并州，上郡。
城外的草，在风里颤。
庞德胜骑在马上，手搭在额前，眯着眼看着远处那座灰扑扑的城池。
城墙不高，但很厚，墙头上站满了士兵。
兵士们的甲胄在阳光下闪着暗光，刀枪如林，旗帜如云。
城门紧闭着，吊桥高高挂起，护城河里的水黑沉沉的，看不见底。
五千西凉铁骑跟在他身后，黑压压的一片，从官道上一直排到远处的土坡后面，像一条黑色的巨龙，蜿蜒着趴在大地上。
马蹄踏在泥土上，发出沉闷的声响，震得地上的石子都在跳。
马不嘶鸣，人不说话，只有旗帜在风里飘，猎猎作响。
陈靖的军营在城东，占地很广，帐篷密密麻麻的，一眼望不到头。
营门口站着两排士兵，刀出鞘，弓上弦。
看见庞德胜的队伍过来，纷纷手按在刀柄上，眼睛盯着他们，像一群盯着猎物的狼。
庞德胜勒住马，翻身下来，把缰绳扔给身后的亲兵，大步往营门走去。
一个年轻的校尉拦住他，手横在身前，目光在他身上扫了一圈，像是在打量一件很稀奇的东西。
他的脸上没什么表情，但眼皮底下藏着的东西很冷，冷得像冬天的风。
“什么人？干什么的？”
庞德胜从怀里掏出叶展颜给的腰牌，递过去。
校尉接过来，看了一眼，脸色变了一下。
他又看了一眼，然后转身往营里跑。
靴子踩在泥地上，噗噗噗的，越跑越远，最后听不见了。
庞德胜站在营门口，等着。
风从东边吹过来，带着泥土和青草的味道。
陈靖的大帐在营地最深处，比别的帐篷大了好几圈。
顶上一面大旗在风里飘，旗上绣着一个“陈”字，黑底红字，看着就扎眼。
庞德胜走进去的时候，陈靖正坐在案几后面看地图。
陈靖的手按在地图上，手指在辽东的位置上轻轻叩了两下。
他没有抬头，也没有起身，只是抬了抬眼皮，从地图上方看了庞德胜一眼。
那一眼很短，短得像是眨了一下眼睛。
他收回目光，继续看地图，手指在辽东的位置上叩了一下又一下，像是在纠结什么。
庞德胜走到案几前，抱拳行礼，动作又重又猛。
“陈将军，末将奉叶督主之命，率五千西凉铁骑前来并州会师，请将军即刻发兵辽东。”
闻言，陈靖的手停了。
他看着庞德胜，看了几秒，然后伸过手去。
庞德胜从怀里掏出叶展颜的手谕，双手递过去。
陈靖接过来，展开，从头到尾看了一遍。
他的手谕看得很慢，像是在看一份很重要的契约，又像是在算一笔很大的账。
帐外有风吹过，把帐篷吹得鼓起来又凹下去，帆布发出沉闷的声响，像有人在很远的地方叹气。
帐里很安静，安静得能听见火盆里炭火的声音，噼啪噼啪的，火星子溅出来，落在灰烬里，亮了一下就灭了。
陈靖看完手谕，抬起头，看着庞德胜。
他的嘴角微微翘了一下，眼里却闪过一丝寒光。
随即他站起来，走到火盆旁边，把那张手谕凑到火盆上。
火苗舔着纸边，纸卷曲、发黄、变黑，最后化成灰。
“督主之命，无论真假。”
“本将都不能弃并州安危不顾。”
“庞将军，得罪了。送客！！”
他的声音不高不低，像是在说一件很平常的事。
但底下那东西沉得很，沉得像一座撼不动的山。
他转过身，走回案几后面坐下，拿起笔，继续在地图上画着什么，不再看庞德胜，也不再说话。
他的笔尖在纸面上沙沙响，像是秋风吹过枯叶。
这个时候，两个全副武装的兵士进来，同时吼了一声。
“请！！！”
庞德胜见状张了张嘴，想说什么。
但喉咙里像堵了什么东西，一个字都说不出来。
他看了看火盆里那些还在冒烟的灰烬，又看了看陈靖那张没有表情的脸，最后看了看地图上那些密密麻麻的标注。
他心里忽然涌起一股说不清道不明的感觉，像是在生气，又像是在无奈。
同样是将军，他知道陈靖在怕什么！
现在匈奴政局不稳，随时可能再度南侵，并州的兵不能动，一动就空了。
叶展颜说的那些话，陈靖不是不信，是不能听。
