洛林沿着小路慢慢走着。
沿途经过几间营房，透过半掩的门扉，他能看到那些从红高跟鞋会所解救出来的女孩们。
她们有的安静地躺在床上接受换药，有的已经可以坐起身，捧着热汤小口啜饮。
女医护们蹲在床边，轻声细语，动作温柔。
洛林收回目光，继续向前。
不知不觉间，他走到了营地最东侧那间僻静的、与其他营房刻意拉开距离的小帐篷前。
他停下脚步。
帐篷里亮着昏黄的光，炭火的暖意透过帆布渗出，驱散了初春夜晚的寒意。
帐篷帘幕没有完全拉严，露出一道细缝。
里面传来两个女孩叽里呱啦的交谈声，语速很快，声调高低起伏。
洛林站在那里，听着这完全陌生的语言，忽然有些惭愧。
这么久了，他还没有找到能翻译努恩部落语的人。
原因他当然清楚。
希斯顿帝国与努恩半岛隔着整片星陨海，那里长期以来都是叶塞尼亚帝国的势力范围。
帝国的语言学家们宁愿钻研欧瑞利亚王国的宫廷文法，或者破解远东大烨王朝的浩繁典籍，也没人会去学习中北部那片贫瘠半岛上、使用人数不及帝都一个区的“蛮族土语”。
而现在，那半岛即将成为帝国的远征目标。
洛林轻轻吐出一口气，掀开了帘幕。
炭火的气味扑面而来，混着某种树脂焚烧的淡香——姐姐不知从哪里弄来几块松木，扔进了铁皮炉里。
帐篷内的景象让洛林微微一怔。
帆布内壁上，密密麻麻画满了各种繁复的图腾符号：螺旋的太阳、展翅的巨鸟、衔尾的蛇、以及许多他完全不认识、却透着古老蛮荒气息的纹样。
颜料有浓有淡，显然是趁人不注意时一点点积累的成果。地面上铺着不知从哪里找来的干草。
营房不大，原本是安置四名伤员的规格，如今却被这对努恩姐妹布置得如同部落的帐篷。
四壁用炭笔和不知从哪儿弄来的矿物颜料画满了图腾符号——螺旋纹、星辰轨迹、奔跑的驯鹿、展翅的海鸟。
正中地面铺着几张从后勤处讨来的旧毛毯，边缘用石块压住。
墙角甚至搭了个简陋的木架，上面整齐排列着六七件手工武器：钢管削尖绑上手术刀的长矛、铁片磨成的短刀、不知从哪个损坏器械上拆下来的齿轮串成的链锤。
洛林认出那把手术刀——是营地医疗帐篷的标准配置。
珂尔薇一定默许了这件事。
炭火炉里木柴烧得正旺，橙红的光晕映在姐妹俩脸上，将她们栗色的长发染成暖褐，那双紫宝石般的眼眸在火光中流转着神秘的微光。
洛林在门口站了不到三秒，姐姐已经动了。
她像一头警觉的幼豹，从毛毯上弹起的同时，右手已经从武器架上抄起那根钢管长矛。矛尖的手术刀片在火光中闪过一道冷光，她的身体微微下蹲，将妹妹严严实实挡在身后。
一串急促的部落语言从她口中迸出，音节短促有力，像石头撞击冰面。
洛林立刻张开双手，掌心朝外，慢慢蹲下身子。表示“我没有武器，不会伤害你”。
“不用害怕。”他放轻声音。
“我不会伤害你们。”
姐姐没有放下长矛，但她没有攻击。那双紫眸死死盯着洛林的脸，从额头、鼻梁，一直落到那双血红色的眼睛。
然后，她的眼神变了。
不再是警觉，不再是敌意。
是一种近乎本能的、烙印在血脉深处的敬畏。
长矛的尖端缓缓垂下，最终抵在地面。姐姐后退半步，肩膀的紧绷松弛下来，甚至微微低下了头。
妹妹从姐姐身后探出脑袋，紫水晶般的眼睛眨巴着，好奇地看着洛林。
洛林也不确定刚才发生了什么。他只知道现在气氛有点尴尬——三个人站在小小的营房里，一个不知道该怎么解释，两个不知道该不该信任。
他想了想，伸手摸向军装内袋。
姐姐的眼神立刻警觉起来，手再次握紧矛杆。
洛林慢慢、慢慢地掏出一样东西，小包用油纸裹着的糖果。
这是他随身带的习惯，最初是为了哄娜娜，后来发现这东西在安抚受惊吓的孩子时意外好用。
