大同城外。
浓烟滚滚，焦臭味刺鼻。
呼延烬满脸黑灰，从死人堆里爬起来。
他背上鲜血淋漓，顾不上疼，死命拽起被压在下面的阿勒坦。
“大汗！”
“前锋营乱了！”
“先撤开火场！”
阿勒坦推开呼延烬，踉跄站稳。
他看着满地残肢断臂，双眼充血，两颊肌肉狂抽。
还没等他重新发号施令，前方传来沉重绞盘声。
大同西门开了。
吊桥再次砸落。
雷豹一马当先，手里长枪舞得呼呼生风。
身后，沈十六带着三百名还没来得及卸甲的骑兵，顺着吊桥狂奔而出。
“弟兄们！”
沈十六绣春刀指向前方鬼方乱军。
“趁他病，要他命！”
“剁了这群没脑子的野狗！”
“杀！”
三百骑兵直直撞进还在发懵的鬼方前锋阵地。
雷豹一枪挑飞个断腿鬼方兵，短斧脱手砸中另一名百夫长面门。
“想跑？”
“你雷爷爷刚磨好的斧子还没见血呢！”
沈十六看准倒在泥水里的王旗，直奔阿勒坦方向。
一路左右挥砍，专挑那些被炸得晕头转向的重甲兵下手。
鬼方精锐本就被炸膛震得士气崩溃。
此刻被这突如其来的反冲锋一冲，更是成片倒下。
“护阵！”
“挡住他们！”
呼延烬一把推开几名退缩骑兵，半月弯刀荡开一柄大虞军刀，反手将那名大同兵削首。
阿勒坦夺过一匹无主战马，翻身跃上。
“吹号角！”
“后军压上！”
“把他们包在城门外！”
低沉牛角号再次吹响。
鬼方后军开始收缩阵型。
沈十六一刀抹了挡路千夫长的脖子，目光扫过两翼正在合围的鬼方骑兵。
他没有恋战。
绣春刀在半空甩出一道血弧，勒转马头。
“全军撤回吊桥！”
“留这帮野狗在雪地里慢慢嚎！”
三百骑兵砍瓜切菜般收割一波人头，在鬼方合围形成前嚣张退回吊桥。
退入城门。
千斤闸沉沉落下。
城门彻底锁死。
空地上只留下一地鬼方尸体。
阿勒坦坐在马背上。
握着马鞭的手背青筋暴突，指关节捏得发白。
他打了半辈子仗，从没受过这么窝囊的屈辱。
没摸到敌人的城墙，先被自己带来的武器炸死几百亲卫。
还被人家开门冲出来当羊宰了一顿。
更要命的是，城门外猛火油余焰还未熄尽，护城河边全是惊马尸体和烧焦骑兵。
鬼方轻骑擅长野战，不擅黑夜强攻高城。
攻城器械又毁得干干净净。
阿勒坦再怒，也不能把两万精骑一股脑填进这条火沟里。
他只能咬牙。
退。
雪坑里。
几名鬼方力士将散架的毡车残骸搬开。
林霜月艰难爬出。
她那身灰狐裘已经被染成暗红色。
断臂处的绷带彻底散开，鲜血直涌。
她满头乱发，额头磕破一大块，模样狼狈不堪。
她靠着一块破木板喘粗气，紧盯着那一地碎木头和铁箍。
她不是没算过炮管厚度。
也不是没试过阴沉木炮。
可她怎么也没想到，太庙那批所谓极品黑火药根本不是炮药。
那是先帝为了炸开皇陵，殉葬灭口调出来的急燃雷药。
“顾长清。”
林霜月咬着牙，满嘴血腥味。
“你连这个都算到了？”
马蹄声逼近。
阿勒坦骑马停在雪坑边，居高临下看着她。
唰。
半月弯刀带着风声斩下。
冰冷刀锋直接贴在林霜月脖颈动脉上。
呼延烬提着刀站在一旁，眼里全是杀气。
“这就是你给本汗献上的大礼？”
阿勒坦声音冷冽。
“用中原人的废火药，坑杀本汗最精锐的勇士。”
