围观的族人中，有人开始抹眼泪。
孩童们不明所以，仰头看着大人，又看看村口那些威风凛凛的骑兵。
关羽、张飞、许褚三人站在刘备身后，静静看着这一幕。
关羽抚须的手停住了。
乱世之中，能有故乡可归，有亲人可聚，是何等奢侈的幸福。
张飞环眼也红了。
这位猛将最重情义，见大哥与亲人团聚，比自己团聚还高兴。
他吸了吸鼻子，粗声粗气道：“都别站雪地里了，进屋说话！”
这话提醒了众人。
刘子敬抹了把脸，恢复了一家之主的威严，对族人道：
“都散了吧，该干什么干什么。玄德一路劳顿，先回家歇息。”
又对刘备说：“你带来的人马……”
“他们就在村外扎营，不打扰乡亲。我只带云长、翼德、仲康进村。”
刘备忙道。
刘子敬点点头，转身对几个青壮吩咐：
“去，帮着安顿军士。村东头打谷场宽敞，可扎营。再去几户人家，凑些草料喂马。”
青壮们应声而去。
刘备这才回头，对关羽三人道：“走吧，回家。”
“回家”二字，他说得极轻，却重如千钧。
刘备的老宅在村子西头，是三间土坯房带一个小院。
五年无人居住，院墙有些倾颓，屋顶的茅草也稀疏了，但大体还算完好。
显然，族人们时常来打扫维护。
推开吱呀作响的木门，院里景象让刘备怔住了。
雪被打扫得干干净净，堆在墙角。
水缸是满的，上面盖着木板防冻。
堂屋门开着，能看见里面收拾得整整齐齐，桌椅擦得发亮，火炕上铺着崭新的苇席。
“知道你回来，族人提前收拾了。被褥都是新拆洗的，炕也烧热了。”
刘元起解释道。
刘备喉头又是一哽。
他走进堂屋。
屋里很暖和，火炕烧得正热，热气透过苇席散发出来，带着干草特有的清香。
正中墙上挂着先祖的牌位，前面供着香烛，青烟袅袅。
一切陈设都和他离开时一样，只是更整洁，更……有人气。
关羽、张飞、许褚也跟着进来。
张飞块头大，进门时还得稍微低头。
他环视一圈，咧嘴笑道：
“大哥，你这老宅虽小，却比那些深宅大院暖和！”
许褚则盯着火炕看了半晌，忽然道：“这炕……跟乐安的地暖有点像。”
刘备笑了：“北方都这样，冬天离不了火炕。”
众人脱了靴子上炕。
炕很宽，五六个人坐上去也不嫌挤。
刘元起、刘子敬坐在主位，刘备陪在侧首。
刘德然忙着烧水沏茶，又从柜子里翻出一包枣子、一碟柿饼，摆在炕桌上。
“没什么好东西招待。”
刘元起有些歉然，“乡下地方，比不得乐安。”
“叔父说的哪里话。”
刘备拿起一颗枣子，咬了一口，甜中带酸，是故乡的味道。
“这枣子，还是后山那棵老枣树结的吧？”
“是啊，你小时候常爬上去偷摘，摔下来哭鼻子。”
刘子敬冷不丁道。
众人都笑起来。
刘备也笑，笑着笑着眼眶又热了。
说话间，关羽、张飞、许褚将带来的野味搬了进来。
关羽扛的那头野猪足有两百斤，已经冻得硬邦邦，放在堂屋地上像块大石头。
张飞拎的野鸡有七八只，羽毛鲜艳，尾羽很长。
许褚的麋鹿更是不小，鹿角有六叉，在油灯下泛着象牙般的光泽。
“这是路上打的，今晚咱炖一大锅，全村都来吃！”
张飞咧咧道。
刘子敬看着这些野味，眉头又皱起来：
“玄德，你如今身份不同，该讲究些排场。让将士们在村外啃干粮，你却在这里大吃大喝，传出去不好听。”
刘备正色道：
“叔父，我的兵就是我的兄弟。他们在村外扎营，自有热食供应，不劳您费心。这些野味，是专程带给乡亲们的。”
他顿了顿，声音柔和下来：
“离乡五年，没给族里做过什么贡献。这点心意，叔父就让我尽了吧。”
刘子敬这才不再多说。
很快，消息传遍全村：刘皇叔带了野味回来，今晚全村宴饮。
整个楼桑村都活了起来。
妇人们从各家凑来白菜、菌菇等菜，男人们磨刀霍霍，开始处理野味。
几个老汉从地窖里抬出几坛自酿的黍米酒——那是存了好几年舍不得喝的陈酿。
黄昏时分，村中的打谷场上架起了三口大锅。
一口炖野猪肉，加了花椒、桂皮，汤色浓白，肉香四溢；一口炖鹿肉，只放姜和盐，要尝原汁原味的鲜；还有一口煮着野鸡和蘑菇，黄澄澄的鸡汤上浮着一层金黄的油花。
