夜色如墨，将青阳城的飞檐翘角晕染成模糊的剪影，城西的悦来客栈三楼雅间里，烛火摇曳映得满室昏黄，空气中混杂着陈年米酒的醇香、酱牛肉的脂香，还有几分从窗缝钻进来的夜风寒意。沈清辞指尖抵着微凉的白瓷酒杯，杯中琥珀色的米酒晃出细碎的光影，眼底却无半分饮酒的惬意，方才楼下那阵短促而沉凝的马蹄声，像一根淬了冰的细针，猝然刺破了他连日来强装的平静。
那马蹄声疾而不乱，三蹄落地时重若敲石，一蹄抬起时轻如拂尘，分明是江湖中失传多年的“踏雪无痕”骑术——三年前，正是这种独特的蹄音，伴随着冲天火光，踏碎了沈家在京城的百年基业，也踏碎了他所有的安稳岁月。他指尖不自觉摩挲着杯沿的冰裂纹，那纹路如蛛网般蔓延，恰如他心中从未愈合的伤疤，每一次触碰，都牵扯着彻骨的疼痛。三年来，他隐姓埋名，从京城一路追查至青阳城，就是为了找到当年那群黑衣人的踪迹，可每当线索即将浮现，便会被莫名切断，如今旧敌的蹄音重现，让他积压的怒火与焦虑瞬间翻涌。
坐在对面的苏慕言将他的神色变化尽收眼底，放下手中的竹箸，指尖轻叩桌面，发出“笃笃”的轻响，打破了室内的沉寂：“沈兄，方才那马蹄声寻常得很，青阳城乃南北交通要道，南来北往的客商络绎不绝，懂些骑术之人并不稀奇，何必如此挂怀？”他话音虽淡，目光却带着几分探究，这三年来，沈清辞从未在他面前展露过半分脆弱，可今夜这细微的失态，让他察觉到事情绝非“寻常”二字所能概括。苏慕言端起紫砂茶壶，给沈清辞续上热茶，氤氲的水汽模糊了他眼底的担忧，“喝口热茶暖暖身子，我们追查的线索刚有眉目，不必因小事乱了心神。”
沈清辞抬眼，眸底翻涌着未散的沉郁，他与苏慕言相识三载，从最初在江南渡口的萍水相逢，到后来共闯漠北黑风寨的生死相托，彼此早已熟知对方脾性，此刻不必多言，苏慕言也该猜到几分缘由。“寻常？”沈清辞声音低沉，带着几分沙哑，像是砂纸摩擦过干裂的木柴，“慕言可知，方才那马蹄声的节奏，与三年前追杀我沈家满门的那群黑衣人，分毫不差。”他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，那些深埋心底的血腥画面不受控制地涌现，“那晚也是这样的夜，这样的马蹄声从巷口传来，紧接着便是破门声、女人的尖叫、孩子的啼哭，还有刀剑入肉的闷响……我躲在柴房的夹层里，透过木板的缝隙，看到他们腰间悬挂的玄铁令牌，听到他们的马蹄声渐渐远去，才敢出来。可那时，沈家上下三十余口，已无一人存活，唯有我，靠着父亲生前留下的密道侥幸逃脱。”
这话一出，苏慕言脸上的淡然瞬间褪去，他身子微微前倾，压低了声音，语气凝重：“沈兄确定？当年沈家灭门案疑点重重，幕后之人手段狠辣，且势力庞大，连官府都不敢深究，这三年来我们追查无果，如今他们竟主动现身，未免太过蹊跷。”他想起三年前初见沈清辞时的模样，那个衣衫褴褛、眼神空洞的少年，蜷缩在破庙里，怀里紧紧抱着一枚烧焦的沈家玉佩，那是沈家的传家宝，上面刻着“忠勇”二字。如今沈清辞虽已褪去青涩，长成挺拔青年，可眼底的阴霾，从未真正散去。苏慕言抬手按住他的肩膀，沉声道：“此事需谨慎，对方既然敢主动现身，必然有所图谋，我们切不可自乱阵脚。”
