观雪阁内灯火通明，丝竹管弦之声渐渐平息，取而代之的是令人屏息的专注。
首座之上，大楚首辅顾修瑾一袭月白锦袍，端坐如松，清冷的眉眼间透着拒人于千里之外的疏离；大越太子唐瑾年折扇轻摇，目光深邃；镇北王战北辰一袭玄色暗纹宽袖束腰长袍慵懒的倚靠在软椅上，浑身带着久经沙场的肃杀之气；皇都第一公子苏清辞温润如玉，大楚国子监祭酒陈文昌则是一派学究天人的严谨。
五位评委落座，这场关乎两国颜面与风雅的比试，正式拉开帷幕。
“第一场，诗词。”
皇甫锦棠清朗的声音响起，目光扫过台下，“以‘雪’为题，不限韵脚。”
话音刚落，便有几位小国使臣跃跃欲试，但很快便被大楚与草原的才子们比了下去。草原小王子呼庭耶虽不擅文墨，却也硬着头皮凑了个热闹，惹得众人一阵善意的哄笑。
正当众人以为此局不过是文人墨客的自娱自乐时，一道略显稚嫩却沉稳的声音打破了平静：“本宫也来凑个趣。”
小宝缓步上前，黑金锦袍在灯火下流转着暗光。他虽是个半大孩子，但背脊挺得笔直，那是刻在骨子里的矜贵。
人群中立刻响起了细碎的议论声。
“小太孙长于乡野，诗书雅艺怕是过于粗浅，莫不是来凑场面的？”
“是啊，这种场合，怎能让太孙殿下出丑？”
“嘘，看着便是，西北边关虽苦寒，但也不是没有夫子。”
打油诗也是诗。
质疑声虽被刻意压低，却依旧清晰地传入耳中。小宝充耳不闻，只是微微抬眸，目光扫过首座上的陈文昌。
陈祭酒抚须一笑，眼中并无轻视，反而透着几分考校之意：“太孙殿下请。”
小宝负手而立，目光投向窗外漫天飞雪，清朗少年音在阁内回荡：
“寒猎收兵夜火稠，琼花漫阁宴诸侯。烽烟不扰三边静，翰墨长联万国悠。”
冬夜大雪，篝火盛筵，鲜活又饱满的氛围感，再到格局的升华，大楚有安定边防的军事能力，作为储君他又传递了愿与各国长久和平的愿景。
阁内瞬间鸦雀无声。
陈文昌猛地站起身，眼中精光爆射：“好一个‘烽火不扰三边静’！太孙殿下此诗，有大帅之风骨，更有我大楚储君之胸怀。老臣……佩服！”
顾修瑾握着酒杯的手指微微收紧，目光深深落在小宝身上。他没想到，这个在乡野长大的孩子，竟有如此胸襟与才情。
“第二场，投壶。”皇甫锦棠适时开口，嘴角噙着一抹意味深长的笑。
投壶看似简单，实则极考眼力与臂力。呼庭耶身为草原人，骑射无双，投壶自然不在话下，连中数矢，引得草原使臣一阵欢呼。
“太孙殿下，请。”呼庭耶挑衅地看向小宝，眼中满是不服。
他不擅长文绉绉的那些玩意，但这小子看起来弱不禁风的，应该不擅长骑射吧。
小宝神色淡然，接过侍从递来的箭矢。他没有像旁人那样眯眼瞄准，而是随手一抛。
“嗖——”
箭矢在空中划出一道凌厉的弧线，竟直接穿透了壶耳，钉在了后方的木柱上，入木三分！
全场死寂。
这哪里是投壶，分明是暗器手法！
围观的人猛地拍案叫好：“小殿下威武！”
不看好他们大楚的储君是个半大的孩子，那是关起门来解决的事情，但对外他们是一致，总不能让外人看了笑话去。
小宝收回手，对着呼庭耶微微拱手，唇角勾起一抹属于少年的狡黠：“承让。本宫在西北时，有幸见证过西北军投掷敌军斥候的脑袋，回去之后日夜苦练，今日投壶，倒是生疏了。”
众人：“……”
这哪里是生疏，这分明是在凡尔赛！
还有，西北军的敌军岂不是他们草原部落？大家的视线一致看向呼廷耶。
呼庭耶脸色涨红，却不得不硬着头皮，抱拳：“太孙殿下，好身手！”
