黑云寨以东，清河沿岸。
深秋的天空高远湛蓝，阳光洒在广阔的田野上，映出一片令人心安的灿金。
这里是北望军开辟的最大一片屯田区。
得益于清河水利的修缮，以及去岁相对平靖的环境。
加上陈稳偶尔以“能力赋予”辅助关键农时，今年的收成出乎意料的好。
田垄间，满是忙碌的身影。
寨中轮换休整的士卒、周边安置的流民家眷。
甚至部分讲武堂的学员，都挽起袖子，手持镰刀，在金黄的粟米杆间挥汗如雨。
割下的粟穗被捆扎成束，装上一辆辆骡车、牛车，运往晒场和谷仓。
空气中弥漫着新谷的清香和泥土的气息，混合着劳作者们偶尔爆发出的、带着疲惫却满足的号子声。
一派繁忙而充满希望的景象。
“好年景啊！”
晁盖直起腰，抹了把额头的汗，看着眼前望不到头的金色，咧开嘴笑了。
他身旁是正在参与“劳动课”的几名岳家军学子。
这些年轻人初来时常带着军中悍卒的傲气，对下田劳作颇有些不以为然。
但几天下来，在烈日和尘土中，看着亲手收割的粮食堆积成山。
听着老卒们讲述早年缺粮时啃树皮、甚至易子而食的惨状，心态已然悄然变化。
“晁天王，咱们北望军……一直这般，兵士也需种田么？”
一名姓徐的年轻队正忍不住问道。
他来自岳家军，虽然军中也有屯田，但多是专职的屯田兵或征发民夫。
战兵参与如此大规模的收割，且看起来驾轻就熟，实在少见。
晁盖哈哈一笑，拍了拍他的肩膀。
“小徐啊，在咱们这儿，没啥‘兵士’‘民夫’的严格区分。
能拿刀枪，也能挥锄头，这才是自己人。”
“粮食是命根子。指望朝廷？指望那些粮商？”
他摇摇头，笑容里带上一丝冷意。
“远水解不了近渴，还不知里面掺了多少沙子。
自己手里有粮，心里才不慌，腰杆才硬得起来。”
另一名学子望着远处晒场上堆积如山的谷堆，喃喃道。
“这得有多少石？怕是够咱们……够贵寨吃用许久了。”
旁边一名北望军的老卒听到了，接过话头，语气里带着自豪。
“这才哪到哪。今年天公作脸，加上……嗯，上头有些法子，让庄稼长得格外扎实。
光是这一片，估摸着就能收上来六七千石好粟米。
加上其他几处零散屯田和寨里自种的菜蔬，省着点。
支撑到明年夏收问题不大，还能有些富余。”
“富余？” 徐队正眼睛一亮。
富余的粮食，在如今这年月，可是比金银更硬的硬通货。
晁盖看了他一眼，似乎猜到了他的心思，压低声音道：“怎么，想着你们南边了？”
徐队正有些不好意思地点点头。
“不瞒天王，南下前就听说，营里粮饷被克扣拖延，兄弟们虽无怨言，可肚子里没食，操练打仗总差股气。若能有些富余粮食接济……”
晁盖收起笑容，正色道：“这事儿，君上和吴先生他们早有计较。
咱们种田，不光为自己吃饱，也是为了更有力气打金狗，帮该帮的人。”
这时，一名传令兵小跑过来。
“晁天王，君上请您和几位南方来的客人，去大仓那边议事。”
晁盖应了一声，招呼几名学子：“走，一起去听听。”
众人来到位于寨子中心区域、防卫格外森严的大仓区。
这里是由数个大型砖石库房和宽阔的晒场组成。
此刻，晒场上粟米堆积如山，几十名妇人正用木锨翻晒，确保干燥。
陈稳、吴用、以及负责后勤统筹的钱贵，正站在一处库房前的空地上。
石墩也在一旁，他刚从南方回来不久。
“君上，晁天王和几位南方客人到了。”
陈稳转过身，目光扫过众人，在几名风尘仆仆却眼神清亮的岳家军学子身上略微停留，点了点头。
“来得正好。都看看，这便是今秋屯田所得之一部。”
他指向那些谷堆。
“扣除寨中必需存粮、预留种子、以及应付可能灾荒的储备，大约能腾出两千五百石左右的富余。”
这个数字让几名岳家军学子暗暗咋舌。
两千五百石！这足以支撑一支数千人的部队数月之需！
“君上之意是？” 晁盖问道。
陈稳看向石墩：“石墩刚从南边回来，岳家军那边粮饷被克扣拖延的情况，比我们预想的还要严峻些。将士虽忠勇，但无粮不聚兵。”
他又看向那几名学子。
“诸位在寨中这些时日，想必也看到了，我北望军屯田自足，并非只为苟全。有多余的力气，便该使在该使的地方。”
几名学子闻言，心头皆是一热。
徐队正忍不住抱拳道：“陈先生高义！若真有富余粮食能南运，解我岳家军燃眉之急，末将等……代岳元帅及全军将士，先行谢过！”
