白岑回到飞船时，赵明已经把引擎预热了。
他坐在驾驶座上，手指悬在操控面板上方，没有碰触屏幕，只是悬在那里。
看到白岑进舱，他才把手按下去。
“坐标已经输入了。那个位置在银河系边缘，一颗编号G-7的行星。星图上没有标注任何特征，只有坐标数据。”
白岑在副驾驶坐下。“多久能到？”
赵明扫了一眼数据。“以我们现在的航速，四天。”
“不用四天。”白岑把手按在控制台上。“我直接跳过去。”
赵明没有说话，只是把安全带扣紧了。
林霜在后面坐好，把拳套放在膝盖上。
星痕靠着舱壁，匕首横放在腿上。
白岑闭上眼，她的意识向外延伸，穿过飞船的外壳，穿过亚空间，触碰到那个坐标的位置。
那是一个很暗的区域，周围没有恒星，没有星云，没有其他天体，只有一颗孤零零的灰白色行星，悬浮在黑暗中，像一颗被遗忘的弹珠。
她的意识能感觉到那颗星球的质量，比蓝星略小，但密度更高，地壳下压着厚厚一层金属质地的地幔层。
它的自转速度很慢，大约四十八小时一圈，表面没有活动迹象。
“走。”
飞船被吞进亚空间，停留了大约一次呼吸的时间，然后被吐了出来。
舷窗外是一颗灰白色的星球，表面没有大气层，没有水，没有云，只有一层极薄的尘埃悬浮在低空。
赵明盯着屏幕。“到达目标位置。”
白岑站起来。“赵明，留在船上。林霜，星痕，跟我下去。”
三个人走出舱门，靴底踩上地面时，那颗星球的表面比克洛诺斯更硬，像踩在一块被压缩了亿万年的骨头上，没有一丝弹性。
脚下的温度比预期的低，那颗星球的地壳像是把所有热量都锁在了深处，不让它散逸出来。
白岑蹲下来，把手按在地面上，银白色的光从掌心渗入地壳。
她的意识向下延伸，穿过一层极厚的地壳，穿过了大约几十公里的岩层，然后接触到了一圈流动的液态金属。
地核在那里。
她也感知到了那棵树，它在地核中心，根须扎进熔融金属中，像一只静止的手掌张开着。
那些根须没有在生长，也没有在收缩，它们只是停在那里，保持着种下去时的形状，像是被按下了暂停键，等待着一只手把它重新启动。
白岑站起来。“入口不在地表。要从地壳裂缝下去，直接切入地核层。”
星痕走过来，蹲下来，用手摸了摸那道裂缝的边缘。他的指尖沿着裂缝滑动了一段距离，然后停住了。“地壳已经裂开了，像是有人切过一刀。这条缝一直通到底。”
白岑站在裂缝边缘，低头看着脚下的黑暗。
那是一个垂直的通道，没有风从深处升上来，也没有任何气味，只有一种空旷的安静，像是这整颗星球都在屏住呼吸，等着她下去。
白岑蹲下来，伸手探入裂缝，她的手伸进去半臂长，指尖悬在黑暗中。
她能感觉到地底深处那股热量正在缓慢上升，穿过岩石层，穿过那条裂缝，直到触及她的指腹。
她缩回手，站起来。“我下去。你们在上面等着。”
星痕没有反对，他只是在裂缝边缘坐了下来，匕首放在膝盖上，像是打算在那里等很久。
林霜站在她身后，握紧了拳套。“白姨，你一个人下去？”
“一个人就够了。”白岑说完，纵身跳入裂缝。
她下坠了很久。
裂缝比她预期的更深，越往下越宽，两侧的岩壁从干燥的灰白色逐渐变成了湿润的深灰色。
温度也在上升，从凉变成暖，从暖变成热，像是越靠近地核，那些被封存的热量就越浓稠。
她穿过地壳层，穿过地幔层，然后踩到了一层软质的表面。
她低头看去，她站在一层缓慢流动的液态金属表面，那些金属在她脚下微微波动，像一层被加热的糖浆，每一次波动都带着轻微的粘滞感。
白岑伸出手，银白色的光从掌心涌出，照亮了这片地下空间。
她看到了那棵树。
它就在她面前，在液态金属中扎根，枝干是银白色的，像一根被拉长了数万倍的金属丝，表面布满了极细的纹路，像是年轮，却比年轮更密，更细，像是每一圈都在记录着一种不同的等待。
它的形状不像她见过的任何一棵能源树，它的枝干没有分叉，只是笔直向上延伸，直到她看不到顶端，像是有人把一整根骨头插进了星球的最深处。
树的表面在发光，很暗，像是被太多沉积物覆盖了，光线透不出来，只能从那些沉积物的缝隙里渗出一丝丝微弱的银白色。
白岑朝那棵树走去，她的脚踩在液态金属表面，每一步都留下一个短暂发光的印痕，然后又迅速被金属覆盖。
当她走到树干前面时，那棵树表面的光突然暗了一下，像是被她靠近的气息惊扰到了，然后又重新亮了起来。
然后整棵树开始震动，不是剧烈的震动，是一种极低频的颤动，顺着树干向下传递，穿过根部，传入液态金属，然后扩散到整个地核。
那种震动传到白岑脚底时，她的身体也跟着颤了一下。
然后她感觉到了，那棵树醒了。
不是完全苏醒，只是感知到了她的存在，像一个人在半梦半醒间听到有人叫了一声自己的名字。
那些根须开始缓慢地向她伸展，穿过地核的距离，贴着她的脚踝停住了。
它们没有缠绕，没有收紧，只是碰了一下她的皮肤，又缩了回去，像是在确认她的温度是否真实。
白岑低头看着那些根须，它们比最细的头发丝还要细，每一根都裹着一层暗色的外壳，像是被太久的沉睡压实了。
她蹲下来，把掌心按在最近的一根根须上，她没有注入能量，只是把自己体内七颗源核的气息从掌心释放出去，让那些气息顺着根须的表面流过。
那些根须震了一下，像是被那气息烫到了，然后又靠了上来，这一回它们没有缩回去。
她感觉到那些根须正在缓慢地变软，从硬质的壳状变成了一种柔韧的质地，像是沉睡了太久的肌肉正在重新恢复弹性。
她能感觉到那棵树内部的能量正在一点一点地被唤醒，像一口枯井正在被重新灌满水。
她没有催促，只是蹲在那里，保持着掌心贴着根须的姿势，等那些根须完全接纳她的能量。
地核的寂静持续了很久。
然后她听到了一个声音。那棵树的根部深处传来一声极轻的响动，像是有什么东西在深处翻了个身，然后那些根须同时收紧了，像一扇锁了太久的大门终于被拧动了门栓。