第三百七十三章 山脊遥望
山腰平台的阳光稀薄却真实，带着久违的暖意，驱散了深潭边萦绕不散的阴冷与潮气。风从更高的山脊处吹下来，清冽、干燥，带着松针和某种不知名野花的淡香，刮在脸上，微微刺痛，却让人精神为之一振。
沈醉和林晚靠在平台内侧相对干燥的岩石上，喘息了很久，才从刚才那番惊心动魄的攀爬中缓过劲来。疲惫如同附骨之蛆，从每一寸酸痛的肌肉、每一处隐隐作痛的伤口深处钻出来，啃噬着他们的意志。但比起在瀑布深潭边那种令人窒息的绝望，此刻的疲惫，反而带着一丝劫后余生的、近乎奢侈的踏实感。
沈醉先检查了林晚的伤口。腰腹间的抓痕因为刚才的剧烈动作和攀爬时的摩擦，边缘又有些发红，但敷着的“紫背三七”药泥依旧有效，并未有新的出血。只是她的脸色依旧苍白得吓人，嘴唇也缺少血色，身体虚弱得像一张随时会被风吹走的纸。
他自己也好不到哪里去。左手的芋叶包扎早已散开，指尖的伤口被潭水和汗水反复浸泡，皮肉翻卷发白，边缘红肿，传来持续的、跳动的刺痛。肩背的刀伤也在湿衣的摩擦下隐隐作痛。最要命的是胸腹间那股因吸入毒血而残留的滞闷灼痛，并未因离开水潭而消失，反而在稍稍放松后，变得更加清晰，如同一块烧红的炭，闷在胸腔里。
但他们没有时间细细处理。黑石会的追兵和可能被惊动的“墟之爪牙”如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。古道标记指向更高处，他们必须尽快离开这个相对暴露的平台。
沈醉从怀里（早已湿透，但内层用油纸包裹的少许物品勉强保持干燥）取出最后一点“紫背三七”的叶片，嚼烂后重新敷在自己左手的伤口上，用布条紧紧扎住。又撕下里衣相对干燥的一角，浸了些平台石缝里渗出的、清冽甘甜的岩隙水，递给林晚喝下，自己也喝了几口。
清凉的岩水滑过喉咙，带来一丝慰藉。他们分食了身上仅存的、被压得变形却还算完好的几块之前采集的山当归根茎。粗糙的食物艰难下咽，却提供了必要的能量。
“能走吗？”沈醉看着林晚。
林晚咬着牙，撑着岩石站起来，尽管身体晃了晃，还是点了点头：“能。”
沈醉不再多言，辨认了一下岩壁上那指向斜坡小径的标记，然后背对着林晚蹲下。林晚伏上他伤痕累累却依旧宽厚的背脊，用藤蔓背带固定好。
两人再次启程，沿着那条被杂草和低矮灌木掩盖的斜坡小径，向上攀爬。
小径陡峭蜿蜒，时而被倒伏的朽木阻断，时而被茂密的荆棘丛遮挡。沈醉不得不时常放下林晚，用短刃劈砍开路。他的体力消耗极大，汗水很快再次浸透了刚刚被山风吹得半干的衣衫，与伤口渗出的血水混合，散发出淡淡的腥气。
林晚伏在他背上，能清晰地听到他越来越粗重的喘息和越来越沉重的心跳声。她想让他停下休息，却知道不能。只能尽力减轻自己的负担，将脸颊贴在他汗湿的颈窝，默默传递着无声的支持。
向上，不断向上。
阳光的角度逐渐变化，从斜射变为近乎垂直，又再次西斜。他们不知道爬了多久，几百丈？还是更高？身边的植被也在悄然变化。低矮的灌木和杂草逐渐被更加耐寒的、针叶状的矮树和贴着地面生长的、颜色深紫的苔藓所取代。空气越发稀薄清冷，风也变得更加凛冽，带着呼啸声，刮过裸露的岩石。
终于，在转过一处嶙峋的巨石后，脚下的坡度骤然平缓。他们登上了……一道狭窄的山脊。
山脊宽不过数尺，两侧是陡峭的、向下延伸的斜坡，覆盖着深绿色的林海，一直蔓延到视野的尽头，与更远处淡青色的、层叠起伏的山峦轮廓融为一体。劲风毫无遮挡地呼啸而过，吹得人衣袂猎猎作响，几乎站立不稳。天空在这里显得格外高远，呈现出一种纯净的、近乎透明的蔚蓝色，几缕丝絮般的白云被扯得极长，缓缓飘荡。
视野，豁然开朗！
沈醉将林晚小心地放在山脊背风处一块略微凹陷的岩石后面，让她能够靠坐着休息，自己则手拄着木棍（从平台带上来的），迎着凛冽的山风，走到山脊的边缘，极目远眺。
东方，是他们来时的方向。层层叠叠的山峦如同凝固的墨绿色海浪，在午后的阳光下呈现出深浅不一的色调。他勉强辨认出了那道轰鸣瀑布所在的大致区域——一个被更浓绿色环绕的、隐约有白色水汽升腾的凹陷。更远处，一切都被苍茫的山色和淡淡的雾气所笼罩，看不见歇马驿，更看不见那片带来无尽噩梦的“哑巴林”。
南方和北方，同样是无穷无尽的山岭，蜿蜒起伏，无边无际，一直延伸到天际线与低垂的云层相接之处，莽莽苍苍，充满了原始而沉默的力量。
而西方……
沈醉的目光投向西方。
