接下来的日子，沈婉宁走到哪里都带着周火旺。
去城南的慈恩寺进香，带上他。去城北的锦绣坊裁衣裳，带上他。去东市的茶楼听评弹，带上他。去西山的别庄赏花，也带上他。沈婉宁没有解释为什么，也没有人敢问。
周火旺跟着她，不说话，不笑，不主动做任何事。沈婉宁让他跟着，他就跟着；让他等着，他就等着。沈婉宁的那些闺蜜们，起初觉得沈婉宁是胡闹，但是看到周火旺的样貌后，也不觉得是胡闹了。
“婉宁，你带着家这位表亲，平日里都做些什么？”吴静宜有一次故意问。她嘴上酸，眼睛却不离周火旺的脸。
沈婉宁端着茶杯，淡淡地说：“他不爱说话。你问他，他也不答。”
“那多没意思。”吴静宜撇了撇嘴，但一直忍不住看周火旺。
苏瑶华倒是不酸，她是真的觉得周火旺好看。她大方的问周火旺：“周公子，你平日里喜欢什么？读书？骑马？还是练武？”
周火旺想到以前在家平时就种地，然后看了她一眼，说：“平时啥也不干。”
姑娘们听着都发出银铃般的笑。
张世安把这些看在眼里，心里像打翻了醋坛子。他是巡抚公子，在整个河东省，除了王府的人，就数他家世最高。他对沈婉宁的心意，满城皆知。沈婉宁不理他也就罢了，现在不知道从哪里冒出来一个“远房表亲”，长得比他高，比他帅，还天天跟在沈婉宁身边。那些本来围着他转的姑娘，现在都在打听那个“周公子”是谁。
“张兄，那个姓周的，到底是什么来头？”李元吉凑过来，压低声音。
张世安哼了一声：“什么来头？青山县来的乡巴佬。青山县，你听说过吗？鸟不拉屎的地方。”
“可他长得……”
“长得好看有什么用？”张世安打断他，“文不行，武不行，就是个花瓶。婉宁也就是图个新鲜，过几天就腻了。”
李元吉赔着笑，心里却不以为然，因为周火旺帅的过头了。
福水府城最好的听曲去处，叫“清音阁”。在城东，临河，三层楼，推开窗就能看见清水江的帆影。达官贵人宴请宾客，首选此地。
张世安包了清音阁的顶层，请了沈婉宁、苏瑶华、吴静宜，还有几个公子哥。他特意让人从北山省请来一个曲班，说是带来了最新的曲子。
“诸位，”张世安举杯，笑容满面，“前些日子，家父手下从北山省带回几首新曲。据说那边现在流行这个，曲调新颖，词也雅致。今日请诸位赏鉴。”
他拍了拍手，角落里走出三个乐师，一人吹笛，一人弹琵琶，一人抚琴。笛声先起，不是那种悠扬婉转的昆曲笛声，而是清亮、明快、带着一种说不出的现代感。歌声起，是一个年轻的女子，穿着水绿色的褙子，嗓音清甜。
“春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪。”把《误闯天家》的词改了，不会那么犯忌讳了，写江南春色，写美人如玉，风花雪月。
一曲唱罢，满座叫好。苏瑶华拍着手说：“这曲子好听！比咱们平时听的那些有意思多了。昆腔听多了，总觉得慢悠悠的，像要睡着。这个快慢有致，听着舒服。”
吴静宜也点头：“是呀，百曲子也该有新样式的。总不能几百年就听那几出。”
张世安得意地笑了：“这还算好的。还有更妙的，可惜那曲班的人说，有些词犯了忌讳，没敢唱。”他没有说是犯了什么忌讳，但大家都懂。
沈婉宁端着茶杯，听着那曲子，目光落在周火旺身上。她注意到，周火旺的表情变了。“你听过？”她低声问。
周火旺点了点头然后又摇摇头。他当然听过，这些曲子，都是他爹从太虚幻境里弄出来的。
沈婉宁没有追问。她只是看了他一眼，觉得他真是个怪人。
张世安也注意到了周火旺的表情变化，笑着说：“周公子，你从北山省来，这曲子应该听过吧？你觉得怎么样？”