一旁侍立的林晚卿端着茶壶的手微微一顿，滚烫的茶水险些洒出，她连忙稳住手腕，垂眸掩去眼底的惊色，轻声道：“公子，苏公子，三年已过，那些人若真要斩草除根，何必等到今日？或许只是巧合，毕竟‘踏雪无痕’骑术虽罕见，却也并非绝无仅有。”她的声音带着不易察觉的颤抖，三年前，她本是流落街头的孤女，父母早亡，被地痞流氓欺凌，是沈清辞从乱葬岗旁将奄奄一息的她救下，给了她活下去的机会，教她识字，教她武功，于她而言，沈清辞早已是亲人般的存在。她无法想象，若那些凶手真的再次出现，公子将要面临怎样的危险。林晚卿悄悄握紧了藏在袖中的短匕，那是沈清辞特意为她打造的防身之物，刃身刻着细碎的莲纹，此刻却冰凉刺骨，让她心头愈发不安。
沈清辞摇头，指尖用力攥紧酒杯，指节泛白，几乎要将那脆弱的白瓷杯捏碎：“绝非巧合。方才我瞥见楼下那骑手的腰间，系着一枚玄铁令牌，令牌上的苍鹰纹路，左翼高翘，右翼低垂，爪下踩着半片莲花纹——那是当年那群黑衣人的专属标识，我绝不会认错。”他闭上眼，脑海中清晰地浮现出那枚令牌的模样，三年来，他无数次在梦中见到这枚令牌，它如同一道魔咒，日夜缠绕着他，让他夜不能寐，“只是我不解，他们为何会出现在青阳城，又为何只是在客栈外停留片刻便匆匆离去，像是……在试探我的行踪。”
苏慕言眉头紧锁，他抬手揉了揉眉心，沉声道：“青阳城近日确实不太平，城主顾远山闭门不出已有半月，对外宣称是旧疾复发，可昨日我派人打探，却见城主府深夜有车马出入，行踪诡异。城中各大势力更是暗流涌动，先是漕帮总舵被人纵火，死伤惨重，舵主周沧澜至今下落不明；后又有垄断盐铁生意的张万贯离奇失踪，家中财物分文未少，只留下满地狼藉的药渣。”他指尖在桌面上轻轻划动，勾勒出青阳城的势力分布，“漕帮掌控着城南的水路运输，张万贯则手握城中半数的粮草供应，这两者看似毫无关联，却在短短十日之内接连出事，再加上你今日所见的黑衣人……这背后定然有一只无形的手，在操纵着一切。”
他话音刚落，客栈外突然传来一阵嘈杂的喧哗声，夹杂着兵器碰撞的脆响，还有掌柜的惊慌呼喊：“杀人了！有强盗！快报官！”声音尖利，划破了夜的寂静。林晚卿脸色一变，当即拔剑起身，剑身出鞘时发出“嗡”的一声轻鸣，寒气逼人：“公子，我去看看！”
“不必。”沈清辞抬手拦住她，目光锐利如鹰，透过窗棂望向外面的街道。只见几道黑影在夜色中穿梭，动作迅捷如鬼魅，他们身着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛。那些黑影显然训练有素，出手狠辣，短短几招便将客栈外的几个巡夜兵卫制服，兵卫们甚至来不及呼救，便倒在了血泊中。随后，黑影们身形一闪，如同融入黑暗的墨汁，瞬间消失在巷口，只留下满地狼藉和刺鼻的血腥味。
“好快的身手。”苏慕言眼中闪过一丝凝重，他自幼在江湖中长大，见过无数高手，可像这般出手狠辣、来去如风的死士，却也不多见，“看这路数，招式简洁，招招致命，不像是江湖草莽，倒像是受过专门训练的暗卫。而且他们只伤人，不劫财，显然目标明确，绝非寻常强盗。”
