伊森戴上一副医用乳胶手套，打开了手电，走到墙角蹲下。
听到脚步声，小阿拉斯加浑身一僵。
当伊森的手碰到它背部的那一瞬间，它就像是被高压电击中了一样，猛地往墙角里缩，喉咙里发出“呜呜”声。
它没有呲牙，甚至不敢转头看伊森一眼，只是一味地颤抖。
“嘿，放松，小家伙，我不吃狗肉。”伊森低声安抚着，强硬地按住了它的后颈，迫使它侧躺在地板上。
手电筒的白光打在小阿拉斯加的身上，周围几个正在烤火的雇佣兵，包括卡莉斯塔，都忍不住把目光投了过来。
在明亮的光线下，这只狗的惨状简直触目惊心。
“holy shit！这玩意儿是刚从绞肉机里爬出来的吗？”丹尼眉头拧成了一个结。
“比绞肉机好不到哪里去。”伊森一边检查，一边快速医疗评估，
“雄性，从牙齿的发育情况来看，大概只有八个月大，还没成年。”
伊森的手指顺着小狗干瘪的脊背滑下：“严重营养不良，可以直接用手摸到它的每一根肋骨和脊椎骨。”
随着伊森的拨动，小狗身上大片脱落的毛发暴露出来。
“皮肤上有大面积的冻疮和真菌感染。
左侧腹部、后脖颈、还有前爪大腿根部，有至少十几处旧伤疤。”
伊森皱着眉头，仔细观察了一下那些结痂的形状，手指在伤口的边缘轻轻压了一下，感受愈合组织的纹理和走向：
“不是行尸抓的，也不是摔伤，大部分是咬痕，犬科动物的咬痕。
你看这个弧度，上下齿间距匀称，是从侧面咬住之后甩头撕扯留下的。”
他停了一下，指尖沿着一道旧疤的边缘划了一下，
“这些伤口的位置很集中，全在脊背和后腿外侧，是同一个方向来的攻击。
说明它在群体里从没敢转过正面，每次被咬都是低着头把后背露给对方。”
最后，伊森抬起了小狗那条一直不太敢着力的右前腿。
他从脚掌开始慢慢往上捏，一路检查骨骼和肌腱的状态。
当按到前臂外侧一块颜色略深的皮肤时，小狗的身体抖了一下，前爪往回缩了缩。
伊森顺着那块深色皮肤的轮廓摸了一圈，边缘不像咬伤那样参差不齐，而是一个接近圆形的印记。
皮肤表面的愈合痕迹平整光洁，像是被什么柱状物长时间贴合压迫后留下的痕迹。
他多看了几眼，松开手，把小狗的爪子轻轻放回地面。
“右前腿轻微冻伤，脚垫上的皮全烂了，里面还扎着碎冰渣和灌木刺。
关节没有脱臼，但长时间在雪地里跋涉导致了严重的肌肉劳损。”
伊森摘下手套，抬起头看向卡莉斯塔：“这小东西在刚才那个野狗群里，地位应该是最底层的。”
“什么意思？”特纳一边用匕首撬开一个牛肉罐头，一边好奇地问。
“意思就是，它是整个群体的出气筒。”博西在火炉旁搓着手，替伊森解释道，
“在野外的狼群或者退化犬群里，等级森严。
首领吃肉，其他的吃骨头，底层的只能吃残渣。
但如果遇到食物短缺的冬天，像它这种最底层的未成年犬，连残渣都吃不到。
不仅如此……”
博西看了一眼那只惨兮兮的小狗：“首领和其他成年狗为了确立威信，或者单纯为了发泄压力，会经常撕咬它。
它身上的那些旧伤，就是被同类生生咬出来的。
它吃不到东西，冻伤也没人管，能撑到现在，只能说这小东西命真硬。”
伊森等博西说完，把医疗箱合上，站起来走到卡莉斯塔身边。
“右前腿那块形状规则，边缘平整，像是被什么细长的东西扎过或者绑过之后留下的。”
他顿了一下，“可能是之前被人养过，戴过某种固定装置留下的。
时间不短了，至少几个月以前的事。
其他的都是咬伤，和博西说的对得上。”
卡莉斯塔听了，目光落在那只蜷在火炉边的小阿拉斯加身上。
它趴在地上，右前爪微微蜷着，那块颜色略深的皮肤压在身体下面，像是习惯性的保护姿势。
她放下手里的抹布，走到堆放物资的防水布前，翻找了一下。
找出来一大块为了这次长途任务准备的、风干得像石头一样的熏牛肉干。
在末世，这玩意儿不仅能顶饿，甚至必要时能当钝器砸人。
卡莉斯塔拿着肉干，走到那个墙角，把那块肉干扔在了小阿拉斯加的鼻尖前面。
“咚。”
冻得梆硬的肉干砸在地板上，小阿拉斯加被吓得身体哆嗦了一下，鼻翼疯狂地抽动。
“吃吧，没人在里面下毒。”卡弗在旁边嗤笑了一声。
小阿拉斯加不敢动，前爪的颤抖越来越剧烈。
卡莉斯塔没有催促，也没有把肉干收走，转身走回了火炉旁，开始组装她的步枪。
时间一分一秒地过去。
大约过了五分钟，当确认周围那些高大的人类都没有盯着它，也没有任何要抢夺的动作时，小阿拉斯加终于动了。
它小心翼翼地抬起一点点头，用余光扫了一圈屋子里的人。
确认所有人的注意力都不在它身上后，小阿拉斯加才飞快叼住了那块肉干，硬生生把自己塞进了旁边两个木箱子中间的缝隙里。
在那个连光都照不进去的狭窄缝隙里，传出了令人牙酸的啃咬声。
吃完后，它重新缩回了墙角，像之前一样，把身体蜷成一个毫无存在感的灰白毛球，一动不动了。
“啧啧啧。”
特纳用匕首挑起一块罐头牛肉送进嘴里，摇了摇头，点评道：
“这也太惨了，菜狗啊。”
丹尼往火炉里添了一块柴，翻了个白眼，
“闭嘴吧，特纳，它能活下来，比你这个只知道吃罐头的机枪手强多了~”
夜深了。
外面的风雪依旧肆虐，木屋里的火光渐渐暗淡。
在这个残酷的冬夜里，这只处于底层的小阿拉斯加，终于第一次感受到了不用担惊受怕的饱腹感。