公元八年十二月三日清晨，河南区湖州城。
天色依旧灰蒙蒙的，没有丝毫转晴的迹象。气温零下三十三摄氏度，湿度百分之六十五，北风五级，但在地下迷宫里，风是感受不到的。这里只有黑暗、寒冷和潮湿。泥土的腥味混着铁锈的气息，在狭窄的通道中弥漫，像一层看不见的薄雾，黏在皮肤上，挥之不去。
城东宅院的地下迷宫里，八个人被分开关在两间小黑屋。外面一间稍大，关着七个人——运费业、耀华兴、葡萄姐妹、公子田训、红镜武、红镜氏、赵柳。最里面一间单人牢房，关着心氏。演凌把她单独关押，因为她是“危险分子”，他怕她带着其他人逃跑。铁门厚重，锁链粗大，钥匙只有演凌和夫人冰齐双各有一把。走廊里每隔十步插着一支火把，昏黄的火光在潮湿的空气中摇曳，投下扭曲的影子。
运费业靠在墙角，双手被反绑在身后，手腕上的绳子勒进了肉里，已经麻木了。他的左臂上还有一道伤口，是昨晚掉进坑里时被木桩划的，血已经凝固，结成了暗红色的痂，但伤口边缘红肿，隐隐有发炎的迹象。他的嘴唇干裂，喉咙像火烧一样，已经快一天没有喝水了。他舔了舔嘴唇，尝到了血腥味。他望着对面黑漆漆的墙壁，忽然开口：“你们说，这次会有人来救我们吗？”
耀华兴坐在他旁边，背靠墙壁，低着头。她的头发散乱，脸上有泪痕，但已经哭不出来了。她沉默了一会儿，说：“不知道。”
葡萄氏-寒春抱着妹妹林香，两人挤在一起。林香缩在姐姐怀里，还在微微发抖，不知是冷还是怕。寒春轻声说：“也许心姑娘能逃出去……”
红镜武躺在角落里，头上还缠着绷带，但已经不疼了。他望着天花板，忽然说：“我伟大的先知预判，这次我们一定能逃出去！”
赵柳趴在干草堆上，背上的伤还在疼，但她咬着牙，没有喊疼。她瞥了红镜武一眼，有气无力地说：“你那破先知，每次都说不准。”
红镜武讪讪道：“这次是真的……”
公子田训靠在另一侧的墙上，闭着眼睛。他没有参与对话，只是在心里默默盘算。绳索绑得太紧，绳结在背后，手指根本够不到。门锁着，外面有人守着。地下迷宫复杂，没有地图根本走不出去。上一次能逃出去，是因为耀华兴用铁丝开了锁，但这次他们身上没有任何工具。演凌搜过身了，连一根铁丝都没留下。
走廊里，刺客演凌来回踱着步。他的左腿上还缠着绷带，走路一瘸一拐的，但比前几天好多了。捕兽夹的伤口已经开始结痂，虽然还有些疼，但至少不影响行动。他的脸上添了新伤，是昨天在树林里被树枝划的，血已经凝固，结成了暗红色的痂。他的嘴唇发紫，眼窝深陷，整个人瘦了一圈，但眼神很亮——那是成功后的兴奋。
他走到外面那间小黑屋门口，透过门上的铁窗往里看了一眼。七个人蜷缩在角落里，有的在睡觉，有的在发呆，有的在低声说话。他又走到最里面那间单人牢房门口，往里看了一眼。心氏坐在角落里，闭着眼睛，一动不动，像一尊石像。
演凌收回目光，靠在墙上，长长地呼了口气。他成功了。第十五次，他终于成功了。八个人，全部抓到，一个不落。他想起夫人冰齐双的脸，想起她昨晚看到他带着马车回来时眼中的惊讶，想起她沉默了很久才说出的那句话——“这次，是真的吗？”他点头：“真的。”夫人没有再说话，只是转身走进厨房，端出一碗热粥，放在桌上。
演凌的嘴角忍不住上扬。他想起那些失败——被鱼咬、被抓、被泥石流冲、被滚石砸、被捕兽夹夹。每一次都狼狈不堪，每一次都差点死掉。但他没有放弃。他坚持下来了。他赢了。但他心中又隐隐有一丝不安。这个直觉救过他很多次，也害过他很多次。每次他觉得万无一失的时候，总会出意外。他摇摇头，把那丝不安压下去。这一次不一样。这一次他做了万全的准备。绳索绑得很紧，门锁很牢固，地下迷宫复杂，没有人能逃出去。
冰齐双端着一碗热粥，从楼梯上走下来。她穿着一件厚厚的棉袄，围着一条灰色的围巾，手里端着碗，脚步很轻。她走到外面那间小黑屋门口，把碗放在地上，从门上的铁窗往里看了一眼。那些人蜷缩在角落里，有的在睡觉，有的在发呆，有的在低声说话。她没有说话，转身走到演凌面前。
“吃点东西。”她把碗递给他。
演凌接过碗，大口大口地喝着。粥是热的，米粒熬得稀烂，喝下去胃里暖暖的。他喝完了，把碗还给夫人。冰齐双接过碗，看着他，沉默了一会儿，说：“你真的觉得，他们逃不出去？”
演凌愣了一下，然后点头：“逃不出去。绳索绑得很紧，门锁很牢固，地下迷宫复杂，他们没有地图，走不出去。”