山脊向西延伸，地势似乎在缓慢下降，连接着另一片更加庞大、颜色也更加沉郁、几乎呈现出一种暗蓝色的山体。那片山域的上空，笼罩着一层极淡却异常显眼的、如同凝固的灰白色雾气，与周围清朗的天空格格不入。雾气并非均匀分布，而是如同有生命般，在某些区域凝聚得更加浓厚，隐隐勾勒出一些扭曲的、不自然的轮廓。
即使相隔如此遥远，沈醉也能隐约感觉到，那片被灰白雾气笼罩的山域，散发着一种难以言喻的、令人心悸的沉寂与……不祥。
是那里吗？
墟与现世的夹缝？守钥人所在的“哑巴林”深处？
他的心脏不由自主地加快了跳动。距离太远，细节无法看清，但那种感觉，与毒林边缘的气息，与孕灵潭示警的紧迫感，隐隐相通。
他下意识地抬手，握住了颈间那枚温润的“同心珏”阳珏。玉佩在风中微微发凉，却仿佛与西方那片灰白雾域产生了某种极其微弱的、跨越空间的感应，传来一丝若有若无的悸动。
没错，就是那个方向！
与此同时，沈醉的目光扫过山脊本身。这里虽然狭窄荒凉，但显然并非无人踏足。在靠近他们上来的小径出口不远处，一块相对平坦、避风的岩石上，他又发现了古道标记！
这次的标记并非刻画，而是用几块颜色特殊的、带着赭红色纹路的碎石，按照特定的规律摆放而成。碎石摆放成一个箭头，指向西方，那片灰白雾域的方向。箭头旁边，同样用碎石拼出了一个简化的“叶形”符号，以及……两个并排的、更加抽象的人形符号，人形之间，有两条相交的弧线连接。
双人，双弧线——与水下石门和先前标记的含义一致，再次强调了“双珏合力”！
方向明确无误：向西，进入那片被灰白雾气笼罩的不祥山域。
沈醉回到林晚身边，将她搀扶起来，指向西方：“看那边。”
林晚顺着他手指的方向望去，当看到那片笼罩在诡异灰白雾气中的暗蓝色山域时，她的脸色更加苍白，眼中闪过一丝惊惧，但更多的是一种认命般的了然。
“是那里了，对吗？”她轻声问。
“嗯。标记也指向那边。”沈醉点头，“双珏合力的提示再次出现。守钥人，阴珏，还有可能存在的归墟核心……应该都在那个方向。”
希望与绝望，仿佛在这一刻交织在了一起。目标从未如此清晰——找到守钥人，取得阴珏，打开水下石门，探寻归墟核心，解决怨煞之患，或许还能找到治愈“千丝引”的方法。但通往目标的道路，却指向一片看起来比他们经历过的任何地方都要更加凶险、更加莫测的区域。
而且，他们现在几乎弹尽粮绝，伤痕累累，连最基本的行动力都岌岌可危。
山风呼啸，卷起沙石，打在脸上生疼。夕阳开始西沉，将天边的云层染成一片瑰丽而凄艳的橘红色，也将西方那片灰白雾域映照得更加诡异迷离。
夜幕，很快就要降临。在这毫无遮蔽的高耸山脊上过夜，无异于自杀。
“我们得在天黑前下山，找个能过夜的地方。”沈醉看着迅速黯淡下来的天色，沉声道。
下山的路，同样不好走。但至少，他们有了明确的方向，也有了必须走下去的理由。
沈醉再次背起林晚，沿着山脊，朝着标记指引的西方，开始寻找下山的小径。山脊两侧陡峭，他们必须找到相对平缓的坡面，或者另一条被标记指引的隐秘路径。
就在他们艰难地沿着山脊向西行进了约莫一里多地，来到一处相对宽阔、乱石堆积的垭口时，沈醉敏锐的耳朵，捕捉到了下方山林中，传来了一阵极其微弱、却绝非自然的声响！
不是风声，不是鸟兽啼鸣。
那是……金属轻微碰撞的叮当声！还有隐约的、压低的说话声！
有人！就在下方不远的山林里！
沈醉瞬间僵住，全身的血液仿佛都要凝固了。他立刻背着林晚，闪身躲到一块巨大的、布满风蚀孔洞的岩石后面，屏住呼吸，小心翼翼地探出半个头，向下望去。
下方约莫百丈处，是一片相对平缓的林间坡地。透过稀疏的林木缝隙，可以清晰地看到，有大约七八个人影，正在那里短暂休整！他们穿着统一的黑色劲装，腰间佩刀，还有人背着弩箭，正是黑石会的装束！
为首的一人，身形魁梧，脸上那道狰狞的刀疤即使在昏暗的光线下也清晰可辨——正是老疤脸！他正靠在一棵树下，脸色阴沉地对着身边一个似乎在汇报什么的三角眼汉子说着什么，不时暴躁地挥手。
他们果然没有放弃！而且，搜索的范围，竟然已经扩大到了这里！距离他们此刻藏身的山脊，不过百丈之遥！
沈醉的心沉到了谷底。以他们现在的状态，一旦被这群如狼似虎的追兵发现，绝无幸理。
他缓缓缩回头，背靠着冰冷的岩石，与林晚交换了一个惊骇而凝重的眼神。
前有诡异莫测的灰雾山域，后有近在咫尺的黑石会追兵。
他们刚刚看到希望，便被更深的危机，逼到了悬崖的边缘。