笛飞声怀抱李莲花缓步踏出正厅，行至门槛外，便见苍渊静立廊下。
他足下一顿，略一沉吟，沉声吩咐：
“苍渊，你留守舒瑜主母院落，看护院中一切。”
“待此案彻底查清，你再动身返回狼群。”
苍渊垂首颔首，神色沉稳恭谨：
“好，笛飞声你放心，院中诸事，我自会妥善照拂。”
笛飞声心知苍渊行事有度、心思缜密，故而放心托付。
院中如今小莲子和一众年幼灵兽，再加上执念深重的鬼修余澈。
即便已经压制鬼修，可人心鬼蜮难测，多一重稳妥，便多一分万全。
笛飞声不再多言，抱着怀中人抬步前行。
正在廊下伫立的无颜见二人走出正厅，即刻快步上前，垂手躬身行礼，仪态恭肃：
“尊上，盟主夫人。”
笛飞声眸光清冷，没有多余寒暄，径直发号施令：
“无颜，调拨一队金鸳盟护卫，严守舒瑜主母院落，无少盟主手令，任何人不得擅入。”
言罢他侧首回望肃穆死寂的正厅，又补充吩咐：
“先备些蜜饯、干果与鲜切果盘，种类丰富一些，送入院中，供他们暂且垫腹。”
“随后置办一桌丰盛膳食，此时早已过了午膳时间，定然早已饥乏，速速去办。”
“往后主母院落一应膳食，皆由你亲自递送，不得假手他人。”
“属下领命，即刻前去筹备。”
无颜再度深揖行礼，转身快步离去。
笛飞声依旧稳稳怀抱着李莲花，沿着余宅悠长冷清的回廊往主院走去。
晚风穿过长廊立柱，裹挟着宅中挥之不去的阴寒死气。
四下寂静可怖，不闻下人洒扫之声，不闻庭院谈笑之音。
整座偌大世家宅邸，如同一座沉寂孤坟。
行至半途，怀中人忽然溢出一声轻柔浅笑。
笛飞声垂眸，正对上李莲花抬来的目光。
那双素来清浅淡然的眼眸此刻盛满温柔缱绻，定定落在自己脸上。
“怎么了？”
笛飞声放软眉眼，语气褪去平日的凛冽，只剩独属于李莲花的温和。
李莲花抬起手，指尖轻柔拂过笛飞声硬朗的下颌轮廓，语声温软：
“阿飞倒是越来越有为人父的模样了！”
笛飞声低笑一声，眼底掠过一丝浅淡的矜傲与暖意，低头贴近他耳畔，声线低沉磁性：
“若非身旁有你，若非身旁有小莲子，我亦不会生出这般心绪。”
“只因有了你们，才让我懂了何为照拂，何为牵挂。”
二人缓步慢行，低声闲谈，不过数息，便抵达余宅规制最高、最为恢宏的主院门前。
四象青尊见状立刻上前拱手行礼，身姿挺拔，礼数周全：
“尊上，盟主夫人。”
李莲花抬手，拍了拍笛飞声的臂膀，示意他将自己放下。
入内拜见余家老太君，依旧被人怀抱，终究有失礼数，不合做客分寸。
笛飞声心领神会，小心翼翼俯身，稳稳将李莲花放下。
待他双脚站定，又抬手将大氅细心披在他肩头，指尖一一抚平衣襟褶皱。
动作温柔细致，全然不见江湖霸主的凌厉锋芒。
与此同时，四象青尊低声回禀院内值守事宜：
“自浅竹被鬼修附身之后，九玄前辈便命我与两仪仙子前来主院镇守。”
“我守在院门外戒备，内子两仪仙子入厅相伴老太君，随时看护安危。”
“此间诸事，你二人继续镇守，不可松懈。”
笛飞声淡淡开口。
“属下遵命。”
四象青尊应声领命，旋即转身先行入厅通报，告知余家老太君，笛盟主与李宗主已然到访。
早前入驻主院之时，他与两仪仙子便已自报身份，老太君已知二人来历。
笛飞声自然扶着李莲花的小臂，配合他平缓的步速，一同向着正厅走去。
一路行来，余宅屋宇恢弘，庭院深深，却处处透着荒芜冷清，阴气萦绕，满目凄清萧瑟。
正厅之内，余家老太君端坐于紫檀木太师椅上，身下铺着柔软云纹锦垫。
满头银丝梳理得整整齐齐，不见半分凌乱。