冰齐双又问：“你上次也是这么说的。”
演凌沉默了。他想起上次，他也觉得万无一失，结果那些人用铁丝开了锁，从地下迷宫跑了出去。他的脸有些发烫，但很快又恢复了平静。
“这次不一样。”他说，“我搜过他们的身，连一根铁丝都没留下。”
冰齐双没有再说话，转身走上楼梯。演凌看着她的背影，心中涌起一股复杂的情绪。他知道夫人不相信他。他失败了太多次，连他自己都不相信自己了。但他必须相信。因为这是他最后的机会。
运费业饿得肚子咕咕叫，他舔了舔干裂的嘴唇，说：“我饿了。”
耀华兴有气无力地说：“忍忍。”
运费业说：“忍不住……”
公子田训睁开眼睛，缓缓道：“忍不了也得忍。演凌不会让我们饿死，但也不会让我们吃饱。他要留着我们换钱，不会让我们死。”
红镜武说：“我伟大的先知预判，演凌今天会给我们送饭！”
赵柳说：“你那破先知，就算预判对了，也是蒙的。”
红镜武讪讪道：“那也是预判……”
葡萄氏-寒春轻轻拍着林香的背，小声说：“别怕，姐姐在。”林香把脸埋在姐姐怀里，闷闷地说：“姐姐，我想回家……”寒春的眼泪流了下来，但她没有出声，只是把妹妹抱得更紧了。
运费业看着她们，心中涌起一股说不清的情绪。他想起自己以前总是抱怨，总是耍赖，总是让大家操心。但现在，他不想抱怨了。抱怨没用。他必须想办法逃出去。他试着挣了挣绳子，绳子纹丝不动。他又试着用手去够绳结，但手指根本够不到。
“田训公子，你有什么办法吗？”他问。
公子田训沉默了一会儿，说：“暂时没有。但我们在等。”
“等什么？”
“等机会。演凌不可能一直守在这里。他会吃饭，会睡觉，会上厕所。只要他离开，我们就有机会。”
运费业问：“可是门锁着，我们怎么出去？”
公子田训说：“心姑娘在最里面的牢房。她比我们都有办法。只要她能出来，就能救我们。”
众人沉默了。他们都知道心氏的厉害，但她也只是一个人，还被关在更坚固的牢房里。
最里面的单人牢房里，心氏坐在角落里，闭着眼睛。她的双手被反绑在身后，脚上也被绑了绳子。她的雪橇棍断了，雪橇被没收了，但她还有脑子。她在听——听门外的脚步声，听演凌的呼吸声，听锁孔里弹簧的声音。她在等，等一个机会。
她知道，演凌不会一直守在这里。他会吃饭，会睡觉，会上厕所。只要他离开，她就有机会。但她需要工具——一根铁丝，一根细棍，甚至一根头发。她在黑暗中摸索，手指在地上一点一点地摸。泥土、碎石、干草，什么都没有。
她停下来，闭着眼睛，继续听。走廊里，演凌的脚步声越来越远。他上楼了。她听到铁门开关的声音，听到锁链哗啦啦的声响，然后是一片寂静。她睁开眼睛，看着黑暗中的那扇铁门。门很厚，锁很牢固，但她知道，没有打不开的锁。
演凌上了楼，走进正屋。夫人冰齐双坐在桌前，面前摆着两碗粥、两个馒头、一碟咸菜。她看到演凌进来，指了指对面的座位：“吃吧。”
演凌坐下来，端起粥，慢慢地喝着。他喝得很慢，一小口一小口地抿着，像是在品味什么珍贵的东西。冰齐双看着他，忽然说：“你心里不踏实。”
演凌放下碗，看着她。
冰齐双说：“你每次不踏实的时候，都会出事。”
演凌沉默了一会儿，说：“这次不一样。”
冰齐双问：“哪里不一样？”
演凌说：“我做了万全的准备。绳索绑得很紧，门锁很牢固，地下迷宫复杂，他们没有地图，走不出去。我还搜了他们的身，连一根铁丝都没留下。”
冰齐双看着他，没有说话。她想起上一次，演凌也是这么说的。结果那些人跑了。她想起上上次，他也是这么说的。结果那些人又跑了。她想起上上上次……她叹了口气。
“你每次都觉得万无一失。”她说。
演凌的脸有些发烫，但他还是坚持：“这次真的不一样。”
冰齐双没有再说话，低头喝粥。演凌也低下头，继续喝。但他喝不下去了。他的直觉在告诉他，有什么地方不对劲。但他不知道哪里不对劲。他放下碗，站起来，走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天空。雪停了，但风还在刮，卷起地上的积雪，在空中打着旋。他的心中那丝不安越来越强烈。
他转身，走下楼，回到地下迷宫。他走到外面那间小黑屋门口，透过铁窗往里看了一眼。七个人还在，一个不少。他又走到最里面那间单人牢房门口，往里看了一眼。心氏还在，闭着眼睛，一动不动。他松了口气，靠在墙上，闭上眼睛。他的直觉错了。这次没有意外。