他打开油纸，露出里面五颜六色的水果硬糖，然后指了指妹妹，做出“吃”的手势。
妹妹咬着手指，看看糖果，又看看姐姐。
姐姐叽里呱啦说了几句什么，语气里带着许可。
妹妹立刻高兴地小跑过来，双手捧住洛林递过去的糖果，紫眸弯成了月牙。
她把一颗草莓红的糖塞进嘴里，脸颊鼓起一个小包，然后跑回姐姐身边，举起糖纸给姐姐看。
姐姐没有吃，但她看了一眼洛林，终于将那根长矛扔到一边，重新坐回火炉旁。
然后，她往旁边挪了挪——让出了一个位置。
洛林走过去，在毛毯上坐下，伸手烤火。
火焰的热度驱散了冬夜的寒意，也驱散了些许对峙的尴尬。火光照在他脸上，将那双血红眼眸映出点点跃动的金光。
妹妹挨着姐姐坐着，小口小口地舔着糖果，时不时偷看洛林一眼。
洛林环顾四周，第一次认真打量这间小小的营房。
那些图腾——螺旋、星辰、奔跑的动物——不是随手涂鸦。
线条流畅，构图有致，某些符号反复出现，显然有着特定的含义。
那是她们带来的世界，是这片冰冷冷钢铁都市里唯一属于她们的领地。
墙角那个武器架更让洛林惊讶。
不止是那根长矛，还有几把他叫不出名字的投掷类器具。
材料全是营地里捡来的废弃物——损坏的钢管、报废的零件、不知哪个护理员丢的手术刀片。但组装手法娴熟，绑扎牢固。
她们在部落里一定也是猎手。
妹妹手里捧着一块画板，腿上摊着几支颜料管。
画板上画了一半：蓝色的天空，绿色的草地，中间是两个手拉手的小人，一个辫子长些，一个辫子短些。
洛林认出那些颜料，是珂尔薇前几天托人从艺术用品店买来的。她总能注意到这些细节。
妹妹发现洛林在看她的画，犹豫了一下，把画板举起来给他看。
洛林接过画板，从地上捡起一支炭笔，在空白处画了一个歪歪扭扭的火柴人，手指着它，又指了指自己。
妹妹眨巴着眼睛，忽然叽里呱啦地开口，指着自己，又指着姐姐。
洛林听懂了——她在介绍名字。
他点点头，指着自己，放慢语速：
“洛——林。”
妹妹歪着头，紫眸里满是认真：
“鲁……里？”
“洛——林。”
“罗……离？”
“洛林。”
妹妹皱着小脸，努力模仿那个她完全陌生的发音：
“洛……洛……”
“对。”洛林笑了，“洛林。”
妹妹高兴地回头对姐姐喊了一句什么，像是在宣布“我会叫他的名字了”！
姐姐没有回应，但她的嘴角似乎微微动了一下。
妹妹转回来，指着自己：
“希——娜。”
然后指着姐姐：
“依——露——卡。”
希娜。依露卡。
洛林重复了一遍这两个音节，努力模仿她们的发音方式。
希娜听了咯咯笑起来，依露卡则抬眸看了他一眼，紫眸里的警惕似乎又淡了些。
炉火噼啪作响。
希娜继续吃她的糖，偶尔在画板上添几笔，时不时举起来给洛林看。
希娜又开始在画板上涂抹新的图案。这一次，她画了三个人：一个高大的红眼睛火柴人（被画在了正中央），一个扎着马尾、身后跟着小动物的火柴人（她自己），还有一个手拿长矛、护在妹妹身前的紫发火柴人（姐姐）。
三个人围着一团红色的火，手牵着手。
她举起画板，得意地向洛林展示。
洛林看着这幅简陋却温暖的涂鸦，忽然觉得喉咙有些发紧。
他伸出手，轻轻揉了揉希娜柔软栗发。
希娜没有躲。她眯起眼睛，像被顺毛的小兽，蹭了蹭他的手心。
姐姐依旧沉默，但她收回了落在洛林手上的目光，重新低头拨弄火塘，将一块烧得通红的木炭拨向中央，让火焰燃得更旺些。
洛林就用炭笔在空白处画些简笔画回应，画一只鸟，画一条鱼，画她们手臂上那种螺旋星辰纹身的图案。
希娜看到那些纹身图案时，眼睛突然亮起来。
她拉着依露卡的袖子，指着画板叽里呱啦说个不停。
依露卡低头看着那些潦草的螺旋和星芒，沉默了很久。