一身玄色暗纹锦袍庄重肃穆，衬得她面容沉敛，孤意自生。
年近六旬，历经丧子丧孙、族人接连惨死之痛。
她依旧腰背挺直，撑着风雨飘摇的余家全族，是这座死寂宅邸里，最后一根顶梁支柱。
她目光通透锐利，阅尽半生人心诡谲，可深邃眼底，始终藏着化不开的孤寂与悲苦。
听闻脚步声入内，老太君缓缓起身。
身侧现任余家主母孙静宜立刻上前，轻柔扶住她的手肘。
稳稳伴在老太君身侧，一同上前迎客。
笛飞声与李莲花见状，不约加快脚步上前，拱手行礼，礼数周全得体。
李莲花率先微微躬身，眉眼温润谦和，语态有礼：
“晚辈李莲花，见过余家老太君。”
“初入贵宅，未曾第一时间登门问安，还望老太君海涵。”
身侧笛飞声亦收敛周身凛冽戾气，拱手垂眸。
对着这位饱经丧亲之痛的世家长辈郑重颔首，放下江湖霸主的傲气，恪守晚辈礼数。
老太君连忙抬手虚扶，眉眼间漾开一抹温和暖意。
全无世家高尊的傲慢与疏离，只剩真切的感激与动容，声线平缓慈和：
“二位侠士不必多礼，快快请起。”
“二位肯莅临寒舍，已是令我余家蓬荜生辉。”
她眼底微红，强压下心底翻涌的酸涩，依旧维持着一族主母的端庄气度，不曾显露半分失态：
“近两年我余宅祸事不断，凶名远扬，过往前来查案之人尽数殒命，天下人人避之唯恐不及。”
“二位却不惧凶险，挺身相助，欲查清我余家陈年旧案。”
“此等大恩，老身感念于心，何来怪罪之说。”
“二位贵客，请落座。”
说罢她转头看向身侧妇人，轻声吩咐：“静宜，为二位贵客斟茶。”
孙静宜温婉垂首应声，步履轻柔退出正厅。
不多时，她携两名嬷嬷步入厅中。
先为李莲花、笛飞声两位贵客斟上清茗，再为老太君添茶。
随后静立老太君身后，进退有度，举止端庄。
李莲花与笛飞声不动声色打量着这位余家主母。
孙静宜生得眉目温婉，性情柔和，身形纤细单薄，看似弱不禁风。
终日身处凶宅，日夜被惶恐阴霾包裹，眉眼间覆着一层经久不散的倦意。
可她执壶斟茶之时，双手稳如磐石，不见分毫颤抖，举止从容沉静。
温柔皮囊之下，藏着一份于绝境之中岿然不动的坚韧风骨。
如今余家人心溃散，全凭她一人打理内宅琐事，照料老太君起居。
不离不弃，始终坚守余家。
老太君低头望着杯中浮沉舒展的茶叶，方才迎客时强行压下的悲戚再度翻涌。
指尖轻轻摩挲温热瓷杯壁面，长叹一声，语声裹挟着深埋心底的无力与煎熬：
“如今余宅门庭冷落，久无贵客登门，粗茶淡茗，还望二位贵客莫要嫌弃。”
“老太君言重，清茶足矣，无需客套。”
李莲花放下手中茶盏，温润眉眼间多了几分正色，免去无谓寒暄，直奔正题。
“此番前来，有一桩隐秘内情需当面告知老太君，还请老太君屏退左右。”
老太君见他神色郑重，心知事关重大，当即颔首，挥手命厅内其余下人尽数退下。
待堂中闲人散尽，她看向身旁孙静宜，轻声问询：
“李宗主，静宜留在厅中，可否无碍？”
“无妨。”
李莲花轻轻颔首，“孙夫人是余家现任主母，宅中诸事本就该知会于她。”
四下再无外人，檀香袅袅，弥漫整座正厅。
李莲花眸光温和，望着眼前白发老人。
“方才我与笛盟主自舒瑜夫人院落归来，已然与令长孙余澈定下盟约。”
“我二人应允彻查旧案，必会全力以赴，还余家一个真相。”
老太君闻言身形微僵，眼底满是茫然错愕，下意识轻声反问：“澈儿？”
她只知晓嫡长孙余澈当年为母鸣冤无果，含恨自尽，魂归九泉。
却自始至终一无所知：余澈执念太深，魂魄不散，已然堕入鬼道，化为鬼修；
