李嗣源最近很烦恼。
这位新皇帝刚登基没多久，就发现当皇帝和打仗完全是两码事。打仗的时候你只需要想三件事：往哪打、怎么打、打完了怎么分。当皇帝之后，每天睁眼就是一堆烂账——字面意义上的烂账，洛阳国库的账本翻开能掉出来半斤蛀虫。
“陛下，这是本月各地上缴的赋税清单。”户部尚书捧着一摞竹简，脸上的表情像是刚参加完葬礼。
李嗣源随手翻开一卷，看了几行就合上了。“爱卿，这上面写的什么字？朕有点眼花。”
“回陛下，这是陇西的‘军马饲料附加费’。”
“朕记得陇西今年大旱。”
“是的，颗粒无收。”
“那他们拿什么交的饲料费？”
户部尚书沉默了片刻：“拿命。”
李嗣源把竹简往案上一扔，竹简哗啦一声散开，滚了满地。殿外的侍卫以为出了什么事，探头一看，又缩了回去——皇帝陛下正在龙椅上运气，那表情他们很熟悉，当年在战场上李嗣源要砍人的时候就是这个表情。
“这些乱七八糟的税，谁搞出来的？”
没人敢回答。
其实所有人都知道答案——先帝李存勖。但先帝刚死没几年，这话说出来不合适。况且先帝怎么死的大家心里都有数，死于对艺术的过度热爱和对伶人的过度宠信，翻译成白话就是：他把唱戏的当成了治国人才，把治国当成了唱戏。
李嗣源见没人吭声，自己先笑了：“怕什么，朕又不是庄宗，不会因为说实话杀人。说，这些税种都叫什么名字。”
户部尚书咬了咬牙，开始报菜名一般地念：“陇西有军马饲料附加费、军马饮水调度费、军马粪便清理费，河东有河道通行税、桥梁维护税、码头停泊税，河南有城门进出税、坊市交易税、坊市交易税附加税……”
“等等。”李嗣源打断他，“交易税还有个附加税？”
“是。这个附加税的全称是‘坊市交易税征收过程产生的人力物力损耗补偿税’。”
李嗣源听完这句话，沉默了很久。他环顾殿内，目光从大臣们的脸上一一扫过。这些人里有不少是先帝留下的旧臣，此刻个个低眉顺眼，像是庙里的泥塑。
“朕当兵的时候，有一年驻扎在魏州。”李嗣源忽然开口，语气平静得不像是在发火，“当地有个老汉，种了三十亩麦子。收成那天下着大雨，他怕麦子烂在地里，带着全家老小连夜抢收。第二天早上麦子收完了，老汉坐在田埂上喘气，来了一队税吏。”
他顿了顿，继续往下说。
“税吏说，老人家，恭喜你啊，今年收成不错。老汉说托您的福，勉强够吃。税吏就开始算账：正税多少、省耗多少、鼠雀耗多少、车脚钱多少、青苗钱多少。算完之后告诉老汉，你今年的收成，官府拿走七成。老汉当时就跪下了，说官爷，我一家老小八口人，剩下三成不够吃到明年开春啊。税吏说没关系，朝廷体恤百姓，可以借粮给你们，利息一成。”
李嗣源说到这里，停下来看了看大臣们的表情。
“朕当时是个偏将，管着三千兵马。那个老汉跪在地上哭的时候，朕的刀就在手边。但朕什么都不能做，因为那些税是朝廷定的，朕无权干涉地方政务。”他忽然一拍桌子，声音陡然拔高，“现在朕有权了！朕是皇帝了！结果翻开账本一看，这些年不但那些税没减，还多了七八十种名目！”
殿内鸦雀无声。
过了好一会儿，一个老臣颤颤巍巍地开口：“陛下息怒。这些税赋……确实该整顿。但骤然全废，国库恐怕……”
“国库？”李嗣源冷笑一声，“你知道朕登基以来查了多少贪官？别的不说，光是后宫那些管膳食的宦官，一年能吃掉两万贯。两万贯！够养一个折冲府的兵了！还有那些伶人，先帝在时封了多少官？这些人领俸禄不干活也就罢了，还伸手往国库里捞，你以为朕不知道？”