沈清辞眸色沉得能滴出水来，他起身整理了一下衣袍，语气坚定如铁：“不管他们是何目的，既然来了青阳城，既然盯上了我，这场仗，便由不得我不打。慕言，晚卿，我们即刻动身，前往漕帮旧址。”他目光扫过两人，眼底满是决绝，“漕帮遭难太过蹊跷，周沧澜与我父亲曾有八拜之交，当年父亲还曾救过他一命，他为人重情重义，若不是知晓了什么惊天秘密，绝不会落得如此下场。或许我们能从那里查到些线索，甚至找到周沧澜的下落。”
林晚卿点头应下，握紧了手中的长剑，剑穗上的红绸在烛火下微微晃动，映得她眼底满是决绝。苏慕言却忽然抬手：“等等，沈兄，此事恐有圈套。漕帮刚出事不久，此刻去那里，必定戒备森严，若是对方早已设下埋伏，我们此行便是自投罗网。”他顿了顿，补充道，“而且顾远山闭门不出，城中巡防松懈，正是凶手作案的好时机，我们此刻离开客栈，无异于将自己暴露在明处，太过危险。”
“圈套又如何？”沈清辞回望他，眼底燃烧着炽热的火焰，火光在他眸中跳跃，映出几分孤勇，“我沈家满门的血海深仇，三年来我如鲠在喉，日夜难眠，哪怕是刀山火海，我也必须去闯。何况，漕帮舵主与我父亲有旧，他出事，我不能坐视不理。”他想起父亲临终前的嘱托，让他务必守护好沈家，查清真相，可他却眼睁睁看着亲人惨死，三年来毫无进展，这份愧疚与痛苦，早已压得他喘不过气。若此次错过线索，他不知还要等多久才能为家人报仇。
苏慕言看着他眼中的执念，终究是松了口：“罢了，我陪你同去。只是晚卿姑娘，你留在此处接应。”他从怀中掏出一枚雕刻着竹纹的令牌，递给林晚卿，“若我们半个时辰未归，你便即刻前往城西的醉仙楼，找那里的掌柜老胡，他是我的心腹，手中有城主府的密道地图。你让他带你从密道潜入城主府，找顾远山求助——切记，不可贸然行事，若顾远山不愿相助，便即刻撤离，切不可恋战，我们在城外的破庙汇合。”
林晚卿接过令牌，指尖摩挲着上面的竹纹，心中满是担忧，却也知晓此刻不是执拗之时，她重重点头：“公子，苏公子，你们万事小心，我会在这里守着，随时接应。若遇到危险，不必逞强，即刻撤离便是。”她望着沈清辞，眼中满是不舍与牵挂，“公子，你答应过我，会平安回来的，切勿食言。”
沈清辞心中一暖，抬手轻轻拍了拍她的肩膀，指尖带着微凉的温度，却让林晚卿心中安定了不少：“放心，我不会食言。”他深知自己肩上的责任，不仅要为家人报仇，还要护得身边人的安全，此次前往漕帮旧址，他定会万分谨慎。
三人商议妥当，沈清辞与苏慕言吹灭烛火，趁着夜色，悄然从客栈后门离去，身影很快融入浓重的黑暗中，如同两道幽灵。林晚卿站在客栈二楼的窗前，望着两人消失的方向，心中忐忑不安，她抬手抚摸着腰间的一枚玉佩，那是沈清辞当年救她时赠予她的，玉佩温润，刻着“平安”二字，此刻却难平她心中的焦虑。她将苏慕言给的竹纹令牌藏在衣襟内，握紧手中的长剑，警惕地观察着周围的动静，不敢有丝毫松懈。
忽然，她察觉到身后有轻微的响动，那声音极轻，像是老鼠在啃咬木头，可林晚卿习武多年，听觉远超常人，她瞬间警觉，猛地转身，长剑已然出鞘，剑尖直指门口，寒气逼人。却见客栈的账房先生拄着拐杖，站在门口，神色慌张，额头上满是冷汗，手中还捧着一个账本。
“林姑娘，您……您这是要做什么？”账房先生颤巍巍地问道，他手中的拐杖不住地晃动，显然是被林晚卿的举动吓着了。这账房先生姓王，年近六旬，腿脚不便，在悦来客栈当了十年的账房，平日里待人温和，从未与人结怨，客栈里的人都尊称他一声“王老先生”。
