大厅的另一边，穿过一条走廊，再拐一个弯，是一排专供贵客休息的房间。
珂尔薇推开一扇门，走进去，雪莉和凯特琳跟在后面，轻轻把门关上。
休息室的门在身后轻轻合拢，发出极细微的一声“咔哒”。
三人将门反锁，转过身。
房间里很安静。壁炉里的木炭噼啪作响，将整个空间烘得暖意融融。
墙上那几幅风景画在火光里明明灭灭，远处的山峦、近处的湖泊，都像是被镀上了一层温暖的金色。
角落里的沙发柔软得像是能让人陷进去，圆桌上的茶具还冒着丝丝热气，几碟精致的点心整齐地摆着显然是刚才在这里休息的客人走得匆忙，还没来得及收拾。
现在，这里没有其他人。
珂尔薇走到房间中央，停下脚步。
她低下头，看着自己身上那条巨大的、蓬松的、与她的气质格格不入的克里诺林裙。
浅蓝色的裙摆层层叠叠，蕾丝和绸缎堆成一座小山，光是站在那里就占据了极大的空间。她伸手轻轻拍了拍那蓬松的裙摆。
那动作很轻，很柔。
“洛林，”她柔声说，海蓝色的眼眸里带着一丝笑意，“可以出来了。”
裙摆动了动。
那层层叠叠的蕾丝和布料下面，有什么东西在蠕动。
然后一只手从裙摆里伸了出来。
那是一只修长的手，指节分明，皮肤白皙，此刻正撑在地板上。那只手用力一按，一个身影从裙摆下面钻了出来。
金色的头发有些凌乱，额头上带着细密的汗珠，几缕发丝贴在脸颊上。
那张英俊的脸上，此刻带着一种难以言喻的表情——像是解脱，又像是尴尬。那双血红的眼眸在房间里扫了一圈，确认安全后，才落在珂尔薇脸上。
正是洛林·威廉。
他弯着腰，艰难地从那狭窄的裙摆空间里爬出来，动作有些笨拙，毕竟在那逼仄的地方蹲了将近一个小时，双腿早已麻木。
他站起身，长长地呼出一口气，伸手揉了揉后腰。
“呼——”那声音里满是疲惫，“累死我了。”
珂尔薇看着他那狼狈的样子，忍不住笑了。她伸手，轻轻帮他抚平衣领上的褶皱。
“辛苦你了。”她轻声说。
洛林正要回答。
旁边又传来一阵窸窸窣窣的声音。
雪莉站在一旁，同样拍了拍自己的深紫色裙摆。她的动作比珂尔薇更干脆，甚至带着几分不耐烦——显然，她也憋坏了。
裙摆下面，同样钻出一个身影。
棕色的短发比洛林更乱，褐色的眼眸里满是劫后余生的庆幸。动作利落。
欧文·莱茵多特从裙摆里钻出来，一翻身就站了起来，动作比洛林快得多。
他拍了拍身上的灰，咧嘴笑了。
“哎呀，可算是出来了！憋死我了！雪莉，你这裙子里面也太挤了！”
雪莉瞪了他一眼。
“那你自己想办法混进来啊。”她的语气硬邦邦的，带着明显的嫌弃，“是你们求我帮忙的。”
欧文讪讪地笑了笑，不敢再抱怨。
他往地上一坐，想要彻底放松一下酸痛的肌肉——然后，他的表情僵住了。
“嘶——”他倒吸一口凉气，双手捂住膝盖，“哎哟喂！我的腿！”
他试图伸直双腿，却发现膝盖像被锈住了一样，动都动不了。那种又麻又痛的感觉从膝盖一直蔓延到大腿，让他整张脸都皱成一团。
“这个主意到底谁想出来的？”他哀嚎着，“蹲着走路把我腿都蹲麻了！现在抽筋了！动不了了！”
洛林看着他，想笑，却发现自己也笑不出来。
他颤颤巍巍地被珂尔薇扶着，一步一步挪到沙发边，然后整个人陷进那柔软的沙发里。他按着自己的腿，试图让血液流通得更快一些。
那种针刺般的麻痹感从膝盖一直蔓延到脚踝，让他忍不住皱起眉头。
“一直蹲着走路……”他低声说，声音里也带着明显的痛苦，“我的膝盖都快没知觉了。”
珂尔薇在他身边坐下，伸手帮他轻轻按揉着小腿。她的手很温暖，力道恰到好处。
洛林看了她一眼，那双血红的眼眸里闪过一丝感激。
最后是凯特琳。
她走到房间中央，低头看了看自己那条火红色的克里诺林裙，脸上带着一丝无奈的笑容。
“好了，”她说，语气轻松得像是在说今天天气不错，“出来吧。”
裙摆动了动。
一个身影从里面钻出来。
