话说当日晚间，聚义厅上点起灯烛，排下筵席。厅前杏黄旗随风飘动，阶下军士各执刀枪，两边侍立。厅中桌案上摆着牛羊肉、肥鸡、鲜鱼、炊饼果品，酒瓮都开了泥头，小头目往来筛酒。
赵复居中坐了。闻焕章、萧嘉穗、乔道清、朱武坐在近旁；林冲、秦明、鲁达、呼延灼等众头领，分坐两边。
下首另设四席，请李懐、范权、公孙胜、周方坐了。四人各带二个伴当，在身后伺候。
赵复举起酒碗，说道：“四位远来梁山，前后到了几日，今夜方才聚在一处。山中没有甚么好物，只备下这些酒肉，权当为诸位接风。”
四人都起身还礼。
公孙胜道：“寨主说那里话。小道才到山上，住处茶饭，样样都蒙照管，已经多有搅扰。”
李懐道：“小弟来山两日，也不曾少了甚么。”
范权笑道：“小可来得最早，已经吃了山寨不少酒肉。再住几日，回到河北，只怕吃不惯路上的干粮了。”
赵复笑道：“范先生既吃得惯，今夜便多吃几碗。”
周方只拱手道：“有劳赵寨主。”
当下众人都饮了一碗。
小头目再来筛酒。秦明嫌酒碗小，叫人换个大碗，连吃了两碗。鲁智深只顾同林冲说些解救武松的故事。周方坐在下首，却只拿筷子拣了几口菜，面前的酒不曾吃得多少。
范权看见，便道：“周使者怎地不吃酒？莫不是梁山的酒淡，不合江南人口味？”
周方道：“酒倒不淡。只是白日里说了许多话，到了晚间，不想再多说罢了。”
范权道：“今夜只为吃酒，谁又来问你明教的事？”
周方看了范权一眼，说道：“范先生嘴里说不问，开口却先提白日里的话。你们既不信我教，在下再说也是枉然。”
李懐在旁道：“白日已经说过一场，何苦又来？周使者说你教中都是好人，小弟也不曾亲到江南查问，不能说你全是假的。只是外头有人受过苦，也不能教人一句不说。”
周方听了，把筷子放下，待要开口，赵复先说道：“白日之事，且按下不说。诸位都是奉主人言语来山，不是专来争一个教门。今夜先吃酒。”
众人听了，各自住口。
酒过数巡，厅中说话声渐渐大了起来。
李懐吃了一碗酒，把碗放下，起身离席，向赵复叉手道：“寨主，小弟有一句话，原是大王临行时教小弟带来的。”
赵复道：“李兄请说。”
李懐道：“这话，小弟来山时便记在心里。前两日只有范先生在此，小弟不曾开口。今日少华山、江南的来使也都到了，天下群雄都在席上，小弟便当着众人的面，把大王的话说了。”
说罢，先向两边众人拱了拱手。
“梁山此番杀败朝廷十万官军，消息传到淮西，大王听见，连叫了几声好。那日把山中头领都请到一处，也说起各处绿林这些年的苦处。”
“官军去打河北，淮西未必晓得；来打淮西，山东也未必赶得上。不是各处全无相帮的心，只因路远，消息又慢。待到听见时，仗已经打完了。”
“朝廷却能从一州调兵到另一州。今日来打这家，明日又去打那家。各处绿林人马本来不少，只因各守一方，彼此顾不得，才叫官军一处一处来欺负。”
李懐说到这里，端起桌上酒碗吃了一口，又道：“大王说，梁山这场仗打得好。十万官军来到水泊边上，仍被山寨杀败。天下绿林听见，也都出了一口气。”
“大王教小弟当面说与寨主知道：若论如今大宋绿林之中，哪一家名头最响，哪一家同官军打得最好，淮西愿尊梁山为绿林第一寨。”
“日后各处若真要推个人出来，遇着大事，召集大家说话，淮西愿推赵寨主为天下绿林盟主。”
这几句话说完，厅中杯箸之声都停了。
赵复说道：“王大王把梁山看得太重了。我等今番虽得了一场胜仗，天下还有许多英雄好汉。绿林第一这个名头，我不敢就此领受。”
李懐道：“寨主肯不肯领，是寨主的事。小弟只是替大王传话，不敢添，也不敢减。”
“大王又怕旁人误会，教小弟说清楚。淮西尊梁山为首，不是说从今以后，淮西的人马都归梁山调遣。淮西还是淮西，梁山还是梁山。各家兄弟，各家自管。”
“只是日后官军若再聚起大队人马，专去打一处，别处听见了，总该有些动静。离得近时，能救便去救；离得远时，也可在自家地面上闹一场，教官军不敢把所有人马都调到一处。”
“至于每一回能不能赶得上，小弟也不敢先说。可先有这句话，日后有事时，便好开口。总强似各家都关着寨门，眼看官军把别家打完了，再来打自己。”
赵复点头道：“王大王肯如此相待，这份情义，梁山记下了。”
李懐又道：“淮西从前同梁山在少华山打过一场。败的是淮西，小弟不来遮掩。只是今日推梁山为首，却不只为那一场胜败，也不是为了两家的盐路。”
“梁山这回杀退十万官军，淮西确实佩服。大王若是不服，谁劝也劝不得；他既说服，便教小弟当众说出来。”
说罢，向赵复叉手一礼，回到座中。
秦明端起大碗，说道：“王庆大王说得爽快。李使者，这一碗我敬淮西。”
李懐也端起碗来，说道：“秦头领请。”
两个各自吃了一碗。
公孙胜见李懐坐了，也起身打个稽首，说道：“寨主，小道来时，天王也有几句话。”
“天王听得梁山大胜，十分欢喜。少华山这些时日也被官府围剿过几次，山中众兄弟听见十万官军在梁山吃了大败，哪个不称快？”
“李使者说，梁山如今当在各寨之前，少华山也没有别话。”
公孙胜又道：“天王还教小道说，赵寨主年纪虽小，待兄弟却有情义，遇着大事也能拿得住。日后各处真有甚么难处，寨主肯出来召集众人商议，少华山愿意来听。”
“至于怎样出兵，怎样相助，各家相隔甚远，今日还说不到那般细。小道只是把天王的意思带到，教寨主知道，少华山不是只送几车粮甲便算了。”
赵复起身还礼，说道：“晁天王与先生如此看重梁山，我不敢忘。先生请坐。”
公孙胜坐了。