陈稳摆摆手。
“同为抗金，分什么你我。只是，这粮食南运，非比寻常。”
他转向吴用和钱贵。
“吴先生，钱贵，你们说说看，此事难点在何处？如何破解？”
吴用羽扇轻摇，缓声道：“难点有三。其一，路途遥远，需穿越金军、伪齐、乃至伪宋朝廷各方势力犬牙交错的区域，风险极大。”
“其二，数量庞大，两千五百石非小数，车队绵长，目标显着，极易被劫掠或查扣。”
“其三，交接困难。即便运到岳家军防区附近，如何安全、隐蔽地交付到岳元帅手中，而不被朝廷耳目察觉，亦是难题。”
钱贵补充道：“此外，还需考虑运输损耗、车马人手、沿途打点等诸多琐碎事宜。绝非易事。”
问题一一摆出，几名岳家军学子脸上的兴奋渐渐被凝重取代。
是啊，这么多粮食，如何能平安运过数百里烽火路？
陈稳却似乎早有成算。
“路途风险，不可避免，但可设法降低。”
“我们不搞大队押运。化整为零。”
他看向钱贵。
“钱贵，你手下那些‘商队’，常年行走南北，熟悉各路关节、小道甚至隐秘水道。
将这两千五百石粮食，分拆成数十批，混杂在不同商队的合法货物之中。”
“皮货里夹带，药材中暗藏，甚至掏空部分木料、石料内部……方法你们去琢磨。
每批数量不大，即便被查，损失也有限，且不易引起大规模关注。”
钱贵眼睛一亮。
“君上此计甚妙！咱们那些‘商队’本就是掩护，多加些‘货’不难。
沿途一些关卡、山寨，也早有打点，或可疏通。”
陈稳点头，又看向吴用。
“吴先生，路线规划需你费心。选择多条不同路径，避开金军重兵把守的要隘。
尽量走山野小径、夜间行船。
即便多绕些路，多费些时日，安全第一。”
“至于交接……”
陈稳目光落回几名岳家军学子身上。
“这便要借助诸位，以及岳元帅那边早就安排好的秘密渠道了。”
“粮食运抵预定区域后，不会直接进入岳家军大营。
而是分散存入几处绝对可靠的中转点——或是深山猎户的隐秘窖藏，或是荒废庙宇的地下密室，或是可靠乡绅的别院地库。”
“具体地点、接头暗号、取粮凭证，需设计一套唯有岳元帅亲信才掌握的密语和信物。”
“届时，岳家军可以‘采购军粮’、‘征收义粮’等名义，小批量、多批次地从这些中转点将粮食提走，混入正常补给之中，不易察觉。”
徐队正听得心潮澎湃，这计划环环相扣，既大胆又周密。
他当即道：“陈先生放心！联络方式、密语信物，我等返回后，必与岳元帅详细拟定，确保万无一失！”
“不急。”
陈稳道。
“此事需从长计议，务必稳妥。首批粮食启运，至少也需一月之后。
这段时间，正好让诸位熟悉我寨中运作，也可将更详细的计划带回南方，与岳元帅斟酌完善。”
他顿了顿，语气加重。
“此外，此番运粮，不仅为解饥困，更是一次试探，一次联络管道的巩固。
未来，或许还有其他东西，需要通过这条‘粮道’南送。”
他没有明说是什么，但在场如石墩、吴用等人，都明白可能指的是更重要的技术资料、特殊装备。
甚至……在万不得已时的人员转移。
岳家军学子们也隐约感到，这“北粮南运”背后，承载的意义远超粮食本身。
这是北望军对盟友实实在在的支持，是南北抗金力量更深层次捆绑的纽带。
“此事，便如此定下。”
陈稳最后拍板。
“钱贵，你即刻开始筹备商队与伪装事宜。”
“吴用，规划路线，制定详细运输日程与应变方案。”
“石墩，你与几位南方客人详细拟定交接密语与信物方案，待他们返回时带回。”
“晁盖，大仓粮食晾晒、筛检、装袋之事，由你监督，务必保证粮食质量。”
众人凛然应命。
离开大仓区时，夕阳西下，将田野和谷堆染成一片温暖的橙红。
几名岳家军学子回头望着那一片代表生机与希望的景象，心中充满了复杂的情绪。
有对北望军实力的震撼，有对即将得到援助的感激。
更有一种隐约的预感——眼前这个扎根于北地、行事迥异于朝廷的势力。
或许真的能为那看似沉重无比、僵化难移的抗金大局。
带来一些不一样的、充满活力的变数。
而他们自己，正是这变数流转中，最初的一批见证者与参与者。
北粮南运。
运去的不仅是救命的粟米。
或许，还有在严冬困境中，悄然萌发的、关于另一种可能性的微弱星火。