他先探出上半身，整理了一下自己微微凌乱的衣领，然后才完全站起身，拍了拍袖口上并不存在的灰尘。
黑发，蓝眸，如同冰块一样面无表情。正是凯伊·希尔德。
他站在凯特琳身边，低头看了看自己微微起皱的衣摆，又抬起头，目光扫过房间里的每一个人。
“大家注意一点，尽量不要引起人们的注意。”
凯特琳看着他，嘴角微微上扬。那笑容里，带着一丝不易察觉的温柔。
“话说，”欧文躺在沙发上，一边感受着腿部的一阵抽痛，一边开口，“这个主意到底是谁想出来的？让我们躲在女生的裙底下面混进来？”
凯特琳双手撑在椅背上——她那巨大的克里诺林裙让她无法像正常人一样坐在沙发上，只能保持站姿。她闻言，微微扬起下巴。
“哼。”那一声轻哼里带着赫伦纳家族特有的傲娇，“你们三个现在可是上了不少贵族的黑名单。尤其是你，洛林。”
她的目光落在洛林身上，绯红色的眼眸里带着一丝认真。
“你抓了那么多贵族，他们都恨死你了。”
洛林没有说话。
凯特琳继续说下去：
“沃托克斯伯爵的女儿卡戴珊过成人礼，只邀请了我。我是赫伦纳家族的大小姐，可以正大光明地进来。顺便带上珂尔薇和雪莉两个女伴——这很正常，没有人会怀疑。”
她顿了顿。
“但是你们三个？恐怕还没走到庄园门口，就会被守卫拦下来。”
她抬起手，理了理自己耳边垂落的卷曲发丝。
“如果不用这个办法，你们能进得来吗？”
洛林沉默了。
她说得对。
那些被他亲手抓进监狱的贵族们，那些因为他的行动而名声扫地的家族们，此刻正散布在宴会的各个角落。
如果他们在门口看到洛林·威廉，恐怕立刻就会警觉起来，到时候就没有办法探查到西安要探查的情报了。
“说的也是。”欧文无奈地扶着额头。
他的腿终于能动了，但依旧酸麻得厉害。
他顺手拿起桌子上的一把羽毛扇，可能是刚才在这里休息的贵族小姐们遗落的，扇面上画着精致的玫瑰图案——给自己浸满汗水的额头不停地扇着风。
“裙子里面又闷又热，”他抱怨着，“还只能蹲着走路，大气都不敢喘一口。真是辛苦死了。”
洛林看着他，拍了拍他的肩膀。
“辛苦了，辛苦了。”他说，语气里带着几分歉意。
凯伊坐在一旁，一直沉默着。但这时，他开口了。
“洛林。”
他的声音依旧冷静，但那双蓝宝石般的眼眸里，带着一丝少见的疑惑。
“皇帝已经下了禁令。”他说，“奥利维亚元帅也派副军团长康德过来给你传达了命令。为什么你还要坚持调查？”
休息室里安静了几秒。
壁炉里的木炭噼啪作响。
窗外的月光透过薄纱窗帘洒进来，在地板上投下斑驳的光影。
洛林低下头。
他看着自己还在微微发麻的双腿，看着那双因为长久蹲姿而有些发颤的手。
然后，他握紧了双拳。
那双血红的眼眸里，透出一丝坚毅。
“我不甘心。”
他的声音很低，但每一个字都清晰得像钉子钉进空气里。
“我想到那么多可怜无辜的孩子，被当成奴隶，被转手贩卖给那些肮脏下贱的贵族——我就不甘心。”
他抬起头，看着房间里的每一个人。
珂尔薇。雪莉。凯特琳。欧文。凯伊。
这些愿意陪他冒险、愿意为他躲在裙底、愿意和他一起对抗整个黑暗世界的人。
“这场宴会，是最近一段时间，‘老菲力’最有可能出现的一场宴会。”错过了这次机会，我们就要前往半岛远征了。”
“多拖一段时间，就多一些可怜的无辜孩子被卖为奴隶。”
休息室里再次安静下来。
没有人说话。
但每个人的眼神里，都有什么东西在微微闪烁。
珂尔薇伸出手，轻轻覆在他的手背上。
那只手温暖而柔软，带着她特有的温柔。
“我们一起。”她轻声说。
洛林看着她，点了点头。
休息室里安静了片刻。
壁炉里的木炭噼啪作响，将暖意均匀地洒在每一个角落。窗外隐约传来宴会大厅的音乐声，隔着厚厚的墙壁和走廊，已经变得模糊而遥远，像是另一个世界的声音。
