赵复闻言，眼中一亮，连忙问道：“听大官人这意思，莫非有现成的门路？”
李应捻须笑道：“寨主有所不知。某先前在李家庄时，常带着商队走南闯北，结交了不少江湖上的行商坐贾。其中有个姓张的行首，排行第三，人称张三眼，专做北边的铁器买卖，手眼通天，连辽国的铁甲、西夏的弓箭，都能辗转弄进中原。这人贪财，却也守信，只要价钱到位，没有他弄不来的货。待某修书一封，差心腹心腹家人送去，多半能成。”
赵复大喜，抚案道：“既有这等门路，便是天大的好事！此事便劳烦大官人速速安排，价钱上好商量，只要货色地道，甲片够厚够结实，俺梁山绝不少他半分金银。事成之后，另有重谢。”
李应躬身领命：“寨主放心，某回去便修书，今晚便差人动身，不消十日，必有回音。” 说罢，话锋一转，又道，“只是走商人门路，层层盘剥下来，甲胄的价钱，只怕比官造的还要高出三成。”
正说间，旁边管着山寨钱粮府库的摸着天杜迁，忍不住探过身子，对着呼延灼拱了拱手，问道：“呼延将军，小人斗胆问一句，这一副全副的重骑兵甲胄，连人带马，到底要多少银两？小人心里也好有个数，提前腾挪库房。若是走商人的门路，只怕价钱更贵，别到时候把库房搬空了都不够。”
呼延灼闻言，伸出一根手指，缓缓道：“众位兄弟休怪某直言。这重骑兵的家当，本就是耗钱的营生。不说战马，单是一副上等的骑兵人甲，要用上好镔铁打上千片札甲，再用熟牛皮条穿成，工料算下来，约莫三十八贯一副；马甲更费铁料，一副要护住马首、马颈、马身，约莫四十贯上下。人甲马甲加起来，便快八十贯了，再配上一匹合格的战马，全套下来，一个骑兵少说也要一百贯钱。”
这话一出，聚义厅上顿时一片吸气之声。众头领你看我，我看你，都惊得咋舌不已。
三千连环马，一人一百贯，便是整整三十万贯！
这还只是一次性置办装备的钱，平日里粮草、马料、操练、军械损耗，哪一样不要花钱？寻常一个上等大州，比如开封府、杭州府，一年的商税加农税，满打满算也不过二三十万贯到五十万贯不等。
也就是说，一整个大州府全年的赋税，才刚够凑齐这三千重骑的装备。可见这重装骑兵，从来都是大国强军的家底，不是等闲势力能养得起的。
杜迁听得脸都苦了，掰着手指头算了半天，苦着脸道：“我的娘哎！寨主，咱们山寨库房里，攒来攒去，满打满算也才七十来万贯积蓄。这一下就要砸进去一半，剩下的钱，还要管全山几万弟兄的吃穿用度，还要打造兵器、修缮寨栅、置办船只，别处的用度可就紧巴巴的了！”
赵复听罢，却摆了摆手，神色郑重，对众人道：“众位兄弟，常言道：舍不得孩子套不住狼。
这铁骧卫，是俺梁山第一支成建制的重骑，乃是日后争雄天下、对抗官军的根本，断不能省这点钱。
何况也不是一下子便全员换装，逐步添置便是。只要练出这支铁军，日后不管是对阵官军，还是打下济州、拓展地盘，都能派上大用场。”
杜迁见寨主心意已决，也不敢再多说，只得点头应道：“寨主既有定见，小人这边便腾挪银两便是。只是真要动起来，咱们库房的底，可就真要见底了。”
呼延灼在旁听得清清楚楚，见赵复为了他这支人马，竟不惜动用山寨半数积蓄，心中一股热流直涌上来，虎目微红。
他当下大步走出座来，对着赵复推金山倒玉柱般拜倒在地，声音都有些发颤：“寨主如此待某叔侄，如此待我呼延家，此恩此德，天高地厚！呼延灼这条命，从今往后便是寨主的！铁骧卫三千将士，也全凭寨主调遣！赴汤蹈火，在所不辞！若有二心，天诛地灭！”
赵复连忙起身，快步上前，双手将呼延灼扶了起来，笑道：“哥哥这是做什么！俺们梁山聚义，讲的是兄弟同心，其利断金。呼延哥哥是当世名将，肯来入伙，是俺赵复的福气，也是梁山的福气。一副甲胄，几匹战马，算得了什么？只要兄弟们同心协力，何愁大事不成！”
正说之间，忽听得厅外脚步声响，一个小校满头大汗，跌跌撞撞跑了进来，单膝跪地，高声禀道：“报 —— 寨主！大喜！阮头领领着船队回来了！已经到了金沙滩岸边，呼延家的老老少少，都平安接来了！”
这话一出，呼延庆身子猛地一震，脸上又惊又喜，一把抓住那小校的胳膊，急声问道：“此话当真？我兄长他…… 他可安好？阖族老小都平安？”
那小校被抓得生疼，也不敢挣，连忙道：“都安好！都安好！俺亲眼看见，老老少少都下了船，一个个都好好的，阮头领正陪着往这边来呢！前头已经差人来报信了！”
“好！好！好！” 呼延庆连说三个好字，虎目之中，竟滚下泪来。这些天悬在心上的大石，总算是落了地。
赵复哈哈大笑，站起身来，朗声道：“果然是天大的喜事！众位兄弟，随俺一同出迎！”
说罢，当先便往厅外走，众头领也纷纷起身，整了整衣衫，跟在后面，一同往聚义厅外迎去。
此时正是午后，日头偏西，山风裹着水泊里的芦苇清香，吹得人浑身舒畅。众人沿着石阶往山下走不多时，便远远望见一行人往山上来。
当先走着的，正是立地太岁阮小二、短命二郎阮小五，都是一身短打扮，腰间挎着腰刀，赤着双脚，裤腿卷到膝盖，脸上带着风尘，却掩不住笑意。
后面跟着一众人，有男有女，有老有少，或被人搀扶，或步行，虽都面带风尘，神色间还有几分惊魂未定，却看得出个个平安无恙。
为首一个中年汉子，身长八尺，面容与呼延庆有七分相似，只是更显儒雅沉稳，三绺长须，眉宇间带着一股将门气度，正是呼延守信。