随着运河的炮响再次升起，世界正式滑入了全面对抗的深渊。
这不再是之前的局部摩擦，而是两个庞大军事集团的正面碰撞。坦克在沙漠中对轰，战机在云端缠斗，战列舰的巨炮将大海煮沸。
然而，在这血雨腥风之中，却有一个国家显得格格不入，又无比耀眼。
大夏。
当全世界都在实行灯火管制、配给制的时候，大夏的帝都却依然霓虹闪烁，歌舞升平。
港口里，起重机日夜不息地轰鸣。左边的码头，一艘挂着新大陆联邦旗帜的货轮正在装载大夏生产的抗生素和罐头；右边的码头，一艘挂着德普士旗帜的潜艇正在秘密补给高标号柴油和特种钢材。
两拨水手在码头上甚至能互相看见，眼中喷着火，恨不得冲上去掐死对方。但他们不敢。
因为码头上站着大夏的宪兵，黑洞洞的枪口指着所有人。
“在大夏的土地上，禁止私斗。”这是王昊定下的铁律，“想打架？出了领海线，你们哪怕把脑浆子打出来朕都不管，但在朕的地盘上，你们只是客户。”
养心殿内，王昊正在查看本月的财务报表。
户部尚书的手都在颤抖，那是激动得颤抖。
“陛下……这……这简直是抢钱啊！”尚书语无伦次，“仅仅这个月，我们的出口额就超过了过去十年的总和！黄金！全世界的黄金都在往大夏流！”
“因为他们别无选择。”王昊淡定地翻着账本，“北约国需要我们的药品和轻工业品来维持民生，同盟国需要我们的矿产和机床来维持战争。我们垄断了供应链的顶端。”
“可是陛下，”兵部尚书有些担忧，“我们这样两头卖，会不会引起他们的反噬？万一他们觉得大夏才是最大的威胁，联手……”
“现在不会了。”王昊合上账本，走到地图前。
此时的地图上，红蓝两色的箭头已经绞杀在一起，难解难分。
“他们已经杀红了眼。仇恨的种子一旦种下，发芽生根，就拔不掉了。新大陆联邦的巡洋舰刚刚击沉了樱花国的航母，德普士的轰炸机炸平了英吉的一座工业城市。这种血海深仇，岂是说停就能停的？”
王昊冷笑道：“现在，他们谁都不敢得罪大夏。因为谁得罪了大夏，大夏就会断供，然后全力支持另一方。我们就是天平上的那个砝码，无论加在哪一边，都能压死另一边。”
“那……十二亲王那边呢？”
“他们？”王昊眼中闪过一丝赞许，“他们干得不错。”
在这场世界大战的掩护下，大夏的“海外开拓总公司”并没有闲着。
趁着列强无暇顾及，亲王们的私人武装正在疯狂地“捡漏”。
南洋的某个岛屿，驻守的英吉军队被调回本土作战，大夏的“保安队”立刻进驻，美其名曰“代管”；南美洲的某个矿区，因为战乱导致由于政府瘫痪，大夏的“商业代表”立刻与当地军阀签订了排他性开采协议。
大夏并没有直接参战，但大夏的版图——或者说经济版图，正在以惊人的速度扩张。
“不过，也要注意分寸。”王昊突然严肃起来，“不能让他们任何一方赢得太快，也不能让他们输得太惨。”
这就是“离岸平衡手”的精髓。
如果德普士赢了，统一了白洲，下一个目标肯定是黑洲和中洲；如果新大陆联邦赢了，可能开启霸权，大夏也会很难受。
最好的结果，就是他们一直打下去，打到国库空虚，打到整整一代年轻人死在战场上，打到他们的工业体系崩溃。
“传朕的旨意，”王昊下达了最新的战略部署，“最近同盟国在苏伊士攻势太猛，英吉人快顶不住了。给新大陆联邦批的那笔‘防空导弹’订单，加急发货。价格嘛……涨两成。”
“另外，樱花国在太平洋上有点太嚣张了。减少对他们的燃油配额，理由就说是……大夏国内环保检查，炼油厂减产。”
“遵旨！陛下圣明！”大臣们五体投地。
这哪里是在做生意，这分明是在用经济手段微操世界战局！
王昊走到窗前，看着繁华的帝都夜景。远处的广场上，巨幅电子屏正在播放新闻。
新闻里，主持人用沉痛的语调播报着世界各地的战火纷飞，画面中是废墟和难民。随后，画面一转，变成了大夏国内歌舞升平、股市长虹的景象，主持人激昂地说道：“感谢陛下的英明领导，让我们生活在这乱世中的唯一净土！”
百姓们欢呼，眼中满是对皇帝的崇拜。
王昊看着这一切，心中毫无波澜。
他知道，这只是开始。
“打吧，尽情地打吧。”王昊端起酒杯，对着夜空遥敬了一杯，“等你们流干了最后一滴血，朕会带着大夏的仁慈，去‘拯救’这个世界的。”
此时，大殿的阴影中，十二亲王之一的肃王悄悄走了进来。
“陛下。”肃王压低声音，眼神中闪烁着贪婪与野心的火焰，“我们在南洋发现了一处巨大的油田，但是……那里名义上还是白洲一个中立国的领土。”
王昊转过身，看着这个已经被欲望彻底点燃的堂弟。
“中立国？”王昊笑了，笑得无比温和，“这个世界上，除了大夏，还有中立国吗？”
“臣明白了。”肃王心领神会，“那是无主之地。”
“去吧，做得干净点。”
“是！”
随着肃王的退下，王昊将杯中的红酒一饮而尽。那酒液红得像血，在这冰冷的宫殿中，散发着迷人的香气。
大夏这辆战车，已经不再是简单的防御，它已经长出了獠牙，开始在世界的肌体上，一口一口地撕咬下最肥美的血肉。
而这一切，才刚刚开始。
原本预计新大陆豪言南洲“圣诞节前结束战斗”的豪言壮语，如今听起来像是一个残酷的笑话。南洲的泥泞战壕里填满了年轻人的尸体，大洋深处躺满了钢铁巨兽的残骸。
而大夏帝都，依旧是那副盛世景象。只是，这盛世之下，正在酝酿着比火药更致命的武器——金融。