甬道深处忽然凝出一道黑影，悄无声息得如同地牢里的阴魂，正是暗十。他单膝跪地，头埋得极低，墨色衣袍与昏暗光影融为一体，声音冷硬得不带半分温度：“王妃，主子有令。”
顿了顿，他才继续禀报，每一个字都像是淬了冰：“夜一等人护主不力，失了王府规矩，早已不配再侍奉王妃左右。主子会另行挑选得力人手送予王妃，至于她们——”
话音微顿，暗十的头垂得更低，语气却带着不容置喙的决绝：“需留下，完受今日之罚，以儆效尤。”
上官妙颜眼神骤然凝霜，寒芒直刺暗十，猛地扭头盯住他，周身戾气瞬间暴涨。她攥紧掌心的银簪，指节泛白，声音冷得能冻裂骨头，字字铿锵：“我的人，生是我的护卫，罚也只有我能罚！”
暗十依旧跪伏在地，头压得更低，墨色衣料下的肩头微微绷紧，语气里满是为难却仍带着几分执拗：“王妃恕罪，这是主子的死命令，属下若放行，便是抗旨不遵，按王府规矩，当以死罪论处。”
他声音依旧冷硬，却难掩一丝迟疑：“主子说了，王妃若是执意护着她们，便是公然违逆他的意思，届时……后果怕是不堪设想。还请王妃三思，莫要因旁人，伤了与主子的情分。”
上官妙颜眸色一沉，手腕骤然一扬，一道银白粉末如细雪般簌簌落在暗十身上。不过瞬息，暗十便浑身一软，闷哼一声瘫倒在地，双目紧闭，竟直接昏了过去。
她收回手，指尖还沾着些许粉末，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事，却带着不容置疑的冷冽：“这样，你就不用再为难了。”
说罢，她立刻转身，目光落在夜一几人身上，先前的戾气尽数化作难掩的关切，声音也放柔了几分：“怎么样？还能走吗？”
“能。”夜一几人齐声应道，声音虽沙哑虚弱，却透着一股不容置疑的坚定。
“走！”上官妙颜率先迈步往密道入口走去，裙摆扫过碎石发出清脆声响，语气里满是愤愤不平的诘问，“我去青楼关你们什么事？不过是消遣片刻，既没逾矩也没惹祸，君凌烨凭什么拿你们撒气！”
回到房间，暖阁里的熏香也压不住几人身上的血腥气。上官妙颜沉着脸坐在榻边，指尖捏着药瓶，动作轻柔却带着难掩的颤抖，细细给夜一她们涂抹伤口。碘酒触到破损的皮肉，夜一几人疼得浑身发僵，却咬着牙不肯哼出声，生怕让王妃更自责。
上官妙颜看着那些深可见骨的鞭痕、铁链磨出的血痂，心口像是被钝刀反复割着——若不是自己一时兴起去青楼赴姐妹之约，若不是没提前知会君凌烨，她们怎会平白受这份罪？自责与怒火在胸腔里翻涌，她猛地将药瓶按在案上，瓷瓶与桌面碰撞发出重重一声响。
“小莲！小梅！”她猛地转身，声音带着压抑不住的戾气，“立刻收拾行李，备好车马，我们回自由府！”
小莲掀帘进来的脚步猛地顿住，托盘里的茶盏险些晃倒，一双杏眼惊得圆溜溜的，声音都带着颤音：“王妃？您……您说要回自由府？”
“少废话，快点！”上官妙颜猛地抬眼，眸底的决绝化作不容置喙的厉色，声音陡然拔高，带着几分压抑的怒火。
夜一忍着疼抬手轻攥住她的手腕，声音沙哑却满是恳切：“王妃，我们真没事，皮肉伤罢了，养几天就好，您别气坏了自己。”
“别替他说话！”上官妙颜狠狠瞪她一眼，手上上药的动作却不自觉放轻，语气带着气鼓鼓的决绝：“男人就是不能惯，越惯越得寸进尺！今日偏要回自由府晾他几天，让他好好尝尝滋味，知道我的人碰不得，我的脾气他也惹不起！”
众人拗不过她的倔性子，匆匆拾掇好行李，便趁着靖王府内守卫未及反应，悄声出了王府。一路车马疾驰，不多时便到了自由府门前。
门房见是王妃的车驾，忙不迭地往里通报，府里的丫鬟仆人闻声全涌了出来，个个脸上满是欢喜，齐齐躬身行礼，声音洪亮又热络：“参见王妃！”
谢嬷嬷笑着快步迎上来，眼角眉梢都是真切的欢喜，伸手便要接上官妙颜的手，语气热络又贴心：“王妃可算回来啦，府里的屋子日日都仔细打扫着，窗明几净的，快随老奴进去歇着。”
说着又瞥见身后面色憔悴、带着伤的夜一几人，笑容稍敛，忙吩咐旁的仆人：“快些扶几位姑娘下去上药歇息，再传厨房炖些补血养气的汤来！”
上官妙颜踏入屋内，熟悉的檀木香气裹着温馨的暖意扑面而来，窗棂边的兰草、案头的旧摆件，处处都是自在的模样，心底的郁气终是慢慢散了些，紧绷的肩也松了下来。
谢嬷嬷端着一碟精致的桂花糕与杏仁酥进来，轻轻搁在矮几上，笑着道：“刚出锅的点心，您先垫垫肚子，老奴这就去厨房张罗午膳，炖了您最爱的银耳百合汤。”
“谢谢嬷嬷。”上官妙颜拿起一块桂花糕，清甜的香气在舌尖化开，熟悉的味道让连日来的紧绷与郁气都散了大半，心底满是踏实安稳。
谢嬷嬷端着描金漆托盘轻步进来，托盘上四碟精致小菜配一碗鲜醇的鸡汤，热气袅袅裹着浓郁香气，勾得人胃里发暖。她笑着将菜碟一一摆上矮几，声音温和：“王妃，午膳备好了，都是您爱吃的清淡口，配着鸡汤正好补补。”
上官妙颜起身落座，抬手冲一旁站着的夜一几人招了招，语气轻快又自然：“都过来一起吃，别杵着了。
夜一几人还有些拘谨，对视一眼才缓步上前，谢过王妃后在旁侧的矮凳上坐下，因身上带伤，动作都轻缓了几分。
满桌佳肴热气袅袅，香气绕着屋梁，气氛却沉得发闷。夜一几人端着碗筷，动作轻得怕弄出声响，夹菜也只挑着跟前的浅尝，连抬头都透着拘谨。
上官妙颜捏着筷子拨了拨碗里的饭，本就没什么胃口，被这压抑的气氛一裹，更是食不知味，嘴里的菜嚼着也淡得没半点滋味。