篝火点起来了。
火光映着一张张兴奋的脸，老人、青年、孩童，每个人都笑着，说着，空气中弥漫着肉香、酒香和人间烟火气。
刘备被簇拥着坐在主位。
左边是两位叔父，右边是关羽、张飞、许褚，刘德然坐在下首作陪。
周围是族中长辈、童年玩伴，再外一圈是妇孺孩童。
足足三百多人，将打谷场挤得满满当当。
酒碗斟满了。
刘元起颤巍巍站起身，举起粗陶碗。
碗里的酒液浑浊，却香气扑鼻。
他环视众人，声音洪亮：
“诸位乡亲！今日玄德归来，是咱楼桑村的大喜事！我敬玄德一杯，恭喜他得天子认可，成为大汉皇叔！”
众人齐声叫好。
刘备连忙起身，双手捧碗：
“叔父，该是我敬您。若非当年您资助我读书游学，我刘备哪有今日？这杯酒，谢叔父栽培之恩！”
说罢，一饮而尽。
酒很烈，从喉咙一直烧到胃里。
但更烧的是心。
那些年，刘元起自己省吃俭用，却每月给他送钱粮；那些年，他在外受了委屈，是刘元起的信给他安慰；那些年……
“些许微末资助，算不得什么。”
刘元起也干了酒，抹了抹嘴角。
“总归是玄德自己争气。来，干了！”
“干！”
两人相视而笑，眼中都有泪光。
刘子敬这时也站起来。
他素来严肃，此刻却难得地露出笑容，皱纹都舒展开来：
“玄德成才，是刘氏之幸。我提议，这杯酒，敬刘氏列祖列宗——刘氏当兴！”
“刘氏当兴！”
两百多人齐声高呼，声音震得树梢积雪簌簌落下。
碗碰碗，酒入喉，豪情在胸中激荡。
刘备也跟着喊，跟着笑。
笑着笑着，眼泪就流下来了。
五年了，他走过尸山血海，见过尔虞我诈，差点忘了人间还有这样的温情，还有这样纯粹的喜悦。
在这里，他不是刘皇叔，不是刘郡守，只是刘玄德，是楼桑村走出去的孩子。
酒过三巡，气氛更热烈了。
童年玩伴围上来，这个说“备备哥还记得咱俩掏鸟窝摔下来不”，那个说“你欠我的三个大钱还没还呢”；
老人们拉着他的手，絮絮叨叨说着这几年的收成、谁家添了丁、谁家老人走了。
刘备来者不拒，酒到杯干，话到心暖。
夜色渐深，雪不知何时停了。
一轮弯月升上中天，清辉洒在雪地上，银白一片。
篝火还在燃烧，肉香酒香弥漫在寒冷的空气中。
他放下酒碗，清了清嗓子。
周围渐渐安静下来，所有人都看着他。
“叔父，德然，各位乡亲。”
刘备站起身，目光扫过每一张熟悉的面孔。
“我这次回来，一是思乡，二是……想接大家去乐安。”
这话一出，场中静了静。
刘元起和刘子敬对视一眼，都没说话。
乡亲们面面相觑，低声议论起来。
刘备继续道：“涿郡苦寒，这些年又不太平。乐安那边，我经营了一年，屯田积粮，城池坚固。大家过去，有田种，有屋住，孩子们可以读书习武，总比在这里挨冻受饿强。”
他顿了顿，声音更诚恳：
“再者，我也想请德然和几位有才学的兄弟去帮我。乐安百废待兴，正是用人之际。”
人群中响起嗡嗡的议论声。
有人心动，乐安的富庶他们早有耳闻，百姓能吃饱穿暖，还有田地分。
有人犹豫，故土难离，祖坟在这里，根在这里。
有人直接摇头，背井离乡，那是迫不得已才做的事。
“玄德啊，你的好意我们心领了。可咱祖祖辈辈都在这儿，坟茔在这儿，祠堂在这儿……”
一个白胡子老人颤巍巍开口。
“是啊，去了乐安，清明谁给祖宗上坟？”
一个中年汉子附和。
“我们在这儿挺好的，虽然穷点，但自在。”
一个妇人小声说。
“对对，哪能去打扰玄德……”
反对的声音越来越多。
刘备有些急了，还想再劝，刘子敬抬手止住了他。
“玄德，你的心意我们明白。但乡亲们说得对，故土难离。你如今是贵人，我们这些草民，去了反而给你添麻烦。”
“叔父，怎么会是麻烦。”
刘备急道，却不知从何辩驳。
就在这时，一直埋头吃肉的许褚忽然抬起头。
他抹了抹油光光的嘴，打了个响亮的饱嗝，然后站起身。
这位虎痴将军身高九尺，站起来像座铁塔，大腿比其他人腰围还粗，顿时吸引了所有人的目光。
“咳咳咳！”
许褚清了清嗓子，声音洪亮如钟。
“诸位父老乡亲，且听我许褚一言！”