郑初一愣，下意识抬头：“副教主，您的意思是……”
“贾静短短数年，从天人境一路飙升至元婴境，如今更是半步化神，这般速度绝非寻常机缘可比。”
“她必定早已得到了太虚残印，并且已经炼化。”
郑初脸色一变，失声开口：“教主，这……那您为何不直接将她斩杀，当场夺回太虚残印？还留着她干嘛？”
金不换缓缓抬眼，看了他一眼，语气带着几分深意：“郑初，你跟随我已近百年，怎还如此鲁莽。她能得到太虚残印，是她的缘分，只要她依旧肯为我太虚神教所用，留着她比杀了她更有用。”
他站起身，负手走到窗前，目光望向远处连绵的群山：“一枚已经被炼化的太虚残印，就算杀了她，对我也无大用。”
“与其如此，不如让她继续成长。她的资质我见过，确实不凡，加上与姬家的血仇，这股恨意会驱使她变得更强。如今太虚神教几位护法接连陨落，正是用人之际——仇恨，是最好的驱策。”
郑初心头一凛，渐渐明白了副教主的用意。
“你只需仔细监视，记下她的一举一动即可。她去过哪里，见过什么人，修炼时有何异常，事无巨细，都要记录在册。”
“是，教主，属下明白了！”
金不换继续道：“除了监视贾静之外，你再让人去一趟大秦帝国，想办法拜入道剑宗，查一查那道剑宗的底细。能让这么多化神有去无回，那道剑宗绝非寻常门派。本座要知道，他们究竟有什么来头，背后可有其他势力支持。”
“是。”
“还有孔家。”
金不换的目光变得幽深。
“如今孔之颜已死，我也想知道孔家还有谁？便查一查那人的修为、背景、喜好，越详细越好。孔家这些年行事低调，但能在中州立足不倒，背后定有依仗。”
“属下明白。”
郑初躬身行礼，身形缓缓后退，融入阴影之中。
一阵微风吹过，室内恢复了平静。
金不换依旧站在窗前，望着远方的天色。
他的思绪飘得很远，飘到了许多年前。那时候他还只是一个普通的散修，在一次九死一生的任务中侥幸得到了一枚太虚残印。
那枚残印改变了他的一切——从被人追杀的丧家之犬，到太虚神教的护法，再到如今一人之下万人之上的副教主。
他永远记得老教主临终前握着他的手，说出的那句话：“太虚印，既是太虚神教的根基，也是太虚神教的诅咒。”
每一枚太虚残印都蕴含着足以让任何人疯狂的诱惑。得到它的人，无一不想独占它；拥有它的人，无一不想得到更多。孔之颜如此，他如此，如今的贾静也是如此。这是人性，无可厚非。
但只要利用得好，人性的贪婪也可以成为最好的工具。
金不换的嘴角浮起一丝意味深长的笑。
……
一日之后，贾静才重新踏入明罗城。
城门口的石碑依旧矗立，上面“明罗”二字被风雨侵蚀得斑驳不堪，却仍透着一股森然之气。贾静在碑前驻足片刻，目光幽深。短短几十天，却恍如隔世。
那些在死亡边缘挣扎的日子，那些在绝望中咬紧牙关的时刻，如今都已成为过往。她活下来了，而且活得比任何人都好。姬无命，你等着。
她的小院在城西僻静处，推开虚掩的院门，院中那棵老槐树依旧枝叶婆娑，洒下一地碎荫。正是初秋时节，几片黄叶飘落在青石台阶上，平添几分萧索。
贾静刚踏上台阶，一个熟悉的身影便从廊下迎了上来。
“恭喜贾小姐，如今您已是金教主面前的红人，可别忘了我哦。”
张悟笑得殷勤，眼角挤出几道细纹，腰弯得恰到好处，既显得恭敬，又不至于太过卑微。他穿着一身簇新的青色长衫，腰间挂着的玉佩比上次见面时又大了几分，显然这段日子过得不错。
贾静淡淡瞥了他一眼，声音平静得像一潭死水：“张悟，你我也算老相识，不必这般客套。你怎么会在这里？”
