京都，镇岳司。
巨大的全息沙盘占据了整面墙壁，上面标注着华夏全境的实时战况。
晦壤以暗红色标记，边境防线以金色线条勾勒，每一处哨所、每一个据点、每一座城市，都在沙盘上清晰可见。
此刻，沙盘上最醒目的不是那些常年闪烁的边境警戒灯，而是南部战区一整片区域。
暗红色的光芒正在以肉眼可见的速度向外蔓延。
“报告！”一名少校参谋从数据台前站起，声音急促，“朽坏之渊出现大规模高能反应，污染浓度在十五分钟内飙升了三百个百分点！扩散速度是正常值的四十七倍！”
岳昆仑站在沙盘前，魁梧的身躯如同凝固的山岳，深不见底的目光死死盯着那片正在扩张的暗红色。
他没有说话，但整个指挥大厅的人都感受到了那股令人窒息的压迫感。
“还有呢？”他的声音低沉，如同闷雷。
“南部战区与朽坏之渊接壤的二十三座城市，同时遭到袭击。”少校参谋的手指在全息沙盘上快速滑动，一个个红点接连亮起，“袭击者均为灾使级别，等级从130级到148级不等，率领大量污染兽。各城驻军已进入战斗状态，正在请求支援。”
二十三座城市。
同时袭击。
岳昆仑的瞳孔微微收缩。
这不是一次简单的污染潮，而是一场有组织、有预谋、有战略意图的大规模进攻。进攻的时机、规模、力度，都经过了精心的计算和部署。
二十三座城市同时受到攻击，意味着共和国的机动兵力将被分散，无法集中支援任何一处。
“伤亡情况？”岳昆仑问。
“目前还没有详细数据，但初步评估，大部分城市的防御力量能够支撑十二个时辰以上。有三座城市情况较为危急。”
少校参谋的手指在沙盘上点了三下。三座城市被高亮标注，其中两座在南疆边境区的中段和北段，第三座在南端。
凌夜所在的位置。
岳昆仑的目光落在那座城市上。南疆城。
“报告！”另一名参谋从侧方跑来，“南部战区发来急电，巫马青阳武圣所在的城市遭受高强度袭击，袭击者至少有三名灾使，等级均在135级以上。巫马武圣正在组织防御，但形势严峻，请求增援。”
巫马青阳，南部战区唯一的武圣，镇守南部丛林与朽坏之渊交界处数十年，是南疆防线的定海神针。
他的城市遭到高强度袭击，在情理之中。
朽坏之渊想要突破南部防线，必须先拔掉这颗钉子。
“批准增援。”岳昆仑道，“调南部战区预备队，即刻出发。”
“是！”
“报告！”第三名参谋冲进指挥大厅，脸色比前两个更加难看，“岳帅，南疆城的污染浓度还在飙升！已经突破了我们之前的最高预估！”
“数据呢？”
“在投影上。”
沙盘上的南疆城区域被放大。暗红色的污染浓度曲线如同一根被拉直的弓弦，几乎以垂直的角度向上攀升。
更诡异的是，其他二十二座城市的污染浓度曲线虽然也在上升，但幅度和速度都远不及南疆城。
“这不对。”一个清冷的女声从指挥大厅门口传来。
所有人转头。墨子璇穿着一身银灰色的科研长袍，快步走进指挥大厅，身后跟着三名天工阁的高级研究员。
她的目光越过众人，直接落在沙盘上那片刺目的暗红色上。
“污染浓度上升的曲线，不符合污染扩散的模型。”墨子璇走到沙盘前，手指在空中划出一道弧线，“正常情况下，污染从核心向外扩散，浓度应该随着距离的增加而递减。但南疆城的浓度曲线，在距离核心约七十里的位置出现了一个异常的‘峰值’。”
她转头看向岳昆仑：“这意味着，朽坏之渊不是在‘扩散’污染，而是在‘定向输送’污染。它们的目标，是南疆城本身。”
指挥大厅里安静了一瞬。
定向输送污染。
这意味着这场袭击不是无差别的攻击，而是有明确目标的精准打击。
