稍作思量，他转向小海：“你若想先回道堂，就替我传个话给牛家：要是他们来了，先请他们回去等。
等我腾出手，再去详查。”
“只要那个小瓷瓶在我手上，他们家就稳得住。”
此时，苏荃身旁那片空地上，石公子正来回踱步。
他身侧站着一位铁匠师父。
怀恨在心的石公子，又一次掏出大比银钱，托那位黑衣师父出手，报复费宝。
他本想请一位黑袍法师对付苏荃，可对方听完后却直摇头，说苏荃极难下手，当场婉拒。
无奈之下，他只好退而求其次，转头盯上了次选目标，飞豹。
这样一来，既能报私仇，又能铲除劲敌费宝，顺带迎娶朱姑娘，再开间茶馆安身立命。
正所谓早动手胜过晚动手。他刚踏进家门，就拍板定下：今晚就对飞豹动手。
屋内陈设古怪，四壁挂满符纸，烛火摇曳，映得满室幽光。
他跟着击鼓的黑衣法师走近几步，低声问：“师父，这次费宝……真能毙命？”
黑袍法师面色沉静，只淡淡回了句：“且看结果。”随即把法杖交到石公子手中。
石公子捧起一只沉甸甸的陶罐，快步走到屋角两具尸首旁。
那是他白日托人从乱坟岗掘出的一对父子，爱岳父子。
尸身早已腐朽，只剩皮包骨头，泥土裹着残骨，一看便是埋了多年。
那黑衣法师面无波澜，目光扫过那两具泛青发亮、令人脊背发凉的干尸，神色如常。这类场面他见得多了，比这骇人的不知凡几，眼前不过寻常小事。
他利落地将大小骸骨分置不同陶瓮，再将罐中密密麻麻的蛊虫、甲虫尽数倾入其中。
石少爷看得脖颈一缩，喉结滚动，这位被请来的法师，实在古怪得紧。
其实这也是他头一回亲眼见法师施咒害人。从前那些小把戏虽也离奇，但远不及今日这般阴森诡谲。
待所有虫豸尽数填入，黑衣法师转身走向中央祭坛。
石公子忙从怀中摸出一张薄纸，低头呈上：“师父，这是从府衙偷来的那胖子的生辰八字。”
纸上赫然写着“洪小宝”等字迹。法师略一颔首，随手将纸投入暗炉之中。
没人看清炉中究竟燃了什么。
只见他抬手召出一缕灰白烟气，引至供奉的邪神像前，又抄起法杖与一只褪毛鸡腿，边敲边念。
咒声未落，地上那两具枯槁僵硬的尸首，竟缓缓鼓胀起来，皮肉渐丰，仿佛活物在复苏。
施公子惊得倒退一步，慌忙躲到黑衣鼓手身后。
片刻后，法师陡然暴喝一声，两具尸体猛地弹坐而起，仰天嘶嚎！
他再一声怒吼，将手中法杖重重掷于地面。
黑衣法师垂眸一笑，旋即重拾鼓槌，稳稳敲响大鼓。
此时，费宝正独行于一条荒僻小巷。
刚把朱姑娘送回家，心头还泛着几分欢喜。
可心事未了，便抄了近道，想快些折返。
两侧土墙斑驳，青苔厚积，藤蔓垂挂；脚下碎石缝里，野草疯长。
据他所知，两家断了往来已有多年，这处宅院也就彻底荒废了。
久无人迹，夜里更显阴森。城里百姓大多绕道而行，反倒让这地方愈发冷清死寂。
但费宝并不怵，他是僵尸道人的亲传弟子。
若连这点动静都怕，这些年修的道法岂不白练？
所以他走得坦然，步子也未慢半分。
突然，脑中嗡地一空，身子一软，直挺挺栽倒在地。
另一边，苏荃已托人照看摊子，与苏荃一道赶往朱家。
“师父，有鼓声。”苏荃低声道。声音低沉悠远，若非近在咫尺，常人根本听不见。
“嗯，是鼓阵。”苏荃叔皱眉，“看来那黑袍人已开始施术了。”
“师父，我过去瞧瞧。”苏荃说，“若来得及，还能截住她。”
“好，你先去寻阿宝。最要紧的是护住他，我怕他们真正要动的，就是阿宝。”苏荃顿了顿，“单凭那位黑袍法师盯上牛树山一家，就足以让他们死上十回。”
雄狮酣眠，百鬼游荡，阴气浮动。
一阵阵沉稳有力的鼓点，悄然钻入费宝耳中。
此刻，他正躺在一间尘封已久的屋子里，环顾四周，蛛网悬垂，器物蒙灰，显然多年无人踏足。
忽地，门轴发出刺耳声响，原本紧闭的房门，正一寸寸缓缓开启，似有无形之手在推。
他屏息等着，以为会撞见一张狰狞面孔，可门外空空如也。
只有窸窸窣窣之声由远及近，无数蟑螂爬过门槛，涌进屋内。
成千上万，铺天盖地，眨眼间覆满地面。
继而，它们顺着床脚攀上床沿，密密麻麻爬上费宝的身体。
睡得正沉的胖宝，脸上痒得发紧，起初只当是蚊虫叮咬，挠了挠便翻个身继续睡。
可那痒意越来越烈，他猛然睁眼，满身黑甲虫正蠕动不休！
