二更刚过，冬珞就出了商盟后院的小角门。
她没坐车，也没带随从，只裹了件半旧的靛青布衫，头上包着褪色的蓝巾，一副夜里赶活浆洗妇的模样。手里提个竹篮，里面放着半筐烂菜叶——这是早市收摊时顺来的，混在拾荒妇堆里不会惹眼。
她步伐不快，却稳稳当当。拐进城南三岔口那条窄巷时，风正好把茶棚那盏油灯吹灭了。
不对劲。
她停住脚，眼角扫过地上那半块碎陶碗——不是摔的，是被人故意摆在这儿的。油灯倾倒的方向也不对，像是有人匆匆离开时碰翻的。
她转身就想走。
可就在她后退半步的瞬间，断墙后猛地跃出四条黑影，刀光直劈她肩头！
冬珞矮身侧滑，左脚勾起地上的碎陶片，反手一甩。陶片擦着左边那人眼皮飞过，他本能闭眼，动作慢了半拍。她趁机抽出袖中短匕，横臂一架，格开右边砍来的刀刃，金属相撞发出“铮”的一声脆响。
她喘了口气，故意提高声音：“井水浑了，换泉！”
话音未落，她跌坐在墙根下，像是力竭。其实手指已经摸到了腰间的小石灰袋。
果然，对面四人互相看了一眼，其中一个低声骂：“她怎么知道接头改地方了？”
另一个急道：“别管这些，赶紧动手，留活口问‘王家铁坊’的事。”
冬珞心头一动，面上却装作惊惶：“你们……你们动作太快了……我还没来得及问清楚‘王家铁坊’到底卖给谁五车熟铁……”
“那批货早进了西山窑！”一人脱口而出，说完立马闭嘴。
冬珞记住了。
她假装慌乱地抓了一把石灰粉往地上撒，趁着烟尘扬起，翻身就往墙头蹿。身后刀风紧追不舍，但她早算准了位置，一脚蹬在墙角堆着的破缸上，借力翻了过去。
落地时脚踝一崴，疼得她咬牙。她没停，顺着小巷一路疾奔，直到钻进一条臭气熏天的排水渠才停下。
渠水没到小腿，冰凉刺骨。她贴着石壁蹲下，听见上面有脚步声来回走动，还有人低声说：“搜不到，怕是跑了。”
另一人冷笑：“跑了也无妨。只要她去西山，就有命去没命回。”
冬珞屏住呼吸，等那两人走远，才悄悄尾随一段距离。借着月光，她看清了他们的装束——不是寻常打手，腰间挂着炭帮的木牌，但走路姿势不像运炭的苦力，倒像是练过武的。
她心里大致有数，西山窑不过是个幌子，这些人真正的藏身之处，怕是西郊某个不起眼的破庙。
她在发髻里取出一颗蜡丸，用指甲刻下十二个字：“西山为饵，染坊渠通，疑窝点在破庙周近”。然后轻轻弹进上游漂来的一个空竹篓里。
这篓子会顺水漂到城西渡口，那里有商盟的暗哨。
做完这些，她攀出暗渠，从藏在芦苇丛里的包袱里翻出一套拾荒妇的衣服换上，又抹了把泥灰涂在脸上。天刚蒙蒙亮，早市已经开始，她混在卖菜的人群里，挑着那筐烂菜叶，一步一步往回走。
路上有个卖烧饼的老头多看了她两眼。她低头咳嗽两声，老头便不再留意——没人会在意一个病恹恹的穷婆子。
辰时初刻，她终于回到商盟后院。
守门的是个小丫头，见她这副模样吓得往后退：“你、你是谁？”
冬珞摘下头巾，露出一张苍白却冷静的脸：“开门，我要见主母。”
小丫头认出她，连忙拉开侧门。冬珞没多说一句，径直走向后堂密室。
她站在门前，抬手敲了两下，又顿了顿，再敲一下——这是紧急归报的暗号。
门内传来窸窣声，应该是有人起身要来开门。
冬珞松了口气，从怀里掏出那个密封的信匣，紧紧攥在手里。
屋里传来春棠的声音：“谁啊？”
冬珞压着嗓子答：“是我，带回了消息。”
紧接着是夏蝉的声音，带着警觉：“口令！”
冬珞低声道：“霜降未迟。”
门开了条缝，一只眼睛快速扫过她全身，确认无误后才拉开。
她跨进去，反手关上门，声音沙哑：“接头失败，线人可能已经出事。但我套出了话——西山窑是假的，他们怕我们去，说明真窝点就在附近。”
她顿了顿，盯着屋里三人：“我怀疑，是在西郊破庙一带。”
春棠皱眉：“你怎么确定？”
“我在暗渠听见两个余孽交接口令，”冬珞缓缓坐下，揉了揉发疼的脚踝，“他们说‘只要她去西山，就有命去没命回’。这话太刻意了，分明是想引我们上当。”
秋蘅递来一杯热水：“你受伤了？”
“没事，扭了一下。”冬珞接过杯子，指尖还在抖。她想起昨夜出发前，沈微澜站在灯下对她点头的样子——那眼神沉静，却压着千斤重担。
她喝了一口热水，暖意顺着喉咙往下走。
“我让竹篓传了信，”她说，“现在就看他们会不会察觉自己露了马脚。”
春棠盯着地图看了一会儿：“西郊破庙……那边荒得很，平时没人去。但如果真有人藏在那里，必定需要补给。”
“所以他们会派人出来采买。”夏蝉接口，“我可以带人盯几天。”
“不急。”冬珞摇头，“他们既然设了埋伏，说明已经在监视商盟动向。我们现在任何动作，都会被他们看在眼里。”
她停顿片刻，声音更低：“得等一个机会——让他们自己先动。”
屋里安静下来。窗外槐树叶沙沙作响。
春棠忽然抬头：“你说……主母这时候在做什么？”
冬珞扯了扯嘴角：“大概在核账吧。她每次想到关键处，就会把笔搁在砚台右边，从来不放左边。”
夏蝉哼了一声：“你还记得这么细？”
“因为我也那样。”冬珞轻声说，“她教我的。”
门外传来脚步声，很快又远去。
秋蘅看着她：“你接下来打算怎么办？”
冬珞站起身，把信匣放在桌上：“先歇两个时辰。等傍晚，我再去一趟东市布庄——上次查账时发现，有批厚棉布流向不明，登记的是做冬衣，但数量够做三百顶帐篷。”
她顿了顿，眼神冷了下来：“军队不用商盟的布。除非，是给不该穿帐篷的人用。”
春棠倒吸一口冷气：“你是说……”
“我没说。”冬珞打断她，“我只是想去看看，哪家掌柜最近换了新雇工，或者突然开始供奉北方神位。”
她走到门口，手搭上门闩，回头看了眼三人：“别告诉主母我遇袭的事。她现在最不需要的，就是分心。”
夏蝉盯着她：“那你呢？你不也是她的人？”
冬珞笑了笑，那笑很淡，几乎看不见：“所以我才更要活着回来回话。”
她拉开门，走了出去。
走廊尽头的风卷起一片落叶，打在她肩上，又滑落下去。