康斯坦丁，看着外面那些穿着兽皮的、被鞭子驱赶着的身影。
铁锹一下一下地刨着冻土，他转身走回了房间。
走廊里很暗，煤油灯的火苗在风里晃着，把墙上的人影拉得忽长忽短。
他沿着走廊往前走，脚步很慢，靴子踩在木板上，发出轻轻的吱呀声。
拉斐尔的房间在走廊尽头，门半开着，里面透出昏黄的灯光。
康斯坦丁站在门口，没有进去。
拉斐尔正坐在桌边，面前摊着一张地图，铅笔夹在指间，低着头在看什么。
听到脚步声，他抬起头，看到门口的康斯坦丁，立刻站了起来。
“尊敬的……牧师阁下。”拉斐尔把“牧师”两个字咬得很轻。
他拉过一把椅子，放在桌边。“请坐。”
康斯坦丁走进去，坐下来。他沉默了许久才开口。
“我刚刚在外面看到那些挖战壕的，不是士兵。是被我们的士兵驱使的奴隶。”
拉斐尔沉默了一瞬。
“是的，那些奴隶都是被殖民据点的士兵抓过来的，他们是本地部落的人，努恩人。这片半岛上原来的主人。”
康斯坦丁抬起头，看着他。“我不敢想象在帝国边远的地方居然还会出现这样的事情，士兵们用鞭用鞭子像对待牲口一样对待他们。”
拉斐尔没有回避他的目光。
“这是这里的常态。我几年前刚被派到这里来的时候，这里的军官和士兵就一直在这么做了。”
康斯坦丁看着他。“你没有意见？”
拉斐尔沉默了几秒。“就算我有，也没有什么意义，我是被发配到这里来的。”
康斯坦丁低下头，看着自己的手。
他想起自己当年在冬宫里的那些改革方案——废除农奴制，解放那些被束缚在土地上的、世代为奴的人。
那些方案被贵族们一次次地反对，被大公们一次次地拒绝执行。
他在图纸上画了无数条线，写了无数个字，开了无数个会。然后呢？然后他去了修道院。
那些命令受到重重阻碍，难以执行。那些表面恭维的人有的死了，有的被流放了，有的换了一副面孔，继续坐在这张桌子旁边，继续反对。
而远在千里之外的这片冰原上，他的士兵——他曾经的士兵，正在用鞭子抽打着另外一群人的脊背。那些人不是农奴，甚至不是叶塞尼亚人。
他们对叶塞尼亚人来说是“没有开化的野蛮人”，是“就只配当奴隶”的东西。
康斯坦丁站起来。椅子被他往后一推，发出一声刺耳的响。他走到门口。
“我回房间了。”他说。
拉斐尔站起来，看着他的背影，对他恭敬的弯腰行礼。
三天后。
三天里，科楚奇二号堡垒变成了一只蜷缩着的、浑身长满了刺的刺猬。
战壕从堡垒的墙根开始，向外延伸，弯弯曲曲的，像一条条被冻住了的蛇。
每一道战壕都有齐胸深，底部铺了木板，防止士兵踩在冻土上滑倒。
战壕的拐角处挖了射击位，用沙袋堆了胸墙，胸墙上架着机枪，枪口朝南，朝西，朝东——朝每一个敌人可能到来的方向。
战壕的前面，是一片开阔的冰原。没有树，没有石头，没有任何可以藏身的地方。马林科夫站在堡垒的了望塔上，看着那片冰原，嘴角翘着。
他已经在冰原上埋了三百颗反步兵地雷。
“地雷，冰面，三道战壕，交叉火力。”马林科夫掰着手指头数，对旁边的副官说。
“敌人从地面进攻，至少得付出三到五倍的代价。就算他们能攻下来，也得把半条命丢在这儿。”
副官点了点头，夸奖马林科夫真是深谋远虑。
马林科夫得意的点了一根烟，叼在嘴里，眯着眼睛看着那片白茫茫的冰原。
“长官！”了望塔上面的士兵忽然喊了一声，声音又尖又急，像一根被人猛地绷紧了的弦，
