码头不大，几条渔船靠在岸边，船身漆皮脱落，露出下面灰白色的木头，像生了癣。远处停着两三艘货船，都不大，桅杆光秃秃的，帆收着，显然已经停了有些日子了。
“船不多啊。”帕维尔说。
“这个时节，谁敢往这边跑？”尼基塔把手插进口袋里，缩着脖子。
“要不是咱们在海上遇到了浮冰，我也不想来。”
斯维亚托斯拉夫回头看了他们一眼。“别废话，跟上。”
四个人沿着码头往前走。
脚下是石板路，年久失修，坑坑洼洼的，积着昨夜的雨水。
码头尽头是一条不宽的街道，两边开着几家铺子。招牌都是科拉夫字母写的，有的还配着图画——一只面包、一条鱼、一杯冒着热气的饮料，好让不识字的人也能看懂。
街上人不多，三三两两的，穿着厚实的冬衣，缩着脖子，匆匆走过。
“就是这儿了。”
斯维亚托斯拉夫在一家杂货铺门口停下来。铺子的门面不大，橱窗玻璃上面零零散散地放着一些东西——罐头、面粉、盐巴、蜡烛，等等之类的。
他推门进去
老板是个五十来岁的胖子，秃正坐在柜台后面看报纸，听到铃铛响，抬起头。
“早上好，先生，请问需要点什么”他问。
斯维亚托斯拉夫回答：“早上好，我们需要新鲜的蔬菜、水果还有鸡蛋。有吗？”
老板放下报纸，从柜台后面站起来，走到货架后面，搬出来几个木箱。
斯维亚托斯拉夫蹲下来，翻了翻那些蔬菜。土豆没发芽，洋葱没烂，卷心菜虽然蔫了，但剥掉外面两层叶子，里面应该还行。他点了点头，站起来。
“多少钱？”
老板报了一个数。
斯维亚托斯拉夫皱了皱眉，比在伏尔格勒贵了一倍不止。但他没有还价，从口袋里掏出几张叶塞尼亚卢布，递过去。
老板接过钱，在手里翻了翻，看了看上面的鹰徽，又看了看斯维亚托斯拉夫。
“你们是叶塞尼亚人？”
“嗯。”
“好久没见过叶塞尼亚的船了。”老板把钱收进抽屉里。“你们胆子不小。”
“怎么说？”
老板朝窗外努了努嘴。顺着他的目光看出去，能看见街对面的旗杆上飘着一面旗紫色的旗帜，上面绣着一只展开翅膀的黑鹰。
“现在这儿是希斯顿人的地盘了。你们叶塞尼亚人跟他们打着仗呢，还敢往这儿跑？”
斯维亚托斯拉夫没有接这个话茬。
“这些东西我们拿不了。附近有驴车吗？”
“有。门口往右拐，走到头有个马厩，租一辆一天500希斯顿帝国克朗。”
斯维亚托斯拉夫点了点头，转身准备走。
“老板，再问您个事儿。”
“什么事？”
“这一带……有希斯顿人的驻军吗？”
老板擦柜台的手停了一下。他抬起头，看着斯维亚托斯拉夫，目光在他脸上停了几秒，像是在掂量这个人值不值得说实话。
“有。”他说。“不多，有一个连。他们驻扎在港口北边那个旧营房里。”
斯维亚托斯拉夫的心紧了一下。“他们平时……管得严吗？我的意思是他们会针对我们这些外国来的商人吗？”
老板哼了一声。
“严？”他把抹布丢在柜台上，“那些老爷们整天就知道喝酒、打牌、玩女人。你看外面那些巡逻的——”
他朝窗外扬了扬下巴。
斯维亚托斯拉夫顺着他的目光看出去。街上有一队巡逻兵走过，四个人，穿着科拉夫王国的旧军装，扛着枪。
“街上负责巡逻的那些都是科拉夫人的军队。”老板说。
“他们本来就是原来的驻军，投降了。现在给希斯顿人当仆从军。站岗、巡街、干杂活——全是他们的事。希斯顿人只管在营房里待着，喝酒，睡觉，偶尔出来转转，看看有没有不长眼的撞到枪口上。”
“也就是说，”斯维亚托斯拉夫斟酌着用词。
“只要我们不去招惹他们，他们也不会来招惹我们？”
老板看了他一眼。
“差不多。不过你们也别在街上晃太久。希斯顿人懒归懒，该做的事还是会做的。你们叶塞尼亚人的脸在这地方太扎眼了。被他们看见了，少不得要盘问几句。麻烦能少则少，对吧？”
斯维亚托斯拉夫点了点头。“多谢。”
“不客气。”
他转身走出杂货铺，门上的铃铛又响了一声。帕维尔他们三个站在门口，把刚才的对话听了个大概。
尼基塔小声说：“才一个连啊，不多。”
“一个练够了。”伊万难得开口。“他们真要找我们的麻烦，十个兵就够了。”
“行了。”斯维亚托斯拉夫打断他们，
“先去租个驴车。买了东西赶紧走，别在这儿磨蹭。”
四个人沿着老板指的方向走，拐过一个弯，果然看见一个马厩。
