不高，却传得很远。
“六州之地，是大家的家。我们只是做了该做的事。往后的日子，要靠你们自己。把田种好，把孩子养大，就是对我们最好的报答。”
他说完，对着人群，深深地躬身一揖。
陈飘飘也跟着他，一起弯下了腰。
人群寂静了片刻，忽然，不知是谁带头喊了一声。
“恭送王爷！恭送王妃！”
“恭送王爷！恭送王妃！”
呼喊声排山倒海，响彻云霄。
车队缓缓启动，百姓自发地让开一条路。
没有人再往前挤，他们只是站在路边，对着马车的方向，一遍又一遍地挥手。
车队走出很远，柳眉掀开车帘回头看，那些身影还站在原地，像一片黑色的树林。
她放下帘子，眼圈红了。
“主子，我以前总觉得，话本里写的什么万民相送，都是骗人的。”
陈飘飘靠在软垫上，手里捏着一个还温热的鸡蛋。
“现在信了？”
柳眉用力点头：“信了。”
她看着陈飘飘，眼神里全是敬佩和崇拜。
“主子，您是怎么做到的？让他们这么……这么真心实意地待您。”
“我没做什么。”陈飘flutterd her fingers over the warm eggshell.“I just把他们当人看。”
一句话，说得柳眉愣住了。
是啊，就这么简单。
当那些官员把灾民当成累赘，当成刁民，当成可以随意牺牲的数字时，只有她的主子，把他们当成一个个活生生的人。
会饿，会病，会死，也懂得感恩的人。
马车在官道上平稳地行驶着。
车厢里很安静。
过了许久，萧天策开口，打破了沉默。
“你在锦州打下第一口井的时候，我就知道，我们赢了。”
陈飘飘剥开鸡蛋，递了一半给他。
“赢的不是三皇子。”
“我知道。”萧天策接过鸡蛋，却没有吃，“赢的是民心。”
他看着陈飘飘，目光深邃。
“我母妃还在世时，常和我说，得民心者得天下。我以前觉得，这不过是一句空话。直到跟你走了这一路，我才明白，这句话有多重。”
陈飘飘把剩下的半个鸡蛋吃掉，擦了擦手。
“重吗？我觉得挺简单的。谁让他们活，他们就跟谁走。”
她抬头，看着车顶的流苏。
“现在，六州的民心都在你手里了。这张牌，比京郊大营的三万兵马还好用。”
萧天策忽然握住她的手。
“不是在我手里。”他看着她的眼睛，一字一句地说，“是你给我的。”
他紧了紧手指，掌心温热。
“飘飘，你给了我半壁江山的民心。”
他的声音低沉而有力，像是一种承诺。
“接下来的事，就交给我。”
陈飘飘看着他，看着他眼里的坚定和不容置疑。
她笑了。
“好。”
一个字，再无多言。
有些话，不必说透。
他们都懂。
回京的路，走了七天。
车队一路行来，沿途所见，再不是逃荒的灾民和荒芜的田地。
路边的村庄升起了炊烟，田里有了引水灌溉的沟渠，甚至能看到一些穿着新衣的孩子在路边追逐打闹。
黑风骑马跟在车边，看着这一切，心里也感慨万千。
“王爷，王妃，前面就是京城了。”
柳眉掀开帘子，远远地，已经能看到京城高大的轮廓。
她有些激动，又有些紧张。
“主子，回京以后，是不是就要……”
她没说完，但陈飘飘知道她想问什么。
是不是就要和三皇子，和朝堂上那些人，做个了断了。
陈飘飘没有回答她。
她只是静静地看着越来越近的城门。
就在马车驶入京城门洞的那一刻，阳光被短暂地遮蔽。
在其他人看不见的视野里，陈飘飘清晰地看到，盘踞在三皇子府上空那条嚣张跋扈的黑紫色毒蛇气运，此刻已经变得黯淡无比，稀薄得像一缕青烟，随时都会散去。
而在那团稀薄的紫气之下，一团浓得化不开的死气，正从府邸深处，不断地翻涌出来。
那是一种纯粹的、没有任何生机的黑。
是终结，是寂灭。
陈飘飘的嘴角，缓缓勾起一个细微的弧度。
她收回目光，靠回软垫上，轻声说了一句。
“死期，到了。”