恐惧的是，钱家在江南的产业太大了。常熟老家的田产、店铺、茶园，加起来少说也有几十万两银子。若是朝廷真要清理江南士绅，钱家绝对跑不了。他辛辛苦苦攒下的这份家业，很可能在一夜之间化为乌有。
兴奋的是，这场危机，也可能成为他重返朝堂的契机。
只要他能在这场风波中展现出自己的价值和影响力，让朝廷意识到他在江南士绅中的号召力，那么皇帝就很可能会重新启用他，借助他来安抚江南民心。
到时候，他不仅能保住自家的产业，还能重新获得权力和地位，一举两得。
想到这里，钱谦益的嘴角不禁浮起一丝笑意。
他放下茶盏，重新拿起那份文稿，又看了一遍。
“妙哉。”他忍不住又赞了一声。
这篇疏文，他写得极为巧妙。表面上是在为江南百姓请命，实际上却处处暗示着自己的价值和作用。比如这一段——
“臣虽在籍闲居，然每闻朝廷新政，未尝不夙夜忧叹。江南乃国家财赋所出，百姓安则天下安，百姓乱则天下乱。伏望陛下俯察民情，慎行新政，毋使江南数百万生灵，陷于涂炭之中。”
这段话，看似是在为百姓说话，实则是在向皇帝传递一个信息：我在江南有影响力，我能帮你稳住江南。
钱谦益相信，以皇帝的聪明，一定能看出这层意思。
只要皇帝看到了他的价值，就一定会重新启用他。
到时候，他就能名正言顺地回到朝堂，重新掌握权力。
“牧斋兄！”
门外传来一阵脚步声，紧接着是一个洪亮的声音。
钱谦益抬头，看到一个身材魁梧的中年人走了进来，正是他的好友、同为江南士绅领袖的熊明遇。
“良孺兄来了。”钱谦益连忙起身迎接，“快请坐。”
熊明遇也不客气，一屁股坐在椅子上，接过丫鬟奉上的茶，喝了一口，然后看着钱谦益桌上的文稿，问道：“牧斋兄，那疏文可写好了？”
“刚刚写完。”钱谦益将文稿递给熊明遇，“良孺兄帮我看看，可有需要修改之处。”
熊明遇接过文稿，认真地看了起来。
他看得很仔细，时而点头，时而皱眉，时而若有所思。
过了好一会儿，他才放下文稿，长出了一口气：“好文章！牧斋兄果然是大手笔！这篇疏文，既有情理，又有法度，堪称绝品！”
钱谦益微微一笑，谦虚道：“良孺兄谬赞了。不过是些肺腑之言，谈不上什么文采。”
“牧斋兄不必过谦。”熊明遇正色道，“这篇疏文，拿到哪里都是一等一的好文章。只要咱们能联合足够多的士绅联署，朝廷必然不敢轻视。”
钱谦益点了点头，又问道：“良孺兄那边，联络得如何了？”
熊明遇脸上露出一丝喜色：“我已经联系了苏州、松江、常州、镇江等地的十几位好友，他们都愿意联署。还有些人虽然犹豫，但只要咱们把声势造起来，他们也一定会加入。”
“好。”钱谦益满意地点了点头，“只要咱们人多势众，朝廷就不得不有所顾忌。”
他顿了顿，又补充道：“对了，魏国公那边，也派人送了信来。徐国公的意思，和咱们一样，也是要联名上疏，向朝廷陈情。”
“哦？”熊明遇眼睛一亮，“魏国公也愿意出面？那太好了！有魏国公领头，咱们的声势就更大了！”
钱谦益笑了笑，没有说话。
他心里清楚，徐弘基愿意出面，不是因为什么正义感，而是因为他自己也怕了。朝廷的新政，第一个要动的人就是他徐弘基。他不出面，难道等着被抄家吗？
不过，这些话他自然不会说出来。
“良孺兄，”钱谦益转移话题，“你觉得，咱们这篇疏文递上去之后，朝廷会如何反应？”
熊明遇沉思了片刻，说道：“依我看，朝廷大概率不会立刻让步。钟擎那人，向来强硬，魏忠贤也是个狠角色。他们既然已经开始动手，就不会轻易收手。”
“那咱们这疏文，岂不是白写了？”钱谦益故作忧虑地问道。
“也不尽然。”熊明遇摇了摇头，“咱们的目的，不是让朝廷立刻让步，而是让天下人看到咱们的态度。只要咱们把声势造起来，朝廷就算不立刻让步，也会有所顾忌。到时候，咱们就有了讨价还价的余地。”
钱谦益点了点头，心里却在想别的事情。
他不在乎朝廷会不会让步。他在乎的，是皇帝能不能看到他的名字，能不能想起他这个赋闲在家的前礼部侍郎。
只要皇帝想起了他，他的目的就达到了。
“牧斋兄，”熊明遇忽然问道，“你说，若是朝廷真的不肯让步，咱们该怎么办？”
钱谦益沉默了一会儿，缓缓说道：“那就只能……走一步看一步了。”
他没有说出心里真正的想法。
在他的内心深处，其实还有一个更大胆的打算。
如果朝廷真的不肯让步，如果江南士绅真的被逼到绝路，那么，也许他可以做一些更激进的事情。
比如，利用他在江南士林中的影响力，煽动更大的民变。
比如，和那些对朝廷不满的势力暗中联络，形成一股足以抗衡朝廷的力量。
甚至……
钱谦益不敢再往下想了。
他知道，那些念头太危险了。一旦泄露出去，他全家都得掉脑袋。
可那个念头，就像一颗种子，已经在他心里埋下了。
只需要适当的时机，它就会生根发芽，长成一棵参天大树。
“牧斋兄？”熊明遇见他走神，叫了一声。
“哦，没事。”钱谦益回过神来，笑了笑，“我只是在想，咱们这篇疏文，什么时候递上去比较合适。”
“自然是越快越好。”熊明遇说道，“趁着王之臣还没正式上任，趁着魏忠贤还在扬州忙着清理残局，咱们先把声势造起来。等他们反应过来的时候，咱们已经占据了主动。”
“有道理。”钱谦益点了点头，“那就这么办。我今日就把疏文誊抄几份，分别送给魏国公和其他几位领头的人。等大家都签了名，就立刻递送京师。”
“好！”熊明遇站起身，拱了拱手，“那我就先回去准备了。牧斋兄，咱们这次，一定要让朝廷知道，江南士绅，不是好欺负的！”
“正是。”钱谦益也站起身，回了一礼，“良孺兄慢走。”
送走熊明遇后，钱谦益回到书房，重新拿起那份文稿。
他的目光落在文稿末尾的署名处，那里还空着，等着他和各位联署人签名。
他拿起笔，蘸饱了墨，在署名处郑重地写下了自己的名字——
“臣钱谦益，谨奏。”
写完这三个字，他放下笔，长长地舒了一口气。
他仿佛已经看到，这份疏文递到御前后，皇帝眼前一亮，对他的才华和忠诚大加赞赏，然后一道圣旨，召他回京复职。
到时候，他钱谦益，就能再次站在朝堂之上，指点江山，激扬文字。
那将是何等的风光，何等的荣耀！
钱谦益的脸上，露出了期待的笑容。
窗外，晨光越来越亮，新的一天开始了。
而在江南大地的各个角落，还有许多人，正在做着和他一样的梦。