洛林靠在沙发上，腿部的麻痹感渐渐消退。他抬起头，目光扫过房间里的每一个人。
“好了，”他说，声音压得很低，“我们来交换一下情报吧。”
他的视线落在三个女孩身上。
“刚刚我们四散分开的时候，你们有发现什么特殊的情况吗？”
珂尔薇坐在他身边，海蓝色的眼眸微微垂下，像是在整理思绪。
“那些人……”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“虽然穿着昂贵的礼服，但神态、举止和说话方式，完全不像贵族。甚至也不邀请女伴跳舞。”
她抬起那双海蓝色的眼眸，看着洛林：“沃托克斯伯爵对他们却很恭敬。那种恭敬，不是主人对客人的礼貌，而是……下级对上级的谦卑。”
“下级对上级？”凯伊微微蹙眉。
珂尔薇点了点头：“嗯。有一次我看到沃托克斯伯爵亲自给他们端酒。一个伯爵，给自己的宾客端酒——这本来没什么，主人招待客人嘛。但他的姿态不对。他弯着腰，低着头，双手捧着酒杯递过去。那姿态……”
她沉默了一秒。
“像是在寻找什么人？”
洛林的眼睛微微眯起。
“还有，”珂尔薇继续说，“那些人的面相……有些凶巴巴的，让人看了就害怕。不是那种战场上杀过人的凶悍，而是另一种——阴鸷的，狠辣的，像是随时会翻脸不认人的那种。”
她轻轻握住自己的手腕，那动作像是下意识的自我保护。
“我只看了一眼就不敢再看。”
欧文猛地坐直了身子。
“难道这些人是奴隶贩子？”
他一针见血地说，那双褐色的眼眸里闪烁着兴奋的光。
房间里安静了一秒。
凯伊推了推鼻梁上的单片眼镜，那双蓝宝石般的眼眸里闪过一丝思索的光。
“有可能。如果沃托克斯伯爵真的和奴隶贸易有勾结，那他借着给女儿办成人礼的名义，邀请一大批人——明面上是贵族社交，暗地里……”
他没有说完，但所有人都明白他的意思。
暗地里，是一场见不得光的交易会。
买家，卖家，中间人。
那些穿着贵族衣服却不像贵族的人，很可能是手中急于出售奴隶的贩子。
那些凶巴巴的面孔，很可能是从地下世界爬上来的恶徒。
而沃托克斯伯爵对他们恭敬有加——
“那他就是中间人。”洛林低声说，血红的眼眸里闪过一丝冷光，“或者，是保护伞。”
凯特琳靠在椅背上，绯红色的眼眸里带着一丝厌恶。然后开口说道：
“我那边没什么特别的发现，大多数宾客都在正常社交，聊天的话题也都很普通——生意、婚姻、最近的新闻。”
她顿了顿。
“不过——”
洛林看着她。
“我遇到黛莉安公主了。”
洛林的眉头猛地皱起。
“公主殿下？”他的声音里带着明显的惊讶，“她怎么会来？”
凯特琳摊了摊手。
“卡戴珊是公主殿下的好姐妹啊。她过成人礼，公主怎么可能不来？”
洛林沉默了。
说的也对，卡戴珊和黛莉安贵族圈中的是好朋友，从小就认识，经常一起出现在各种社交场合。卡戴珊的成人礼，黛莉安确实没有不来的理由。
“说的也对。”他低声说，眉头却没有松开。
凯特琳看着他，嘴角微微上扬。
“怎么，担心公主殿下撞见你？”
洛林没有回答。但那双血红的眼眸里，却是闪过一丝复杂。
“不过，”凯特琳继续说，语气里带着一丝无奈，“公主殿下那不谙世事的样子，肯定不会想这这场宴会里可能隐藏着什么黑暗。”
洛林抬起头。
“什么意思？”
“我刚才和她说了几句话。”
凯特琳说，“她还是那副样子——天真，善良，对谁都笑脸相迎。她根本不知道，今天在场的这些人里，有多少是表面上道貌岸然、背地里做着肮脏买卖的。”
就在这时——
咚咚咚。
敲门声。
三个人同时从沙发和椅子上站了起来。
洛林的身体瞬间绷紧，那双血红的眼眸里闪过一丝锐利的光芒。欧文的手已经按在腰间。
三个女孩也紧张起来。
珂尔薇站起身，目光落在门上。雪莉握紧了拳头，身体微微前倾，像是随时准备出手。凯特琳深吸一口气，努力让自己看起来镇定。