昌城。
这座位于鸭绿江东岸六十里的小城，原本只是朝鲜平安道的一处寻常据点。
城墙不过三丈高，周长不足五里，城内居民不过千户，平日里最大的作用，不过是供往来的商旅歇脚打尖。
可如今，它成了岳托最后的指望。
岳托站在城墙上，望着南方的天际。
那里，永兴堡方向的黑烟已经飘了一天一夜，至今未散。
自己手里，只剩不足三千人。
永兴堡一战，六千满洲精锐，折损过半。
活着逃出来的，也多半带伤。
更可怕的是，士气没了。
那些跟着他打了二十年仗的老兵，那些曾经在辽东平原上纵横驰骋、所向披靡的八旗勇士，如今一个个面如死灰，眼神空洞。
岳托知道他们在想什么。
或许在想，还能不能活着回到汉城。
“主子。”
身后传来脚步声。岳托没有回头，他知道那是阿克敦。
阿克敦走到他身边，同样望着南方。
沉默了很久，忽然开口：“不能就这么算了。”
岳托没有接话。
“鸭绿江丢了，永兴堡丢了，六千弟兄折了。”阿克敦的声音越来越激动，“咱们就这么缩在昌城等死？岳托，你甘心吗？”
岳托终于转过头，看着他。
阿克敦的脸上还带着青石谷留下的灰，眼睛里却燃烧着不甘的火焰。
那火焰烧得太旺，以至于他整个人看起来都有些疯狂。
“不甘心。”岳托轻声道，“可你想怎样？”
“打回去！”阿克敦狠狠一拳砸在城垛上，“趁汉狗还没合围，趁他们还在打扫战场，咱们杀回去，
夜袭！放火！炸炮！怎么都行，就是不能在这儿等死！”
岳托闻言忽然笑了。
那笑容里满是一种深深的疲惫。
“阿克敦，你告诉我，”他缓缓开口，“咱们现在，还有多少人？”
阿克敦愣了一下，随即道：“两千八……两千九百多。”
“能打的呢？”
“……”
阿克敦沉默了。
能打的？
那些丢了胳膊瞎了眼睛的，还能打吗？
那些被炮火震得失了神智的，还能打吗？
那些整天缩在墙角瑟瑟发抖的，还能打吗？
岳托替他说了出来：“满打满算，能拿得起刀、射得出箭的，不超过两千，
两千残兵，去撼沈川的六万大军？阿克敦，你是想带弟兄们去送死吗？”
阿克敦的脸涨得通红：“那也不能这么干等着，等汉狗把炮架到昌城门口，咱们就是瓮中之鳖！”
岳托摇摇头，望向南方，声音低沉：“你以为我不想打？永兴堡，我守了三天，
死了三千多弟兄，最后还不是丢了？阿克敦，咱们输的不是勇猛，输的是……”
他顿了顿，没有说下去。
输的是什么，他心里清楚。
输的是火器，是战术，是那种他看不懂、想不通、更打不过的打法。
那些汉军，不跟你比勇猛，不跟你比骑射。
他们躲在战壕里，用火炮轰你，用燧发枪打你。
等你冲到跟前，他们已经退到下一道防线，继续轰，继续打。
你怎么打？
拿什么打？
阿克敦沉默了很久，忽然开口，声音低沉得可怕：“我有办法。”
岳托转过头，看着他。
阿克敦抬起头，眼睛里闪烁着一种岳托从未见过的光——那光里有疯狂，有绝望，也有一丝令人不寒而栗的狠毒。
“抓朝鲜人。”他一字一顿，“抓一万朝鲜人，让他们当人墙，冲在前面，
汉狗的火炮再厉害，总不能把一万人都炸死吧？
等他们冲进汉军阵地，咱们跟在后面杀进去，我就不信打不赢！”
岳托愣住了。
抓朝鲜人？
当人墙？
他想起青石谷里那些被炮火撕碎的朝鲜兵，想起那些在永兴堡外被驱赶着冲向汉军阵地的朝鲜溃兵。
那些人的脸，那些人的惨叫，那些人的血，他还历历在目。
可现在，阿克敦要再抓一万朝鲜人，让他们去填那道死亡的防线。
“你疯了。”岳托轻声道。
阿克敦猛地转过身，死死盯着他：“我没疯！岳托，咱们的命是命，朝鲜人的命也是命——可咱们的命比他们值钱，
一万朝鲜人，换咱们两千满洲兵活着回去，不值吗？你算算，咱们还剩多少满洲人？
整个大清还剩多少满人？死一个少一个！可朝鲜人呢？
