天色渐晚，秦文松原本想留秦李氏的，却不曾想，秦李氏说什么都要走。
秦文松知道，秦李氏这是想避开自己。
他叹了口气，也没多说什么。
秦李氏走的时候，天边还挂着最后一丝霞光。
秦文松站在院门口，看着他们的背影沿着村道渐渐走远，几次想开口叫住她，喉咙里却像堵了什么东西，一个字都吐不出来。
宝儿赖在赤阳怀里不肯下来。
赤阳便抱着她，沿着田埂慢慢地走。
秦李氏心里装着事，也没开口说话。
一时间，静悄悄的，倒是令人无端感觉到几分害怕。
雪团原本老老实实地跟在赤阳脚边，走着走着，忽然停下来，冲着前方的黑暗处竖起耳朵，喉咙里发出低低的呜声。
赤阳脚步一顿。
“雪团？”宝儿揉揉眼睛，“怎么啦？”
雪团鼻子使劲嗅了嗅，身子往前倾，做出攻击的姿态。
赤阳往前方看了一眼。
田埂尽头是一片矮林子，过了林子就是他们住的地方。
此刻林子里黑黢黢的，什么都看不见。
但他听见了脚步声。
不止一个人。
赤阳把宝儿往上托了托，另一只手按在腰间。
“二娘，小心些。”
闻言，秦李氏点点头，也摸到了一旁，捡起来一根棍子。
那脚步声近了。
从林子里钻出来七八个人，都穿着黑衣裳，脸上蒙着黑布，只露出一双双眼睛。
他们看见赤阳，也是一愣，显然没想到这时候还有人走夜路。
为首那人目光在赤阳身上一扫，又看了看他怀里的宝儿和脚边的雪团，压低声音道：“走。”
几个人便要从他们身边过去。
雪团却猛地窜出去，一口咬住最后那人的裤腿，死活不松口。
那人吓了一跳，低喝一声：“这死狗！”
他抬脚要踢，雪团敏捷地躲开，却不跑远，就冲着那人叫。
嗷呜一声，让人顿时愣住了。
这哪里是狗，分明是狼！
赤阳皱了皱眉。
雪团平日里温顺得很，从不乱咬人。
今日这是……
他看向那人。
夜色太黑，看不清什么，但雪团这副模样，分明是闻到了什么不对劲的东西。
“雪团，回来。”
雪团不情不愿地跑回他脚边，喉咙里还在呜呜地叫。
那些人已经快步走进夜色里，很快没了踪影。
赤阳站在原地，目光追着那些人消失的方向，半晌没动。
宝儿小声问：“狼狼，怎么啦？”
赤阳没答话，蹲下身，把宝儿放下来，在她耳边轻声说：“宝儿在这儿等我，别出声。”
宝儿点点头，抱住了秦李氏的腿。
赤阳身形一闪，无声无息地追了上去。
片刻后，他拎着一个人回来了。
那人被卸了下巴，手脚也被捆住，像条死鱼一样被扔在地上。
雪团立刻凑上去，在他身上使劲嗅，嗅着嗅着，忽然往后退了两步，发出呜呜的警告声。
赤阳蹲下身，仔细看那人。
黑布已经被扯掉了，露出一张普通的脸，皮肤蜡黄，眼窝深陷，看着像是久病之人。
但真正让赤阳皱眉的，是这人身上的味道。
那是一种说不上来的气味，不是汗臭，也不是血腥，倒像是……什么东西腐烂了，又混着某种草药。
他把那人的袖子撸上去。
月光下，那人的手臂上布满了密密麻麻的红点，有些已经破了，流着淡黄色的水。
赤阳的脸色沉了下来。
他见过这个。
老头儿说过，那年西北大旱，灾民涌进关中，很多人身上就是这样的疹子。
后来疹子变成了烂疮，烂疮还没好，时疫就起来了。
一传十，十传百，一个村子一个村子地死。
他捏开那人的嘴，看了看舌苔，又把了把脉。
脉象乱得很，不是普通的病症。
他想起那些人去的方向，正是刘家村的方向。
赤阳松开手，站起身。
“二娘，咱们得回去一趟，这人身上有疫病。”
听到这话，秦李氏顿时一惊：“你说什么？”
疫病？怎么会有疫病？
赤阳只是点点头，看着那人瘫在地上，浑身发抖，眼里满是惊恐。
他抱起宝儿大步往回走。
雪团跟在后面，时不时回头冲那人嗷呜两声。
回到刘家村时，秦文松正在收拾东西。
见到他们一行人去而复返，还带着个被捆住的陌生人，连忙走上前来。
“怎么回事？这是……”
赤阳没等他说完，便沉声道：“四叔，这人身上有疫病，方才他们一伙七八个人，都往村里去了。”
“疫病？”
秦文松目光落在地上那人手臂的红点上。
“这、这不是十年前那场瘟疫病人才有的疹子吗？”
他当年虽没亲眼见过，却听长辈们描述过无数次。
密密麻麻的红点和溃烂的迹象，与传闻分毫不差。
秦李氏抱着宝儿躲在一旁，宝儿看着他：“好吓人……”
“不怕不怕，宝儿乖。”
秦李氏拍着她的背，谁都知道疫病的可怕，一旦蔓延开来，整个村子都可能活不成。
赤阳蹲下身，再次检查了那人的状况，眉头皱得更紧。
“他脉象虚浮，疹子已经开始破溃，传染性极强。那些人和他是一伙的，说不定身上也有症状，得尽快找到他们，把村子封起来，不能让任何人进出。”
少年的声音异常沉稳坚定。
秦文松定了定神，知道此刻不是慌乱的时候。
“我这就去叫村里的族长和里正，你在这里看好这人，千万别让他跑了，也别让村里人靠近。”
他说着就要往外冲。
“等等。”
赤阳叫住他：“四叔，记得让大家带上帕子捂住口鼻，别直接接触那伙人。另外，找些烈酒和艾草来，一会儿用得上。”
他想起当年老头儿跟他说的，应对时疫的法子。
烈酒能消毒，艾草能驱邪避秽，虽不一定能根治，却能暂时遏制传播。
秦文松连连点头，转身快步跑了出去。
村里的夜晚本就安静，他的呼喊声在夜色中格外清晰，很快便引起了村民的骚动。
赤阳站起身，将宝儿从秦李氏怀里接过来，轻轻拍着她的后背安抚。
“宝儿不怕，哥哥在呢。”