近两年来余家接连惨死的族人、所有前来查案丧命的外人，全部都是死于余澈之手。
李莲花看着老人茫然无措的神情，心中生出几分不忍。
老太君年事已高，半生磨难缠身，他实在不忍将这般残酷真相直白道出。
故而转头看向身侧笛飞声，眼底带着一丝为难。
笛飞声洞悉他心底柔软与纠结，微微颔首示意。
命案累累，死伤无数，此事终究无法隐瞒，长痛不如短痛。
李莲花收回目光，微微沉吟，仔细斟酌措辞，目光依旧温和笃定。
“老太君，接下来我二人所言，皆是实情，还望老太君稳住心神。”
老太君闻言，阖上双眼，片刻后再度睁眼。
眼底所有茫然惶恐尽数褪去，只剩历经生死离别后的苍凉与沉静。
她轻轻放下手中茶杯，挺直依旧硬朗的脊背，声线平静无波，却藏着压垮身心的沉沉疲惫：
“李宗主但说无妨。”
“老身这一生，送走儿媳，送别亲子。”
“眼睁睁看着宗族族人接连横死，独守这座死寂空宅熬过无数孤夜。”
“人间至痛离别，无端祸难凶险，老身早已尽数亲历。”
“再残酷的消息，老身都扛得住，二位不必顾忌，无需隐瞒。”
见她心意已决，李莲花不再迂回遮掩，直言道出真相：
“近两年余家所有亡故族人，以及入宅探查案情悉数丧命的江湖人士。”
“既非仇家寻仇，亦非山中阴邪妖物作祟。”
“真正动手杀人之人，便是老太君的嫡长孙——余澈。”
一语落地，老太君指尖骤然死死攥紧腕间白玉镯，指节用力到泛出青白之色。
眼底先是翻涌滔天震惊，随即铺天盖地的心痛与悲凉席卷而来。
片刻之后，又掠过一丝看破宿命的茫然。
老太君双唇无声翕动，喉间仿佛被巨石堵塞。
发不出半点声响，浑浊苍老的眼底迅速蒙上一层水雾。
可她恪守一生世家傲骨，硬生生将热泪逼回眼底，不肯在外人面前失态落泪。
方才那一丝释然转瞬消散，取而代之的是密密麻麻、无从消解的困惑与伤痛。
眉心紧紧拧起，沟壑深重，满目苦楚。
笛飞声与李莲花静静望着她，观察她的神色变化，确认老人尚且能够承受真相，方才继续开口。
笛飞声声线清冷平直，字字清晰，不带半分情绪波澜，客观道出始末：
“余澈自尽之后，执念萦绕不散，肉身消亡，魂魄堕入鬼道，成为鬼修。”
“他数年如一日追查生母舒瑜亡故真相，却始终寻不到半分真凶线索。”
“经年累月的绝望吞噬本心，心魔滋生，便将满腔恨意尽数迁怒于余家主脉族人。”
“每隔三月，便取一条族人性命。”
“此事目前唯有我与李宗主知晓，府中上下其余人，一概不知内情。”
“方才我二人已与余澈立下盟约：查案期间，余澈固守舒瑜夫人院落，绝不踏出院落半步，不再伤害余家任何一人。”
“相应地，余家上下不得私自派人闯入主母院落围剿他，不得暗中布局加害于他。”
“全族必须全力配合我二人查案，过往宅中旧事，不得有任何隐瞒。”
笛飞声话音落下，正厅陷入漫长死寂，唯有檀香静静燃烧。
良久之后，老太君才艰难开口，嗓音沙哑破碎，藏着彻骨的难以置信与迷茫：
“澈儿……我的澈儿，为何要这般行事？”
“我家澈儿自幼饱读诗书，本心纯良，恪守礼法，孝顺长辈，友爱族中弟妹，心性向来柔软慈悲。”
“我知晓他痛失生母，一心想要为母伸冤报仇。”
“可舒瑜当年离世，与我余家族人从无瓜葛，他为何要对血脉至亲痛下杀手？”
老太君抬眸望向二人，眼底空洞无神，满是化不开的困惑与痛苦。
她深知长孙丧母之痛入骨蚀心，深知他数年查案一无所获受尽煎熬。
可她无法明白，再深的恨意，为何会调转刀锋，对准血脉相连的同族亲人。
心口骤然传来阵阵钝痛，她缓缓闭上双眼，纤长苍老的睫毛不住轻颤。
