暮色像泼翻的墨汁，顺着青阳城的飞檐瓦角缓缓漫开，将城西那座略显陈旧的沈府笼进一片沉郁的暗影里。沈清辞立在正厅的雕花廊柱旁，指尖捏着半枚残缺的玉珏，玉面冰凉的触感顺着指腹钻进皮肉，让她纷乱的心绪稍稍定了几分。玉珏上刻着的“辞”字被一道深痕劈成两半，另一半，还在她失散十五年的兄长沈惊鸿手里——这是方才暗卫递来的密信里，最让她心神震颤的消息。密信末尾还附了一句兄长的口讯：“北境鹰鸣，旧账当清”，短短八字，像一根细针，刺破了她刻意维持的平静。
“小姐，顾家那边派人来了，说顾老夫人请您明日过府赴宴，商议您和顾公子的婚事。”贴身丫鬟晚翠端着一盏温热的雨前龙井进来，青瓷茶盏落在八仙桌上，发出清脆的声响。她见沈清辞脸色发白，鬓角沁出细汗，不由得放轻了语气，“要不奴婢回了顾家，说您今日偶感风寒，改日再去？”
沈清辞将玉珏攥紧，指节泛白，眼底掠过一丝难掩的疲惫。她与顾晏辰的婚事，是两家父辈早定下的盟约，可自半月前顾晏辰在城郊围场救她一命，又暗中告知她沈家当年败落并非意外后，这门婚事便多了层说不清道不明的纠葛。更不必说顾晏辰眼底那藏不住的探究，分明是对她沈家人的身份，存了太多疑问。而兄长口讯里的“北境”二字，又恰好与顾晏辰近日频繁出入城郊废弃驿站的行踪对上，这让她不得不怀疑，顾家与沈家旧案，或许早就缠在了一起。
“不必，”沈清辞声音轻淡，却带着不容置喙的笃定，她抬手将鬓边的碎发别到耳后，露出光洁的额头，“备好明日要穿的月白锦裙，再将那盒东珠首饰带上。另外，把我梳妆台下暗格里的那枚鎏金虎符拿出来，用锦盒装好，贴身带着。”
晚翠一愣，那鎏金虎符是沈老爷当年留下的遗物，据说能调动沈家旧部，小姐从未轻易动过，今日为何要随身携带？她虽满心疑惑，却不敢多问，只恭敬地应了声“是”，转身退了下去。正厅里只剩沈清辞一人，烛火摇曳中，她的身影被拉得颀长，落在青砖地上，竟透着几分孤绝。这时，窗外传来一声极轻的叩击声，三下一组，是暗卫影七的专属暗号。
她快步走到窗边，推开一条缝隙，一道玄色身影如鬼魅般掠了进来，单膝跪地，正是负责打探消息的暗卫影七。影七面罩上沾着些许尘土，气息微喘，显然是赶路回来：“主子，查到了。当年沈家旧部，有一人化名老陈，如今在城南开了家‘回春堂’药铺，他手里或许有当年沈家被构陷的账册——那账册记录了沈家与北境军的粮草往来，是洗清冤屈的关键。”
沈清辞心头一紧，追问：“确定吗？老陈如今境况如何？”
“半个月前还一切安好，只是近几日行事格外谨慎，像是在躲避什么人。”影七顿了顿，又补充道，“另外，顾公子今日巳时去过城郊的废弃驿站，与一个蒙面人见过面。属下远远观望，那蒙面人腰间挂着一枚银色令牌，上面刻着雄鹰图案，正是北境‘黑鹰军’的信物。两人交谈不过三炷香，顾公子便匆匆离去，神色凝重。”
北境黑鹰军？沈清辞指尖一颤，玉珏险些从手中滑落。沈家当年是青阳最大的粮商，父亲在世时，确实曾为北境军供应过粮草，可后来父亲被指认通敌叛国，说他私通北境，将粮草卖给敌军，这才导致沈家满门获罪。难道当年的事，真的与北境军有关？而顾晏辰私下见北境之人，又意欲何为？
无数疑问在她心头盘旋，她正欲再问老陈的具体情况，院外忽然传来一阵喧哗，晚翠的声音带着慌张传来：“小姐，不好了！柳家小姐带着人闯进来了，说要找您理论！”
柳如烟？沈清辞眉梢微蹙。柳家是青阳新晋的富商，靠着贩卖丝绸发家，柳如烟爱慕顾晏辰多年，此前屡次找她麻烦，都被她不动声色化解，今日这般阵仗，倒是少见。想来是听闻了顾家要议亲的消息，急红了眼。
