三月中旬，林墨的小工作室旁边，周总工裹着一件半旧的藏蓝色棉大衣在门口等着，脸色比天色更沉几分。
“林墨，来了？”周总工的声音有些沙哑，像是话在喉咙里转了几圈才吐出来，“正好，找你有点事。”
林墨点点头：“周总工，屋里坐？”
“不了，就这儿说两句。”周总工摆摆手，压低了些声音，“华联那边……回信了。”
林墨神色未动，只是静静等着下文。
周总工深吸一口气：“李工那个‘东风’系列的效果图和初步说明传过去了。华联公司内部评估了，也给几个老客商看了。”
他顿了顿，声音更低了，“反馈……不理想。说设计理念与市场实用需求‘仍有脱节’，建议我们‘慎重考虑，重新研提方案’。”
这话说得客气，但在场的两人都明白其中的分量。外贸公司的“不理想”和“慎重考虑”，几乎就等于判了死刑。
“厂长那边压力很大。”周总工搓了搓手里的烟卷，却没点燃，“广交会眼看着就要筹备了，‘青山’系列虽然还能打，但按照规律，成熟款差不多两年就需要新系列试水接力，不能总吃老本。华联这边的新品需求又迫在眉睫……”
他抬起眼，目光复杂地看着林墨，：“林墨，我知道你有你的考虑。我想说的是你跟李厂长那边……是不是能稍微缓和一下？哪怕只是面上过得去？现在这个局面，厂里需要能扛事、出活的人。你把手艺藏着，把设计担子撂下，最后吃亏的不还是咱们厂，是咱们这些指着厂子吃饭的工人？”
周总工的语气恳切。他是原木器一厂出身的技术元老，对李长海这个一厂系上来的厂长，感情复杂。谈不上完全信服，但多年共事，总有一份香火情在，也更倾向于维持厂内某种程度的平衡与稳定。
在他想来，林墨若能“识大体”，哪怕暂时向李长海低个头，接下华联的设计任务，以他的能力稳住外贸基本盘，对厂子、对大家都好。
林墨听着，脸上依旧没什么表情。他沉默了片刻，才缓缓转回头，看向周总工，声音平稳，却字字清晰：
“周总工，您的心意我明白。厂里的难处，我也清楚。”
他顿了顿，目光变得锐利了些：“可您也看到了，眼下三分厂赵厂长那边，盯着的是什么？是木工技术本身，是老师傅们手里那点看家的本事。他们能把‘云纹’说成封建残余，能把把按部就班的手艺传承批成技术垄断。
我若现在站出来，接下设计任务，把新的想法、新的工艺明明白白摆到台面上……”
他的声音压低，却带着一种冰冷的重量：“您怎么保证，到了赵铁柱、李工他们嘴里，这些不会变成新的‘罪状’？不会成了‘借设计之名，行复辟之实’？不会把矛头，直接对准我，对准陈敏......”
周总工张了张嘴，想说什么，却一时语塞。林墨的话像一根针，精准地刺破了他试图维持的、那层“以大局为重”的薄纱。
他想说“不至于”，想说“李厂长会把控”，想说“厂里还有纪律”……可眼前闪过的是刘光天带人闯二分厂车间的嚣张，是赵铁柱在大会上对传统技艺的肆意批判，是李长海默许甚至推动的、那些人事上的“微调”和思想上的“加压”。
他怎么保证？他拿什么保证？
林墨看着周总工脸上变幻的神色，知道自己的话起了作用。他语气缓和了些，但态度依旧坚决：“周总工，我不是撂挑子。车间里的活，该我做的，我不会含糊。技术上的难题，该我出手的，我也不会推辞。只是现在局势没有明朗......”