“海上！海上有情况！”
马林科夫猛地抬起头。他把烟从嘴里拿下来，攥在手心里，烟头烫了一下掌心。
“什么情况？”
“船！好多船！从西部海域过来的！”
马林科夫三步并作两步冲上了望塔。他推开那个士兵，自己站到望远镜前面，把眼睛凑上去。
镜筒里，海平面上出现了一群黑点 它们排成一条不太整齐的纵队，在灰蒙蒙的海面上缓慢移动。
领头的是一艘铁甲舰——灰色的船身，低矮的舰桥，船头船尾各有一门主炮，侧边有一排副炮。桅杆上飘着一面旗，紫黑色的底子，上面绣着一只展开翅膀的鹰。
“希斯顿人。”马林科夫把望远镜放下来，嘴角往下撇了一下，又往上翘起来了。
“所有人！做好准备！敌人来了！”
堡垒里像一锅被烧开了的水，瞬间沸腾了。士兵们从营房里冲出来，有人一边跑一边系扣子，有人从枪架上抓起步枪，有人在往口袋里塞弹夹。
军官们的哨声此起彼伏，在灰色的天空下像一群受惊的鸟。
拉斐尔正在地图室里。
他听到外面的喧哗，放下铅笔，站起来，整了整军帽。
帽檐压得很正，和他这个人一样，一丝不苟。他走出地图室，沿着走廊往康斯坦丁的房间走。他在康斯坦丁的门口停下来，敲了敲门。
门开了。
康斯坦丁站在门口，手里捧着那本经书。
“敌人来了。”拉斐尔说，“您待在房间里，不要出来。”
康斯坦丁没有说话。他点了点头，然后拉斐尔退回去，门在他身后关上了。
拉斐尔转过身，快步朝外面走去。
他走出堡垒的大门，外面的光线一下子亮了起来 他眯了一下眼睛，然后大步朝了望塔走去。
马林科夫正站在了望塔下面，双手叉腰，歪着帽子，嘴里又叼了一根烟。
看到拉斐尔走过来，他把烟从嘴里拿下来，朝海面方向扬了扬下巴。
“敌人来了，从海上来的。领头的是一条铁甲舰。桅杆上挂的是希斯顿人的旗。”
拉斐尔点了点头，他爬上了望塔，把眼睛凑到望远镜上。
镜筒里，那条铁甲舰越来越近了。他能看到船头的主炮，炮管已经从指向前方变成了指向侧舷——他们在准备开火。
铁甲舰后面，跟着大大小小的运输船，船身上涂着不同的颜色，有的灰，有的白，有的甚至还是木头的原色。
它们挤在一起，像一群被赶着走的羊。
拉斐尔从了望塔上下来。他的脸上没有什么表情，但那双眼睛比刚才更沉了，依据他的经验，这些运输船能装载的士兵数量并不多，这么点人就敢进攻科楚奇2号殖民据点？
马林科夫把烟叼回嘴里，吸了一口，吐出一团白雾，
“希斯顿人真是看不起我，就这点人？也敢来打科楚奇二号？不自量力。”
拉斐尔看了他一眼。“希斯顿人肯定不会这么傻，我们不要轻敌。”
“我没有轻敌。”马林科夫把烟头扔在雪地里，用靴子踩灭了，“我只是说——他们选错了地方。”
海面上，铁甲舰的烟囱里冒出滚滚的黑烟，在灰蒙蒙的天空下像一条黑色的巨龙。船身缓缓转向，侧舷对准了海岸。
指挥船里，欧文坐在一张折叠椅上，面前摆着一张海图。
他的披风脱了，搭在旁边，露出里面那件黑色的军装。
“报告。”一个军官走进来，立正敬礼。
“说。”
“航海测算，前方就是叶塞尼亚人在半岛上最南端的殖民据点。科楚奇二号。”
欧文点了点头。他站起来，走到舷窗边，朝外看了一眼。
海面上，海岸线已经清晰可见了。灰色的岩石，白色的雪，还有那些低矮的、灰扑扑的建筑——堡垒，营房，了望塔。
