“首领，小心有诈。”
谷茂借着油灯微弱的光亮看到外面人影憧憧，警惕地提醒了一句。
“大哥，陈修德怎会来这里？”
“咱们声名不显，他怎会知晓您的名号？”
周朗和段涛同样疑虑重重。
如果是常年在大江上泛舟行船，或许会知道有黥布这么号人。
但陈修德远在西北，做的是塞外草原上的生意，与江河航运毫无瓜葛。
他说什么仰慕黥布大名，那就纯粹是胡扯了。
英布眼神变幻，迟疑良久后挥手命令手下后退防备，自己则深吸一口气上前挪开了顶门柱。
此时此刻，自称陈修德的人就站在门外，不打开门看一眼他如何甘心？
吱——
破旧的木门发出刺耳的摩擦声，两盏明亮的灯笼让英布眼花了一瞬间。
等他视力恢复正常后，一个器宇轩昂，气度夺人的男子正笑意盈盈站在他的面前，谦和地抬手行礼：“黥布壮士莅临造访西河县，修德俗务缠身未能招待，还望恕罪。”
“不知诸位用饭了没？修德备了酒菜和些许薄礼，特意前来登门致歉。”
四名火枪手以及一众仆从跟在他的身后，手中各自捧着食盒、酒坛、以及箱、盒、红绸盖着的托盘。
阵仗之大，让英布和水匪喽啰们全都傻了眼。
‘我有那么大的名气吗？’
‘难道英氏祖上与陈修德家中乃是世交？’
‘或者我那早死的老爹曾经救过陈修德父母亲人的性命？’
英布脑子里乱糟糟的，各种荒唐的念头一股脑地冒了出来。
“黥布壮士莫非还在怪罪修德？”
陈善装模作样，又是深深地弯腰作揖。
“使不得，使不得。”
英布手忙脚乱，立时上前搀扶住陈善。
“布仓促来访，又未曾提前知会。”
“陈郡守日理万机，腾不出空来实属寻常。”
“布……一介草莽，岂敢劳烦您如此折节下交。”
英布心中五味杂陈，既感动又惶恐。
按照常理来讲，以陈修德郡守之尊对他礼贤下士，但凡知恩明理就该舍命相报了。
问题是，对方大权在握，在西北一手遮天，他能为对方做什么呢？
“修德也是草莽出身，你我哪来的上下之分？”
“论年纪和资历的话，修德该称你一声兄长。”
陈善谦逊又客套，连连拱手后说道：“酒菜尚温，兄长不请小弟进去坐坐，痛饮几杯？”
英布如梦初醒：“请，快请。”
他大声吩咐道：“把桌案收拾下，残羹剩饭撤掉。”
“手脚麻利点，平时怎么教你们做事的！”
屋内顿时乱做一团，水匪喽啰们如同无头苍蝇般转来转去，十几双手一起忙活，很快就整理妥当。
英布粗略地扫视一圈，面色微微有些尴尬。
为了省钱，他们住的是最便宜的大通铺。
室内陈设简陋，连个清净点适合谈话的地方都找不出来。
一干手下平日里也是邋遢惯了，脱下的衣服和臭鞋扔的满地都是。
虽然现在已经统统踢到了床下，但那股子若有若无的酸臭味还是经久不散。
不用陈善吩咐，仆从们依次上前把食盒打开，精致的美味佳肴摆了满满一大桌。
“兄长，请。”
“陈郡守，您太客气了。”
双方推让一番后，英布拘谨地坐在陈善的对面。
“本该邀兄长到家中长住几日，可不巧内人的娘家赶来探望，占了大半客房。”
“幸好修德在城中还有几处闲置的大宅，明日就带兄长过去下榻入住可好？”
陈善把面前的两样炒菜挪到英布面前：“内人做的几样小菜，兄长来尝尝。”
英布激动地脸色涨红，当着众多手下的面又不好开口询问。
他跟陈修德到底有什么交情，才值得对方如此盛情款待？
“陈郡守，布……”
英布面色窘迫，吞吞吐吐地不知该说点什么。
“兄长，动筷呀。”
“西河县特有的铁锅炒菜，别有一番滋味。”
陈善先挑了个头，英布这才拿起筷子夹了一口。
“怎样？”
“味道甚美，弟妹好手艺！”
“多谢兄长夸奖，来，干一杯。”
放下酒碗的那一刻，英布大脑完全放空。
他有什么值得别人惦记的呢？
无非一条性命或许还有些用处。
陈郡守需要的话尽管拿去吧，总好过欠下泼天的情意心中不得安宁。
二人话说的不多，酒干了一碗又一碗。
喽啰们昂首挺胸站在旁边，如同自己喝醉了一样脸色酡红，莫名其妙的异常兴奋。
“兄长，天下英雄豪杰数不胜数，修德却独独最敬佩如你一般的人物。”
陈善借着酒意半真半假地说道。
“布材质平平，庸碌无为，有何值得敬佩之处？”
“陈郡守莫说笑了。”
英布又羞又惭，无言以对。
陈善感慨道：“兄长虽是平凡之人，却有不甘平凡的雄心壮志。”
“那一个平凡之人竭尽所能究竟能走多远呢？”
“兄长终有一日会给天下人做出表率。”
英布疑惑不明，下意识投来探询的目光。
陈善低头只顾着饮酒，并未回答他的疑问。
如果要概括英布的一生，大概非‘惨’字莫属。
出身极差，真正的平民百姓之家。
等他功成名就后追溯家世，居然要翻到四五百年前，周王分封天下时的英国才能沾上一点高贵的血脉。
才智谋略几乎是最下的一等，见识、眼光与世家豪族出身的俊才简直不可同日而语。
武力值倒是不俗，但世间有了万夫莫敌的项羽，英布也称不得顶尖。
论起背景关系，那更是一塌糊涂。
樊哙、周勃、夏侯婴等人虽然出身也差，但好歹早早加入了刘邦的小团伙，在地方上不敢说横行霸道，起码也无人敢随意欺压。
英布却早早因为犯律而被处以被黥刑，也就是刺面纹身，标注他劳改罪犯的身份。
至此在十里八乡，彻底成了茶余饭后谈论的笑柄。
哪怕他在骊山服完了刑，回乡后也举步维艰。
良家女子根本不会嫁给他为妻，商铺、工坊、豪门大户雇佣力役的时候也不会找一个有案底的人。
就算想在家安安分分的种地，各种麻烦还是会接踵而至。
朝廷加征徭役，会第一时间想到他。
乡里出了刑案找不到凶手，先把英布抓回去痛打一顿看他招不招供。
可以说自从黥面之后，英布的人生早早就被判了死刑。
就在这样的情况下，他却硬生生给自己惨淡的人生杀出了一条血路。
陈善忍不住露出欣赏之色。
九江王、淮南王英布，以凡人之资将命运狠狠踩在脚下的男人！
你这把利刃我收下了！