韩秋盯着自己那只抽动过的手指头，眼珠子半天没挪窝——足足有十秒。没再抽。可那股劲儿，那股短暂、不听她使唤的肉跳，像根冰锥子，直直楔进了她脑仁里。
她没言语，只是闷声把刚才的观察补全了，转身往监测台走。技术员跟在后头，脚步有点飘，右手不自然地耷拉着。
“扒拉信号。”韩秋声儿比平时更平，几乎听不出起伏，“把样本c敲的点儿，换成时间串。跟咱仨，”她顿了一下，“包括我，所有逮着的不自主动作的时辰，比比看，底下是不是藏着同步的勾连。”
技术员坐下，左手在键盘上笨拙地敲。几分钟后，他抬起头，脸更白了：“有……真有。不明显，可真有。样本c敲的，每17秒一下。我手指头自个儿颤，平均隔……也差不多17秒，虽然不稳当。而你刚才那下……”他调出精确到毫秒的戳儿，“离上一次样本c敲，正好是17秒的整数倍。”
17秒。不是11.4秒，不是47.8 khz，是个新节拍。
“它立了新规矩。”韩秋低声说，“一个能跨过不同人、连上不同‘疙瘩’的规矩。样本c是嗓门大的，咱这些……沾了点边的，是跟着哼唧的。”
就像一座主钟，拖着几座零散、走得歪歪扭扭的副钟。
“这啥意思？”技术员嗓子发紧，“它在……给咱对表？”
“更像是咱被拖着‘跟着晃’。”韩秋调出自己最新的脑电数据，指着那些偶尔插进来的慢波，“我脑电已经有怪节拍了。你周围神经传得不灵。这些可能都是对那种……‘场’或者‘信号’的应和。现在，应和开始变成能瞅见的肉动了。”
她走到老陈的隔离帘前，轻轻掀开一角。老陈还昏着，可敲打没停，慢，却死倔。他右手小臂，从胳膊肘到手腕，皮色变得跟背上那坏地方有点像，只是浅点，也硬邦邦的。敲打的食指和中指，关节明显鼓了，皮绷得发亮，指甲盖底下透着不正常的暗红。
“他在往外爬。”韩秋对技术员说，“不光是伤口。那沉积物或者它搅和出的动静，正顺着胳膊往根儿上漫。运动功能还剩点儿，加上这怪节拍能输出，说明变了的肉可能还留着宿主神经网络那点……‘架子’，并且开始使唤它了。”
她放下帘子，回到自己那儿，卷起左胳膊袖子，细看那个取样口子。口子长得还行，没红肿。可她用指尖按周围的皮，觉着皮下的硬劲儿好像比昨天多了——不是水肿的软，是更密实、微微的顶手感。
她掏出便携超声探头，抹上耦合剂，对准那块。
屏幕上，皮下脂肪层的回声变了样。正常脂肪是低回声的黑乎乎，可现在，图里散着些极小的、点状的高回声亮斑，像撒在黑绒布上的盐粒。大多堆在血管边儿上和肉筋隔膜那儿。
“微观落脚。”韩秋记下来，“超声能瞅见，没觉着。符合早期、到处是的变。”
她放下探头，忽然一阵短促的头晕，眼前花了几秒。她扶住操作台，稳住气儿。
“韩工？”技术员紧张地瞅着她。
“没事。可能血糖低。”韩秋说，可她心里门儿清不是。她调出自己的实时脑血流监测——大脑后动脉的血流速度出了短暂的、轻微的下滑，跟着恢复正常。这种一过性的血流晃悠，可能跟自主神经乱了有关，也可能……是那些微观落脚开始搅和微循环了。
她坐了下来，头一回觉着得省着力气。
“技术员，”她说，“得托你帮个忙。”
技术员用左手撑着自己站起来：“你说。”
“取我的脑脊液。”
技术员僵那儿了：“什……什么？在这儿？没无菌的场子，没……”
“有应急的腰穿包。第三医疗柜最底下。”韩秋口气没得商量，“我告诉你咋弄。咱得知道，这东西的‘记号’进没进到脑子。这是判我是不是……是不是已经没得回头路的关键。”
“可万一染了……”
“咱浑身早‘染’遍了。”韩秋打断他，“差别只是到哪步、在哪儿。脑脊液是最后那道岗。要是那儿也现了异样，就说明它捅破了血脑屏障。那我这脑子不够用，可能就只是个时辰问题了。”
她停了一下，看着技术员惨白的脸：“要是你不敢，或者手抖，我自己来。可效果可能更差。”
技术员看着韩秋那平静却死倔的眼神，咬了咬牙：“我……我试试。可我左手不灵……”
“够使了。我一步一步告诉你。”
一个钟头后。
过程比想的更难。技术员左手是真不稳，而且他怕得浑身哆嗦。韩秋侧躺在临时用保温毯垫高的“手术台”上，后背光着，保持着僵硬的姿势，用平静到近乎冷酷的声儿，一步一步引着：