满山遍野都是！抓一万，还有十万！抓十万，还有百万！”
他的声音越来越高，越来越激动，最后几乎是在吼叫：“岳托，你知不知道，咱们已经退到哪儿了？
永兴堡丢了，鸭绿江丢了，再退，就是义州，就是汉城！
大汗在那儿等着我们，你怎么跟他交代？说咱们打不过，说咱们缩在昌城等死？”
岳托静静看着他，等他说完。
然后，他摇了摇头。
“阿克敦，你说得对，咱们的命比朝鲜人命值钱。”他的声音平静得可怕，“可你知道抓一万朝鲜人，要花多少时间吗？”
阿克敦愣住了。
岳托继续道：“昌城附近，能有多少朝鲜人？
方圆五十里，能抓到一万？就算能，需要多少天，
三天？五天？汉军会给你三天五天吗？”
他指着北方，声音陡然变冷：“你看看那边——汉军的斥候已经到二十里外了，
最多两天，他们的大军就会压到昌城城下，两天时间，你抓一万朝鲜人给我看看？”
阿克敦张了张嘴，说不出话来。
岳托放下手，声音又恢复了那种疲惫的平静：“阿克敦，我知道你不甘心，我也不甘心，
可打仗这种事，不是靠不甘心就能赢的，
咱们现在唯一的活路，就是固守待援，派人回汉城，求多尔衮主子发兵。只要援军到了，咱们还有机会。”
阿克敦沉默了。
他望着南方，望着那片即将被战火覆盖的土地，望着那些隐约可见的汉军斥候身影，眼中那团火焰，渐渐黯淡下去。
“固守待援……”他喃喃道，“援军？多尔衮主子还能发多少兵？汉城那边，也就一万多满洲兵了。都调来，够吗？”
岳托没有回答。
因为他们都知道答案。
不够。
一万满洲兵，加上自己这两千残兵，去对沈川的六万大军，能赢吗？
不能。
可他们还能怎么办？
等死吗？
……
那一夜，阿克敦没有睡。
他坐在城隍庙的废墟里，望着那尊被炮火震塌了一半的神像，发呆。
身边，几个亲兵裹着毯子，缩在墙角打盹。
远处，城墙上传来巡逻兵的脚步声和咳嗽声。
风声呜咽，吹过残破的庙宇，吹过那些疲惫的脸，吹过那一地的绝望。
阿克敦想了很久。
想到最后，他站起身，走到庙外，望向南方。
那里，隐约有火光闪动。
汉军的营地，正在一步步逼近。
他忽然笑了一下。那笑容里，有苦涩，有绝望，也有一丝解脱。
“岳托，”他喃喃道，“你想等死，我可不愿意。”
第二天一早，天色未亮。
阿克敦带着自己的三百亲兵，离开了昌城。
岳托站在城墙上，看着他离去的背影，没有说话。
阿克敦没有回头。
他只是策马向北，向着汉城的方向，向着多尔衮的方向，向着那个也许能给他最后希望的地方。
马蹄踏碎积雪，扬起阵阵雪雾。
身后，昌城越来越远，越来越小，最后消失在天际线下。
前方，风雪交加，前路茫茫。
他不知道到了汉城，该怎么跟多尔衮禀报。
说永兴堡丢了？说六千弟兄死了大半？说自己想抓朝鲜人当人墙却被岳托拒绝？说自己只能灰溜溜地逃回来？
他只知道，他不想死在昌城。
不想像岳托那样，坐在那儿等死。
哪怕逃回去之后会被多尔衮砍头，也比等死强。
“主子，”身边的亲兵小心翼翼地问，“咱们就这么走了……岳托大人那边……”
阿克敦没有说话。
他只是狠狠一鞭抽在马臀上，策马狂奔。
风雪中，那三百骑渐渐远去，消失在茫茫雪原里。
昌城城墙上，岳托望着那个方向，久久没有动。
身边的亲兵低声道：“主子，阿克敦大人走了，咱们……”
岳托摆摆手，打断他。
“走就走吧。”他轻声道，“人各有志。”
他转过身，望向南方。
那里，汉军的旗帜，已经隐约可见。
“传令下去，”他说，“把能搬动的石头，都搬到城墙上。把能用的箭矢，都分下去。把……”
他顿了顿，忽然苦笑。
“算了，”他说，“就这样吧。”
他走下城墙，走进那座即将成为坟墓的城池。
身后，风雪更大了。