说是马厩，其实就是几根木头搭的棚子
看马厩的是个老头，斯维亚托斯拉夫跟他比划了半天，总算谈妥了——这老头只认希斯顿帝国的克朗，不敢收他们的卢布。
去路边的店铺找老板换了钱才成功租到车。
帕维尔把驴车赶到杂货铺门口，几个人把东西搬上车。
“走吧。”斯维亚托斯拉夫说。
帕维尔牵着驴，驴不紧不慢地走着，蹄子踩在石板路上，发出哒哒的声响。几个人跟在车后面，步子比来的时候快了些。
“你们说，”尼基塔忽然开口了。
“如果神圣同盟不能帮科拉夫人收回这一半的国土，要不了几年，这些人是不是就忘了自己原来是科拉夫人了？”
没有人回答。
街边有几个孩子在玩耍，穿着打补丁的衣服，脸上脏兮兮的，追着一个用破布缝的球跑来跑去。
“你看那些孩子。”帕维尔朝那个方向扬了扬下巴。“他们长大以后，还记得自己是科拉夫人吗？”
“记得不记得，有什么区别呢？”伊万说。“旗换了，钱换了，课本换了。再过一代人，谁还记得？”
沉默。
驴车继续往前走，哒哒哒的，像一个老人在慢慢数着自己的脚步。
尼基塔又说。
“就像叶塞尼亚那些被希斯顿占了的地方。我小时候听我爷爷讲，那边的人以前也讲叶塞尼亚语，也信大牧首教。现在呢？他们讲希斯顿语，过希斯顿人的节日。连自己姓什么都改了。”
“行了，别说了。”斯维亚托斯拉夫打断他。“这种事情，轮不到我们操心。”
几人继续往前走着，路边出现了一家热热闹闹的酒馆。
酒馆的门是虚掩着的。还没走近，那股味道就先扑了过来，像一只看不见的手，一把攥住了几个人的喉咙。
对于嗜酒如命的叶塞尼亚人来说，这样的香味如同致命的勾引。
尼基塔吸了吸鼻子，眼睛都亮了。“妈的！这味儿……要是能进去喝两杯可太棒了。”
帕维尔也停下了。他咽了口唾沫，喉结上下滚了一下。在海上漂了这么多天，船长每天只给每人晚上喝一小杯伏特加，刚够润润嗓子，连个酒意都攒不起来。
这会儿闻见这味儿，腿都软了。
“不行不行。”斯维亚托斯拉夫摇头，但脚步明显慢了，“船长说了，不能……”
尼基塔打断他。“就一杯，求您了。”
尼基塔竖起一根手指，眼睛亮晶晶的，“就一杯。我自己出钱。我存了钱。”
伊万没说话，但他也没走。
帕维尔看了看斯维亚托斯拉夫，又看了看那扇门。
“就一杯。”帕维尔说，“喝完了就走。耽误不了多长时间。”
斯维亚托斯拉夫沉默了几秒。然后他叹了口气。
“一杯。喝完了就走。谁要是喝多了，自己游回去。”
“呜呼，好嘞！”
几人把驴车交给门口的酒保看过，塞了点小费。
尼基塔已经推门进去了。
酒馆里面比外面看起来大。几张长条桌摆得满满当当，墙上挂着几盏煤油灯，全是热热闹闹喝酒的人。
然而帕维尔一进门，脑门就“轰”了一下，因为他看到了一个人。
康斯坦丁！
那个邋遢的神棍，柜台上，他正坐在高脚凳上，一端着一个酒杯。穿着他那件的破袍子，头发乱得像鸟窝，胡子拉碴，遮住了半张脸。
帕维尔一眼就看到他了。
“不是……”他拽了拽尼基塔的袖子，“你看那是谁？”
尼基塔顺着他的目光看过去，也愣了。
“他怎么下来的？”
“我哪知道！”
康斯坦丁似乎感觉到了什么，转过头来。
“你们好啊！想不到你们也来了。”他说。
四个人走过去，围在柜台旁边。
尼基塔第一个开口，声音压得很低：“你不是说你在苦修吗？”
康斯坦丁端起新倒的酒，抿了一口。“苦修也不耽误喝酒。”
“但是船长不是说了除了我们几个，任何人不许下船吗？”
康斯坦丁点了点头。
“是的，你们的船长只要求船员不许随便下船。我又不是你们的船员。”
尼基塔张了张嘴，又闭上了。
斯维亚托斯拉夫盯着康斯坦丁看了几秒。“你怎么下来的？”
“走下来的。”康斯坦丁说。“舷梯没收。”
斯维亚托斯拉夫的嘴角抽了一下。
“你哪来的钱？”帕维尔问。
帕维尔刚问完就注意到康斯坦丁穿着那双靴子。
他那双有黄金装饰的珍贵皮靴不见了……
康斯坦丁注意到他的目光，没有说话，只是把脚缩了缩，藏到凳子底下。
“行了。”斯维亚托斯拉夫拉开一张凳子坐下来，“
来都来了。一人一杯，喝完了走。”
