第三百四十九章
阿济格进城时，雪又下大了。
这位大清国的英亲王穿着明黄色的行蟒箭衣，外罩玄狐大氅，骑着一匹通体乌黑的河曲马。身后是三千精锐骑兵，清一色的铁盔棉甲，马刀在雪光中泛着冷冽的光。队伍像一条黑色的巨蟒，缓缓游进汉中城门。
巴特尔带着城中所有百户以上军官，跪在城门口迎接。雪落在盔甲上，很快积了薄薄一层，但没人敢动。
“奴才巴特尔，叩见王爷。”巴特尔额头触地。
阿济格勒住马，目光扫过跪了一地的将领，最后落在巴特尔身上。他看了片刻，才淡淡开口：“起来吧。”
众人起身，垂手肃立。阿济格翻身下马，把马鞭扔给亲兵，径直往城里走。巴特尔连忙跟上。
“城防如何？”阿济格边走边问。
“回王爷，四门已控，街巷已肃，残余乱兵正在清剿。”巴特尔小心回答，“只是……北面山里还有些匪类，前日伏击了奴才派去搜剿的队伍，折了三十多人。”
阿济格脚步一顿：“多少人伏击？”
“不清楚，但枪法极准，应是惯匪。”
“枪？”阿济格挑眉，“山里土匪有火铳？”
“是。而且……不止鸟铳，像是……像是官军的制式火器。”
阿济格不说话了，继续往前走。街道两旁，店铺门窗紧闭，只有少数胆大的百姓从门缝里张望，看到这阵势，又慌忙缩回去。
到了原汉中知府衙门——现在是阿济格的行辕，亲兵早已收拾停当。阿济格在正堂坐下，摘下暖帽，露出光秃秃的前额和脑后那条细长的金钱鼠尾辫。
“详细说说。”他端起亲兵奉上的热茶。
巴特尔把从进城到断头崖遇伏的经过说了一遍，没敢隐瞒，但也没提范家提供向导的事——这事说出来，显得自己无能。
阿济格听完，沉默片刻，问：“城里粮草还有多少？”
“存粮约三千石，够大军半月之用。但若要长期驻守……”
“范家不是在吗？”阿济格打断他，“让他们出。”
“范永昌说可以平价供应，但……”
“但什么？”
“但要咱们派兵护送他们的商队去四川，还要再减一成商税。”
阿济格笑了，笑声里带着讥诮：“商人就是商人，什么时候都不忘讨价还价。告诉他，减税可以，护送也可以，但粮食要先送来。另外，让他想办法，跟山里那伙人搭上线。”
巴特尔一愣：“王爷是要……”
“招安。”阿济格淡淡道，“能打，会用火器，熟悉地形——这样的人，杀了可惜。若能收编，将来打张献忠用得着。”
“可他们杀了咱们三十多人……”
“打仗哪有不死人的？”阿济格瞥了他一眼，“你去告诉范永昌，这事办成了，汉中商税减两成；办不成，就让他把囤的粮食全交出来充作军粮。”
巴特尔明白了。这是给范家一个机会，也是一个考验。
“奴才明白。”
“还有，”阿济格起身走到地图前，“张献忠现在到哪了？”
“据探子报，已退到保宁府一带，正在收拢残部。他手下孙可望、李定国等人还在抵抗，但兵力分散，士气低落。”
“好。”阿济格手指点在地图上，“等粮草齐备，天气转暖，就西进四川。至于山里那些土匪……能收编最好，不能收编，就困死他们。秦岭冬天难熬，缺衣少食，看他们能撑多久。”
他顿了顿，补充道：“告诉范永昌，招安的事要快。本王只给他十天时间。”
“嗻！”
巴特尔退下后，阿济格独自站在地图前，望着秦岭那片绵延的山影。他想起皇兄多尔衮的话：“天下未定，能用则用，不能则除。但切记，刀要用在刀刃上。”
山里那些人，是刀刃，还是需要除掉的绊脚石？
他不知道。
但他会给范家一个机会去试探。
也给自己一个机会，看看这汉中，到底藏了多少秘密。
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藏兵谷得到阿济格进城的消息，比汉中城里大多数人都早。