“再往左半厘米……对，就那个骨缝。消毒棉再蹭一遍。穿刺针，攥稳了，垂直往里送，感觉有突破劲儿……”
当针尖终于捅进蛛网膜下腔，清亮的脑脊液顺着针尾慢慢滴出来时，技术员几乎瘫了。韩秋却还醒着，甚至还能指挥他：“接样本管。第一管做常规和生化，第二管看细胞，第三管……做咱那套特殊的复合体筛查和未知元素扒拉。”
取够了样，拔针，压着，糊上敷料。韩秋慢慢坐起来，脸色比刚才更白，可眼神还利。
“你觉着咋样？”技术员一头汗地问。
“头疼。正常。”韩秋简短地说，“样本马上弄。要紧的是：看有没有怪细胞，蛋白高不高，最要紧——有没有咱的‘老熟人’。”
等结果的那俩钟头，长得磨人。
技术员在捣鼓样本。韩秋半靠在椅子上，闭眼歇着，同时觉着自己身子的变化。后腰穿刺点的闷疼。偶尔掠过眼前的金光点。右手手指间或冒出来的、极轻微的麻木感——像套了层薄手套。还有那股子钻到骨头里的、赶不走的乏。
她想起师傅另一句话：“法医有时候得剖活人——不是动刀，是拿眼瞅。当你自个儿成了例子，这场瞅，最狠，也最贴真相。”
现在，她就在剖自个儿。拿数据，拿感觉，拿那些冰冷家伙什儿的读数。
“结果出来了。”技术员的声音打破了死静。
韩秋睁开眼。
“常规和生化……基本正常。蛋白高了点，可还在线里头。细胞数……正常。”技术员声儿发颤，“可是……特殊筛查……逮着了。”
他调出光谱图。在脑脊液样本的背景信号里，确实冒出了跟老陈渗液、技术员皮刮取物里一样的异常峰，虽然弱得可怜，比韩秋皮下脂肪样本里的信号还弱一大截，可模样认得出来。
“它进去了。”技术员声儿带了哭腔，“进到你……脑仁里了。”
韩秋静静瞅着那个小但确实在的峰。料到了，可依然让人心底冒寒气。
血脑屏障，人身上最精细的护城河，被捅了。不是拿家伙硬砸开的，是被某种温吞水似的、没声的渗，一点一点润过去的。
“记。”她声儿还是稳，“样本h，脑脊液检出痕量目标复合物及未知元素特征信号。证实血脑屏障已被渗透。神经上的不对劲（头晕、眼花、感觉怪）可能跟脑子早期被搅和有关。脑子好使不好使的底线，得往死里盯。”
她说完，静了很久，才补了一句，声轻得几乎听不见：“估摸功能往下出溜的窗口……说不准。可该加紧最后那点数据归拢和封存的步子。”
她看向技术员，对方正用左手捂着脸，肩膀微微抽。
“技术员，”韩秋说，“现在该你帮我最后一个忙了。”
技术员抬起头，眼圈红了。
“要是我脑子明显不清醒了，或者……开始像老陈那样，冒出管不住的运动输出。”韩秋一字一顿地说，“我要你照着《最后看着的规矩》办。用最大剂量的镇静药，让我进到只剩那口气儿吊着的状态。然后，把所有的数据最后打包装好、加密，试试启动一次性的、耗光所有剩电的强指向性数据发送——打给咱之前算出来的那个废弃中继站的准地方。之后，你可以选……等着，或者，给你自己也用药。”
她看着技术员：“明白没？”
技术员嘴唇哆嗦着，最后点了点头。
“重复一遍。”韩秋要求。
技术员深吸一口气，逼自己用清楚的声儿复述：“……要是你脑子糊涂了或者冒出管不住的怪动，给你用药，让你‘睡过去’。然后把所有数据整好，用最后的电试试打到那个废弃中继站。之后……我可以选。”
“好。”韩秋点了点头，“现在，接着干活。扒拉脑脊液里那东西喜欢沾啥，看它是不是专爱贴特定的神经细胞或者胶质细胞。还有，接着试拿不同频率的电磁脉冲去‘问’老陈那疙瘩，看能不能找着能压住或者搅乱它信号输出的频率——哪怕只是纸上谈兵。”
她重新坐直了，尽管后腰的疼和脑子的昏一阵阵往上顶。
法医的活儿还没完。只要她还醒着，还能琢磨，记录就不能停。哪怕记的东西，正慢慢变成她自己。
隔离帘后头，敲打声照旧。
笃，笃，笃。
17秒一下。
稳当，持久，像颗不属于人的心，在这个渐渐对上拍的舱室里，跳着。
而韩秋觉着，自己脉搏的动静，好像也在不知不觉里，朝着那个17秒的点儿，微微地、微微地，靠了过去。