谢无涯的后背还贴着墙，胸口那把由数据流凝成的虚影剑没有拔出，也没有消失。它像一根钉子，把他固定在解剖室门外的走廊尽头。血从剑柄边缘渗出来，顺着指缝滴到地上，积了一小片暗红。他动不了，也不想动。意识被两种力量拉扯——一股来自体内深处的灼热，沿着脊椎向上蔓延；另一股则冰冷而有序，顺着剑身的数据流灌入大脑，试图覆盖他的思维。
头顶的灯还在闪。
他眨了眨眼，视线模糊了一瞬，又强行聚焦。门把手上的水珠还在，湿漉漉地反着光。他知道那是朱砂混着冷凝水，是他每月初七带进去的东西留下的痕迹。现在这痕迹成了唯一的钥匙。
他抬起左手，指尖蘸了点自己流出的血，再抹上门缝边沿残留的朱砂。三道斜划，一道横封，动作很慢，但没停。符文成型的刹那，锁芯发出刺耳的摩擦声，像是生锈的齿轮被硬生生拧转。咔哒一声，门开了。
他向前倾身，借着惯性迈过门槛。
解剖室里一片昏黑，只有最底层的标本架泛着微弱蓝光。那些玻璃瓶原本静止不动，此刻却开始震颤，瓶壁嗡鸣，液体翻涌。其中一只瓶子剧烈晃动，里面的幽冥生物已不再是悬浮状态，而是化作浓稠黑雾，从瓶口溢出，贴着地面扩散，像有意识般朝他爬来。
谢无涯站在原地，没有后退。
黑雾触碰到他的鞋尖，迅速攀上小腿。皮肤接触的瞬间，肌肉本能收缩，神经传来尖锐刺痛，仿佛被无数细针同时扎入。他咬住牙关，额头冒出冷汗。数据剑突然震动，一股指令流冲进脑海：【接受融合，否则系统判定为异常个体，启动清除程序】。
他闭上眼，松开紧绷的身体。
黑雾顺势涌入伤口，与数据流交汇处产生奇异共振。痛感逐渐麻木，取而代之的是一种沉坠感，像是身体正被重新组装。黑雾一层层包裹躯干，凝实成铠甲，表面浮现脉动纹理，关节处浮现出细密符文，如同活体电路。胸口的数据剑虚影嵌入铠甲中央，微微跳动，像一颗外置心脏。
就在此时，通风管传来轻微震动。
傀儡师的全息投影从顶部缓缓降下，半透明的身体由108根数据缆线支撑，手臂如触手般展开。它的声音没有情绪：“检测到未登记融合体，确认为系统漏洞产物。必须剥离。”
话音未落，数根缆线猛然甩出，缠住铠甲肩部和腰部，开始施加拉力。铠甲表面纹路闪烁不定，内部数据流出现紊乱。傀儡师高喊：“此存在将破坏规则平衡！立即解除连接！”
天花板裂缝中钻出一道灰影。
阿絮悄无声息扑向缆线连接点，在接触瞬间化作薄雾，顺着数据流潜入核心。傀儡师的投影猛地一抖，缆线剧烈抽搐，其中一根中枢模块发出警报红光。阿絮在内部吞噬关键代码，反向注入混乱指令，导致缆线自燃断裂。投影扭曲溃散，最后只剩几缕残影缩回通风管深处。
阿絮落地，恢复成半透明人形轮廓，低头吐出一枚微型芯片。芯片表面残留指纹印痕，清晰可辨是南宫炽的右手指纹。
它看了眼昏倒在地的谢无涯。
黑色记事本不知何时滑出衣袋，摊在地上。纸页无风自动，墨迹缓缓流淌，写下一句话：“当幽冥与数据结合，将诞生新的观测者。”字迹干涸，纸面恢复空白。
铠甲缝隙中透出蓝金色光芒，规律脉动，频率与远处某处银光闪动遥相呼应。谢无涯瞳孔短暂映出相同波长，随即彻底失去意识，整个人被铠甲托住，缓缓平躺在地。解剖室恢复寂静，只有标本瓶中的空容器仍在微微震颤。