他不能把并州的安危押在一个远在天边的人身上，换了他，他也不会。
将在外，君令有所不受！
便是如此……
庞德胜深吸一口气，又吐出来，抱拳行礼，转身往外走。
他走到营门口的时候，一个管粮草的参军跑过来。
他气喘吁吁的，手里拿着一份清单，递给他。
清单上写得很清楚，粮草五百石，干粮三千斤，马料一千石，水袋一千五百个，药品若干。
庞德胜拿着那张清单，在手里翻了翻，然后折好，塞进怀里。
他抬起头，看着远处那顶大帐，看了一会。
风吹过来，凉飕飕的，吹得他的衣襟往后飘。
最后，他抱拳朝大帐的方向拱了拱手，动作很慢，很重。
像是在跟谁告别，又像是在跟谁道谢。
然后他翻身上马，朝身后那五千铁骑挥了挥手。
“出发。去幽州。”
马蹄声又响起来了。
五千铁骑跟着他，往幽州的方向走去。
他们的影子在夕阳里拉得很长，像一条条黑色的蛇，在黄土上爬。
风从戈壁滩上吹过来，带着沙子的味道，也带着一股子说不清道不明的悲凉，吹得人心里发酸。
庞德胜走后的第三天，幽州城里的韩信泽接到了朝廷的旨意。
他的书房里，那张巨大的地图还挂在墙上，标注着密密麻麻的敌我态势。
红的是敌军，蓝的是我军，红线已经快要压到幽州城下了。
韩信泽坐在椅子上，目光从地图上收回来，看着桌上那道明黄色的圣旨，看了很久。
圣旨是内阁拟的，皇帝批的，措辞很高调！
京城那些人把他夸成了“国之柱石”“社稷之臣”，说幽州兵乃天下精兵之冠，说他是大周北方的屏障，说他忠勇可嘉、堪当大任。
每一个字都像蜜糖，甜得发腻，但底下藏着的东西是刀子，是把他架在火上烤。
他们想用一个小小的辽西侯，换自己手里的五万兵！
如意算盘打的很好，好到他在幽州都听到了。
韩信泽把圣旨卷起来，扔在案角，叹了口气。
那口气叹得很深，像是要把胸腔里所有的气都叹出来，叹得肩膀都塌了下去。
他站起来，走到书案前，铺开一张纸，提起笔，写了一份手令。
他的手令写得不长，但每一笔都很重：从幽州军中抽调三千敢死之士，每人赏银五十两，家属抚恤加倍。由副将颜铁带队，明日卯时出发，北上辽东。
哼哼，一个辽西侯，最多就值这个价！
此刻，他不像是个将军，而是更像个商人。
颜铁接过手令，看了一遍，塞进怀里，抱拳行礼，转身出去了。
他的脚步声在廊下笃笃笃地响，又急又重，像是在赶时间。
韩信泽坐在椅子上，看着那扇被他带上的门，看了很久。
与此同时，海面上。
青州水师的战船正在劈波斩浪。
郑海站在旗舰的船头，手扶着船舷，眯着眼看着远处那片灰蒙蒙的海平线。
风很大，浪也很大，船身晃得厉害。
但他站得很稳，稳得像钉在甲板上一样。
他的身后是五十艘战船，船上装满了士兵、粮草、弹药。
贺之章的水师从冀州出发，比他晚了半天。
但他们的船快，已经在前面等着了。
两路水师将在辽东湾会合，从侧翼登陆，切断敌军的补给线。
郑海把望远镜放下，转过身，走进船舱。
船舱里点着一盏油灯，火苗在风里晃，忽明忽暗的。
他坐下来，铺开一张海图，手指在辽东湾的位置上点了一下。
他的脑子里在飞快地转！
登陆点选在哪里，兵力如何分配，火炮如何布置，粮草如何补给，每一个细节都要想到，每一个可能都要考虑到。
他的手指在海图上划着，船身晃了一下，他的手指也随之晃了一下。
他在海图上划出一道长长的墨线，从辽东湾一直划到海里，像一条断了线的蛇。
他把手从海图上收回来，垂在身侧，手指微微蜷着。
他看着那道墨线，看了很久，然后拿起笔，在墨线的尽头画了一个圈，圈里点了几个点。
那是他选定的登陆点，是他给萧寒依画的饼，是他给辽东百姓的希望。
他不知道自己能不能把这个饼变成真的……
但他知道，他得试试，必须试试。