她敛了敛神色，转身走到正厅中央，刚站稳脚步，就见柳如烟一身绯红罗裙，妆容精致，眉眼间却满是骄纵，身后跟着四个膀大腰圆的仆妇，进门便指着沈清辞的鼻子，语气尖利：“沈清辞，你这个鸠占鹊巢的东西！凭什么抢我的晏辰哥哥？顾家少夫人的位置，只能是我的！”
沈清辞看着眼前撒泼的柳如烟，神色平静无波。她缓缓抬手，端起桌上的雨前龙井，浅啜一口，茶的清冽冲淡了几分心头的烦躁：“柳小姐，说话要有分寸。我与顾公子的婚事，是两家长辈在我们幼年时便定下的，三媒六聘，名正言顺，何来‘抢’一说？”
“幼时定下的又如何？”柳如烟气得胸脯起伏，“如今沈家早已败落，你就是个无根无凭的孤女，配不上晏辰哥哥！我柳家如今富甲一方，只有我才能给顾家带来助力！”她说着，扬手就要朝沈清辞扇去，手腕却被一只骨节分明的手稳稳扣住，力道之大，让她疼得惊呼出声。
顾晏辰不知何时站在了门口，玄色锦袍衬得他身姿挺拔，墨发用玉冠束起，眉眼间带着几分冷意：“柳小姐，自重。”
柳如烟见心上人出现，眼眶一红，委屈的泪水瞬间涌了上来：“晏辰哥哥，你怎么帮她？我才是真心喜欢你的！你忘了吗？去年你生辰，我特意为你绣了一方锦帕，熬了三个通宵呢！”
顾晏辰松开她的手，语气淡漠得像结了冰：“柳小姐请回。锦帕我已还给柳老爷，至于心意，我心有所属，担不起。日后再这般无礼闯沈府，休怪我不顾柳家颜面，上报官府。”说罢，他看向沈清辞，眼底的冷意褪去几分，多了些复杂难辨的情绪，“清辞，我有话与你说，借一步说话。”
柳如烟不甘，却不敢再放肆——她知道顾晏辰说到做到，若是真闹到官府，柳家的颜面就彻底没了。她狠狠瞪了沈清辞一眼，眼底满是怨毒，带着仆妇悻悻离去。临走前，她故意撞了一下门框，留下“砰”的一声巨响，像是在发泄心头的不满。
正厅里再次恢复安静，顾晏辰看着沈清辞紧攥的手指，目光落在她袖口露出的半枚玉珏上，瞳孔微缩，却并未点破，只沉声道：“明日顾家宴上，会有贵客到访，你小心些，别多言。尤其是关于沈家当年的事，万万不可提及。”
沈清辞心中一动，抬眼迎上他的目光，试探着追问：“是北境来的人？”
顾晏辰猛地抬眼，眼底满是讶异，随即苦笑一声，伸手揉了揉眉心：“看来你查到的，不比我少。清辞，沈家当年的事水很深，牵扯甚广，不仅有朝堂势力，还有北境的兵马纠葛。顾家如今也身处漩涡之中，这门婚事，或许会让你身陷险境，你……后悔吗？”
“我沈家人，从不知后悔二字。”沈清辞语气坚定，眼底闪烁着执拗的光芒，“当年沈家满门蒙冤，父亲被斩于闹市，母亲郁郁而终，兄长失散，我苟活至今，就是为了查个水落石出，为沈家洗刷冤屈。至于险境，十五年前我就已经身处地狱，如今不过是再闯一次，有何惧？”
她知道顾晏辰并非无情，这些日子的暗中照拂，她都看在眼里。上次围场遇刺，是他舍身挡在她身前；沈家旧宅被人纵火，是他连夜带人扑救，保住了父亲留下的几本古籍。只是他身上藏着太多秘密，让她不敢全然信任。
顾晏辰看着她倔强的模样，心底泛起一丝柔软，正欲再说些什么，影七忽然从门外闪身进来，神色凝重得吓人：“主子，顾公子，不好了！城南回春堂出事了！”
“老陈怎么了？”沈清辞脸色骤变，猛地站起身，指尖的玉珏硌得掌心生疼。
“属下刚收到线报，半个时辰前，一群蒙面人闯入回春堂，出手狠辣，药铺里的伙计都被打晕了。老陈生死不明，那本关键的账册，也不见了！”影七的声音压得极低，却带着难以掩饰的焦急，“属下怀疑，是当年构陷沈家的人察觉到了风声，提前下了手。”
