13
话音落下，他又凑近些，压低了嗓音：“里头放了张纸条，写清楚了该怎么用。”
林皓道了谢。
他其实也没完全看明白那究竟是什么，此刻却不打算深究——回去看看纸条，自然就清楚了。
他将木盒收进随身的布包，朝店主拱手致意。
纸扎匠这时站了起来，走到林皓面前。
他来得虽早，却一直没找到机会拿出贺礼；见店主开了头，便也趁势上前。
他从怀里摸出一只小小的铜铃，双手奉上：“走脚师傅，我匆忙赶来，没备什么厚礼。
门外那四个纸人，请您收下吧。”
林皓知道这铃铛是操纵纸人的关键。
他接过来，心里盘算：往后活儿若多了，这些纸人倒是能帮着搬运物件。
这可比雇活人省事——活人要工钱，要歇息，纸人却不必。
他又一次拱手道谢。
坐在角落的打更人这时笑了。
他没起身，只朝林皓抱了抱拳，语气里带着歉意：“走脚师傅，老夫本想打一副好棺木当贺礼，可为了寻这两位朋友，耽搁了工夫，棺木还没完工。
等做好了，一定亲自送到府上。”
“不急。”
林皓和他已算熟识，自然不会在意贺礼早晚。
甚至……即便没有这份礼，他也不会介意。
子时未至，仪式尚缺最后一步。
林皓清楚，唯有完成“惊鬼”
，这座义庄才算真正立住根基。
系统迟迟没有反应，原因恐怕就在于此。
但他并不焦急，只等时辰一到。
他向打更的老人拱了拱手，收下了那口棺材作为贺礼。
四周宾客的神色越发微妙起来。
接连出现的贺礼——惨白的骷髅、扎得栩栩如生的纸人，如今又是一口棺木——让气氛变得有些异样。
赵勇忍不住咂嘴，蔡方瞪圆了眼睛。
雷战站在高天穹背后，轻轻摇头，低声说这未免太不祥。
高天穹只是微笑，他见识过林皓的本事，深知与亡者打交道的行当，本就与寻常的吉利无缘。
王胖子凑近吴天真，嘀咕着这些物件瞧着都不简单。
吴天真白他一眼：寻常东西，这些身怀绝技的人又怎会拿出来？
守墓人就在这时无声地走上前。
他打开手中木盒，里面静静躺着一枚玉佩。
青白的玉质温润透亮，上面仅刻着一个古拙的图案，似字非字。
一声压抑的惊呼打破了寂静。
王老教授挤到近前，眼镜后的双眼紧紧盯着那枚玉。”春秋古玉！”
他的声音带着颤抖。
作为考古者，他认得那图案——那是篆书的“鬼”
字。
惊呼声像水波般荡开。
在场许多人虽不识王老，却认得他身后那位清北大学的陈副校长。
能让陈副校长如此恭敬的人，断不会妄言。
吸气声此起彼伏，低语迅速蔓延开来。
“春秋……那是多少年前的东西了？”
“价值连城……简直无法估量。”
“总算有件像样的贺礼了。”
“这一件礼，怕是抵得上一座金山。”
议论纷纷中，王老教授和他的同伴们似乎从那枚古玉上察觉到了更多东西，几人交换着眼神，面色愈发凝重。
几双眼睛骤然撑大，震惊凝固在每张脸上——这表情甚至比先前目睹古行当众人现身时更剧烈。
他们不约而同转向身旁的人，却在对方眼中读到了同样的难以置信。
某个念头同时撞进所有人的脑海：那枚玉佩的质地绝非俗物，光泽里沉淀着岁月都难以磨灭的灵气。
“春秋年代的东西……绝非寻常百姓所能持有……”
“鬼谷……”
“莫非……这是那位鬼谷先生贴身之物？”
念头闪过的瞬间，几人的后背同时窜起一股寒意。
他们心知肚明，这般物件若是流到外头，足以成为镇国之宝。
莫说数亿，便是几十亿也休想换得——那位名号在史册中浸染了太多传奇，地位崇高得近乎神话，他的遗物，根本没有价格可以衡量。
……
此刻，唯一尚未呈上贺礼的冥婚媒婆缓缓步出人群。
她先向林皓欠身行礼，声音平缓得像深潭的水：“走脚师傅，我备的这份礼有些特别，望您莫要见怪。”
语毕，她抬手轻抚肩头布偶娃娃的头顶，低语道：“好了，请它现身吧。”
早在媒婆动身时，众人已止住关于玉佩的私语，目光纷纷投向她，好奇这份压轴的贺礼究竟为何物。
听到她那句话，所有人都转动脖颈，视线扫向四周阴影深处。
“吱——嘎——”
一道尖锐到令人牙根发酸的摩擦声毫无预兆地炸开。
义庄那两扇厚重的木门，竟自己朝内打开了。
风猛地灌入厅堂，烛火剧烈摇晃，昏黄的光在墙壁上疯狂跳动，仿佛下一秒就要彻底熄灭。
阴冷的风钻进衣领，所有人都感到一股寒气从脚底直冲头顶。
他们不约而同望向洞开的门口，眉头渐渐锁紧。
“那是……”
“人影？”
在混杂着困惑与警惕的注视下，门外的浓稠黑暗深处，缓缓浮现一道轮廓。
那轮廓纤细修长，曲线起伏有致，分明属于一名女子。
她在灰蒙蒙的夜色里时隐时现，正朝着义庄内部稳步走来。
距离缩短，身形也越发清晰。
脚步声响起时，烛火正幽幽晃着。