他“啊”地弹坐而起，浑身发毛，尖叫不止。
若只是零星几只尚可忍耐，可眼下遍地皆是，此地又如此陌生，他这才发觉自己根本不在原处！
他扑通跪倒，手指急叩地面，指节发白。
半晌，才猛然记起：自己本是要赶回去守摊的，却半路昏厥，至此失了方向。
刚欲转身离去，身后墙根处忽传来窸窣异响。
他猛一回头，只见墙头杂草晃动，隐约有个矮小身影在挪动。
夜色太浓，他看不真切，只觉像个人形，或许是个孩子。
可这荒宅废院，哪来的孩子深夜在外游荡？
难道……就是那人把他弄来的？
想到这儿，费宝屏住呼吸，放轻脚步，悄悄朝那草丛靠近，想看清究竟是谁，深更半夜，竟敢在此装神弄鬼。
费宝缓步向前，却丝毫没察觉深呼吸正从右侧那扇漆黑的门缝里悄然渗出。
若你扭头望去，定会看见一个骇人的僵尸立在门内，面容扭曲狰狞，双眼却异常清亮，仿佛下一秒就要被硬生生剜出来。
那具行尸一见飞豹经过，动作迟滞却坚定地抬起双臂，拖着僵硬的步子朝他逼近。
而费宝浑然不觉，全副心神都被那阵不可思议的声响牢牢攫住。
终于，他瞥见一团裹在黑袍里的东西静静伏在地上。
飞宝皱眉俯身，伸手去拾那件衣袍。
谁知掀开黑布的一瞬，底下竟蜷着一具瘦小却极度可怖的行尸，龇着尖牙、爪子泛着青灰冷光。
他当场倒抽一口凉气，连连后退，直到后背“咚”一声撞上墙壁才猛然刹住。
刚想松口气转身逃命，他脊背一凉：身后那具小行尸，竟和前方那具一样，缓缓站直了身子，它们都是成年僵尸。
顷刻间，他已被两具尸傀前后夹击，一张张嘴疯狂啃咬，一双双手死死箍住他，像要把他揉进骨头里。
费宝拼力挣扎，乱打乱踹中竟带着两具尸傀一起翻滚下楼，摔落在一楼地面。剧痛钻心，却也让他短暂挣脱了尸傀的钳制。
他挣扎着爬向大门，刚扑到门口，一只巨掌便狠狠扼住了他的喉咙，又被堵住了！
“师父！救命！”他嘶声大喊，身体被高大的僵尸死死按住，对方的目标，赫然是他弟弟洪小宝。
不行！若被咬一口，就算保得住命，也得落个残缺之身，更别提迎娶那位清丽温婉的未婚妻了！
苏荃刚从朱家归来，心头莫名一沉，忍不住琢磨飞宝到底去了哪儿。
她轻叹一声，几乎没听见那微弱呼救，正欲摇头走开，
忽地转身，目光钉向左前方，瞳色骤然转深，旋即拔足狂奔。
当苏荃冲进现场，一眼就看见飞宝被两具行尸死死缠住：一具高大如铁塔，一具矮小却凶戾异常。
她二话不说冲上前，厉喝：“阿宝，低头！”
话音未落，人已腾空跃起，一脚狠踹在那巨尸天灵盖上，力道之猛，直接将它踹得横飞出去，顺势把费宝护在身后。
紧接着反身一记侧踢，精准踹中抱紧费宝大腿的小尸腰眼，令它当场歪斜瘫软。
费宝一把推开尚在抓挠的巨尸，一见苏荃，眼泪都快涌出来：“师父！您可算来了！再晚半步，我怕是要拆开自己肚子，钻出去搬救兵了！”
苏荃冷冷扫过地上那具无首巨尸，纵使头颅已断，躯干仍在往前蠕动，无数蟑螂正从断颈处密密麻麻地往外钻。
而那具小尸稍作停顿，又猛地弹起，直扑向洪小宝所在的方位。
苏荃抄起地上破门板折下的粗木棍，手腕一抖，木棍倏然化作一柄桃木长剑；剑锋轻点，小尸顿时僵立不动。
她边收剑边对费宝说：“这两具尸傀本就容易驱控，但若不解开背后施咒者的‘谷虫引’，单靠外力，根本杀不死。”
她只一眼便断定：尸傀是被蛊虫牵线操控，施术者正在借尸炼毒、折磨活人。否则真让尸毒入体，费宝此刻早该口吐黑血、四肢发僵了。
“师父……我动不了了！”飞宝声音发颤，额头冷汗直冒。
“稳住，别慌。”苏荃疾步上前，一口咬破指尖，迅速抹去他额角血痕，那是尸气趁虚而入的入口。
随即她抽出一张朱砂符纸，指尖一划，符纸燃起幽蓝火苗，她将未烬符灰尽数按进费宝胸口。
费宝只觉一股热流直冲四肢百骸，瞬间恢复知觉。
寻常桑葚馅儿的饺子、炖得软烂老实的五花肉、南方湿土里钻出的蚯蚓、紫红油亮的苋菜叶……与此同时，那个手持权杖、对泥偶念咒的黑袍巫师，忽然发现泥偶浑身一僵，彻底失控。
他心头一凛，本能联想到酒叔与苏荃，可究竟是谁动的手？他一时拿不准。
然而，当那枚厚重古印浮现，八字符文自空中凝现，他非但未乱，反而喉头一压，咒音陡然拔高、节奏骤急。