沈清辞只觉得一阵天旋地转，老陈是沈家旧部，是她目前唯一的线索，若是线索断了，再查当年的事，难如登天。她强撑着扶住八仙桌的边缘，才稳住身形，眼底闪过一丝狠厉：“不可能，我们的动作已经够隐蔽了，怎么会被察觉？”
顾晏辰也皱紧了眉头，沉声道：“定是有人泄露了消息。清辞，你留在沈府，我带人去回春堂看看，有消息立刻告诉你。”他语气急切，转身就要离去，却被沈清辞拉住衣袖。
“我与你同去。”沈清辞仰头看着他，眼神澄澈而坚定，“老陈是沈家旧人，他因我沈家而陷入险境，我必须去。再者，我或许能认出当年的线索，你不懂沈家的旧事。”
顾晏辰看着她眼底的执拗，终究是松了口：“好，但你务必跟在我身边，不许擅自行动。影七，保护好沈小姐。”
“是！”影七应声。
夜色渐浓，青阳城的街道上已没了行人，只有几盏路灯在风中摇曳，投下昏黄的光影。三人带着五个精锐暗卫，快马加鞭赶往城南。回春堂外已围了不少百姓，指指点点，议论纷纷。官府的人也已到场，县太爷正指挥着衙役维持秩序，地上的血迹尚未干涸，在月光下泛着诡异的暗红。
药铺内一片狼藉，货架倾倒，药材散落一地，空气中弥漫着浓重的草药味和淡淡的血腥味。顾晏辰出示了顾家的令牌，县太爷连忙上前见礼：“顾公子，您怎么来了？这案子卑职正在查，初步判断是入室抢劫，只是死者身份尚未确认，药铺老板也不知所踪。”
“不是抢劫。”顾晏辰摆摆手，示意他退下，目光扫过现场，语气笃定，“地上的药材虽乱，却都是不值钱的普通药材，贵重的人参、鹿茸等分毫未动，显然对方的目标并非财物，而是人，或是某样东西。”
沈清辞蹲下身，指尖抚过地上的一道浅浅的划痕，那划痕像是某种弯刀留下的，纹路特殊，呈锯齿状。她心头一震，这纹路，她曾在父亲当年的贴身护卫秦风的兵器上见过！秦风是沈家最信任的人，当年沈家出事时，他却神秘失踪，难道是他背叛了沈家？
“清辞，你发现了什么？”顾晏辰蹲在她身边，顺着她的目光看去。
“这是秦风的兵器留下的痕迹。”沈清辞声音发颤，“秦风是我父亲的贴身护卫，当年沈家出事，他就不见了，我一直以为他也遭了毒手，没想到……”
就在这时，影七在角落的货架底下发现了一枚银色的令牌，令牌上刻着一只展翅的雄鹰，鹰爪抓着一把长剑，正是北境黑鹰军的令牌。影七捡起令牌，递给沈清辞：“主子，您看。”
沈清辞拿起令牌，指尖冰凉，令牌的边缘有一道细微的缺口，像是被什么东西磕碰过。她忽然想起，父亲当年的书房里，也曾有过一枚一模一样的令牌，只是那枚令牌的缺口在另一侧。难道父亲当年真的与北境黑鹰军有往来？可父亲一直说，他只供应粮草，从不参与军政。
“果然是北境的人。”顾晏辰凑过来看了一眼，脸色凝重，“黑鹰军是北境最精锐的部队，军纪严明，从不轻易踏入中原腹地。他们怎么会出现在青阳，还对一个药铺老板下手？”
事情越来越复杂，沈家旧案、北境势力、顾家的秘密，像一张密密麻麻的网，将沈清辞和顾晏辰都网在其中。沈清辞看着手中的令牌，忽然想起兄长密信里的“北境鹰鸣”，原来兄长早就知道北境势力会介入，他是在提醒她？
就在这时，远处传来马蹄声，柳如烟竟带着十几个柳家家丁赶了过来，手里还拿着火把，将回春堂外照得一片通明。看到现场的血迹，她惊呼一声，扑到顾晏辰身边，死死抓住他的胳膊：“晏辰哥哥，你没事吧？这里好危险，你快跟我回去！”
顾晏辰不耐烦地推开她：“我没事，柳小姐请回。”
沈清辞却忽然开口，目光落在柳如烟腰间的玉佩上：“柳小姐，你这玉佩，倒是别致。”