周火旺看着他，说了两个字：“挺好。”
张世安等着他多说几句，好挑毛病。但周火旺就说了两个字，不再开口。张世安像一拳打在棉花上，憋得难受。
旁边的李元吉凑过来：“周公子，你在北山省，可曾见过这些曲子的原本？听说原本的词更有意思，可惜犯了忌讳。”
周火旺摇了摇头：“没听过。”
李元吉讪讪地退开了。
吴静宜端着茶杯，看着周火旺的侧脸，忽然对沈婉宁说：“婉宁，你家这位表亲，好看是真好看，不过也真是惜字如金。我问你，他平日里跟你说几句话？”
沈婉宁想了想：“有时候说几句，有时候一句不说。”
“那你怎么受得了？”
沈婉宁笑了：“他喜欢安静，我喜欢动，刚好。”
吴静宜嘻嘻的笑着捏沈婉宁“不害臊。”
其实这几天，沈婉宁也问过了周火旺的情况。：“你家还有什么人？”
周火旺沉默了一会儿。他撒谎了“失散了。”他说，“逃难的时候，走散了。”
沈婉宁看着他，眼睛亮晶晶的。“从哪里逃难？”
“北山省，青山县，周家村。”周火旺的声音很低，“那边遭了大旱，庄稼都冻死了。听说河东这边还能活，就过来了。没想到……这边也一样。”
沈婉宁没有说话，她沉默了片刻，又问：“你家里人……现在不知道在哪里？”
周火旺点了点头。他撒谎了。他知道父亲在哪里，知道大哥、二哥、四弟、幺妹在哪里。但他不能说。
有时沈婉宁去书房读书。她读的除了女戒女训，还是《史记》类。她父亲沈文远是进士出身，藏书极多，沈婉宁从小耳濡目染，读过的书比一般秀才都多。周火旺很享受他的陪读生活，看着她读书，看着她用蝇头小楷做笔记，忽然觉得自己以前对“贵人”的看法太简单了。他以为贵人只会吃喝玩乐，只会欺压百姓。可沈婉宁不是，她读史书，通古今，知道老百姓苦，知道边关乱，知道朝廷的弊病。她知道，但她做不了什么。她只是一个小小的布政使之女，上面还有巡抚，还有朝廷，还有皇帝。
除了读书她们还会一起去城北校场看骑射训练。苏瑶华的哥哥苏呈也在，正带着几个家丁练箭。苏呈穿着轻甲，骑在马上，弯弓搭箭，一箭射中五十步外的靶子，虽然没有正中红心，但也算不错了。苏呈下马，擦了擦汗，看见沈婉宁她们来了，笑着走过来。
“婉宁，你怎么来了？”
“来看看你们。”沈婉宁说着，看了一眼周火旺，“带他来见识一下。”
苏呈打量了周火旺一眼，笑着拱了拱手：“周公子，来试试。”周火旺摇头，苏呈没有多问，转身继续去练箭了。
吴静宜凑到沈婉宁耳边，小声说：“你发现没有？苏呈最近练箭特别勤。听说是下个月骑射比赛，他想拿个好名次。”沈婉宁点了点头，没有说话。
周火旺站在一旁，看着那些公子哥和家丁们练箭、练刀、练骑马。他们练得很认真，汗流浃背，没有一个人偷懒。这些人可以安安稳稳过一辈子。但他们一样在读书习武，他们也会有压力吗？这些“贵人”，他们其实都知道天下不太平，知道老百姓苦。周火旺站在校场边上，看着夕阳把天空染成橘红色，心里乱糟糟的。
“想什么呢？”沈婉宁的声音从身后传来。
周火旺转过身，看着她。夕阳照在她脸上，把她的轮廓镀上一层金边，头发被风吹起来，有几缕飘在脸颊旁边。
“没什么。”他说。
沈婉宁笑了笑，没有追问。她转身往回走，走了几步，停下来，头也没回地说了一句：“下个月有骑射比赛，你来不？”
周火旺愣了一下：“我不会骑射。”他只能说是会骑马而已。
“没事，慢慢学。”沈婉宁转过身，看着他，“你要是赢了，我替你打听你家里人的下落。”
周火旺沉默了很久。