张悟的笑容僵了一瞬，随即又堆了起来：“金教主叫我听你调遣，我自然是要来明罗城啊～！”
最后的尾音上扬，带着几分刻意的轻快，像是要缓和什么似的。
“是吗？”
贾静的目光落在他脸上，似笑非笑。
张悟被她看得发毛，脊背窜起一阵凉意。
那双眼睛太冷了，冷得不像是一个三十多岁的女子该有的眼神。
他连忙收了几分刻意，神色一正：“这自然是真的！贾静，咱们也算共过患难，我骗谁也不敢骗你。上次在姬家，若不是我和郑初出手，你的这条命早就交代在那儿了。”
贾静的目光微微松动，收回视线，往院内走去。
张悟跟在她身后，像是突然想起什么，一拍额头：“对了！孔家有人来找你。”
贾静的脚步顿住，眉梢微挑，眸光骤然锐利：“谁？”
“孔家嫡女，孔惜云。”张悟压低声音，“来了有两个时辰了，一直在东厢房候着。我给她上了茶，她一口没动，看样子心事重重的。我问她有什么事，她也不肯说，只说等你回来。”
孔惜云？
贾静心中微沉。
孔家这个节骨眼上，孔惜云亲自找上门来，绝无小事。她与孔惜云有过几面之缘，那是个温婉端庄的女子，行事向来有分寸，不会无缘无故登门。
“她在东厢房？”
“是，我让人守着呢，没人打扰。”
贾静点点头，抬脚便往东厢房走去。穿过月洞门，沿着鹅卵石小径走了数十步，便到了东厢房门口。她在门前驻足片刻，整了整衣襟，这才推门而入。
窗前的女子闻声回头。
她一袭素色罗裙，发髻挽得一丝不苟，面容清丽，正是孔惜云。
“静姐姐。”孔惜云上前一步，声音轻柔，却带着显而易见的局促，“你真的没事？看来我父亲猜对了！我就知道，你不会有事的。”
她说着，眼眶微微泛红，像是真的为贾静担忧过。
贾静心中微动，走上前握住她的手：“傻妹妹，我怎么会有事呢？姬家我现在是不能把他们怎么样，可他们也别想好过！”
她顿了顿，目光在孔惜云脸上扫过，语气放柔了几分：“不过你怎么会来找我？可是出了什么事？”
孔惜云垂下眼帘，睫毛轻轻颤动。片刻后，她抬起头，目光坚定了几分：“是，我奉父亲之命前来。”
“哦？”
贾静挑眉，松开了她的手，缓步走到桌边坐下，“孔家主有何吩咐？”
她没有请孔惜云坐。
孔惜云站在原地，双手交握在身前，指节因用力而微微泛白。
她下意识往贾静身后扫了一眼。张悟不知何时跟了过来，正站在门口不远处，虽听不清屋内的谈话，却也不曾离去。孔惜云的目光落在他身上，欲言又止。
贾静顺着她的视线看去，顿时会意。她微微侧头，声音不高不低：“张使者，你先退下吧。退到院门外去，没有我的吩咐，任何人不得靠近。”
“是。”
张悟躬身一礼，转身离去。院门吱呀一声关上，隔绝了内外。
屋内只剩下两人。
贾静这才抬手指了指对面的椅子：“坐吧。”
孔惜云坐下，却并未急着开口。她垂着眼，双手交叠放在膝上，指尖无意识地摩挲着袖口。窗外秋日的日光透过窗棂洒进来，在地上投下纵横交错的光影。有风穿过半开的窗，拂动孔惜云的鬓发，带来院中桂花的香气。
贾静也不催，只是静静地看着她。
她的目光平静而深邃，像是在看一个久别重逢的故人，又像是在审视一个初次见面的陌生人。
沉默了许久，孔惜云终于抬起头。
她咬了咬下唇，压低声音，开门见山：“姐姐，你……是不是真的要灭姬家满门？”
贾静的眼神骤然冷了下来，如同腊月的寒冰。她盯着孔惜云的眼睛，一字一句，没有半分犹豫：“自然。我与姬无命、与姬家的仇，不死不休。”
孔惜云的呼吸一滞。
她望着贾静，那双曾经温润如水的眼睛里，如今只剩下深不见底的幽暗。