林晚卿收剑入鞘，压下心中的警惕，语气放缓：“王老先生，方才外面喧哗，我担心有歹人闯入，故而警觉了些，多有冒犯，还望海涵。”她仔细打量着王老先生，见他衣衫整洁，神色虽慌张，却并无异样，身上也没有杀气，心中的疑虑稍稍减轻了些，“您深夜前来，可是有什么要事？”
王老先生松了口气，抬手擦了擦额头上的冷汗，上前一步，压低声音道：“林姑娘，不瞒您说，方才我在后院收拾账本，看到有个人鬼鬼祟祟地在你们房间外徘徊，那人穿着黑色的夜行衣，身形瘦小，藏头露尾的，一看就不是好人。我喊了一声，他就往院墙那边跑了，临走前还丢下了这个。”说罢，他从袖中掏出一张折叠的信纸，递了过来，“我看这信纸颇为诡异，上面的字迹红彤彤的，像是用血写的，便赶紧给您送来了，怕是什么不好的东西。”
林晚卿心中一紧，接过信纸展开，只见纸上用朱砂写着一行字：沈家旧债，青阳城清，欲寻真相，先问亡魂。字迹凌厉，笔锋带着浓浓的恶意，仿佛写字之人正对着她冷笑，字里行间的杀气几乎要透纸而出。信纸的角落，还画着一枚小小的苍鹰印记，左翼高翘，右翼低垂，爪下踩着半片莲花纹——与沈清辞方才所说的玄铁令牌上的纹路一模一样，分毫不差。
林晚卿心头一沉，指尖微微颤抖，看来对方早已盯上他们，方才客栈外的骚乱，不过是调虎离山之计，目的就是引走公子和苏公子，而这张信纸，才是他们真正的目的，是赤裸裸的警告，也是狂妄的挑衅。她忽然想起苏慕言的叮嘱，让她留在客栈接应，可此刻公子他们恐怕已经抵达漕帮旧址，若是那里真有埋伏，公子他们岂不是危在旦夕？林晚卿握紧了手中的信纸，心中盘算着是否要违背约定，提前前往漕帮旧址支援。可她转念一想，苏公子心思缜密，武功高强，既然敢陪公子前往，定然有所准备，自己若是贸然前去，说不定会打乱他们的计划，反而添乱。一时间，林晚卿陷入两难，心中如同被千万根针同时扎着，焦虑不安，只能在房间里来回踱步，祈祷两人平安。
另一边，沈清辞与苏慕言已经抵达漕帮旧址。昔日热闹非凡的漕帮总舵，此刻已是断壁残垣，烧焦的梁柱歪斜地立着，像是一个个佝偻的老人，在夜色中无声地哭诉。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，混杂着淡淡的血腥味和腐烂的草木气息，令人作呕。地上还残留着未干的血迹，暗红一片，有的已经凝固成块，有的则顺着碎石的缝隙缓缓流淌，在月光下泛着诡异的光泽，触目惊心。
沈清辞缓步走在废墟中，脚下的碎石发出“咯吱咯吱”的声响，每一步都像是踩在刀尖上。三年前沈家被灭门的惨状，如潮水般涌上心头，那些火光，那些惨叫，那些冰冷的刀刃，那些亲人倒下时绝望的眼神，仿佛就在眼前，清晰得仿佛昨日发生一般。他的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎无法呼吸，眼眶不自觉地泛红，却强忍着不让泪水落下——他是沈家唯一的幸存者，不能软弱，不能倒下，报仇雪恨是他唯一的执念。
“沈兄，小心脚下。”苏慕言及时拉住他，指着前方的一根横梁，那横梁早已被大火烧得焦黑，只剩下外层薄薄的一层木头支撑着，上面还挂着几片烧焦的布帛，随风轻轻晃动，随时可能掉落，“这横梁看似稳固，实则内部早已中空，万万不可靠近，以免发生危险。”