他能看到了望塔上有人在走动，能看到海岸边的碉堡，碉堡顶部露出两门炮的炮管。
欧文说：“铁甲舰靠过去。炮轰沿岸防御设施。先打掉那两门岸防炮。”
“是！”军官转身跑了出去。
欧文站在舷窗边，看着那片越来越近的海岸线。
他的手指在窗框上轻轻敲了两下，然后停下来。
他转过身，拿起搭在椅背上的披风，披在肩上，系好领口的扣子。
披风后面那只金色的雄狮，在昏暗的船舱里闪了一下。
“走吧。”他小声说了一句，然后推开舱门，走上了甲板。
海面上，铁甲舰的引擎轰鸣着，船身在海浪中颠簸。船头的主炮缓缓转动，炮管指向海岸。
炮手们站在炮位旁边，手里攥着拉火绳，等着开火的命令。
“预备——”
“放！”
轰！
主炮猛地往后一退，炮口喷出一团橘红色的火焰。烟雾在船头翻涌，很快被风吹散了。炮弹在海面上空划出一道弧线，带着尖锐的呼啸声，朝海岸飞去。
炮弹落下来的那一刻，马林科夫正站在了望塔下面，嘴里叼着烟。
他听到那声尖锐的、像布匹被撕开一样的呼啸，抬起头，看着那道弧线从海面上划过来。
弧线很高，很慢，慢到他觉得自己能数清炮弹在空中转了几圈。
然后它落下来了。
轰！
不是一声，是连着的几声。
第一颗落在战壕的前沿，炸开一团橘红色的火球。
冻土被掀起来，混着雪和碎石，像一堵墙一样升到半空中，然后落下来，砸在战壕里、砸在沙袋上、砸在趴在地上的士兵背上。
第二颗落在了战壕的中段，离第一颗不过二十步。
爆炸的气浪把两个士兵从战壕里掀了出来，他们在空中翻了个身，然后摔在地上，不动了。
“啊——！”
叶塞尼亚士兵中有人在呼喊，有人在惨叫，声音从战壕里传出来，混在一起，分不清谁是谁。
硝烟从弹坑里升起来，白灰色的，在低空翻涌，像一层贴在地面上的雾。
一个士官从战壕里跑出来，弯着腰，头缩在肩膀里，像一只被石头砸了窝的兔子。
他跑到马林科夫面前，喘着粗气，脸上全是灰。
“长官！敌人率先开火了！”
他的声音很大，但马林科夫听不清——耳朵里嗡嗡的，像有一窝蜜蜂在里面筑了巢。
“我们损失了几名士兵！机枪也坏了一挺！”
马林科夫看着他。他的脸上没有什么表情，他把烟头扔在地上，用靴子踩灭了。
“岸防炮呢，炮组人员就位了吗？？”他问。
“在！两个炮组的人员都就位了”
马林科夫转过身，朝山崖的方向看了一眼。
两门岸防炮，一门在东边的山崖上，一门在西边的山崖上。
它们蹲在碉堡里，炮管从射击口伸出来，指向海面。
马林科夫说：“命令炮组开火。洛给我狠狠地打。”
“是！”
士官转身跑了。
山崖上，炮手们已经准备好了。
他们蹲在岸防炮后面，手里攥着拉火绳，眼睛盯着海面上那条铁甲舰。它还在往前开，船头劈开海浪，白色的浪花从船身两侧翻涌出来，像两条被犁开的田垄。
船身侧面的炮管指向海岸，黑洞洞的，像无数只眼睛。
“目标——铁甲舰！”炮长的声音在风里飘着，但每个人都听见了。
“放！”
轰！
东边山崖上的岸防炮猛地往后一退，炮口喷出一团橘红色的火焰。
烟雾从碉堡的射击口涌出来，像一条灰色的舌头，舔了一下天空。
炮弹在海面上空划出一道低平的弧线，几乎贴着浪尖飞过去。
它没有打在铁甲舰上——差了一点，落在舰首前方几十步的海面上，炸开一团白色的水柱。水柱升得很高，比桅杆还高，然后落下来，砸在甲板上，把几个站在船舷边的士兵浇了个透。
