杨老三见沈玉莲不仅安然无恙，还生擒了潘跛子，心里顿时虚了几分，生怕自己两头下注的心思被对方看破，连忙堆出热络的笑意上前见礼：“沈小娘子平安归来，还擒了潘跛子，此番当真是事半功倍！”
“如今宋君实正派人四处搜捕小娘子，您可得务必藏好行踪。我这边尚且没有露出马脚，还能继续留在宋君实身边，为公主殿下打探消息。”
廊下立着一人，正是徐青玉。
她换了一身得体的妇人装束，刚沐浴梳洗过，整个人焕然一新。
乌发仅用一支素玉簪高挽，面容清丽又带着几分肃净，眸光清亮如曜日，气质利落又夺目，让人不敢随意直视。
闻言，徐青玉唇角勾起一抹冷笑，视线轻飘飘落在杨老三身上，他这番说辞，她一个字也不信。
这杨老三看着粗笨，心眼却不少，是那种蠢人偏生有几分急智，稍不留意就能坏了全盘布局的角色。
徐青玉早猜到他想做墙头草，却顺着他的话淡淡开口：“我此前吩咐你这几日躲着宋君实，怎的，你如今反倒还在为他卖命？”
杨老三心里盘算了一圈，自认盘算得天衣无缝，拱手回道：“小人是暂时潜伏在宋君实身边为公主殿下打探消息，沈娘子若是有用得着小人的地方，尽管开口便是。”
“就说眼下，宋君实派了我们四处搜寻娘子的踪迹，可他就算把整个台州城翻个底朝天，也绝找不到娘子的半分踪影。”
徐青玉心里冷哼，这人倒是极会拍马屁，面上却淡淡赞许：“你倒是思虑周全，倒也不枉我在公主殿下面前为你美言了好几句。夸你对公主忠心。”
杨老三闻言，心情一阵激荡，满脸不可思议地抬头望向廊下的徐青玉。
徐青玉微微挑眉，语气平静却带着十足的分量：“我已给公主修书，说明青州眼下的局势。宋君实若真有中饱私囊之举，且不说他性命能否保住，这官盐生意定然再无他插手的份。”
“沈家离台州城十万八千里，鞭长莫及，本就无心此地的生意，待此事了结，我们便会抽身走人。这官盐的摊子，总归要找个可靠的人接手。”
她上下打量杨老三一眼，瞧他脸上喜形于色，嘴角的笑意都快压不住，暗自腹诽，这人当真是心思浅薄，心里的念头全写在了脸上。
徐青玉又顺势夸道：“杨老哥在青州扎根好几年，对官盐场的门路一清二楚，人又机灵，底下的弟兄们也都服你，我若是当真扳倒了宋君实，这接手官盐生意之人定然是非你莫属。”
杨老三只觉得这话入耳极顺，他颇有一种千里马遇着了伯乐之感，瞬间升起几分壮志。
是啊，宋君实一倒，官盐生意不可能停，到时候光明正大执掌生意，可比现在做个不起眼的运输管事体面得多。
他只觉前途豁然开朗，连忙对着徐青玉拱手道谢，原本摇摆的心思渐渐倒向了徐青玉这边。
“夫人看得起小人，是杨某的福气！夫人既已在公主面前保举我，我杨老三定不会让夫人失望！”
杨老三当即决定反水，语气狠戾：“小人此刻就回城把宋君实那厮给夫人擒来！”
“先不着急。”徐青玉抬手拦下，语气笃定，“瓮中捉鳖，需得一步一步来。你先说说，沈维桢在宋府的情况如何？”
杨老三面露难色，如实回道：“小人当真不知，宋君实近来几乎寸步不离跟着沈公子，我今日去宋府也没见着沈公子的面。”
徐青玉心头的不安愈发浓重，杨老三已然被派出来寻人，说明宋君实必定已知晓私盐场被毁、潘跛子落网的事。
她朝着杨老三招了招手，示意他近前：“宋君实的脑袋先让他在脖子上多挂几日。眼下潘跛子虽在我手里，却嘴硬不肯开口，想来是有把柄捏在宋君实手上。”
杨老三连忙点头：“夫人说得是，私盐这事干系重大，潘跛子的老婆孩子全在宋君实手里攥着，他若是敢吐露半个字，他那儿子定然活不成。”
徐青玉了然，又追问：“你可有法子把潘跛子的家人救出来？”
杨老三摇头叹气：“宋君实此人疑心极重，手底下的弟兄他没一个信任的，人人都有把柄被他握着，根本无从下手。”
徐青玉抬眼看向他，语气带着几分探究：“既是如此，你这般快便倒向我这边，你又有什么把柄落在他手里？”
杨老三毫不在意地挥了挥手：“我那婆娘自己争气，刚被宋君实拘走没多久便得病死了。这些年我也再无牵挂，他自然没什么能拿捏我的。”
徐青玉：……
“无论如何，你先设法四处打探潘跛子家人的下落，找到后立刻回报。”
杨老三抱拳领命，转身离去时，脸上难掩笑意，脚步都轻快了几分。
徐青玉望着他的背影，唇角勾起一抹冷嗤，体育生果然好骗。
一直默默跟在她身后的裴绍元，终究没忍住开口提醒：“那杨老三绝非值得信任之人，就算把盐场生意交给他，他日也不过是第二个宋君实，更何况他还没有宋君实御下的本事。”
徐青玉抬手示意他噤声，拾阶而上，推开了身旁的一间房门。
裴绍元顺势看去，只见房内一把椅子上，正坐着被缚的潘跛子，他双手反绑在椅后，嘴里还塞着粗布布条，动弹不得。
徐青玉缓步走到潘跛子面前，居高临下地看着他，语气冰冷：“想必你也看见了，杨老三已投靠于我。良禽择木而栖，良臣择主而事，宋君实已是强弩之末，你若再执迷不悟，到头来只会陪着他一同送死。”
半晌过去，潘跛子依旧没半点动静。
徐青玉心头微恼，语气更厉：“你莫以为闭口不言，我便拿你没办法。我身边有行伍出身的人手，最擅长刑讯逼供，你莫要敬酒不吃吃罚酒，非要尝遍所有刑具才肯开口。”
见潘跛子还是毫无反应，徐青玉彻底动怒：“倒是嘴硬！你若再一言不发，我便只能对你上些硬家伙了！”
岂料她话音刚落，身后的裴绍元忽然动了，他上前两步，干脆利落地扯掉了潘跛子嘴里的布条。
随后，裴绍元转头，用看蠢人的眼神瞥了徐青玉一眼。
徐青玉：……
完了，智者千虑必有一失。