沈清辞回过神，深吸一口气，压下心中的翻涌，沉声道：“多谢。”他顺着苏慕言手指的方向望去，目光扫过废墟的每一个角落，仔细观察着周围的环境，“你看这里的火势，东边的厢房烧毁得最为严重，门窗尽毁，墙体坍塌；而西边的库房却只是表面烧焦，内部并无太大损伤。这说明，火势并非自然蔓延，而是从四面八方同时燃起，且放火之人对漕帮的布局了如指掌，刻意避开了库房——这绝非意外，下手之人显然早有准备，就是要将漕帮一网打尽，却又不想破坏库房中的某些东西。”
苏慕言四处查看，他弯腰拨开地上的碎石和焦木，仔细搜寻着蛛丝马迹。忽然，他在墙角处发现一枚残缺的令牌，令牌通体玄铁打造，上面布满了锈迹和烧焦的痕迹，已然变形，却依旧能看清上面的苍鹰纹路——左翼高翘，右翼低垂，爪下踩着半片莲花纹。苏慕言弯腰捡起，用衣袖擦去上面的灰尘，递到沈清辞面前：“沈兄，你看这个。”
沈清辞接过令牌，指尖摩挲着上面的纹路，那冰冷的触感顺着指尖蔓延至全身，让他浑身发冷。眸色愈发凝重，他将令牌紧紧攥在手中，声音带着几分咬牙切齿的恨意：“果然是他们。看来漕帮遭难，与我沈家旧案脱不了干系，或许漕帮舵主周沧澜知晓些什么秘密，甚至可能持有当年的证据，才会被他们灭口。”他想起父亲曾对他说过，周沧澜为人正直，且极重情义，当年父亲帮他化解了漕帮内部的权力纷争，他便一直对父亲心怀感激，时常往来，两人书信不断，“说不定，周舵主并未身亡，只是被他们掳走了，毕竟现场没有找到他的尸体。”
就在这时，黑暗中突然传来一阵冷笑，那笑声尖锐刺耳，像是铁器摩擦的声音，令人毛骨悚然，在空旷的废墟中回荡，平添了几分诡异。紧接着，几道黑影从废墟后跃出，动作迅捷如鬼魅，手中握着闪着寒光的利刃，瞬间将两人团团围住。为首的人戴着青铜面具，面具上刻着狰狞的鬼面纹路，遮住了面容，只露出一双阴鸷的眼睛，眼神冰冷，毫无温度，仿佛在看两个死人。他开口说话，声音沙哑如破锣，带着几分刻意压低的怪异腔调：“沈清辞，三年了，你倒是命大，居然还活着。”
沈清辞握紧手中的令牌，目光冰冷地看着对方，周身散发出凛冽的寒气，与三年前那个无助的少年判若两人：“你们是谁？为何要灭我沈家满门？周沧澜在哪里？你们为何要对漕帮下手？”一连串的质问，带着他三年来积压的怒火与不甘，在夜色中回荡，每一个字都掷地有声。
“谁？”面具人嗤笑一声，声音中满是不屑与嘲讽，“很快你就会知道了。不过，在你死之前，我可以告诉你一件事——你父亲沈振南，并非什么忠臣良善，他当年做过的那些龌龊事，足以让他死无葬身之地。今日，便是你的死期，沈家的旧债，也该清了。”说罢，他抬手一挥，身后的黑影便如饿狼般扑了上来，手中的利刃在夜色中闪着寒光，直取两人要害，杀气腾腾。
苏慕言当即拔剑迎上，剑身如一道流光，挡住了最先扑来的黑影的攻击。他的剑法沉稳有力，攻守兼备，一招“横扫千军”，便将两名黑影逼退数步，剑气凌厉，刮得地面碎石飞溅。沈清辞也抽出腰间的软剑，那软剑是父亲生前赠予他的，剑身柔韧，可刚可柔，名为“逐影”，此刻在他手中，如灵蛇出洞，招招狠辣，带着破釜沉舟的决绝。两人背靠背站着，默契十足，与黑影们缠斗在一起。刀剑碰撞的脆响在废墟中回荡，火光映照下，人影交错，杀气弥漫，每一次交锋，都伴随着金属的撞击声和沉闷的惨叫声。