“偏了！”炮长骂了一声，“修正！”
炮手们转动摇柄，炮管缓缓抬起，向右偏了一点点。
“放！”
西边山崖上的岸防炮开了火。
这一次，炮弹的弧线更低了，更平了，像一块被用力甩出去的石头。
它直奔铁甲舰的侧舷而去——然后，擦着船舷过去了。没有打中，但近了。近到能看到炮弹溅起的海水浇在了甲板上。
“妈的。”炮长又骂了一句，“再来！”
铁甲舰上，欧文站在驾驶台里，双手撑着窗框，看着那两团水柱在船身两侧炸开。
船晃了一下，他的身体也跟着晃了一下，但他没有扶任何东西。
“报告！敌岸防炮开火了！”一个军官跑进来，立正敬礼。
欧文点了点头。“让主炮瞄准东边那个。先把那个敲掉。”
“是！”
铁甲舰的主炮缓缓转动，炮管从指向海岸变成了指向东边的山崖。
炮手们把炮弹推进炮膛，关上炮闩，拉紧拉火绳。
“放！”
轰！
主炮猛地往后一退，整个船身都跟着晃了一下。
炮弹呼啸着飞出去，直奔东边的山崖。这一次，它没有落空。
它打在了碉堡的外墙上，碉堡的外墙被撕开了一道口子，碎石和混凝土块从山崖上滚下来，砸在下面的岩石上，发出沉闷的声响。烟尘从裂口里涌出来，灰色的，浓稠的，像血。
碉堡里的炮手们被震得东倒西歪。有人摔在地上，有人捂着耳朵，有人被碎石砸中了肩膀，血从袖子里渗出来，滴在地上。
“炮怎么样？”炮长喊了一声。
“还在！”一个炮手拍了拍炮管，“没坏！”
“那就继续打！装弹！”
铁甲舰上的欧文收到了新的报告，铁甲舰侧翼被击中，舰体开始倾斜。
同时，西侧山崖上的岸防炮再次开火，这次直接命中了铁甲舰的侧舷。
炮弹在装甲上炸开，火光和烟雾吞没了半个船身。船猛地一歪，欧文扶住了窗框，才没有摔倒。
“侧舷中弹！装甲受损！”一个军官跑进来，声音有些发紧，
“报告欧文长官，舰体开始倾斜！损管队已经上去了！”
欧文的眉头皱了一下。他走到舷窗边，朝外看了一眼。
船确实在歪——不明显，但能感觉到。
地板不再是平的，他站着的时候，身体会不由自主地往左边偏。
“报告！西侧山崖上的岸防炮——隐蔽性太好了，我们的炮打不到！”
欧文沉默了一瞬。“向后后撤，退出岸防炮的射程。”
“是！”
铁甲舰的引擎轰鸣着，船身缓缓转向，朝外海驶去。
它的速度不快——侧舷的损伤影响了航速，但它还在走。船尾的浪花在灰蒙蒙的海面上拖出一道长长的白痕，像一条被人拉直的线。
东边的山崖上，碉堡已经塌了半边。碎石和混凝土块堆在一起，像一座小小的坟墓。但岸防炮还在。它从碎石堆里伸出来，炮管上沾满了灰，但炮口还是指着海面。
炮手们从碎石堆里爬出来，有人头上流着血，有人瘸着腿，但他们围在炮旁边，在清理碎石，在检查炮管，在等着下一道命令。
西边的山崖上，碉堡完好无损。它蹲在岩石里，像一只缩在壳里的乌龟。岸防炮的炮管从射击口伸出来，指向海面，炮口还冒着烟。
马林科夫站在了望塔上，用望远镜看着那条正在远去的铁甲舰。它的船身歪着，烟囱里的烟也比刚才淡了。
“跑了。”马林科夫把望远镜放下来，嘴角翘着，“还没打够呢，就跑了。”
马林科夫看了他一眼。“去，让人去修东边的炮。”他说，“天黑之前，我要看到它能开火。”
“是。”副官转身跑了。