然后她伸出手，指着一个最复杂的符号—那是螺旋与星辰交织，中心还有一道波浪状的弧线。
她看着洛林，紫眸里有某种他读不懂的情绪。
“你画的这是海洋吗？如果说你们的故乡是努恩半岛，附近的海洋，难道是……”
“星陨海？”洛林试探着，用希斯顿语说出这个地名。
依露卡没有听懂。
但她看懂了洛林指向画板上那片波浪弧线的动作。
然后她用手指沾了点炭灰，在洛林画的那个符号旁边，又画了一个符号。
那是另一个图案——比之前所有图腾都更复杂。
星辰不再散落，而是汇聚成一个圆圈；螺旋不再单一，而是层层嵌套，像在旋转，像在坠落。
画完这个符号，依露卡抬起头，紫眸直直望向洛林。
她说了四个音节。
希娜指着画板上的大圆，说出一个词，发音古老而悠长：
“艾——瓦——兰——”
然后她指向小圆点：“艾瓦兰·祖——卡兰——”
她又指向周围放射状的线条，和那些散落的小圆点，语速更快了，似乎想表达什么，却找不到合适的语言。
洛林听不明白，但他看明白了。
他轻声说：“我猜你的意思是你们的家在星陨海旁边的努恩半岛？”
依露卡听不懂这么复杂的句子，但她从洛林的语气和眼神中读懂了某种理解。
她点了点头，又摇了摇头，反复指向画板和帐篷外的天空。
希娜突然放下画板，跑到帐篷门口，掀开帘子，指着夜空中隐约可见的星辰，兴奋地喊着什么。
洛林跟过去，站在她身后，顺着她的小手望去。
冬夜的星空清冷而璀璨。
希娜的手指在空中比划，像是在连接那些星星——这里到这里，那里到那里。她画出的线条在洛林眼中只是散乱的轨迹，但在她心里，那或许是一张星图，一张指引回家的地图。
洛林沉默了很久。
他想起珂尔薇说过的话：她们总是在看星星，不是在随便看，而是在寻找什么。
现在他知道了。
她们在找回家的路。
回到帐篷里，洛林重新在火炉边坐下。
他从怀里掏出一张折叠的地图——这是第九军团的简易战区地图，努恩半岛和星陨海的区域只标注了粗略轮廓。
他展开地图，铺在地上，指向星陨海那片完美的圆形。
“这里。”洛林说。
“你们的家在这里。”
希娜蹲下来，盯着地图看了很久，然后抬头对姐姐说了什么。
依露卡也走过来，姐妹俩凑在一起，用手指沿着海岸线摸索，最终落在星陨海中心那个微小的点——地图上甚至连名称都没有标注的空白。
依露卡抬起头，紫眸里第一次有了除了警惕之外的情绪。
那是一种混合着思念、悲伤，还有一丝渺茫希望的眼神。
洛林看着她。
这对姐妹被从万里之外的家园掳掠至此，历经地狱般的旅途，被当作货物买卖，遭受了难以想象的苦难。而现在，她们穿着帝国陆军部发的粗布衣服，住在这顶借来的帐篷里，用废弃材料制作武器，在帆布上画着故乡的图腾。
她们想回家。
可是家，还在那片被战云笼罩、被迷雾环绕、被帝国和叶塞尼亚同时觊觎的土地上。
洛林深吸一口气，指向地图上那片圆形海域的中心：
“我会送你们回去。”
他的声音很轻，但异常坚定。
依露卡听不懂这句话，但她从洛林的眼睛里读出了承诺。
那双血红的眼眸在炉火映照下，不再是令人畏惧的恶魔之瞳，而是一双会认真注视她、把她当作平等之人的眼睛。
希娜听不懂，但她看到姐姐没有像往常那样紧张地握住武器。
她高兴地从洛林刚才给的那把糖果里又剥开一颗，塞进嘴里，甜甜的味道让她眯起了眼睛。
这时，帐篷外传来脚步声。
凯伊掀开帘子，看到洛林坐在火炉边，身边围着两个努恩少女，地上摊着地图，画板上画着星辰坠落的图案。
他愣了一下，随即推了推眼镜：“有人找你。”
“谁？”
“艾塞尔。”凯伊回答。
“好，我知道了。”
洛林站起身，对姐妹俩点了点头，跟着凯伊走出帐篷。
夜风清冷，星河璀璨。