一群人打得热火朝天，笑声不断，不知不觉就玩到了晌午时分，却没有一个人有离开的心思。
李容卿摸着咕咕叫的肚子，看着依旧兴致高昂的众人，心里忍不住泛起疑惑：往常这个时辰，各宫的姐妹早就回宫用膳了，怎么今日全都毫无动静？
她正挠头思考着，一旁的苏答应下场休息，见她站在原地出神，伸手轻轻撞了撞她的胳膊，笑着问道：“你发什么呆呢？想什么想得这么入神？”
李容卿回过神，有些不好意思地小声问：“苏姐姐，各位姐姐……你们都不饿吗？”
话音刚落，她自己的肚子还十分不争气地轻轻叫了一声，声音在热闹的御花园依旧很明显。
见状，苏答应先是一怔，随即忍不住捂嘴笑了起来，伸手朝不远处的凉亭指了指：“你傻呀？你往那边看看。”
李容卿顺着她指的方向望去，只见凉亭的石桌上，几名宫女早已摆好了糕点、鲜果、羹汤与精致小菜，安安静静地候在一旁，就等着她们过去用膳。
她这才恍然大悟，原来大家为了安心打球，早就把膳食一并带到御花园来了。
李容卿脸颊微微一热，有些抱歉地开口：“你们都想得这么周全，可我什么都没准备……”
沈明珠走过来，闻言忍不住轻轻失笑，温柔地看着她：“我们怎么可能忘了你？”
苏答应立刻上前拉住她的手腕，就要往凉亭带：“走啦，先去吃东西，垫垫肚子再说。”
李容卿却下意识往后缩了缩，小声推脱：“不了不了，我还不是很饿……”
她看着场上依旧在打球的妃嫔，总觉得大家都在玩，只有自己跑去吃东西，实在太不礼貌了。
沈明珠一眼便看穿了她的心思，当即扬声对着还在打球的众人笑道：“各位妹妹，都先歇一歇吧，咱们吃点东西再继续，也不急在这一时。”
“正好！我也饿了！”王才立马回应，她放下球拍走过来。
“可不是嘛，这球打得太尽兴，都忘了饿了！”
妃嫔们纷纷笑着放下球拍，朝凉亭走来。
一位妃嫔路过李容卿身边，热络地挽住她的手臂：“李妹妹可是没带吃食？正好，我母亲从老家给我寄了土特产，我今日特意带来给姐妹们分尝，你可一定要多吃点。”
“还有我还有我！我也带了不少点心！”另一位妃嫔连忙跟着开口。
楚修仪也笑着走上前：“可不是只有你们俩，我和沈姐姐也都备了吃食呢。”
几人说说笑笑，簇拥着李容卿一同往凉亭走去。
……
众人纷纷打开食盒，围坐在一起用点心，位置不够的其他妃嫔便去了旁边另一座凉亭。
李容卿与苏答应、沈明珠、楚修仪四人同坐一桌，气氛十分融洽。
吃得正开心时，沈明珠还贴心地给李容卿夹了一些虾仁，眉眼弯弯让李容卿别客气。
李容卿笑着点点头，抬眼时无意瞥见身旁的楚修仪眉头微蹙，眉眼间带着几分难以掩饰的低落，连手中的筷子都没怎么动。
见状，李容卿轻声开口问道：“楚姐姐，是饭菜不合口味吗？怎么看起来不太高兴？”
楚修仪闻言，轻轻放下碗筷，幽幽叹了口气：“方才打球打得太尽兴，险些忘了一桩大事。”
沈明珠放下筷子，面露疑惑：“妹妹忘了什么？可是要紧事，需要现在去办？”
楚修仪摇了摇头，神色越发无奈：“沈姐姐忘了吗？太后娘娘半个月前便去寒山寺礼佛，算着日子这几日也该回宫了。”
她顿了顿：“况且下月初旬，便是太后的生辰宴，内务府那边早已筹备得差不多了。一想到太后娘娘素来严厉的模样，我便头疼，也不知道送的寿礼合不合她的心意。”
话音落下，沈明珠脸上的笑意也淡了几分，她轻轻抿了抿唇，没有回答。
李容卿见几人瞬间沉下的脸色，心中越发疑惑。原主身份低微、入宫时间短，对这位太后本就不甚了解。
她迟疑着开口询问：“太后娘娘……很凶吗？为何各位姐姐这般不安？”
一直吃得欢快的苏答应动作一顿，放下碗筷，直爽地开口：“太后娘娘一心礼佛，每个月都要咱们各宫妃嫔抄佛经献上，若是漏了，少不得要受罚。这个月恰好她去礼佛，咱们才偷得半日闲，不然这会儿怕是都在殿内抄《金刚经》呢。”
她想到什么后看向周围，见没有什么旁人后又压低声音道：“太后眼光挑剔得很，这些年陛下极少翻牌子，她对后宫众人便越发不满，说话做事半点情面都不留。如今寿宴将近，咱们备的寿礼虽都与佛事相关，可谁也拿不准，到时候会不会被挑出毛病。”
沈明珠轻轻叹气，温声道：“各位妹妹也不必过分忧心，兵来将挡，水来土掩。太后终究是后宫尊长，咱们恭敬侍奉便是。”
苏答应没再多言，只是闷闷叹了口气。
楚修仪见气氛瞬间凝重，连忙笑着打圆场：“哎呀，别想这些烦心事了，先吃东西，咱们玩咱们的，到时候再慢慢打算，及时行乐才是要紧。”
苏答应点点头，强打起精神：“算了不想了，快吃，吃饱了歇一会儿，咱们接着打球去。”
李容卿坐在一旁，默默将这番话记在心里。她还没有准备寿礼呢，众人都备了寿礼，若是自己毫无准备，到时候必定尴尬异常。
看来等回去之后，必须好好琢磨一番，该给太后准备一份什么样的寿礼才好。
这次打球直到太阳落山，大家才尽兴散场。
李容卿与沈明珠一路并肩往寝宫走，走着走着，她发觉沈明珠一直沉默着。
李容卿轻轻抬眼，忍不住开口：“沈姐姐，你怎么了？一路上都不太说话。”
闻言，沈明珠先是一愣，随即反应过来说：“没什么，就是想到半个月的时间到了，慎刑司还是没有结果。”
李容卿瞬间恍然大悟，立刻想起了之前那件迷情香案。她心里猛地一沉：莫姐姐之前跟她说过，那位贵妃是太后的亲侄女，如今太后就要回宫，有太后护着，贵妃定然毫发无伤。这么一来，沈明珠岂不是要白白受冤？
心里这么想着，她也不敢在宫道上明说，只悄悄伸手轻轻拍了拍沈明珠的手，轻声安慰：“沈姐姐，你要相信陛下，陛下一定会让慎刑司查个水落石出，还你清白的。何况这事人人都知道你是被陷害的，真凶一天不揪出来，后宫里谁都不能安心。”
沈明珠轻轻点头，眼底多了几分暖意，轻声向她道谢。
两人一路走到分岔路口，便各自道别离开。
见李容卿的背影走远，沈明珠这才准备进殿，刚进去时身边伺候的宋嬷嬷忽然悄悄上前，俯到她耳边低声道：“娘娘，陛下有请。”
沈明珠脸上飞快闪过一丝诧异，随即收敛神色，转身跟着宋嬷嬷，往御书房的方向去了。