同一时刻，虎跳涧。岳飞伏在东侧山脊的岩缝里，浑身覆盖着枯草伪装。他身旁是副将徐庆——炮队指挥使，正用测距仪测量山道的宽度。
“将军，这段山道最窄处仅三十丈，两侧山壁高约二十丈。”徐庆低声道，“红衣炮布在东壁，虎蹲炮在西壁。炮口全部用树枝遮掩，金军不进涧口，绝对发现不了。”
岳飞点头，用破虏镜观察涧口。那里看似平静，但仔细看能看到地面有细微的翻动痕迹——那是昨夜工兵连夜挖掘的陷马坑和绊马索。
“涧尾堵截的一万人，藏好了吗？”
“藏好了。”徐庆道，“按您的命令，全部分散藏于两侧山林，涧道内不留一兵一卒。待金军全部入涧，再封后路。”
正说着，山脊后方传来急促的脚步声。斥候队长气喘吁吁地爬上来：“将军！探马急报！上京方向……有大军出动！”
岳飞精神一振：“多少人？主帅是谁？”
“至少十万！看旗号……是完颜阿骨打亲征！前锋三万骑，由完颜宗干统领，已出上京百里，预计明日午时抵虎跳涧！”
帐中气氛瞬间紧绷。
徐庆倒吸凉气：“十……十万？将军，我们只有两万……”
岳飞却笑了，笑容在伪装下显得格外冷冽：“来得正好。”
他起身，拍掉身上的枯草：“传令各军，按原计划准备。另，让涧尾那一万人分出三千，在涧外五里处多设灶台，日夜生火——做出有三万大军驻扎的假象。”
“将军这是……”
“疑兵。”岳飞望向北方，“完颜宗干是完颜阿骨打长子，勇猛有余，谋略不足。他见涧外有‘重兵’把守，必会急攻——正好入我瓮中。”
他顿了顿，对斥候队长道：“再探！我要知道金军的具体行军序列、辎重位置、何时埋锅造饭——越细越好。”
“得令！”
斥候队长飞奔而去。岳飞重新伏回岩缝，破虏镜的镜片上反射着冷光。
徐庆犹豫片刻，低声道：“将军，即便吃掉这三万前锋，后面还有七万主力……而且完颜阿骨打亲征，必带精锐。我们两万人……”
“谁说要吃掉十万了？”岳飞转头看他，“我们的任务，是拖住他们，耗死他们。”
他指向山道：“虎跳涧长十五里，金军十万大军要全部通过，至少需要两个时辰。而这两个时辰里——”
岳飞手指在空中虚划：“前队遇伏，后队必乱。山道狭窄，退不得，进不能。那时，才是真正的杀戮时刻。”
徐庆怔住：“将军是说……不全歼，只击溃？”
“击溃三万前锋，杀伤三万主力，剩下的……自然会退。”岳飞放下破虏镜，“完颜阿骨打不会把家底全赔在这里。一旦伤亡超过三成，他必退兵——因为上京不能空。”
他眼中闪过精光：“而他一退，大定府便是孤城。那时，才是总攻之时。”
巳时三刻，幽州，北伐参谋司。“报—大定府军情！”传令官呈上急报。
种师中接过，快速扫视，随即转身面向主位的赵佶：“官家，宗泽老将军报，辰时总攻开始，南城墙已轰开三处缺口。但金军抵抗顽强，我军三次登城均被击退。”
赵佶把玩着玉貔貅镇纸，神色平静：“伤亡如何？”
“攻城部队伤亡约两千，毙敌估计三千。”种师中顿了顿，“另外，城北黑山金军骑兵三万，分三路佯动，似在试探我军虚实。”
折彦质上前一步：“官家，完颜宗翰这是在拖延时间。他知援军必至，所以固守待援。”
“那就让他等。”赵佶放下镇纸，走到沙盘前，“虎跳涧那边呢？”
情报曹主事顾锋禀报：“岳飞将军已布防完毕。最新探报，完颜阿骨打亲率十万大军南下，前锋三万，明日午时抵虎跳涧。”
帐中响起低低的吸气声。
“十万……”姚古喃喃，“岳将军只有两万……”
“两万够了。”赵佶却道，手指点在虎跳涧，“此地势，十万与三十万无异。山道狭窄，兵力展不开，人多反而累赘。”
他看向种师中：“种卿，以你看，岳飞会怎么打？”
种师中沉吟：“依岳将军用兵风格，必是击头、斩腰、截尾。先以伏兵重创前锋，乱其军心；再以火炮覆盖中段，断其联系；最后堵住涧尾，逼其自相践踏。”
“然后呢？”
“然后……”种师中迟疑，“依常理，该乘胜追击，扩大战果。但敌军毕竟还有七万主力……”
“他不会追。”赵佶摇头，“鹏举虽勇，不莽。他要的不是歼敌十万，是打掉完颜阿骨打的锐气。”
他走回主位，对传令官道：“传旨岳飞，虎跳涧一战，不求全胜，但求重创。歼敌三成即可收兵，放完颜阿骨打退走。”
众臣一怔。
折彦质急道：“陛下，如此良机……”
“良机在后面。”赵佶打断他，“完颜阿骨打若在此损兵折将，必退回上京固守。届时，金国兵力分散——上京、大定府、临潢府各守一方，而我军……”
他手指在沙盘上划出一个大弧：“三路合围，逐个击破。”
帐内寂静。众臣看着沙盘上那个越来越小的包围圈，忽然明白了皇帝的深意。
“另外。”赵佶看向顾锋，“西路王渊有消息吗？”
“有。”顾锋忙道，“王将军昨夜率三千奇兵，夜袭野狐岭金军营寨，焚其粮仓大半，歼敌千余。完颜银术可七千主力扑空，现正回撤。”
“好。”赵佶难得露出笑意，“告诉王渊，西路任务完成得很好。让他巩固防线，护住白达旦部与羊毛工坊。待中路破敌，朕要看到第一批毛袍运抵幽州。”
“遵旨！”
赵佶起身，走到窗边。窗外，幽州城头旌旗猎猎。
“诸卿。”他背对众人，声音沉稳，“此战过后，北疆格局将定。但记住——仗打赢了，才是开始。如何让这片土地长出粮食，产出衣物，养我大宋子民，才是真正的难题。”
他转身，目光扫过众臣：“所以杨凡的羊毛工坊，比一座城池更重要；白达旦部的归附，比歼敌一万更有价值。”
种师中深深躬身：“官家圣虑深远。”
“去吧。”赵佶挥手，“各司其职。朕在幽州，等三路捷报。”
众臣退下。堂内只剩赵佶一人。