那玉佩是墨玉材质，雕刻成弯刀的形状，刀柄处的纹路，竟与回春堂地上的划痕一模一样！
柳如烟脸色微变，下意识地捂住玉佩，眼神闪烁：“这是我爹给我的生辰礼物，有什么好奇怪的！沈清辞，你别想转移话题，是不是你惹了什么仇家，才连累了这家药铺？”
“是吗？”沈清辞站起身，缓步走到她面前，目光锐利如刀，“墨玉弯刀佩，是北境黑鹰军偏将以上才能佩戴的饰物，柳小姐的父亲，不过是个丝绸商人，怎么会有黑鹰军的玉佩？”
这话一出，顾晏辰和影七都看向柳如烟的玉佩，神色一凛。柳如烟的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句反驳的话：“我……我不知道什么黑鹰军，这就是普通的玉佩……”
“普通玉佩？”沈清辞冷笑一声，“柳小姐，你不妨仔细看看，玉佩刀柄处的纹路，是不是与药铺地上的划痕一模一样？”
柳如烟低头看向玉佩，又看了看药铺内的划痕，吓得连连后退，险些摔倒：“不是我！我不知道！是我爹给我的，我真的不知道！”
就在这时，影七忽然大喝一声：“谁在那里！”
众人抬头望去，只见屋顶上掠过一道黑影，速度极快，显然是高手。影七立刻纵身追了上去，顾晏辰也紧随其后，留下一句“看好沈小姐和柳小姐”，便消失在夜色中。
沈清辞看着两人离去的方向，又看了看神色慌张的柳如烟，心底已然有了盘算。柳家与北境黑鹰军有关，而老陈的失踪，大概率也与柳家脱不了干系。她转头对身边的暗卫说：“把柳小姐‘请’到沈府做客，好生招待，不许她离开半步。”
“是！”暗卫应声上前，柳如烟吓得尖叫：“沈清辞，你敢软禁我？我爹不会放过你的！”
“柳小姐，事到如今，你还是老实交代的好。”沈清辞语气平静却带着压迫感，“你爹与北境黑鹰军是什么关系？他为什么要派人杀老陈，抢账册？只要你说实话，我可以饶你不死。”
柳如烟瘫坐在地上，泪水直流：“我不知道……我真的不知道……我只知道我爹最近经常和一个蒙面人见面，还说什么‘沈家的账，该清了’……我爹让我接近顾公子，说是为了柳家的前程……”
沈清辞心中一沉，果然是柳家！可柳家只是个商人，怎么敢与北境势力勾结，还敢动沈家的人？背后一定还有更大的势力在操控。
远处传来打斗声，兵器碰撞的脆响在寂静的夜里格外清晰。沈清辞心头一紧，快步朝那边走去。月光洒在她身上，将她的身影拉得很长，带着一往无前的决绝。她握紧了手中的鎏金虎符，若是遇到危险，她只能动用沈家旧部了。
走到街口，只见影七正与那黑影缠斗，黑影手持弯刀，招式狠辣，正是黑鹰军的路数。顾晏辰在一旁伺机而动，却不敢贸然上前，生怕伤到影七。沈清辞目光一凝，从怀中掏出一枚银针，屈指一弹，银针精准地射向黑影的手腕。
黑影吃痛，弯刀险些脱手，影七趁机一脚踹在他的胸口，黑影闷哼一声，倒飞出去，重重摔在地上。顾晏辰立刻上前，用剑抵住他的咽喉：“说！是谁派你来的？老陈在哪里？账册呢？”
黑影戴着面罩，只露出一双眼睛，眼神阴鸷：“顾公子，你不该多管闲事，沈家的事，不是你能插手的。”
“沈家的事，就是我的事。”沈清辞走上前，冷冷地看着他，“你是黑鹰军的人？柳家与你们是什么关系？”
黑影冷笑一声，忽然猛地张口，嘴角溢出黑血，竟是服毒自尽了。顾晏辰连忙去探他的鼻息，已然没了气息。
“该死！”顾晏辰低咒一声，没能问出线索，线索又断了。
沈清辞蹲下身，检查黑影的尸体，发现他腰间的令牌与之前找到的那枚一模一样，只是这枚令牌上刻着一个“柳”字。她心头一震：“柳家不仅与黑鹰军勾结，还在黑鹰军中有一定的地位，这枚令牌是柳家专属的。”
