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若是肯下重料，那效用可就不同了，不仅能惊走游魂，更能定住一方阴阳，就连下头当差的……也得绕着走。”
他说的没错。
惊鬼的仪轨并非铁板一块，全看义庄主人如何设计，更要看来助阵的都是哪些行当、有多少人手。
至于选难选易，则全凭赶尸匠自己的斤两。
量力而行是这行的铁律，若没那份本事却偏要逞强，后果不堪设想——不祥会如影随形，这地方往后就别想有安宁日子。
道理很简单：那些东西也专挑软柿子捏。
你明明虚弱，却偏要摆出唬人的架势，它们岂会放过你？到时候呼朋引伴，夜夜来你这义庄“做客”
——这儿阴气重，正是它们喜爱的去处，只怕你躲都无处躲。
反过来，若是自知深浅，选个稳妥简单的法子，反而能让暗处的东西摸不清你的底细，不敢轻易造次。
当然，若真有雷霆手段，来一场声势浩大的仪式，直接敲山震虎，亦是正道。
林皓沉默了片刻。
他原本是有一套成算的，难度不低，因为他自信担得起。
可那计划是按最初预计的人数拟的，并没将后来才现身的冥婚媒婆和这位扎纸匠算在内。
如今多了两位得力的帮手，打更人自然不愿轻易罢手。
或许该试试更棘手的法子？
若能一劳永逸——
事成之后，寻常邪祟根本不敢近身，就连鬼差路过也得停下脚步掂量几分。
围观的众人已从先前女尸的冲击中缓过神来。
听见林皓口中吐出“惊鬼”
二字，他们不约而同地皱了皱眉，心里浮起一片模糊的疑云。
那究竟是什么？
空气里弥漫着一种紧绷的期待。
所有人都屏住呼吸，目光钉在林皓身上，仿佛下一秒就会有石破天惊的动静从他唇间迸出。
林皓眼中倏地掠过一丝亮。
他转向古行当那群人，嘴角弯起细微的弧度。”我有个念头，”
他声音平缓，却像石子投入深潭，“虽不容易，倒也有几分把握。
只是需劳烦各位替我张罗几样东西。”
他没细说，众人也没追问。
既已站在这儿，听从吩咐便是唯一该做的事。
只是……那惊鬼仪式当真能成么？尽管见识过林皓的手段，疑虑仍如暗潮般在心底涌动。
毕竟这仪式已有百余年未曾现世，谁也没亲眼见过。
头一回便要碰最险的棋？
但既然是他定的方向，再多思虑也是徒然。
横竖人都来了，即便仪式败了，至多不过是这铺子开不下去，于他们自身并无大碍。
只盼这位走脚的师傅真能握稳缰绳。
否则反噬临头，可不是轻飘飘一句玩笑能带过的。
众人齐齐抬手，朝林皓一拱。
“必当尽力。”
夜色渐浓。
临近子时，只差十分钟便是深夜十一点。
义庄后头立着一座石台，五米来高，四面皆有石阶蜿蜒而上。
这是林皓前些日子搭起来的，专为安置某些不易处置的客。
台面方正，约莫二十坪见方。
罗璇挨在旁边，仰头望着石台，眼里满是好奇。”搭这么高做什么？”
她问，“总不会是用来晾衣裳的吧？”
林皓听了，轻轻摇头。
“有些客人性子特别倔，或是来历不同寻常，”
他解释道，“便得请上来晒一晒。
晒过之后，多半就安静了。”
“这样也行？”
罗璇睁大了眼。
此时石台四周已围满了人。
林皓的同学站在一侧，王老几位立在另一旁，稍远处则是高天穹与雷战沉默的身影。
无人说话，所有的视线都投向台上，仿佛那里即将升起一轮看不见的月亮。
夜色渐深，河岸边的风带着湿气。
原本聚拢的人群里，有几个已经打算离开——他们看见林皓和同伴们摆弄那些古怪物件时，心里就生了退意。
可掏出怀表一看，末班车的时辰早已错过。
既然回不去，不如留下来瞧瞧。
好奇像藤蔓一样缠住了脚步，他们重新站定，目光投向那座临时搭起的高台。
高天穹和雷战交换了一个眼神。
他们并非全为好奇留下。
罗璇没有动，身影在昏暗里显得固执。
高天穹早前就不放心她独自待在此处，何况夜已深了，索性都留下。
另一侧，王老和几个年长者纯粹是被眼前这阵仗勾住了心神，迈不开腿。
台上堆着几个小时里备齐的物事。
古行当那些人立在旁边，像沉默的剪影。
台子正中朝河的方向摆了张方桌，桌面当间供着一尊小小的龙王像。
那是守墓人用刻碑的手艺，依着林皓的描述匆匆雕成的。
像左右各立一支白烛，尚未点燃。
像前一只铜香炉，炉底横着三柱线香，香身与桌沿垂直。
左边一碗米，右边一碗清水，除此之外桌上再无他物。
桌前三步远，立着三个纸扎的童男。
扎纸人的手艺精到，那三个孩童几乎能以假乱真，在风里微微晃着。
“什么时候开始？”
人群里有人压低声音问。
“快了吧……弄这些到底要做什么？”
“供龙王和赶尸能扯上什么关系？”
围观的人们看不明白，却都屏息凝神。
林皓此时正进行最后的调整。
他将一截暗褐色的绳索系在其中一具纸人腰间，又将那柄桃木剑平放于桌沿。