“林霜月，你是不是觉得本汗的刀不利？”
林霜月喉咙上下滚动一下。
她没躲，反而仰头对上阿勒坦视线。
“大汗若现在杀我，那这几百勇士就真的白死了。”
刀锋又压进半分。
血珠顺着刀刃滚下来。
林霜月强压下心头慌乱，声音发哑。
“我也被顾长清算计了。”
“太庙里的火药配方有问题。”
“他故意留着它，就是为了借我的手来炸大汗的兵。”
“又是顾长清。”
阿勒坦冷笑两声。
“一个连面都没见过的中原酸儒，把你们全耍得团团转。”
“你让本汗怎么信你？”
“大汗不用信我。”
林霜月捂着伤口，勉强站起身。
“大同这块骨头现在确实啃不下来了。”
“但我还有一条暗道。”
呼延烬皱眉。
“什么暗道？”
“再耍花样，我亲手剥你的皮。”
林霜月伸手指向东方。
“沈十六把大同右卫带去大风口，大同城里只剩老弱残兵。”
“可他忘了，大同往东还有宣府。”
阿勒坦微微眯眼，没放下刀。
林霜月咧开嘴，露出沾血的牙齿。
“周烈那块骨头不可能真降大汗。”
“但宣府不是只有一个周烈。”
呼延烬眼神一沉。
“说清楚。”
“宣府副总兵周承，是周烈的族侄。”
“也是太后埋在宣府最深的钉子。”
“周烈带兵支援虎牢之后，又被一封伪造的兵部急令牵去北线查硝石矿。”
“如今宣府主城里，代掌军械库和攻城营的人，是周承。”
阿勒坦眯起眼睛。
“宣府离这里两百里。”
“就算本汗给你两千轻骑，你今夜赶到宣府，又如何把那些笨重器械搬到大同城下？”
“你当本汗不懂行军？”
林霜月低笑一声，笑得嘴角全是血。
“大汗说得不错。”
“若器械还在宣府主城，别说天亮，三天也拉不到这里。”
“可周承早在三日前，就以巡边修墙，加固阳和卫旧堡为名，将宣府攻城营的撞车，云梯，火炮提前转运到了阳和卫外的军械驿仓。”
“那地方离大同不足六十里。”
呼延烬脸色微变。
林霜月继续道：
“明面上那批器械是为了修边墙。”
“实际上只等大汗兵临大同，周承便会开仓接应。”
“宣府总兵府副印，他手里有。”
“军械库钥牌，他手里有半套。”
“阳和卫驿仓的守备，更是宗氏的人。”
她迎着阿勒坦刀锋往前凑了半寸。
“只要大汗给我两千轻骑，我今夜便能绕过大同，接收阳和卫军械驿仓。”
“明天天亮前，我把宣府的大炮和撞车全推到大同城下。”
“到时候，沈十六就算有三头六臂，也得被碾成肉泥。”
阿勒坦盯着她看了许久。
刀锋仍贴着她的脖子。
风雪打在两人中间，宛若无数细小刀片。
终于。
阿勒坦刀锋一转，削下林霜月耳边一缕乱发。
随后，他用刀背重重拍在她断臂伤口上。
林霜月闷哼一声，脸色瞬间惨白。
“本汗不是信你。”
阿勒坦冷冷收刀。
“本汗是信那批大虞火炮。”
他一振马鞭。
“呼延烬。”
“拨两千人给她。”
“再派督战队跟着。”
“天亮前见不到攻城器械，她的脑袋，连那两千人的脑袋，一起挂在本汗马鞍上！”
“大汗，风雪掩了官道，两千重兵无法走直线。”
“且大同周边刚被顾长清下令‘坚壁清野’，沿途桥梁多半被毁，我们只能绕过黑松林，至少要多走十里冤枉路。”
林霜月急道：“绕路也得去！快！”