尼基塔已经迫不及待地朝酒保招手了。“四杯——不，五杯。这位——”他指了指康斯坦丁，
“再来一杯，算我的。”
康斯坦丁没有推辞。他把空杯子推过去，酒杯又给满上了。
几个人端起杯子，碰了一下。玻璃碰撞的声音清脆，像一小块冰掉进了水里。
“干杯。”
“干杯。”
酒从喉咙里烧下去，一直烧到胃里。帕维尔呼出一口热气，感觉浑身上下的毛孔都张开了。在海上漂了这么多天，风吹日晒、咸水泡、冷饭冷菜，所有的疲惫在这一刻都被这一杯酒烫化了。
几个人喝了几杯，话多起来了。
尼基塔开始讲他上次靠岸时遇到的一个姑娘，讲得眉飞色舞，唾沫星子横飞。
康斯坦丁坐在最里面，不怎么说话，只是慢慢地喝着酒。
酒过三巡，尼基塔的脸红得像煮熟的虾，舌头开始打结。他搂着帕维尔的肩膀，正说着什么，声音忽然小了下去。
“外面好像有动静。”
帕维尔竖起耳朵。
确实有动静，是整齐的脚步声，靴子踩在石板路上，咔、咔、咔，像有人在用锤子敲钉子。
还有人在喊口令，声音很硬，带着一种不容置疑的命令感。
酒馆里的人也开始注意到了。弹手风琴的停了下来，说话声低了下去，有人朝窗外张望。
然后门被推开了。
门板撞在墙上，发出一声巨响。整间酒馆像被人掐住了喉咙，所有的声音在一瞬间消失了。
进来的是三个人。
走在最前面的那个穿着一身黑色的军装，料子很好，领口和袖口镶着银灰色的滚边，肩章上的星徽在煤油灯下闪了一下。
他身后跟着两个副官，同样穿着黑色军装，腰间的佩刀随着步伐轻轻晃动，刀鞘碰在靴子上，发出细碎的叮当声。
希斯顿人，而且还是三个希斯顿帝国的军官。
帕维尔的心脏猛地一缩，像被人用手攥了一下。几人都下意识地低下头，把脸埋进酒杯后面，眼睛只敢从杯沿上方偷偷往外看。
酒馆里还有其他客人。几个穿着希斯顿帝国军装的士兵正缩在角落的桌子后面，脸埋在酒杯里，恨不得把自己整个人塞进桌底，。
但那个希斯顿军官的目光像一把刀，扫过去，就把他们从角落里剜了出来。
“站起来！”
军官的声音不大，但每个字都像冰碴子，扎在人的皮肤上。
那几个士兵战战兢兢地站起来。他们帽子歪着，扣子没系好，有的连枪都不知道扔哪儿去了。
脸都是红的，眼睛迷离，站都站不稳。
军官走过去，站在他们面前。
他比他们高出一个头。
他居高临下地看着他们，像看几只从阴沟里爬出来的老鼠。
“你们这几个——臭虫。我说过多少次？今天有大人物要来！大——人——物！你们听得懂人话吗？还是你们的耳朵里塞满了酒糟？”
他转过身，从副官手里接过一根马鞭。
他把鞭子在手里掂了掂，那动作很随意，像在掂一件趁手的工具。然后他猛地挥出去。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
几鞭子下去，把这些士兵们抽的嗷嗷直叫。
军官收了鞭子，喘了口气。他整了整袖口，怒声说道：
“立正。”
几个士兵忘了疼痛，手忙脚乱地站直了。有人帽子歪了，赶紧扶正。
“拿好自己的枪。戴好自己的帽子。跟我走。去火车站。迎接大人物。”
他转身，靴跟一碰，发出清脆的一声响，像两块石头撞在一起。两个副官跟在他身后，几个士兵跌跌撞撞地跟在后面。
酒馆里安静了很久。
然后，像一块石头被扔进了死水里，声音慢慢地、一圈一圈地漾开。
“‘大人物’？”尼基塔第一个开口，声音压得很低，像怕被什么人听见，
“什么样的‘大人物’，能让一个军官亲自跑到这种破地方来接？”
“谁知道呢。”斯维亚托斯拉夫端起酒杯，手还在微微发抖。
“能让一个上尉亲自跑一趟的，至少是个将军。也许更高。”
帕维尔放下酒杯，脑子已经开始转了。
“这是个机会。”他说。
几个人都看着他。
“打探情报啊，兄弟们。船长不是让咱们打听消息吗？希斯顿人的军队在哪儿，这附近有没有他们的驻军，往北走的航线还安不安全，这些都是船长要的。现在来了个‘大人物’，从火车站来——这不是送上门来的情报吗？”
沉默了几秒。
斯维亚托斯拉夫把杯里剩下的酒一口喝干。他抹了抹嘴，站起来，把那件旧外套的扣子系上了。
“走。去看看。但别靠太近。谁要是被抓住了，自己想办法。别说互相认识，也别说你是哪条船上的。”