从 万年县廨那扇冷漠的大门前转身，凌云心头仿佛压着一块巨石，步履沉重地走在长安秋日的长街上。秋风卷起落叶，打着旋儿从他脚边掠过，更添几分萧索。
行至安上门大街附近，却迎面碰上了正从皇城方向骑马缓行、准备回府的清源郡公李清。李清见到凌云，勒住马，翻身下来，关切地问道：“凌贤弟！瞧你这神色，可是遇到了什么难事？方才见你从万年县那边过来？”
凌云见是他，勉强挤出一丝笑容，拱手道：“原来是李郡公。没什么大事，只是去县廨走了一趟，想拜会一下李县尉，不巧人都外出了，吃了个闭门羹。”
李清何等精明，一听便知绝非‘不巧’那么简单。他微微蹙眉，低声道：“可是那郑明府故意避而不见？此人出身荥阳郑氏，向来眼高于顶，与勋戚们走得也近。贤弟你这新职……怕是碍了不少人的眼。可需愚兄出面，去与他分说一二？愚兄虽不才，在这勋贵圈子里，多少还有几分薄面。”
凌云听他说得诚恳，心中微暖，但却摇了摇头，嘴角勾起一抹略带冷意的笑容：“多谢郡公好意。不过倒也不必如此麻烦。下官方才在回来路上，倒是想了个‘省事’的法子。”
“哦？何法？”李清好奇道。
凌云目光望向皇城方向，语气平静，却字字清晰：“下官准备上一道奏疏，奏请朝廷裁撤京兆府及两赤县中，专司缉捕盗贼的县尉、法曹等职。理由嘛，自然是职权重叠，冗员耗费。既然朝廷新设了‘提督京城巡捕缉盗理事同知’一职，专责此事，那么这些旧有的职位及其所属的人手、权责，理应一并划归新衙统辖，方能事权统一，提高效能，也免得再出现今日这般相互推诿、找不到人的情形。”
他说得轻描淡写，李清听在耳中，却是心头一震！这哪里是什么‘省事’的法子？这分明是要掀桌子啊！裁撤县尉？那是地方行政体系中极为重要的一环，牵涉到多少人的位置和利益？尤其是在长安、万年这等赤县，县尉往往由有背景的人担任，其背后的关系网络盘根错节！凌云这一奏，等于是要直接将整个京城地面的治安武力和行政权，从京兆府及两县手中硬生生夺过来！这必将引发轩然大波！
李清深深看了凌云一眼，从对方平静的眼神中，他看到了一种决绝和试探。凌云未必真指望此奏能成，或许更多的是一种表态，一种“既然你们让我无法循常规办事，那我就用非常之策”的强硬姿态，也是在试探太后与朝廷对他这个新职位的真实态度和支持底线。
沉吟片刻，李清忽然笑了笑，拍了拍凌云的肩膀：“罢了，既是那郑明府自己不识抬举，先给你吃了闭门羹，那这事愚兄就不劝你了。你自有主张，多加小心便是。”
两人又站在街边低声谈了几句朝中近日的其他动向，方才分手。
接下来的几日，凌云竟然真的安静了下来。他既未再去各部衙门碰壁，也未立刻上那道惊人的奏疏，更未去公主府“求援”。每日只是留在崇仁坊的宅邸中，有时看看书，更多的时候，则是陪着一双年幼的儿女玩耍，享受着难得的天伦之乐，仿佛真的将那“同知”的烦恼抛在了脑后。只有极亲近的人才能看出，他眼底深处那抹等待与审视的神色。
他在等，等对方的下一步，也在等一个更合适的时机。
又过了一日，沈尚书派人来请，说是“有事相商”。凌云心知肚明，整理衣冠前往。
在吏部后堂，沈尚书挥退左右，看着端坐下首、神色恭谨的凌云，捻须缓缓道：“凌同知，新衙初立，诸事繁难，老夫亦有所闻。年轻人有锐气，想做事，这是好的。但京师之地，不比地方，关系盘根错节，有时候未必是一味猛冲猛打便能成事。老夫虚长几岁，多说一句，凡事需懂得审时度势，知进退，方是长久之道。”
这是明显的劝诫，甚至带着几分告诫的意味。凌云神色一肃，起身躬身行礼，态度十分恭顺：“老大人教诲的是。下官年轻识浅，近日确实有些心浮气躁。多谢老大人提点，下官定当谨记在心，凡事三思而后行，不敢再莽撞行事。”