沈清辞身手矫健，软剑在他手中舞得密不透风，他心中憋着三年的怒火，此刻尽数化作力量，每一剑都直指对方要害。一名黑影不慎露出破绽，沈清辞抓住机会，软剑如闪电般刺出，直穿对方的心脏，那黑影闷哼一声，当场毙命，鲜血溅在沈清辞的衣袍上，暗红一片，却让他眼中的杀意更浓。他想起死去的亲人，想起这三年来的颠沛流离，心中的恨意愈发强烈，出手也愈发狠辣，招招致命。
面具人见状，眼中闪过一丝狠厉，亲自出手，手中的长刀带着凌厉的劲风，劈向沈清辞的头顶，刀风呼啸，刮得沈清辞的发丝微微晃动，寒意刺骨。沈清辞侧身避开，长刀劈在地上，溅起碎石无数，地面被劈出一道深深的裂痕。两人你来我往，交手数十回合，沈清辞渐渐察觉到对方的刀法有些熟悉，那招式中的“劈山斩”“断魂刀”，与当年父亲教他的刀法有着几分相似，却又更加阴狠，像是在原有刀法的基础上，经过了刻意的篡改，添了几分邪异。可一时之间，他却想不起来在哪里见过这种刀法，只觉得心头萦绕着一股莫名的熟悉感，让他百思不得其解。
“你到底是谁？为何会这套刀法？”沈清辞再次喝问，软剑缠住对方的长刀，用力一拧，长刀险些脱手。他能感觉到，对方的内力深厚，若不是自己这三年来日夜苦练，吸纳了漠北异种雪莲的内力，恐怕早已不是对手。
面具人冷哼一声，招式愈发狠辣，长刀如狂风暴雨般袭来，招招致命：“死人，没必要知道太多。”他的声音依旧沙哑，却在不经意间流露出一丝不易察觉的熟悉感，沈清辞心中一动，似乎想到了什么，却来不及细想，只能集中精力应对眼前的攻击，稍有不慎，便会命丧刀下。
激战中，苏慕言不慎被一名黑影划伤了手臂，鲜血瞬间渗出，染红了衣袖。他闷哼一声，却并未退缩，反而反手一剑，将那名黑影斩杀，眼神依旧坚定。“沈兄，速战速决，对方人多势众，拖延下去对我们不利！”苏慕言大喊一声，提醒着沈清辞，同时加快了攻击的节奏，剑招愈发凌厉。
沈清辞点头，深知苏慕言所言极是，他深吸一口气，运转体内内力，软剑突然爆发出耀眼的光芒，一招“流光斩”使出，剑气如银河倾泻，瞬间逼退了周围的黑影。面具人见状，眼中闪过一丝惊讶，显然没想到沈清辞的武功竟如此高强。
就在两人僵持不下之时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，马蹄声由远及近，带着几分焦灼与急切。林晚卿骑着快马赶来，她终究还是放心不下，违背了约定，策马疾驰。只见她身着一身劲装，长发束起，英姿飒爽，手中长剑挥舞，如一道红色的闪电，冲入黑影之中，几道黑影猝不及防，被她一剑封喉，应声倒地。“公子，苏公子，我来帮你们！”林晚卿的声音清脆，却带着几分急促，她一眼便看到了被面具人缠住的沈清辞，还有手臂受伤的苏慕言，心中焦急万分，当即挥剑向面具人刺去，试图分散他的注意力。
面具人见援兵到来，眼中闪过一丝忌惮，他深知林晚卿的武功虽不及沈清辞和苏慕言，却也不容小觑，如今三人合围，自己这边讨不到半点好处，反而可能折损在此。他看了沈清辞一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪，似不甘，又似另有图谋，沉声道：“今日暂且饶你性命，下次再见，便是你的死期。”说罢，他抬手一挥，发出一声尖锐的哨声，余下的黑影纷纷后撤，随后身形一闪，便消失在夜色中，速度快得惊人，仿佛从未出现过。