再度睁眼时，眼底只剩无尽疲惫、剜心悲痛，以及一团永远无法拨开的迷雾。
她强压心绪坐直身躯，可微微颤抖的肩头，终究暴露了她濒临崩溃的心境，低声喃喃自语。
满是悲凉：“皆是血脉相连的亲人啊……他到底，为何要走到这一步……”
满堂檀香凝滞，死寂笼罩整座正厅，将这份至亲相残的悲恸烘托得愈发沉重。
李莲花望着眼前满头白发、强撑傲骨却满心疮痍的老人。
眸色愈发黯淡温润，心底泛起阵阵酸涩。
他一生见惯人间悲欢离合，最不忍看白发人直面晚辈罪孽。
最不忍看至亲反目、骨肉相残。
沉默片刻，他放缓语调，语声轻柔悲悯，却不得不道出最后一层残酷真相。
他微微前倾身形，目光坦诚温和。
“老太君，我明白您心中万般不解，更明白您此刻痛彻心扉。”
“在您眼中，余澈至孝至善，永远不会伤害同族亲人。”
“可真正困住他的，从来不止丧母之痛，而是永无出路的绝望。”
“这数年之间，他翻遍余家所有卷宗，盘问府中所有旧人，耗尽心血与光阴。”
“自始至终，没有查到一丝一毫关于舒瑜夫人亡故的线索。”
“幕后真凶藏得极深！”
“他日复一日满怀希望追查，日复一日彻底落空，恨意与执念日夜堆积，最终彻底被心魔吞噬。”
李莲花目光平静地看向老太君，尽量弱化言辞的凌厉，却依旧如实道出刺骨实情：
“他选择每隔三月诛杀一名族人，这般极有规律的杀戮，足以说明他心底早已恨透了余家全族。”
“人间至亲离别，最是磨人心神。”
“他偏偏掐准时日，让余家众人刚刚走出丧亲之痛，便再度坠入新的离别苦楚之中。”
“他是刻意让整座余宅，反复承受剜心之痛。”
“我亦相信他本性不坏，绝不会无端滥杀无辜族人。”
话音彻底落下，厅内檀香彻底凝滞，压抑的死寂让人呼吸皆觉艰难。
老太君身躯猛地剧烈一晃，身旁孙静宜立刻快步上前，稳稳扶住她摇摇欲坠的身子。
老太君如遭晴天雷击，瞳孔猛地收缩，面上血色一瞬散尽。
面色惨白如纸，双唇不停哆嗦，许久发不出一句完整话语。
空洞的眼眸彻底蒙上一层死寂灰白，此刻的绝望，远胜于方才得知长孙是杀人凶手之时。
她此前一直自我宽慰，只当长孙是绝望之下一时迁怒族人，是心魔作祟身不由己。
可此刻她才彻底知晓，自己从小捧在手心、悉心教养长大的嫡长孙。
竟是从心底里，憎恶整座余家，憎恶所有族人。
良久，她喉头艰难滚动，溢出一声压抑到极致的呜咽，苍老破碎的嗓音裹着泪水，字字泣血：
“恨透了……他竟然，恨透了我们所有人……”
她缓缓抬手捂住心口，剧痛席卷全身，呼吸都变得滞涩艰难。
肩头不受控制地剧烈颤抖，维系大半辈子的世家体面彻底崩塌。
滚烫热泪顺着眼角滑落，划过布满岁月沟壑的面颊。
“我们究竟何处亏欠于他……”
老太君垂首，鬓边白发凌乱散落，语声茫然又悲戚，满是无处安放的委屈与心痛。
“他是余家嫡长孙，我万般疼惜，全族上下无一不迁就庇护。”
“他想要追查生母旧案，宗族钱粮人手，尽数任他调遣，从未有过半分阻拦。”
“我们从未伤害过他，更从未加害舒瑜……”
“余家上下，从来没有一人，亏欠他们母子分毫。”
她猛然抬首，泪眼朦胧，目光无助又悲凉，定定望向李莲花，声声皆是叩问：
“纵使他查案无望，深陷绝望，可血脉亲情与生俱来，何以走到骨肉相残的地步？”
“何以要用这般凌迟人心的手段，一次次让族人直面生死离别。”
“让整座余家日夜活在惶恐与悲痛之中？”
“一日日煎熬，一月月惶恐……”
“他本身亦是余家子孙，毁掉余家，于他而言，又能换来什么？”