就在这时，影七忽然指着黑影的手指说：“主子，顾公子，你们看。”
黑影的食指上戴着一枚戒指，戒指上刻着一个小小的“秦”字。沈清辞瞳孔骤缩，秦？难道是秦风？可这黑影的身形，与她记忆中的秦风完全不同。
“会不会是秦风的部下？”顾晏辰猜测。
沈清辞摇了摇头：“秦风当年是父亲最信任的人，若是他还活着，绝不会对沈家旧部下手。除非……他也被胁迫了。”
夜色更深了，青阳城的风吹得更急，带着刺骨的寒意。沈清辞看着地上的尸体，看着回春堂外的血迹，只觉得肩上的担子越来越重。老陈失踪，账册丢失，柳家与北境势力勾结，兄长的消息渺茫，还有那个神秘的秦风……所有的线索都缠绕在一起，像一团乱麻，而她必须一点点理清。
顾晏辰走到她身边，轻声说：“清辞，别担心，我会帮你。不管背后的势力有多强大，我都会陪你查下去，为沈家洗刷冤屈。”
沈清辞转头看着他，月光下，他的眉眼温柔，带着坚定的光芒。她心中一动，这些日子的防备，似乎在这一刻松动了些许。或许，她并不是孤军奋战。
“谢谢你。”她轻声说。
顾晏辰笑了笑，眼底的阴霾散去几分：“我们是未婚夫妻，本该互相扶持。走吧，回沈府，从柳如烟身上，或许能问出更多线索。”
沈清辞点头，与他并肩往回走。影七带着暗卫处理现场，县太爷早已识趣地带着衙役离开，不敢多问。
路上，沈清辞忽然想起什么，问道：“你今日去见北境的人，是为了什么？”
顾晏辰沉默了片刻，如实说：“我祖父当年曾与北境黑鹰军的统领有过交情，我是去问他关于沈家当年的事，想知道黑鹰军是否真的与沈家有勾结。他告诉我，当年沈家供应的粮草，确实被人动了手脚，导致黑鹰军大败，所以才有了沈家通敌的说法。而动手脚的人，很可能就在青阳城内。”
沈清辞心头一震：“也就是说，父亲是被冤枉的，有人故意陷害沈家，嫁祸给北境？”
“是。”顾晏辰点头，“而且这个人的势力很大，能同时操控青阳官府和北境的部分势力。我怀疑，与当年的朝堂之争有关。”
沈家当年的事，果然牵扯到了朝堂。沈清辞握紧了拳头，不管背后的人是谁，她都要查到底。
回到沈府时，天已蒙蒙亮。柳如烟被关在西厢房，吓得魂不守舍。沈清辞和顾晏辰直接去了西厢房，想要从她口中套出更多线索。
然而，刚走到西厢房门口，就听到里面传来一声惨叫。影七立刻推门而入，只见柳如烟倒在地上，胸口插着一把匕首，已经没了气息。而房间里，空无一人，窗户大开着，显然是有人杀人灭口。
沈清辞看着柳如烟的尸体，只觉得一阵寒意从脚底升起。对方的动作太快了，竟然在沈府的眼皮底下杀了人，这是在挑衅，也是在警告。
顾晏辰脸色铁青：“看来，背后的人已经急了，想要封死所有线索。”
沈清辞走到柳如烟身边，发现她的手指紧紧攥着一张纸条，上面写着三个字：“秦风在”。
秦风还活着！而且，柳如烟知道他的下落！
沈清辞握紧了纸条，眼底闪过一丝希冀。线索并未完全断裂，秦风还活着，他或许知道当年的真相，知道账册的下落，知道兄长的消息。
晨光熹微，透过窗户洒进房间，照亮了地上的血迹。沈清辞看着那张纸条，心中默念：秦风，不管你在哪里，我一定会找到你。
旧痕翻涌，新的风波再起，青阳城的暗流越来越汹涌，一场更大的阴谋，正在悄然酝酿。而沈清辞知道，她必须加快脚步，在对方再次动手之前，找到秦风，找到账册，揭开所有真相。这一路注定荆棘丛生，但她无所畏惧，因为她的身后，有顾晏辰的支持，有沈家旧部的期盼，还有兄长的等待。她的战场，才刚刚开始。