呼延烬冷冷看了她一眼。
林霜月低下头，掩住眼底怨毒。
她知道。
阳和卫是她最后一张能翻开的牌。
太后倒了。
宗氏暗库被抄。
陈守义死了。
赵鹏死了。
老虎口奇袭被顾长清一道坚壁清野逼成死局。
如果这批宣府重炮再丢，她在阿勒坦面前就彻底没了价值。
她会死。
死得比任何人都难看。
大同城头。
雷豹一边擦短斧上的血，一边骂骂咧咧。
“这帮野狗退了！”
“真他娘的不过瘾！”
沈十六靠在垛口上，看着鬼方大军向后撤出五里扎营。
他从怀里掏出半个硬邦邦的杂粮面饼，咬了一口，眉头却没松开。
大同城外平原空旷。
阿勒坦退而不散。
这是摆明要耗死他们。
就在这时，马道上传来急促脚步声。
“大人！”
一名大同斥候连滚带爬冲上城楼，手里捏着一封带血鹰信。
“京城急报！”
“提刑司来的！”
沈十六一把抢过竹筒，抽出纸条。
竹筒外层已经结冰。
鹰爪上还有两道箭伤，显然这封信不是刚到，而是在风雪和乱军里硬拖到此刻。
这是顾长清在京城查到暗库账册后，第一时间放出的飞鹰。
大同风雪太急。
它到现在才穿过乱军，落到沈十六手中。
沈十六只看了一眼。
手里的杂粮饼掉在地上，滚进雪窝里。
雷豹凑过去。
“头儿，顾大人信里说啥了？”
沈十六把纸条揉成一团，紧紧攥在掌心。
“太后倒台，皇帝下令查抄京城十七处涉案库房。”
“其中一家，是专门给宣府左营运送战马的暗库。”
雷豹脸色一变。
“宣府？”
沈十六转头看向东方，额头青筋暴起。
“顾长清在信里说，宣府有变。”
“叛的不是周烈。”
“是宣府副总兵周承。”
雷豹骂了一声。
“周总兵那个族侄？”
“嗯。”
沈十六语气森寒。
“暗库账册上有他的签押。”
“还有宗氏给他的银票，战马账，军械转运文书。”
“周叔奉旨调兵北巡硝石矿，被假军令引出了宣府主城。”
“如今阳和卫外的军械驿仓，很可能已经落到周承手里。”
雷豹瞪着眼睛。
“娘的！”
“这狗东西是要借周总兵的名号，给鬼方开库搬家伙！”
“林霜月那个疯子肯定知道这事。”
沈十六拔出绣春刀。
刀锋在风雪中嗡嗡作响。
他转头看向刘老二。
“刘老二！”
满脸冻疮的刘老二捂着肩膀跑上来。
“在！”
“西门交给你。”
沈十六刀背敲在城砖上，溅起几点火星。
“千斤闸不许升，角门只留半扇。”
“火油罐全部搬上城头。”
“滚木，礌石，备用门闩，全部堵到门洞里。”
“谁敢擅开城门，不管官职大小，先斩。”
刘老二咧开满嘴血牙。
“指挥使放心。”
“除非老子死在门洞里，否则阿勒坦一根马毛都进不来。”
沈十六又看向二柱。
那年轻新兵还抱着徐瞎子的破刀，眼圈发红。
“你。”
二柱一愣。
“大，大人？”
“带新兵去搬火油。”
沈十六声音冷硬。
“别让徐瞎子和张大勺白死。”
二柱咬住嘴唇，狠狠点头。
“是！”
沈十六这才转向雷豹。
“去挑五百匹好马。”
雷豹一怔。
“头儿，咱们去宣府？”
“不是宣府。”
沈十六看向东方，眼神森冷。
“去阳和卫。”
“救周叔。”
他停住脚步，声音里杀意翻涌。
“顺手把周承那个卖国的狗东西的脑袋摘下来。”