夜色正浓，街巷早已归于沉寂，难见行人。唯有僻静墙角处零落躺着几名熏醉浪子，含糊不清的呓语，断断续续。
马车一路朝明宅去。
宅子空置许久，无人居住，仅有老仆留守看门。
巷子深，四下暗沉沉的，灯火稀，马蹄声落在青石板上，一下一下空荡荡地响。
来前没有提前知会，门自然是关着的。
门上悬着铜制的铺首，兽首衔环，冷冷地伏在夜色里。
咚，咚，咚。
门环叩击的轻响，转瞬被夜风吞个干净。
半晌，没有回应。
明蕴又叩了三声。
戚清徽把允安交给霁一，让他把崽子送回戚家，待马车走远，这才来到明蕴身后。
“没人？”
明蕴倒也不急，放下手来。
“看门婆子上了年纪，耳背。”
她顿了一下。
“那婆子原先做的是凉茶营生的，用料实在从不掺水。你也知道码头常年搬货的伙计，靠的都是体力，最熬不住盛夏酷暑。一到三伏天中暑的一个接着一个。我便让手下管事，每日给他们买上一碗。”
戚清徽没接话，听她往下说。
“后来她家里遭了事，男人没了。”
“原先都是她男人一桶一桶将凉茶挑到码头卖，她只管在家里熬。没了顶梁柱后，她每日天不亮就要熬上百碗凉茶，柴火得去山上捡，捡了还要劈。熬好了还要挑到码头，一个上了年纪的妇人哪里吃得消？
撑了半年，到底撑不住了，摊子收了，生意也不做了。
“我瞧她手脚麻利，做事又勤快，便请了过来。”
“入夏便去码头那边的院子里熬茶，别的不用她管，只消坐在灶前看火候。夏一过就过来看宅子。清闲，不用起早贪黑，不用风吹日晒。”
戚清徽很少听人说这些琐事。
朝廷上的风向，官员的动向，哪里出了纰漏，哪里又动了手脚。桩桩件件都是急的，要紧的，耽误不得的。
没人敢拿闲话填他的耳朵，他也没那个功夫听。
可这是明蕴说的。
她愿意讲给他听。
声音不大，像往茶盏里注水，温温地淌。
跟掌管的中馈无关，也和戚家利益无关，甚至跟她自己都无关。
不是禀报不是交代，就只是…让他知道。
巷子很暗，风从窄处挤进来，吹得门环轻轻晃。
从前他们明明在一处，都是各扛各的风雨。两人之间从未真正交融，而是隔了道门。
可现在，她不动声色地给他留了一扇门。
能让他，走进来。
明蕴：“听了烦吗？”
意识到夫妻真的岌岌可危的戚清徽：“不敢。”
风又大了一些。
呼的一下灌进巷子，吹得明蕴衣摆猎猎作响，整个鼓起来又落下去。
明蕴：“风挺大的。”
“嗯？”
明蕴抬眼看他，夜色里那双眼睛清清亮亮的。
“你是打算让我站在这里吹一夜冷风吗？”
戚清徽反应过来了。
戚清徽沉默了。
“……你不会让我翻墙进去，给你开门吧？”
明蕴就这么看着他。
语气轻飘飘的。
“那你还能指望我？”
戚清徽：……
他后退两步，足尖在地上轻轻一点，整个人在空中划出一道利落的弧线，无声无息地落在墙头，又一点人已消失。
仿若不是翻墙，而是跨了一道门槛。
片刻后，门从里头被拉开了。
明蕴拢了拢被风吹乱的鬓发：“猜到你会武。”
明蕴表示：“好像是有点东西。”
戚清徽：？
这是什么话。
戚清徽清了清嗓子，似不经意间透露道。
“霁一，不如我。”
明蕴意外。
霁一的本事她是见识过的。
那回在院子里，以一敌三。其他几个霁只有挨揍，满院子乱窜的份。
明蕴没想过戚清徽那么有实力。
明蕴：“那敢情好。”
“日后要是不当阁老了，靠着这本事，专去那些富贵人家里头转转，也能养家糊口。”
戚清徽：……
戚清徽：“不如我翻一家前，你在外头喊里面的人听着，我夫君来讨口饭吃，识相的把钱扔出来。免得他费劲。”
明蕴：……
戚清徽：……
院落一片昏暗。
这处宅院是明蕴早先买下的，平日里极少前来落脚，周遭路径全然生疏。
她看不清前路，无从在沉沉暗影里摸索迈步。
戚清徽：“在这里，等我回来。”
戚清徽离开片刻，很快提着灯回来。
灯上还贴着喜字。
明蕴：“哪儿来的。”
戚清徽：“来的路上，前街便见有人办喜宴。里头灯火通明，顺手拿的。”
丢了一盏，也无人知晓。
他没和明蕴说，留了银子。
戚清徽：“总得提前熟悉一下，以后的生存之道。”
就是……
两人演都不演了。
戚清徽不再是平素在她面前那稳重的样子了。
真的，得彼此认识一下了。
戚清徽：“往哪儿走？”
明蕴顺着记忆给他带路。
两人穿过廊道，戚清徽忽然停下脚步，从怀里掏出一样东西，递过来。
是一个纸袋，封口折了两折。
明蕴还没接，那股甜糯的香气已经先一步散了出来。
糖炒栗子，热乎的，焦糖味儿。
明蕴怔了一下：“这又是哪儿来的？”
戚清徽提着灯往前走，语气淡淡的：“酒席。”
明蕴低头看着手里那袋栗子，又看了看他。
“你怎么还连吃带拿的？就逮着一家人薅是吧？”
“去都去了。”
明蕴剥了一颗，塞进嘴里，糯的、甜的，咽下去的时候连喉咙都是暖的。
“还拿了什么？”
戚清徽脚步微顿：“真没了。”
他又不是真的贼。
明蕴微微遗憾。
戚清徽也开始和她说闲话：“不过，倒是撞见新郎官吩咐奴才去买药。”
明蕴：“买药？”
戚清徽告诉她：“壮阳药。”
戚清徽语气淡淡：“毕竟才成亲，身上有缺陷，总要借助外力。男人多少都有那可怜的自尊。”
明蕴：“哦。”
她侧头：“那你我成亲那日，嗑药了吗？”
戚清徽：？？？
“我需要？”
明蕴：“也是，你没吃。”
她回忆一下。
“你当时才进去，就完事了。”