这日，赵秀才又拿出了一份容城府志，以及几卷已经发黄的陈年卷宗。
“院试与县试府试最大的不同，在于它不仅考经义，更重策论。而策论，往往与地方政务息息相关。”
赵秀才指着桌上的卷宗，沉声道，“为师研究过历任府试主考官的偏好，发现十个里面，有八个都喜欢考时务策。”
“而我们容城，最大的时务，便是水患。然，上次为师为你出的考题，你已写出对策，但你看可还有能补充的？”
他将府志翻到关于地理水文的那一页：“我们容城，地处九河下游，地势平坦，水流缓慢。”
“每年夏秋之交，上游山洪暴发，下游便是一片汪洋。这便是历年来，官府应对水患的记录。你且看看，能看出什么门道。”
宁意接过那几卷卷宗，仔细翻阅起来。
这些卷宗，记录得还算详尽。
哪一年发了多大的水，冲毁了多少田地房屋，淹死了多少百姓牲畜；事后，朝廷又下拨了多少赈灾银两，官府开仓放了多少粮食……
一条条，一桩桩，触目惊心。
然而，宁意越看，眉头却皱得越紧。
“先生，这些卷宗……似乎只记录了如何‘救’，却没有深究为何‘灾’。”
宁意放下卷宗，抬头看向赵秀才，眼神锐利。
赵秀才一愣：“天降暴雨，河水暴涨。此乃天灾，非人力所能抗拒。”
“天灾，亦有人祸。”宁意摇了摇头，走到墙边挂着的那副简陋的容城舆图前。
她伸出手指，点在了那条蜿蜒穿城而过的容河之上。
“先生请看，我们容城地处平原，河道在此处变得开阔平缓。上游湍急的河水带来的泥沙，必然会在此处大量沉积。年深日久，河床就会不断抬高。”
她转过头，目光灼灼地看着赵秀才。
“这些卷宗里，只提了每年汛期之前，征发民夫，加高加固堤坝，却从未提过要疏浚河道。这无异于扬汤止沸，薪不尽，火不灭。”
“堤坝越筑越高，河床也随之越来越高。久而久之，容河就会变成一条悬于我们头顶的地上悬河！”
“平日里看着是固若金汤，可一旦遇到百年不遇的大洪水，堤坝决口，那便是滔天大祸！届时，整个容城，都可能沦为泽国！”
赵秀才顺着宁意的手指看去，脑子里“嗡”的一声，仿佛有什么东西炸开了。
疏浚河道？地上悬河？
他不是蠢人，相反，他是个极聪明的人。
宁意这么一点拨，他瞬间就想通了其中的关节。
是啊！
只知道堵，不知道疏，可不就是把祸患越积越大，把悬在头顶的刀磨得越来越利吗？
赵秀才感觉自己的后背，瞬间冒出了一层细密的冷汗。
他活了半辈子，年年都经历水患，却从未想过，这背后竟然藏着如此巨大的隐患！
然而，宁意带给他的震撼，还远远没有结束。
她又拿起那份记录赈灾事宜的卷宗，指着上面一笔笔关于银两和粮食发放的数目。
“先生，再看这赈灾之法，同样有极大的弊端。”
赵秀才已经有些麻木了，下意识地问道：“有何弊端？”
“直接发放银钱粮食，固然能解灾民一时之急。但其弊有三。”宁意伸出三根手指。
“其一，易滋生懒汉。灾民习惯了伸手向官府要吃要喝，便会丧失自救求生的意志，长此以往，民风必然败坏。”
“其二，国库难以维系。年年大水，年年重赈，再丰盈的国库，也经不起这样的消耗。”
“其三，也是最重要的一点，贪腐横生！”
宁意的声音冷了下来，“朝廷下拨十万两，经过层层盘剥，真正能到灾民手里的，能有三万两，便算是遇到了青天大老爷了！大部分的赈灾粮款，都喂肥了那些贪官污吏！”
赵秀才听得连连点头，脸色也变得无比难看。
这些弊端，他何尝不知？只是身在其中，积重难返，他未出仕，又有何解决之法？
“那依你之见，当如何？”他看着宁意，眼神里已经带上了一丝请教的意味。
宁意看着赵秀才，深吸一口气，一字一句，清晰地吐出了四个字。
“以工代赈。”
“以工代赈？”
宁意耐心地解释道：“所谓‘以工代赈’，便是将‘救灾’与‘兴修水利’，二者合一。”
“官府可以组织受灾的青壮劳力，去疏浚河道，加固堤防。然后，不直接发放粮食，而是以工分的形式，将粮食和工钱作为他们劳动的报酬。干得多，得的多；不干活，便没得吃。”
“如此一来，有四大好处！”
“一者，灾民通过自己的劳动换取食物，保全了尊严和体面，避免了‘嗟来之食’的屈辱，也杜绝了懒汉的产生。”
“二者，官府将赈灾的钱粮，转化为了实实在在的水利工程。既解决了灾民的生计，又从根源上治理了水患，一举两得。”
“三者，大大减少了官吏贪腐的机会。工分、工程量，都是明明白白摆在那里的，谁干了多少活，应该得多少粮食，一目了然，难以作假。”
“四者，也是最关键的，能凝聚人心！让灾民在自救的过程中，重建家园，也重拾对生活的信心。这比任何空洞的安抚，都来得有效！”
赵秀才看着眼前这个侃侃而谈的弟子，眼中似有亮光。
疏浚为主，筑堤为辅……
以工代赈……
许久，赵秀才才找回自己的声音。
他嘴唇颤抖着，却半天说不出一句完整的话。
“你……你这些想法……”
他猛地后退一步，对着宁意，深深地作了一个揖。
“这……这不是应试之策，这是……这是经世济国之道啊！”
他抬起头，看着宁意。
如果说之前，他只是觉得宁意是个百年难遇的科举奇才。
那么现在，他觉得，他眼前站着的，根本就是一个为治国安邦而生的天降奇人！
“宁意，”赵秀才的声音沙哑而又郑重，“从今日起，在策论一道上，我已无物可教你。你，当为我师！”
赵秀才这一揖，把宁意吓了一跳。
她赶紧上前一步，扶住赵秀才的胳膊：“先生，您这是做什么！折煞学生了！您是我的恩师，一日为师，终身为父。怎么能说这样的话！”
她说到底也不过是站在巨人的肩膀上，得了这政见罢了。
赵秀才却执意将这一揖行完了，他直起身，看着宁意，眼神里是前所未有的光亮和激动。
“不，宁意，我不是在说客气话。”
他摆了摆手，神情肃穆，“在经义八股上，我尚可为你解惑。但在经世济民的大学问上，你的见识，远在我之上。我刚才那句话，是发自肺腑。”
他顿了顿，像是下定了某种决心，脸上泛起一阵潮红。
“你刚才说的‘地上悬河’和‘以工代赈’，实在是字字珠玑。走！我们现在就去河堤上看看！”
“百闻不如一见，我要亲眼去看看，我们容城的河道，是不是真如你所说，已经危如累卵！”