沈清辞看着他们离去的方向，心中满是不甘，他想追上去，却被苏慕言拦住：“沈兄，别追了，他们早有准备，恐有埋伏。而且他们的轻功极高，我们未必能追上，反而会陷入被动。”苏慕言喘着粗气，方才的激战消耗了他不少内力，手臂上的伤口还在流血，衣袍上也沾染了不少血迹，显得有些狼狈，“留得青山在，不怕没柴烧，我们现在最重要的，是找到线索，而非逞一时之勇。”
林晚卿翻身下马，快步上前，目光落在沈清辞身上，仔细打量着他，见他只是衣袍有些破损，并无大碍，才松了口气：“公子，您没事吧？有没有受伤？”她伸手想去触碰沈清辞的手臂，却又怕弄疼他，动作轻柔而小心翼翼。随后，她又看向苏慕言的伤口，神色担忧：“苏公子，您受伤了，我这里有金疮药，快些处理一下。”
苏慕言点头，接过林晚卿递来的金疮药，简单处理了一下伤口，眉头紧锁：“多谢晚卿姑娘，这点小伤不碍事。”
沈清辞摇头，目光落在林晚卿身上，带着几分无奈与责备：“你怎么来了？我不是让你留在客栈接应吗？这里如此危险，你孤身前来，若是出了意外，该如何是好？”
“我……我收到了这个，担心你们出事，便过来看看。”林晚卿有些愧疚地低下头，从怀中掏出那张朱砂信纸，递了过去，“公子，这是凶手留下的，他们显然是故意挑衅，而且早就盯上我们了。”
沈清辞接过信纸，看完上面的内容，眸色愈发冰冷，他将信纸攥紧，指节泛白，纸张被揉得皱巴巴的，朱砂字迹印染在他的掌心，像是血迹一般刺眼：“好，很好，既然他们想玩，我便奉陪到底。今日之仇，他日我必百倍奉还！”他抬头望向夜空，月亮被乌云遮住，夜色愈发深沉，“沈家的冤屈，漕帮的血债，我都会一一讨回，绝不姑息。”
苏慕言看着满地的尸体，又看了看沈清辞眼中的决绝，轻声道：“沈兄，事已至此，我们先离开这里，此地不宜久留。那些黑衣人虽然撤走了，但难保不会留下眼线，若是被他们发现我们的行踪，后续会更加麻烦。”他顿了顿，补充道，“接下来，我们要更加小心，对方势力庞大，且步步紧逼，我们必须尽快找到周沧澜的下落，或是找到当年的证据，才能有还手之力。青阳城已非久留之地，等我们查到线索，便即刻离开。”
沈清辞点头，他深吸一口气，压下心中的怒火与戾气，目光望向青阳城的方向，夜色深沉，前路漫漫，充满了未知与危险。可他知道，不管等待他的是什么，他都不能退缩，为了沈家满门的冤屈，为了周沧澜的下落，为了那些无辜死去的人，他必须勇往直前。林晚卿站在他身边，默默握紧了手中的剑，眼中满是坚定，无论前路多险，她都会陪在他身边，不离不弃，生死与共。
三人收拾妥当，趁着夜色悄然离去，漕帮旧址的废墟在夜色中静静伫立，像是一座沉默的墓碑，见证着这场暗藏汹涌的较量。而青阳城的风云，才刚刚开始涌动，更多的疑云，更多的危机，正在不远处，等待着他们去揭开，去面对。那枚残缺的玄铁令牌，那张朱砂信纸，还有面具人熟悉的刀法，都化作一个个谜团，缠绕在三人心中，指引着他们一步步走向真相的深渊，也走向一场注定无法避免的宿命对决。