姜家的信鸽在阿济格进城后一个时辰就飞出了城，两个时辰后，消息到了张远声手中。
“阿济格亲自来了，带了三千骑兵。”李岩读完纸条，脸色凝重，“他还让范家招安我们，限期十天。”
总务堂里一阵沉默。胡瞎子先开口：“招安？想得美！咱们死了那么多弟兄，现在来招安？”
“不是真心招安，是试探。”周典轻声说，“阿济格刚来，不了解山中虚实，不想贸然进剿。让范家出面，成了，他得一支精兵；不成，也能探出咱们的底细。”
张远声点头：“周先生说得对。而且阿济格限十天，说明他时间紧迫——他真正目标是张献忠，不是我们。我们只是他西进路上需要解决的麻烦之一。”
“那咱们怎么办？见还是不见？”李岩问。
“见，但要讲究方法。”张远声沉思片刻，“胡瞎子，让你的人放出风声，就说黑虎寨愿意谈，但有两个条件：第一，谈判地点要在我们指定的地方，不能进城；第二，要范永昌亲自来谈，而且要带诚意——粮食五百石，布匹两百匹，药材十车。”
胡瞎子瞪大眼睛：“庄主，咱们真跟他谈？”
“假谈。”张远声笑了笑，“范永昌不会亲自来，也不敢来。但他会派心腹来，而且会带礼物——因为阿济格在看着。我们要做的，就是收下礼物，提出一些阿济格不可能答应的条件，比如保留军队、自治一方、不剃发易服。”
“阿济格肯定不会答应。”
“对，所以谈判会破裂。”张远声道，“但在这个过程中，我们可以通过范家的人，给阿济格传递一些消息——比如我们有多少人，多少火器，粮草还能撑多久。当然，这些消息要有真有假。”
李岩明白了：“这是要误导阿济格，让他做出错误判断？”
“对。”张远声走到地图前，“阿济格现在是两难——西进打张献忠，怕我们在背后捣乱；先剿我们，又怕耽误了西进时机。我们要让他觉得，剿我们代价太大，不如先西进，等收拾了张献忠，再回头对付我们。”
“可他会信吗？”
“所以需要范家‘帮’我们说话。”周典接口道，“范永昌为了自己的利益，会尽量夸大我们的实力，让阿济格知难而退。因为他最希望的，是阿济格早点离开汉中，这样他才能完全控制这里的商贸。”
“没错。”张远声赞许地看了周典一眼，“所以我们不但要跟范家谈，还要让范家觉得，我们是可以合作的‘伙伴’——至少表面上如此。”
胡瞎子挠挠头：“这弯弯绕绕的，比我打闷棍还费脑子。”
众人都笑了。笑声中，紧张的气氛稍微缓解了些。
“那就这么定了。”张远声拍板，“胡瞎子，你去安排接触的事，记住要隐秘。李岩，你负责拟定谈判条件，要看起来合理，但实际上阿济格绝不可能接受。周先生……”
他看向周典：“劳烦你算一算，如果我们真要和清军对峙，粮草、弹药还能撑多久。我要最真实的数字。”
“是。”周典起身，“我这就去算。”
散会后，张远声独自留在总务堂。他走到窗前，望着外面银装素裹的山谷。
雪还在下，纷纷扬扬，把一切都掩盖在纯白之下。但纯白之下，是涌动的暗流，是生死的博弈。
阿济格、范永昌、他自己……每个人都在下一盘大棋。
而棋盘，是整个汉中，是整个秦岭，甚至……是整个天下。
他不知道最后谁会赢。
但他知道，自己不能输。
因为输了的代价，他付不起，山谷里这五千多人也付不起。
远处传来垦殖点收工的钟声。铛，铛，铛——声音在雪中传得很远，很清晰。
一天又过去了。
离那个最终摊牌的时刻，又近了一天。
张远声深吸一口气，冰冷的空气沁入肺腑，让他精神一振。
那就来吧。
看看到底是谁，能笑到最后。