几秒前还有人低声议论最后一份礼物的模样，现在却只剩一片死寂。
所有眼睛都盯着从暗处缓缓浮现的影子——像旧胶片显影，一点一点，从黑里渗出来。
是个穿青瓷色旗袍的女子。
身段被衣料裹出起伏的曲线，像博物馆里那些细颈瓷瓶的轮廓。
脸很白，白得像浸过月光的纸。
眉毛弯，鼻梁细，嘴唇上抹着艳色，却干涸了似的凝在那儿。
睫毛很长，一动不动盖住眼窝。
而眼窝深处，瞳孔早已散开，空茫茫映着跳动的烛光。
有人倒抽冷气。
接着便是一声变了调的嘶喊：“尸—— ** ！”
声音炸开，人群才像惊醒般骚动起来。
有人往后缩，撞翻了凳子；有人死死捂住嘴，喉结上下滚动。
整晚积累的认知此刻被碾碎了——他们信过赶尸人能令亡者行走，可当一具如此鲜丽又如此死寂的身躯真的立在眼前时，脊椎里还是窜上一股冰凉的麻意。
“哪儿……哪儿来的？”
“怎么这么……”
话断在半空。
没人说得完整。
林皓转过脸，看向站在角落的冥婚媒婆。
打更人和扎纸匠倒是平静，他们早见过这女子——她来时便坐在纸轿里，一路悄无声息。
“吵什么？”
媒婆哑着嗓子咳了一声，“不过是个没了气的壳子。
你们往后……不也都成这样？”
话音落下，那股寒意忽然攥紧了每个人的喉咙。
寂静重新漫上来，比先前更沉、更厚。
烛烟在空气里扭成细丝，缠着旗袍上青花的纹路。
女子站着，眼里的空洞望向虚空某处，唇角那抹红艳得像刚刚凝固的血。
那阵寒意来得突然，竟压过了此刻面对艳丽尸身的惊惶。
他们喉头一紧，不约而同地闭上了嘴。
媒婆转过那张涂得惨白的脸，似乎满意了。
她朝停在门槛外的身影招了招手——
那具穿着嫁衣的尸身，竟真的又动了起来。
它挪进了义庄的门，一步一步，朝着媒婆的方向去。
所经之处，人们像潮水般往后缩，鞋底摩擦着砖地，发出细碎的沙沙声。
尸身最终停在了媒婆身旁。
这时，媒婆才向着林皓微微弯下腰。
“走脚的师傅，”
她的声音干哑得像揉搓旧纸，“这便是老身备的贺礼。”
她侧身，让那静立的身影完全显露在昏光里。”明朝末年的大户闺女，没出阁，病死的，才十八岁。
我盛唐灵媒一脉的祖师爷在清朝年间寻着了她，一直养着，当个和阴魂说话的器物，传了好几代。”
媒婆顿了顿，目光在那张青白却精致的脸上停留一瞬。”传到今日，它快要生出自己的灵性了，离尸变只差一线。
所以不必费什么力气，也能让它听些简单的指派。”
“可我们灵媒一门，终究不是专精控尸的行家，比不得赶尸匠的手段。
真让它成了僵尸，只怕就制不住了。”
她摇了摇头，“留在老身手里，确是糟蹋。”
她抬起眼，看向林皓时，神态里多了几分恭敬。
“不如交给师傅您。
以您的手腕，就算让它彻底尸变，想必也驾驭得住。
往后赶路看店，总能多个使唤的帮手。”
话音落下，媒婆眼底掠过一丝不易察觉的期待。
养了几百年的尸，若真能蜕变成僵，会是什么光景？
林皓眉梢动了动。
他感兴趣的倒不是这具女尸本身，而是媒婆口中那将生未生的“灵智”
成为赶尸人才几天，他还没见过真正拥有灵性的尸身。
——这具倒是可以留着，瞧瞧会变成什么样。
媒婆说得不错，养了这么久的尸，如今这世道确实少见。
路上有个能搭把手的，夜里也不至于太冷清；或许还能帮着照看铺子。
他没推辞。
朝媒婆拱了拱手，林皓嘴角弯起个浅淡的弧度。”那就多谢了。”
说罢，他手指在虚空中迅速划了几道，随即朝着那静立的身影轻轻一点。
女尸缓缓转身，朝着侧边的门洞走去，裙摆几乎没发出声响。
细节，可以慢慢再琢磨。
林皓那些同学原本还存着几分疑虑——毕竟谁也没亲眼见过他操纵那东西。
可此刻，女尸在他手中应声而动，最后那点怀疑便像晨雾见了光，彻底散尽了。
一道道视线无声地聚拢到他身上，复杂得很。
赶尸这行当，果然不简单。
如今的林皓，早已不是从前那个寻常学生了。
林皓自然察觉到了那些目光，却没分神理会。
该送的礼似乎都已送到，他慢慢站起身，嘴角挂着礼节性的弧度。”诸位厚意，林某在此谢过。”
话音落下，他顿了顿，目光扫过堂内那些身着旧式衣衫的来客，双手抱拳，神色转为肃然，“子时一过，还需劳烦各位助我一臂之力，将这义庄最后一步——‘惊鬼’——给成了。”
堂内气氛陡然一凝。
都是吃这碗饭的，规矩谁都懂。
众人纷纷正色回礼。
那位专做纸扎的老匠人向前半步，沉声问：“惊鬼的法子各有路数，不知走脚的师傅，心里可有了章程？”
旁边提着铜锣的更夫点了点头，接过话头：“仪式分轻重。
轻省的法子见效快，但镇不住大场面，适合根基浅的用。