他这番表态，诚恳得有些出乎沈尚书的意料。在沈尚书的印象中，凌云可不是这般听劝的人，往日便是面上恭顺，骨子里也透着一股倔强。今日怎地如此乖觉？莫非真的被现实碰得头破血流，学会了低头？
沈尚书心中疑惑，又仔细打量了凌云几眼，却见他神色坦然，并无作伪之色。他也不便多问，只得点点头，又泛泛地勉励了几句“好好当差、为国效力”之类的话，便端茶送客。
凌云恭敬地退了出去。沈尚书望着他离去的背影，眉头微蹙，总觉得有些不对劲，却又说不上来。
与此同时，皇城之内，新近挂上“枢密院”匾额的衙署中，首席枢密使吴公公正端坐案后，处理着如山的文牍。作为太后的心腹，他深知这个新设机构的分量，也打起十二分精神，小心翼翼，生怕出半点差错。
忽然，一名小宦官捧着一份文书，轻手轻脚地走了进来，低声禀报：“大家，中书门下送来一份奏抄，言是提督京城巡捕凌同知所上，事关其本职，中书几位相公觉得有些难办，特送来请大家先行过目，看看是否需呈送两宫御览。”
哦？吴公公眉毛一挑，接过文书。这凌云的名字，他可是如雷贯耳，近日朝中多少风波都与此人有关。他展开奏抄，目光迅速扫过。
奏疏的内容并不长，语气也算平和，但看完之后，吴承恩的脸色却变得有些古怪起来。
这并非他预想中那道“请裁撤县尉”的激进奏疏，而是一份言辞恳切、甚至带着几分“自责”与“惶恐”的辞呈！
臣凌云蒙天恩浩荡，委以“提督京城巡捕”重任，本应竭诚效力，以报万一。然臣到任后方知，太后娘娘圣虑周详，已另行简拔干才，重新整饬“京城巡捕营”，以为京师治安之干城。此营兵精将勇，制度完备，足以担当重任。反观臣所领之“同知”一职，权责与“巡捕营”似有重叠，且衙署未立，属员未备，实为冗赘。臣深恐因己身之无能与衙门之虚设，不仅无法佐助“巡捕营”成事，反而徒耗国帑，滋生纷扰，有负圣恩。故臣斗胆，恳请太后体恤下情，准臣辞去此“提督京城巡捕缉盗理事同知”一职，所有权责，可尽数归并于“巡捕营”，如此则事权统一，于国于民，皆有裨益。臣虽去职，亦感念天恩，日后但有驱策，仍愿效犬马之劳云云。
通篇看下来，竟是将自己的新职位贬得一文不值，同时将太后新设“巡捕营”抬得极高，最后顺理成章地请求辞职，并建议将自己的权力并入对方。
这是以退为进？还是真的心灰意冷，知难而退？
吴公公宦海沉浮多年，一时也有些拿不准。他自然明白中书门下为何将这烫手山芋送到他这里——此事明显涉及太后新设的“巡捕营”与凌云这个“同知”之间的权力划分与制衡，更隐含着对太后安排的某种“质疑”（既然有了巡捕营，为何还要设同知？）。中书的老狐狸们不想沾这个嫌疑，干脆推给直接对太后负责的枢密院。
吴公公指尖轻轻敲击着案几，沉吟片刻。他不想，也不敢擅自处理此事。凌云此人，虽是五品官，但搅动风云的能力可不小，背后似乎还有永嘉长公主的影子。这道奏疏，看似辞职，实则是将了太后一军——太后若准了，等于承认自己新设“同知”一职多余，而且可能会引发文官们对“巡捕营”这类皇家直接控制武力的进一步攻讦；若不准，那就得给凌云的“同知”衙门一个说法，不能让其继续这般空转下去。
“来人，备轿。”吴承恩起身，将那份奏抄仔细收好，“咱家要立刻进宫，面见太后娘娘，请旨定夺。”这等敏感又棘手的事，还是毫不拖泥带水地抛给太后本人最为稳妥。
他倒要看看，这位深居九重、近日手腕愈发强硬的太后娘娘，会如何应对凌云这招看似“摆烂”、实则犀利的“将军”。
秋日的阳光透过枢密院高大的窗棂，在光洁的金砖地面上投下明暗交错的格子。一场新的、无声的交锋，随着这份奏抄被送入深宫，悄然拉开了序幕。而此刻的凌云，仍旧安坐于崇仁坊的宅院中，悠然地看着庭前桂树上最后几簇金黄的花蕊，仿佛一切皆与他无关。