恰在这时，秦大川带着铁军来到俄远东开展垦荒事业，李开放作为核心技术成员，负责黑土改良与薯苗培育工作，冬尼娅也因此与这位老同学重逢。
看着李开放用两人当年一起钻研过的生物技术改良当地贫瘠的黑土，看着秦大川一行人不分昼夜地开垦荒地、修建大棚，只为让这片荒芜的土地长出庄稼，让周围的村民过上好日子，冬尼娅内心深受触动。
这种用专业能力创造美好未来的纯粹，与她过往刀光剑影、充满算计的生活形成鲜明对比，心底渐渐生出强烈的渴望——
她想彻底摆脱教官的纠缠，逃离无休止的纷争，用自己所学的生物技术，过上简单、踏实而有意义的生活。
可她没想到，教官早已盯上了秦大川和他的铁军，想利用他们的垦荒基地作为掩护，开展秘密任务。
冬尼娅从回忆中回过神来，指尖仍轻轻捏着围巾边缘：“大川哥从我的肢体语言、下意识的警戒动作里，早就猜透了我的特工身份，他从来没问，我也从来没讲。”
“孩子啊，你这可能是刻在骨子里的职业习惯吧。”李小山轻声安抚，语气里满是心疼，“那你能讲讲，在库页岛，我们走后，到底发生了什么事？”
冬尼娅的思绪，一下子飘回到了库页岛那个寒冷刺骨的清晨：漫天飞雪打着旋儿砸在脸上，冷得人骨头都发疼，呼出的白气瞬间凝成霜花。
民宿廊下的煤油灯昏黄得像团微弱的火，秦大川站在结着薄冰的木板地上，手里攥着叠得整齐的船票，眉头微微蹙着，语气不容置喙：“把亲友团送到海参崴港。”
他说着，递过来一个铁皮暖手宝，还带着刚灌的热水温度，驱散了些许寒意：“船票是最早一班渡轮，别误了时间。尤其看好那对双胞胎，他俩爱跑，千万别让他们靠近甲板边。”
冬尼娅当时正往背包里塞压缩饼干，闻言抬头，眼里满是疑惑：“您不和我们一起走？”
秦大川没直接回答，反而往她外套口袋里又塞了包压缩饼干 —— 包装是用旧日军军粮袋改的，上面的日文已经模糊不清，只隐约能看见“野战”两个字。
“我和大地去黑松林，”他声音放得很低，沉得像结了冰的湖面，“船开后给我发个暗号，就说‘红薯窖的锁修好了’，别的什么都别发。”
“可那边明明需要人……”冬尼娅还想追问，秦大川却突然伸手按住她的肩膀，掌心的温度透过厚厚的外套渗进来，带着一种让人安心的力量。
他眼神亮得惊人，坚定得不容她再辩驳：“到了海参崴，直接回团结村，别回你教官那儿，听见没？”
冬尼娅心一紧：我从来没跟他提过我的教官，他是怎么知道的？
那时的她只觉得奇怪，没完全懂这话里的分量，只当是秦大川一贯的谨慎。
直到她站在港口，看着载着亲友团的渡轮慢慢缩成海面上的一个小点，孩子们贴在船窗上的笑脸渐渐模糊，才缓缓摸出藏在靴筒里的卫星电话。
拨号时，她的手指不受控制地发抖 —— 秦大川给的暖手宝还揣在怀里，温热的温度焐得心口又沉又紧，说不清是感动，还是莫名的不安。
找到教官时，他正靠在直升机旁抽烟，三架米-8的旋翼在雪地上投下旋转的黑影，螺旋桨卷起的雪沫打在脸上，疼得像小刀子割。
“迟到七分钟。”教官皱着眉，语气冰冷，把烟蒂狠狠摁进雪地里，火星“滋啦”一声便灭了，“知道往哪飞？”
冬尼娅缓缓扯下脖子上的狼牙吊坠 —— 那是瓦格纳的信物，也是她卧底身份的证明，指尖捏着冰凉的金属，声音冷静得没一丝波澜：“北部黑松林，物资库坐标，我记着。”
跟着教官登上第二架直升机时，她最后望了眼港口方向，渡轮的烟囱早成了海平线上的一个小黑点，再也看不见了。
旋翼转得飞快，雪沫不断砸在护目镜上，把视线糊成一片白。
她下意识摸了摸口袋里的压缩饼干，突然想起秦大川说的“红薯窖锁”—— 后来在库页岛的仓库里，她真见过那样一把锁，铜制的锁身锈迹斑斑，钥匙孔的形状，竟和秦大地脖子上挂着的那块铁皮，分毫不差。
“那天的雾特别大，”冬尼娅的声音突然轻下来，脚下不小心踢到路边一块晒干的红薯根，硬邦邦的触感拉回些许思绪，“黑松林里什么都看不见，只能听见风吼。”
“直升机悬在半空十分钟，我看着教官举着望远镜盯着林子，眼神里全是算计。”
她顿了顿，喉结轻轻动了动，声音里裹着不易察觉的苦涩，“大川哥让我先送亲友团走，根本不是怕我误事 —— 他早知道，那不是去清点物资，是去送死。”
李小山的脚步微微顿住，远处民俗文化村的灯笼已经亮了，红色的光在暮色里闪闪烁烁，像串挂在枝头的红果子，暖得人心头发颤。
“可你还是去了。”他轻声说，语气里满是了然。
“那时候的我，只知道服从命令。”冬尼娅微微扯了扯围巾，把下巴埋进柔软的毛线里，声音愈发低沉，“不管命令是对是错，都得照着做。我不懂，怎么会有人甘愿把自己当诱饵，只为让别人能安全离开。”
她抬眼望向黄荆山的方向，眼底渐渐褪去迷茫，多了几分坚定：“直到看见大川哥在黑松林里引爆信号弹 —— 红色的光穿透浓雾，亮得像团火，那一刻，我心里忽然像被什么东西狠狠撞了一下。”
话音顿了顿，她一字一句地说：“当时，教官命令我向大川哥开枪。”
林荫倒吸一口凉气，下意识握紧了拳头，声音里带着几分后怕：“你…… 你没听他的？”
“结果是，你向你的教官开了枪。”李小山看着她的表情早已猜到，“你不光救了大川和大地的命，更是保住了咱们团结村的根基。”
李小山语气里有难以言喻的动容，“要是那天大川出事，铁军群龙无首，狼之钩的人趁虚而入，这刚有起色的垦荒事业、这好不容易聚起来的村子，怕是要遭大难。”
林荫轻轻拍了拍冬尼娅的后背，动作温柔，眼眶却微微泛红：“孩子，你这一步，走得太不容易了。对着曾经带你的教官开枪，得有多大的勇气。”
冬尼娅没说话，只是轻轻摇了摇头，指尖无意识地摩挲着围巾的毛线，脸上没什么表情，眼底却藏着一丝卸下重担的释然。
晚风卷着桂花香再次吹过，拂去了些许过往的阴霾。
李小山望着远处亮起的灯笼，眼神变得凝重而坚定，缓缓开口：“既然知道了狼之钩的线索，我明天就动身去北京，找中国军方和蒲叔叔对接。绝不能让他们再盯着咱们的人、盯着咱们的村子。”