他这样告诉自己。但他不知道的是，心氏的手指正在黑暗中一点一点地磨着墙角的石头。石头很粗糙，可以磨断绳子。只是需要时间。
时间一分一秒地过去。地下迷宫里没有白天黑夜之分，只有火把的光在摇曳。运费业饿得头晕眼花，靠在墙上，闭着眼睛。耀华兴也饿得没有力气说话了。葡萄姐妹抱在一起，两人都睡着了。公子田训还在思考，但脑中一片空白。红镜武的“先知”也不灵了，只是呆呆地望着天花板。红镜氏安静地坐着，手臂上的伤口已经结痂。赵柳趴在干草堆上，背上的伤还在疼，但她咬着牙，没有喊疼。
心氏还在磨绳子。她的手指磨破了，血流出来，滴在地上，但她没有停。她必须在天亮之前磨断绳子，否则演凌会来送饭，会发现她的动作。
走廊里，演凌的脚步声又响起来了。他在来回踱步，像一只困兽。他的直觉还在告诉他，有什么地方不对劲。但他不知道哪里不对劲。他走到小黑屋门口，往里看了一眼。一切正常。他走到单人牢房门口，往里看了一眼。心氏还在，闭着眼睛，一动不动。他松了口气，继续踱步。
他不知道自己错在哪里。他以为万无一失。但他的直觉，从来没有骗过他。
小黑屋里，七个人已经沉默了很久。火把的光从门缝里透进来，在地上投下一道细细的光线，像一把金色的尺子，量着这间屋子的长度。
运费业忽然开口了：“我们得想个办法出去。”
耀华兴有气无力地说：“什么办法？手被绑着，门锁着，外面有人守着。你能变成一只苍蝇飞出去？”
运费业摇头：“飞不出去。但我们可以搓钥匙。”
所有人都看向他。那眼神像是在看一个疯子。
公子田训缓缓道：“搓钥匙？用什么搓？”
运费业说：“用墙上的灰。把灰搓成条，塞进锁孔，印出锁芯的形状。然后就能做出钥匙。”
红镜武瞪大眼睛：“我伟大的先知……这能行吗？”
赵柳翻了个白眼：“你觉得呢？墙灰是散的，一捏就碎，怎么搓成钥匙？”
运费业不服：“那我们可以加点水。把墙灰和成泥，捏成钥匙的形状，晾干了就能用。”
公子田训摇头：“这里没有水。就算有，泥钥匙也打不开铁锁。太软了，一拧就断。”
运费业沉默了。他知道公子田训说得对。但他不想放弃。“那我们可以用别的东西。比如……头发。”
耀华兴摸了一把自己的头发：“头发？头发能做什么？”
运费业说：“把头发编成绳，塞进锁孔，把锁芯缠住，然后拉出来。”
公子田训再次摇头：“锁芯是金属的，头发拉不动。而且头发太细，塞进去也缠不住。”
运费业又沉默了。他的脑子在飞速转动，但每一个想法都被公子田训否决了。他有些沮丧，靠在墙上，望着天花板。
“那你们说，怎么办？”他问。
没有人回答。因为他们也不知道。
葡萄氏-寒春忽然开口了：“理论上，有很多办法可以开锁。用铁丝、用发簪、用刀片。但我们什么都没有。演凌搜过我们的身，连一根铁丝都没留下。”
林香小声说：“那我们就只能等死吗？”
寒春抱紧她：“不会的。心姑娘会有办法的。”
运费业说：“心姑娘被关在最里面，她怎么救我们？”
公子田训说：“她不需要救我们。她只需要救自己。只要她能出来，就能来救我们。”
耀华兴问：“那她怎么出来？她也被绑着，门也锁着。”
公子田训说：“她比我们都有办法。她能在墙上走，能在天花板上爬。只要给她一点时间，她一定能出来。”
众人沉默了。他们都知道心氏的厉害，但她也只是一个人，还被关在更坚固的牢房里。
红镜武忽然说：“我伟大的先知预判，心姑娘今晚就会出来！”
赵柳瞥了他一眼：“你那破先知，要是这次准了，我就信你。”
红镜武挺起胸膛：“一定准！”
运费业看着他那副自信满满的样子，忍不住笑了。笑着笑着，眼泪流了下来。不是因为伤心，是因为他忽然觉得，他们还没有输。只要心姑娘还在，只要他们还没死，就还有希望。
他靠在墙上，闭上眼睛，低声说：“心姑娘，靠你了。”
最里面的单人牢房里，心氏的手指还在墙上磨着。石头很粗糙，一点一点地磨着绳子。她的手指磨破了，血流出来，滴在地上，但她没有停。她听到远处小黑屋里隐约传来的说话声，虽然听不清内容，但她知道，他们还在等她。
她加快了速度。
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