接连两场，小宝以绝对的实力碾压了所有质疑。那些原本等着看笑话的大臣们，此刻一个个噤若寒蝉，再不敢有半分轻视。
“第三场，琴艺。”皇甫锦棠目光转向角落，“听闻大越公主琴艺双绝，不知可愿赐教？”
唐一月微微颔首，起身抚琴。琴音如珠落玉盘，清越动听。
一曲终了，众人纷纷喝彩。
“太孙殿下，可要指点一二？”有人故意起哄，想看小宝在琴艺上出丑。
小宝却摇了摇头，目光越过人群，落在了角落里那个始终低着头、试图将自己缩进阴影里的身影上。
“皇甫暖。”他轻唤一声。
皇甫暖浑身一颤，猛地抬头，眼中满是慌乱：“太……太孙殿下……”
“你自幼随德妃学琴，傅老曾言，你的《高山流水》最得神韵。”小宝语气温和，却带着不容置疑的坚定，“今日，本宫想听。”
皇甫暖咬了咬唇，手指紧紧绞着衣角。她抬头看向首座上的顾修瑾，那人依旧端坐如松，清冷的目光仿佛穿透了喧嚣，落在她身上，又仿佛什么都没看。
自卑如潮水般涌来。
他是高高在上的首辅，是名满京城的谪仙，走到哪里总会吸引走所有人的目光。
而她，不过是个长于深宫、连诗词都背不全的公主，除了这一手琴艺，竟无一长处。
“怎么，不敢？”小宝挑眉。
皇甫暖深吸一口气，像是下定了什么决心，起身走向琴台。
琴音起，不再是闺阁女子的缠绵悱恻，而是如高山崩雪、江河入海般的磅礴气势。那是她在无数个孤寂的夜晚，对着窗外风雪，一遍遍练习、一遍遍宣泄的情绪。
曲终，余音绕梁。
顾修瑾手中的酒杯，终于轻轻放下。
他看着皇甫暖，目光中第一次有了清晰的倒影。
“好琴。”他淡淡开口，只有两个字，却让皇甫暖的眼眶瞬间红了。
呼庭耶却在这时大步上前，挡在了皇甫暖身前，目光灼灼：“公主殿下琴艺绝伦，若嫁入我草原，本王定当以千里骏马为聘，护你一世周全！”
皇甫暖脸色一白，下意识后退半步，目光却不由自主地飘向顾修瑾。
顾修瑾却连眼皮都未抬一下，仿佛眼前这出闹剧与他毫无关系。
皇甫锦棠冷眼旁观，心中暗叹。
这丫头，怕是还在自己是皇家公主得万人供奉，必要时为国牺牲的纠结中，已经将自己逼进了死胡同。
“呼庭耶王子，”小宝上前一步，挡在皇甫暖身前，语气平淡却透着寒意，“我大楚公主，嫁与不嫁，全凭本心。你若真有诚意，不如先问问她，愿不愿意去那千里之外的草原部落？”
呼庭耶一噎，没想到这个小太孙竟如此不给面子。
“小太孙慎言，和亲一事陛下自有决断。”臣子中那些老顽固惊魂未定，赶紧出言阻止，生怕小宝一言不合让草原部落心存罅隙。
皇甫暖低着头，看着小宝黑金锦袍下摆的暗纹，眼眶有些发烫，突然觉得，这个刚回归的小皇孙他们总共都没有说过几句话，却能在各国使臣、文武百官面前站出来维护她，就连她母妃和外祖家族都没有人为她明确拒绝过和亲一事。
她是天潢贵胄，大楚公主，不能自卑、不能胆怯，她要为自己而争，想到此皇甫暖不自觉的挺直了脊梁。
“今日比试，到此为止，小太孙与本世子为大家准备了一份礼物，稍后奉上。”皇甫锦棠适时宣布，目光扫过众人，最后落在小宝身上，眼中满是自豪。
她一手养大的孩子在慢慢变得强大！
小宝转身，对着五位评委深深一揖：“承蒙诸位厚爱，本宫献丑了。”
顾修瑾起身，还了一礼：“太孙殿下，文武双全，实乃大楚之幸。”
小宝抬眸，与他对视，他知道顾修瑾在为他造势。
那一刻，少年与年轻首辅的目光在空中交汇，仿佛有某种无形的默契，在悄然生根。
窗外，风雪更急。
而观雪阁内，一场关于成长、关于心动、关于家国天下的棋局，才刚刚落子。