他最后一句说得极轻，却像一块沉重的石头，压在周总工心头。
周明轩看着眼前这个年轻的八级工。他没有年轻人常有的躁进，也没有被形势压迫的惶恐，只有一种深潭般的、近乎冷酷的清醒。这份清醒，让他看到了远超年龄的定力，也让他感到了深深的无力。
他知道，林墨说得对。在这个可以随意涂抹、口号能轻易压倒实绩的年月，技术好、有想法，有时候本身就是“原罪”。林墨看得比他更透，也更狠。
良久，周总工长长地、无声地叹了口气，那口气在冰冷的空气中凝成一小团白雾，很快消散。他没再劝说，只是将手里那支始终没点燃的烟卷慢慢捻碎，烟丝簌簌落下。
“我……明白了。”周总工的声音透着疲惫转身走了，还传来一句，“你好自为之吧。”
林墨站在原地，看着周总工消失的方向，技术出身的果然想法比较简单，斗争从来不是简单的人情往来，况且上面还牵扯到了道路之争。林墨出了厂门口就骑车往家里去。
林墨回到四合院。陈敏正将一碗小米粥端上桌，见他回来，抬头笑了笑，眼角带着温柔的细纹：“回来了？刚好，粥还热着。”
“嗯。”林墨脱下外衣挂好，在桌边坐下。灯光下，陈敏的脸色比前阵子好了些，孕吐反应似乎减轻了，只是身形依旧清瘦。
“刚才周总工找你了？”陈敏盛好粥，轻声问。
“来了。说华联那边否了李工的方案，厂里压力大，想让我接。”林墨端起粥碗，热气氤氲了他的眉眼。
“你……没答应吧？”陈敏停下筷子，眼中闪过一丝担忧。
“没有。”林墨摇摇头，喝了一口温热的小米粥，暖流顺着喉咙滑下，驱散了外间的寒意，“我跟他说清楚了。”
陈敏松了口气，却又蹙起眉：“周总工……会不会觉得你不顾大局？”
“顾大局，也得先看是什么局。”林墨语气平静，“局外人觉得退一步海阔天空，局中人退一步，可能就是万丈悬崖。他明白这个道理，只是还存着点幻想。”
陈敏沉默地点点头，不再多问。她相信丈夫的判断，只是心里那份沉甸甸的忧虑，并未因此减轻。外面的风，似乎越来越紧了。
几天后，厂里的风声悄然转变。
李长海显然没有坐以待毙。华联的反馈和广交会的逼近，像两把悬在头顶的剑。林墨的明确拒绝，让他彻底放弃了“收编”这个技术骨干的念头，转而寻求更直接、也更“稳妥”的路径。
厂部传出消息：李厂长亲自联系了中央美术学院工艺美术系的一位还在岗老师，准备合作开发面向广交会和华联公司的新系列。设计工作将以厂设计科与美院的那位老师联合工作组的形式进行，李工作为厂方主要对接人和设计科副科长，自然是工作组的核心负责人。
这消息像一阵风，迅速吹遍了全厂。李长海的拥趸精神为之一振，觉得厂长果然手腕高超，另辟蹊径，跳出了厂内“保守势力”的掣肘。熟悉外贸的则暗自摇头，美院的老师固然有理论高度，可家具设计，尤其是出口家具，岂是纸上谈兵能解决的？更何况是现在还能在岗的教授。
但没人敢公开质疑。李长海这一手，相当于是替李工向林墨宣战。
这天下午，林墨去总厂技术部送一份检修报告，在厂办楼狭窄的楼梯拐角，正好碰见李工下楼。李工显然也看到了他，脚步顿了一下，随即脸上浮起一种刻意矜持又难掩得意的笑容。
他今天穿得格外整齐，中山装笔挺，头发梳得一丝不苟，胳膊下夹着一个崭新的黑色人造革公文包，鼓鼓囊囊，看样子是刚开完会，或者正准备去美院对接。
两人在楼梯上狭路相逢，空间逼仄，避无可避。
“哟，林墨同志。”李工先开了口，声音里带着一种居高临下的味道，“忙着呢？”
林墨停下脚步，微微点头：“李工。”
李工却没有立刻让开的意思，他上下打量了林墨一眼——林墨还是那身工装，袖口沾着些许木屑，与他的光鲜形成鲜明对比。
“听说华联那边对我们的方案有些……不同的看法。”李工慢条斯理地说，特意加重了“我们”二字，“不过没关系，革命事业总是充满曲折的。厂长现在安排了新的方向，和中央美院的专家合作。这才是真正的高起点，新思路。”
他往前凑近半步，压低了声音，却足以让林墨听清：“有些人啊，总以为离了自己，厂里就转不动了。手艺再好，眼光跟不上时代，思想跟不上形势，也是白搭。你说是不是，林墨同志？”
他的话夹枪带棒，直指林墨之前的拒绝和“技术至上”的“旧观念”。
林墨迎着李工挑衅的目光，脸上依旧是那副平静无波的神情，，只是淡淡地回视着李工，仿佛在看一个与自己全然无关的、略显嘈杂的物件。
这平静，比任何激烈的言辞都更有力量。李工蓄足了力的一拳，仿佛打在了厚厚的棉花上，无处着力，反而让自己显得愈发急躁和可笑。
林墨等他说完，才微微侧身，让出下楼的空间，语气平淡如常：“李工要是忙，就先请。”
没有接话，没有反驳，甚至没有对李工那番话做出任何情绪反应。
李工脸上的笑容僵住了，那股憋着劲要炫耀、要打压对方的势头，被这轻描淡写的一句“先请”堵在了胸口，上不去下不来。他张了张嘴，还想说什么，却见林墨已经垂下目光，侧身站定，一副耐心等待他先过的姿态。
再纠缠下去，倒显得自己气量狭小、不依不饶了。
李工鼻子里轻哼一声，终究还是端着架子，挺了挺胸，从林墨让出的狭窄空间挤了过去，皮鞋踏在水泥楼梯上，发出略显用力的“哒哒”声，快步下楼去了。