大夏帝都，太和殿偏殿。
这里平日是皇帝宴请宗室的地方，今日却被布置成了一个巨大的圆桌会议室。金碧辉煌的装饰与肃杀的政治气氛形成了鲜明的对比。
长桌的两侧，分别坐着当今世界两大对立阵营的顶级代表。
左侧，是以新大陆联邦副总统史密斯为首的“北约国”代表团。他们西装革履，神情傲慢中带着一丝紧张，手中的钢笔被捏得发白。他们代表着旧有的霸权体系，控制着海洋和金融，但如今正面临着前所未有的挑战。
右侧，是以德普士帝国陆军元帅冯·施泰因若为首的“同盟国”代表团。这群军人腰杆笔直，眼神锐利如鹰，军服上的勋章在灯光下闪闪发光。他们是挑战者，急于打破旧世界的枷锁，为此不惜点燃战火。
而在长桌的尽头，高高在上的主位上，坐着大夏皇帝王昊。
他身穿一身玄色常服，虽未着龙袍，但那股君临天下的气场却压得在场所有人喘不过气来。他的身后，站着十二位大夏亲王，这群刚刚成立了“海外开拓总公司”的皇族成员，正用一种打量猎物的眼神看着底下的两拨人。
会议已经进行了两个小时，但实质性的进展为零。
“大夏陛下，”史密斯副总统率先打破了沉默，他的声音有些干涩，“由于大夏最近的……军事演习，全球贸易航线受到了极大的干扰。北约国希望大夏能明确立场，如果您能保证中立，并解除对马六甲海峡的‘临时管控’，我们愿意在关税上做出重大让步。”
“让步？”对面的冯·施泰因若元帅冷笑一声，极其不屑，“你们所谓的让步，就是允许大夏把商品卖给你们，然后换回一堆贬值的纸币吗？陛下！别听这些银行家的话！同盟国愿意与大夏分享技术！我们的喷气式引擎、我们的光学仪器，都可以转让！只要大夏切断给北约国的橡胶和稀土供应！”
“冯！你这是在挑唆战争！”史密斯拍案而起。
“战争不是早就开始了吗？是你们封锁了我们的出海口！”冯元帅毫不示弱。
眼看双方又要吵起来，王昊轻轻咳了一声。
声音不大，却如惊雷般让全场瞬间安静。
“诸位。”王昊端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“朕请你们来，不是听你们吵架的。朕的时间很宝贵，大夏的工厂也很忙。”
他放下茶盏，目光扫视全场，最后落在那张巨大的世界地图上。
“你们都希望大夏站在自己这一边，或者至少保持中立。这很合理。”王昊淡淡地说道，“但大夏是个讲究‘实惠’的国家。空头支票，朕不收。”
他挥了挥手，身后的恭王王厉立刻上前，将一份厚厚的文件扔在了桌子中央。
“这是《大夏战略资源出口配额草案》。”王昊说道，“里面包括了钨矿、稀土、橡胶，以及最重要的——大夏最新研发的高精度机床。”
听到“高精度机床”几个字，冯元帅的眼睛瞬间亮了。那是德普士帝国梦寐以求的东西，有了它，坦克的产量能翻倍！
史密斯也呼吸急促起来。稀土和橡胶，那是新大陆联邦高科技产业和汽车工业的命脉！
“这些东西，朕都有，而且很多。”王昊嘴角勾起一抹玩味的笑，“但是，朕不能随便卖。卖给谁，不卖给谁，取决于谁能帮大夏解决一个小小的麻烦。”
“什么麻烦？”两人异口同声地问道。
“朕的那些亲戚，”王昊指了指身后的亲王们，“他们组建了个公司，想做点远洋贸易。但是呢，现在的海路上，海盗太多，关卡太乱。苏伊士运河甚至还收过路费，这让朕很不爽。”
史密斯心中一惊，苏伊士运河可是英吉帝国的命根子，也是北约国的生命线。
“陛下想要什么？”史密斯警惕地问。
“很简单。”王昊身体微微前倾，压迫感十足，“谁能保证大夏商船在苏伊士运河和巴拿马运河的‘绝对自由通行权’——也就是零关税、免检、优先通过；谁能承认大夏在南洋群岛的‘特殊经济地位’，朕的这批物资，就优先卖给谁。而且，打八折。”
这是一个毒丸计划。
苏伊士运河在英吉帝国手里（北约国），南洋群岛大部分在老牌殖民帝国手里（也是北约国）。
王昊这是在逼北约国割肉！
如果史密斯答应，等于出卖了盟友英吉帝国的利益，北约国内部必将产生裂痕。
如果史密斯不答应……
“如果北约国觉得为难，”冯元帅立刻抓住了机会，大声说道，“同盟国愿意代劳！陛下！只要您给我们这批物资，哪怕苏伊士运河不在我们手里，我们也一定帮您‘打通’它！我们的装甲师团早就想去沙漠里晒晒太阳了！”
这就是王昊要的效果！
史密斯脸色惨白。他意识到，自己陷入了一个死局。如果拒绝大夏，大夏就会全力支持同盟国，有了大夏的资源和机床，德普士帝国的战争机器将无人能挡，苏伊士运河迟早会被攻破。
与其被抢走，不如主动交易？
“陛下……”史密斯咬着牙，额头青筋暴起，“苏伊士运河的主权属于英吉帝国，我无权……”
“那你就可以走了。”王昊冷漠地打断他，“送客。”
“等等！”史密斯尖叫道，“我们可以谈！我们可以向英吉帝国施压！给予大夏特权！但是，绝不能卖给同盟国！”
“那可不行。”王昊笑了，“朕是生意人，不搞垄断。不过嘛……如果北约国能表现出足够的‘实力’，证明你们能守住运河，朕或许会考虑减少给对面的配额。”
他又转向冯元帅：“同样的，如果同盟国能证明你们有能力‘打通’关节，朕也会考虑加大对你们的支持。”
“证明？怎么证明？”冯元帅问道。
王昊站起身，走到窗前，看着远方。
“一个月后，大夏的商船队将分别抵达苏伊士和直布罗陀。到时候，谁控制着那里，谁给朕开了门，朕的货就卸给谁。至于这一个月里，那里发生了什么，旗帜换了几次颜色……”