这话说得殿内温度骤降了好几度。谁都知道李嗣源这番话背后藏着什么——庄宗李存勖就是被这些伶官和宦官害死的。当时伶官郭从谦发动兵变，庄宗死在乱军之中，李嗣源带兵平叛，这才坐上了皇位。如今他清算这批人，既是整顿吏治，也是秋后算账。
“传朕旨意。”李嗣源站了起来，高大的身形在龙椅前投下一片阴影，“第一，庄宗朝新增的所有杂税，从即日起全部废止。第二，宫内伶官、宦官，除了维持基本礼仪所必需的，其余全部裁撤，遣返原籍。第三，各藩镇节度使的私税权限，给朕收回来。地方赋税由朝廷统一核定，按定额上缴，谁敢多收一粒粮食中饱私囊，朕就让他去守烽燧。”
这道旨意如同一块巨石砸进池塘，激起的浪花远不止一圈涟漪。
消息传到地方的第三天，河东节度使石敬瑭的密信就到了洛阳。信写得很客气，大意是：陛下圣明，整顿税制利国利民，臣举双手赞成。不过河东地面大，情况特殊，边军粮草供应任务重，完全按朝廷定额上缴恐怕有困难。不如这样，正税归朝廷，附加的养军税还是由地方自留，待边患平息后再议如何？
李嗣源看完信，把信递给枢密使安重诲：“你看看，咱们这位石驸马爷写得一手好文章啊。”
安重诲看完，面无表情地说：“石敬瑭想继续养私兵。”
“朕知道。”
“那陛下的意思是？”
李嗣源没有直接回答，反而问了一个不相干的问题：“你说，这天下最让藩镇害怕的是什么？”
安重诲想了想：“朝廷削藩？”
“不对。”李嗣源摇头，“藩镇最怕的不是削藩，是朝廷有钱有粮。只要朝廷仓廪充实，能养得起禁军，藩镇就不敢轻举妄动。反过来，如果朝廷穷得叮当响，禁军都吃不饱饭，就算你把削藩两个字刻在他们脑门上也没用。”
安重诲若有所思。
李嗣源继续说：“朕之所以要收回藩镇税权，不是为了跟他们争那点粮食，是要断了他们养私兵的财路。石敬瑭一年收多少养军税？账面上是三万石，实际恐怕五万石都不止。这些粮草他拿去养谁？养朝廷的兵还是养他自己的兵？朝廷的兵自有朝廷供给，用不着他石敬瑭操心。他操的是自家的心。”
“那这封信怎么回？”
“就说朕知道了。另外让户部给河东拨一批粮草，按朝廷禁军的标准拨，一分不少。告诉石敬瑭，边军的粮草朝廷包了，他那些养军税可以歇了。”
安重诲点头称是。但他心里清楚，这事没这么简单。石敬瑭是李嗣源的女婿，手握河东重镇，兵精粮足。朝廷现在能压得住他，是因为李嗣源本人就是行伍出身，在军中威望极高。可一旦这个皇帝不在了呢？
然而安重诲没有说出口。有些话可以说，有些话说了就是找死。
相比之下，平民百姓的反应直接得多。
魏州那个老汉还活着。他儿子后来参了军，跟着李嗣源打过仗，如今在禁军里当了个小校。消息传到魏州那天，老汉拄着拐杖走到村口的老槐树下，那里已经围了一圈人。
“听说新皇帝把杂税全免了？”
“不止杂税，听说种地还给牛和种子！”
“你听谁说的？”
“我外甥在县衙当差，亲眼看到的告示。上面写得明明白白：凡流民返乡开垦荒地的，官府借贷耕牛一头，粮种三石，三年内只收正税，不加耗。”
老汉听完这些话，浑浊的眼睛里忽然有了光亮。他慢慢蹲下身，从地上抓了一把土，放在鼻子前闻了闻。
“爹，你干啥呢？”他儿子正好休假回家，看见老父亲蹲在地上闻土，觉得有点丢人。