仔细检视一遍后，他轻轻吁了口气，低语道：“齐了，只等子时——”
“走脚师傅。”
打更人的声音从身后传来。
林皓转身，看见古行当那几位正朝他走来。
他们帮着备完这些物件后，心里却越发困惑——眼前这布置更像祭典，哪有什么惊鬼的影子？加上林皓始终未说明接下去要他们做什么，几人商量了几句，终究按捺不住，决定过来问个清楚。
打更人挪步靠近，指尖无意识地搓着衣角。
他先朝林皓躬了躬身，喉咙里压着迟疑：“师傅……这阵仗瞧着，倒更像祭拜的礼数。”
林皓转过脸，嘴角有极淡的弧度。
他目光扫过身后那张铺着暗红布的木桌，声音平稳：“正要同你们讲。”
布角被夜风掀起又落下，露出底下几道刀刻的旧痕。”是祭祀没错。
可这祭祀，原就是给那东西设的圈套。”
他忽然收住话音。
眼皮微微垂下，再抬起时，瞳仁里映着远处河面上破碎的月光。”今夜所谓惊鬼，实则是要——”
他每个字都咬得清晰，“斩了鬼龙王，用它的魂，镇这一河的阴气。”
四周静了一瞬。
然后有人倒抽冷气的声音刺破了寂静。
那几个站在阴影里的身影同时向后缩了半步。
他们彼此交换眼神，手指在袖中攥紧——谁不知道鬼龙王是什么分量？那东西游过的地方，连水鬼都得躲进淤泥深处。
就凭眼下这几个人？就算数目再多一倍，恐怕也……
这哪是惊鬼，分明是把自己往黄泉路上送。
有人嘴唇动了动，喉结上下滚动。
可话终究卡在齿间，没能吐出来。
面前这位毕竟是赶尸一脉的传人，行当里辈分摆在那儿。
直接驳斥，规矩上过不去。
但心里那点疑虑却像藤蔓一样缠上来——这法子，真能成？
林皓将那些闪烁的目光、绷紧的肩线都看在眼里。
他鼻腔里轻轻呼出一缕气，摇了摇头。”不是要对付全盛时的它。”
他语调放缓，像在陈述一件早已确认的事实，“自那日它负气遁走，我便一直留意着水面。”
他侧身，望向远处那条在黑暗里蜿蜒的河。”这些天，一边建义庄，一边观河象。
发觉那东西每次现身后，气息都会萎靡好一阵。”
夜风带来河泥的腥味，混着远处芦苇荡的窸窣响动。”如今它的气焰，不足原先十一。”
他收回视线，重新看向众人。”借这个机会，不止是为惊鬼。”
他顿了顿，“更是要让旁人知道，老行当还没死。”
众人沉默着。
有人低头看自己鞋尖上沾的湿泥，有人反复摩挲腰间挂的旧铜铃。
鬼龙王……哪怕只剩一成力，那也是张口能吞下百年厉鬼的凶物。
阴司的差役见了都得避让三分。
光凭这几双手，真的按得住吗？
除非是那些行当里早已隐退的老前辈亲自到场，或许还能有些指望吧？
几张面孔上不约而同地浮起一层阴影。
自己若是见势不妙，总还能抽身退走，可这位走脚师傅到时候却注定无处可逃。
——
鬼龙王的名号，但凡在古行当里走过几年的人，多少都曾听过。
可真正见过它模样的，在场却是一个也没有。
至于古时候有没有哪位祖师爷撞见过，那更是无从查证的旧事了。
谁都明白，那东西绝不寻常。
哪怕它如今十成力量里剩不下一成，也绝非他们这些人能轻易应付的。
“我有分寸。”
林皓察觉到了众人眉宇间的迟疑，没有多解释，只缓缓吐出这四个字。
他背着手站在那里，神色沉静得如同深潭，周身却隐隐透出一股锐气，仿佛能刺穿四周粘稠的黑暗。
几个古行当的人互相递了个眼色，无声地交换了念头。
片刻后，他们眼底都掠过一丝决然。
到了这一步，也只能将赌注押在这位走脚师傅身上了。
万一他真有通天的手段呢？既然已经站在这儿，不如就试上一试。
于是，众人极有默契地转向林皓，齐齐拱手，声音在寂静中显得格外清晰：“但凭走脚师傅安排！”
“好。”
林皓点了点头，目光扫过每一张脸。
“此番不论结果如何，”
他声音不高，却字字清晰，“今日之情，林某记下了。
往后各位若有需要，只要开口，我必尽力。”
他心里清楚，这些人今日前来观礼，多半是冲着他这身走脚师傅的身份，存了结交之心。
可在这种明知凶险的关头，还愿意留下来伸手，那便是另一回事了。
他们本可以转身离开，谁又能拦得住？可他们没有。
这份情，他得认。
捞尸的那位连忙躬身，语气里带着不安：“走脚师傅这话太重了！”
专司陵墓事宜的那人咧嘴一笑，语调轻快：“说这些干嘛？我既然跟了走脚师傅，前头是刀山是火海，您一句话的事儿！”
扎纸匠也跟着摆手：“都是古行当里讨生活的，如今人丁稀落，走脚师傅身份尊贵，既然需要咱们搭把手，哪有推辞的道理？”
一旁的灵媒老妪拄着拐杖，声音沙哑却坚决：“没错。
老婆子今天也豁出去了，走脚师傅只管吩咐就是。”
能得到这位走脚师傅的一句承诺，几人心里都有些意外之喜。
这次冒险，或许真值了。
只要这位师傅安然无恙，往后这条人脉便算是结下了。