那里有仇恨，有杀意，还有一种让人心惊的平静——那是彻底放下一切顾忌之后，才能拥有的平静。她知道，眼前这个人，早已不是当年那个在孔家后花园与她赏花吟诗的贝西念了。
但她自己，又何尝还是当年的孔惜云？
孔惜云深吸一口气，像是下定了某种决心。
“好。”她的声音微微发颤，却竭力维持着平稳，“我手中正好握有姬家情报，只要姐姐肯促成我孔家与太虚神教结盟，这些东西，我孔家双手奉上。”
贾静抬起头，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的笑。
“是吗……”她的声音拖得长长的，带着几分玩味，“孔小姐居然想先下手为强？你夫君姬无天可是未来姬家的家主啊。你这是要大义灭亲？”
最后四个字，她说得极轻，却像一把刀，精准地刺入孔惜云的心口。
孔惜云的身子微微一颤，脸色白了几分。她张了张嘴，像是想辩解什么，却发现自己无从辩起。
大义灭亲？
她算什么大义？
她只是一个想要姬无天活下去的女人罢了。
“不是的！我只希望你灭掉姬无命和姬家那一脉，同时保留下姬无天一脉……姬无天他，他和姬无命不一样！他从没有参与过对你做的事，他甚至不知道那些事！”
贾静看着孔惜云急切的模样，心中了然。
原来如此，孔家这是想借她的手除掉姬无命一脉，同时血洗姬家之后，扶持姬无天上位。姬无天是孔惜云的夫君，若他成了姬家家主，孔家在姬家的影响力将无人能及。
“原来如此，孔家这是想我帮你们啊。”
听到贾静所言，孔惜云沉默了。她垂下眼帘，睫毛轻颤，像是被人说中了最隐秘的心事。窗外的日光一寸寸移动，在地上投下变幻的光影。
十几息之后，贾静看着面前这个孔惜云，忽然觉得有些可笑。她们两个，一个要借孔家的情报复仇，一个要借太虚神教的势力上位，谁又比谁高尚？
“你今日来找我，是你父亲的主意，还是你自己的主意？”
孔惜云沉默了一瞬，低声道：“我父亲说，在这吃人的世界里，不吃人是行不通的。”
贾静闻言，眸光一闪。孔家家主孔文正，她见过两次，是个温文尔雅的中年人，说话总是慢条斯理，从不见他动怒。
没想到，这样一个看似温和的人，竟能说出这样的话。
片刻后，她忽然笑出声来。
那笑声不大，却在这寂静的屋内回荡，带着几分说不清的意味。有自嘲，有感慨，也有一种棋逢对手的愉悦。
“好。孔家主是个明白人。这份礼，我收下了。”
孔惜云的眼睛一亮，整个人像是卸下了千斤重担：“那姐姐的意思是？”
“我会向金教主进言，促成孔家与太虚神教结盟。”贾静顿了顿，“结盟可以，但有条件。”
孔惜云一怔：“什么条件？”
贾静目光微沉，一字一顿：“你家老祖孔之颜，可是留了一方小印在你手中。”
这话一出，孔惜云脸色骤变，下意识攥紧了手。
孔之颜在姬家之时，确实给她留下一枚小印，还说这印如果他出现意外她可以自行领悟，但是绝对不能让太虚神教的人知道。
“你……你怎么知道？确有此事。”
她的声音有些发颤，眼中满是惊疑。这是她隐秘的秘密，贾静是怎么知道的？
贾静淡淡一笑，笑容里透着几分高深莫测：“很简单，我们要合作，你只需把这枚太虚残印交出来即可。”
“太虚残印？”
孔惜云满脸震惊，攥着袖中物的手指更紧了几分。
“那不是我孔家祖传之物吗？怎么会叫这个名字？”
“你家孔之颜老祖，本就是我太虚神教的护法。只是此事隐秘，从未对外宣扬。那枚小印，名为太虚残印，是太虚神教至宝......”
“什么？！”