二十三座城市同时受袭，是为了牵制兵力；真正的目标，是南疆城。
“原因呢？”岳昆仑问。
“不知道。”墨子璇摇头，“但有一个数据值得注意。”
她手指一划，沙盘上出现了另一组数据。
那是从朽坏之渊核心区域传回的能量探测结果。
在污染潮爆发的同时，核心区域出现了极其微弱的、不规则的波动。不是能量爆发，不是污染释放，而是某种……搜索。
“核心在寻找某样东西。”墨子璇的声音冷静得近乎冷漠，“南疆城，只是它的‘搜索范围’覆盖的区域之一。但不知道为什么，它认为那个东西在南疆城的概率最高。”
“什么东西？”岳昆仑问。
“不知道。”墨子璇再次摇头，“可能是某种特定的能量频率，可能是某种特殊的物质结构，也可能是……”她顿了顿，“某个特定的人。”
岳昆仑的目光落在沙盘上那座小小的南疆城。
“凌夜在那里。”他说。
“我知道。”墨子璇道，“但核心要找的东西，不一定是凌夜。如果是凌夜，它不应该攻击所有二十三座城市——凌夜只在南疆城。它攻击其他城市，说明它不确定那个东西的具体位置，所以用大规模进攻来‘试探’。哪个城市反应最激烈，哪个城市就可能藏着它要找的东西。”
“南疆城的反应呢？”
“没有任何特殊反应。”墨子璇道，“凌夜在污染潮到来前就疏散了全城百姓，启动了防御。城市本身没有发出任何‘求救’信号，也没有任何异常的能量波动。”
岳昆仑沉默了片刻。
“也就是说，”他缓缓开口，“朽坏之渊大费周章地进攻二十三座城市，用牵制战术拖住我们的援兵，定向输送污染到南疆城……但它要找的那个东西，可能根本不在南疆城？”
“有这个可能。”墨子璇道，“但它自己不知道。”
指挥大厅里再次安静下来。
所有人都在消化这个荒谬却又可怕的结论——朽坏之渊，这个存在了数年的污染之地，这个拥有自我意识和战略思维的“活体”污染系统，正在寻找某样东西。
它不确定那样东西在哪里，所以用最笨、最粗暴、也是最有效的方法：把所有可能的地方都打一遍，看哪个地方的反应最特别。
而南疆城，只是它的“怀疑对象”之一。
只是因为凌夜在那里，所以它把最多的注意力投向了那里。
“岳帅。”一名参谋小心翼翼地开口，“我们要不要增援南疆城？”
岳昆仑没有立刻回答。
他在权衡。
增援南疆城，意味着要从其他战区抽调兵力。
而其他二十二座城市也在遭受攻击，每一座都需要支援。
如果把兵力集中到南疆城，其他城市可能会失守；如果把兵力分散，南疆城可能撑不住。
这是一个没有正确答案的选择题。
“巫马青阳那边，增援已经出发了。”岳昆仑终于开口，“其他城市，按原计划分配援兵。南疆城……”
他停顿了一下。
“让凌夜自己撑住。”
墨子璇看了他一眼，没有说话。
她知道岳昆仑的意思。
不是不重视南疆城，而是没有多余的兵力可以给了。
凌夜是少将，是那座城市的最高指挥官。守住自己的防区，是他的职责。
“如果凌夜撑不住呢？”墨子璇问。
岳昆仑沉默了很久。
“他不会撑不住的。”他说。
语气中没有犹豫，没有怀疑，只有一种近乎执拗的、不容置疑的信任。
墨子璇没有再问。
她转身看向沙盘上那座小小的南疆城。暗红色的污染浓度曲线还在攀升，已经快要触顶。
“凌夜……”她低声念出这个名字。
她想起在神陨沙盘汇报时，凌夜描述的那些场景。
万国来朝、诸神降临、天崩地裂。他经历了那些，活了下来，走了出来。
一座南疆城，应该拦不住他。
应该。
同一时刻，南部战区指挥部。
巫马青阳站在城墙上，青色的劲装被污染兽的血液染成黑紫色。
