见陆相时，天色已晚。
“陛下。”
跪下行礼，乔慕别抬手虚扶。
“陆相不必多礼。坐。”
两人相对而坐，没有繁复的礼数，只有两盏清茶。
“新政的纲要，朕看了。不错。”
“陛下勤政，老臣感佩。”
他从案上拿起一份奏折，递给陆相。
陆相接过，展开一看。
那是关于开设“凤仪科”的奏议——允许女子参加科举，入朝为官。
“陛下，这……”
“陆相觉得不妥？”
“不，老臣……”
“老臣只是没想到，陛下会这么快。”
“不快。”
“朕在梦里，已经等了很久了。”
“宁安用命换来的，朕要把它变成规矩。”
“那些女子，那些曾经只能在后院绣花、在闺中待嫁的女子——朕要给她们一条路。”
“她们可以读书，可以做官，可以站在朝堂上，和男人争个高低。”
“公主若在天有灵，当含笑。”
“……”
“朕听闻，陆相家那位唯一的外孙女，族谱已经改回来了。”
“是。”
陆相垂眸，
“前日刚上的玉牒，礼部已核准。从今往后，她姓陆，记在陆氏嫡支名下。”
“九岁了？”
“是。九岁零四个月。”
“在宁安学社读书？”
陆相的眼睫微微一动。
“陛下……如何知晓？”
他如何知晓？
这宫城内外，每一处学社、每一座书塾、每一个被新政卷入党争漩涡的人，他都要知晓。
更何况，是陆相的外孙女。
“读得如何？”
“回陛下，”
“那孩子……天资尚可。四书已读完，《女诫》一卷，她翻了两页便扔在一边，说‘无趣’。”
乔慕别低低地笑了一声。
“无趣。”
他重复了一遍这两个字，
“像宁安年轻时的脾性。”
“九岁，”
“再过六年，便可下场应试了。”
陆相抬起头。
“陛下说笑了，她是个女子。”
“朕让人问过，功课不错，先生说她有灵气。”
“凤仪科的章程，朕已准了。六年之后……”
乔慕别顿了顿，
“陆相今年五十七，若再撑十年，未必不能看着自家外孙女，一步一步，走进这大殿。”
凤仪科顺利推行，女子可应试，可为官。
九岁的女孩，六年之后十五岁，正可下场。
若真能一路考上来，若真有那等才学……
一代女相。
陆相的心猛地一颤。
继承。
这个词，他已经很久不敢想了。
儿子死了，陆家断了香火，他以为自己这一辈子，到死都是孤家寡人。
可如今……
“陆相。”
“你为朕忙碌了这么多。朕还你，是应该的。”
应该的。
他想起槿儿死的时候，自己跪在御阶下，听着上面那个人轻描淡写地说“赐葬”。
他想起那些漫长的日夜，一个人守着空荡荡的府邸，对着儿子的牌位，一遍遍问自己：这辈子，图什么？
陆樵沉默了片刻，忽然跪下了。
“陛下，老臣有一事，不吐不快。”
乔慕别看着他，
“说。”
“老臣之子，死于先帝之手。”
“老臣之恨，比天高，比海深。可老臣在朝堂上，从未说过一个字。”
“老臣不是不恨。老臣是……不敢恨。”
他抬起头，看着御座上的年轻人。
“可朝会时，老臣站在百官之中，看着您走出来——老臣忽然觉得，这口气，可以咽下去了。”
乔慕别竟有些想躲闪他的目光，陆槿之死亦有他一份功劳，当时心窍被迷，一心只想争夺乔玄的目光。
改日应给陆槿多烧些纸钱。
“陆相，你恨的是先帝，不是朕。朕知道。”
“可您是唯一能替老臣报这个仇的人。”
“先帝还在思过殿里活着，可他的天下，已经没了。老臣……老臣这辈子，能看到这一天，死也瞑目了。”
乔慕别放下茶盏，轻咳了两声。
他从袖中取出一枚玉佩。
青玉，“咔”的一声轻响，玉佩断成两半。
他将其中一半推到陆相面前。
“从此，你与朕，各执一半。”
“你儿子的命，朕还不了。”
“但朕说过保你陆家百年门楣。”
“拿着，朕若是那柄剑，陆相便是剑鞘。剑出鞘，需有鞘收；剑入鞘，需有鞘护。”
“朕信你。”
陆相捧着那半枚玉佩，老泪纵横。
“多谢陛下恩典。”
“陆相。”
“老臣在。”
“朕不需要你感恩。朕需要你做事。”
“新政推行，必有阻力。”
“那些守着旧规矩不放的人，不会轻易让朕如愿。”
“老臣明白。老臣这把老骨头，还撑得住。”
……
“她若有那个本事，朕就让她走那条路。”
乔慕别站起身，去看窗外的月亮。
窗外无月。
但他知道月亮在那里——在云层之后，只是暂时看不见。
陆相的眼眶是红的。
不知那泪有几分真，不过，肯做事总归是好的。
月亮若会流泪，大概也是这样的——无声，滚烫，落在尘埃里，很快凉透。
可他不能让泪凉透。
还有太多事要做。
那个被送走的孩子，眼睛看不见。
他或许永远不知道月亮是什么样子。
可望舒不同。
望舒会在月光下长大。
“朕的望舒，将来也要走这条路。”
小殿下。
陛下的女儿。
父母之爱子则为之计深远。
陆相停止拭泪，问道：
“另一位小殿下呢？”
“臣听闻，陛下还有一位……”
“送走了。”
乔慕别不欲多谈，摆了摆手结束了今日的谈话。
“陆相。”
“你那外孙女，好好养着。”
“朕等着她，长大。”
“臣，告退。”
脚步声渐渐远去。
他仍然在沉思。
如果那些腐儒，非要守着他们那套“体统”不放呢？
望舒将来走进这座大殿时，会不会有人敢说——
“牝鸡司晨，惟家之索。”
他垂下眼睫，掩住眸底一闪而过的冷光。
逆贼烛阴。
他曾用这个名字，在父皇的棋盘外另开一局。
如今，他坐在棋盘正中，却依然可以拿起那枚棋子。
反正，那个人早就教会了他——
掌控者，定义一切。