他的身边，数百名士兵正在浴血奋战，城下堆积如山的怪物尸体还在冒着黑烟。
“武圣大人！”一名传令兵冲上城墙，“东城门告急！三头灾使同时进攻，守军快撑不住了！”
巫马青阳没有说话，只是转身朝东城门方向走去。
他的步伐不快，但每一步都让城墙微微震颤。
“大人，您已经连续战斗了四个时辰了！”传令兵追上去，“至少休息一下——”
“没有时间休息。”巫马青阳头也不回。
他走下城墙，走向东城门。沿途的士兵看到他，自动让出一条路。
他们的眼神中带着敬畏，也带着担忧。
武圣的气息已经不如几个时辰前那般浑厚了。
东城门外，三头灾使正在疯狂攻击城门。它们的等级都在135级以上，每一击都让城墙上的符文黯淡一分。
守军在城墙上拼死抵抗，但伤亡惨重，阵型已经开始动摇。
巫马青阳跃上东城门楼。
“退下。”他说。
守军迅速撤到他身后。
巫马青阳看着城下的三头灾使，深吸一口气。
他的手中，出现了一柄古朴的长刀。
一刀斩下。
青色刀芒划破天际，将其中一头灾使劈成两半。
另外两头灾使发出惊恐的嘶吼，向后撤退。
巫马青阳没有追击。他的身体微微摇晃了一下，脸色比之前更加苍白。
“大人！”传令兵冲上来扶住他。
“没事。”巫马青阳站稳身形，目光依然盯着城外的黑暗，“只是消耗大了些。”
他没有说的是，他的法力已经消耗了七成。
如果再来一波进攻，他可能真的撑不住了。
但他不能说。
他是武圣。是这座城市的定海神针。如果他倒下了，这座城市就真的完了。
“其他城市的援兵什么时候到？”巫马青阳问。
“岳帅已经批准增援，但至少还需要六个时辰。”
六个时辰。
巫马青阳看向城外。黑暗中，更多的污染兽正在聚集。
它们不急着进攻，只是在等。
等他的力量耗尽，等这座城市的防线崩溃。
“六个时辰……”巫马青阳喃喃道，“那就撑六个时辰。”
他握紧长刀，站直身体。
身后，数千名士兵看着他的背影，重新燃起了斗志。
南疆城。
凌夜站在城墙上，望着南方那道正在逼近的黑色潮线。
【洞察】视野中，污染粒子的浓度已经攀升到了他从未见过的水平。
那些微小的粒子不再是无序的飘散，而是形成了清晰的“波浪”。
一波接一波，如同涨潮的海水，缓慢但不可阻挡地向北推进。
而在这些污染浪潮的最前端，有三道极其明亮的光点。
那是灾使。
三头灾使，等级至少在140级以上，正率领着数以千计的污染兽，朝南疆城涌来。
“少将！”赵铁山跑上城墙，气喘吁吁，“避难所已经满员，九万二千百姓全部进入。传送阵充能完毕，随时可以启动。”
“军人呢？”
“九成以上已经进入战斗位置。剩下的一成在协助维持避难所秩序，随时可以撤回。”
凌夜点头。
“赵上校。”
“在。”
“如果防线被突破，你负责组织军队通过传送阵撤离。”
赵铁山嘴唇动了动，想说什么，但最终还是立正敬礼：“是！”
他转身走下城墙。
凌夜独自站在城墙上，看着那道越来越近的黑色潮线。
三头灾使，数以千计的污染兽，还有无穷无尽的污染浪潮。
而他，只有不到三千守军，和一座并不坚固的城市。
“守住南疆城。”凌夜低声重复着任务的内容。
他握紧【源木】，暗金色的【法则附魔·斩断】亮起。
还不够。
他需要更强的力量。
凌夜深吸一口气，闭上眼睛。
意识中，那颗黄白虚影留下的光球正在微微发热。
他暂时还不想用它。
那是底牌。
现在，还不到掀开的时候。
黑色潮线越来越近。
城墙上的士兵握紧了兵器。
南疆城的命运，即将揭晓。