夜色之下的南山十分的寂静，即便是山坳之中有十数人，若非是那闪烁出来的点点灯火，根本无法让人察觉到，这山坳之中居然有人扎营。
不久之前，安丰军两千兵马再次扎营，经过一番大战之后，整个大营并没有被完全的撤离。郑朋和郑景同率大部兵力，前去追击虎卫，裴由先在意识到危险之后，便带着亲信匆匆而去。
所以，整个山坳的大营，最后虽然武周义从曾前来，进行最后的围剿，却并没有发现几个人。
由于当时突厥大军尚在，所以武周义从只是将辎重带走，其他的东西都留在了此地。
薛讷选择在此地，也是薛茂彦建议的。
此地隐蔽不说，只有厉延贞以及武周义从他们这些人来过，所以除了那些被俘虏的安丰军士卒之外，没有人会注意到这个地方。
所以这几日的时间，薛讷虽然提心吊胆，却从来没有怀疑过，会有人发现他们藏匿的地方。
厉延贞赶到山坳的时候，虽然时间已过了子时。但是，薛讷却还站在夜色的寒风之中，翘首等待着他。
“叔父！”
厉延贞快步走上前去，躬身向薛讷施礼。
薛讷很是激动的一把拉住他，借着夜色的下的火光，上下打量了一番后，忍不住道：“消瘦了许多。若让厉老丈看到你现在的样子，定会心痛不已的。贞子此番，受苦了！”
薛讷炽热的目光，以及从内心发出的关怀之意，让厉延贞心头生出一股暖流来。
“叔父言重了，与战死在朔方的薛家兄弟们相比，贞子这点苦又算的了什么。”
厉延贞说出这番话的时候，对薛讷多少有些愧疚的之意。
八百武周义从，乃是礼公留给薛氏最为强悍的力量。曾经的白袍亲卫，在西域各国叱咤风云，能够留下的这八百人，都是精锐中的精锐。
可是，如今武周义从剩下的只有四百人左右，且其中还有身负重伤，此生再也不可能提刀。
听到厉延贞这句话，薛讷脸上闪过一抹的痛惜之色。不过，他还是拍了拍厉延贞肩膀，恳切的说道：“贞子不必自责，薛家子弟的宿命本就是马革裹尸，能够战死疆场，也是他们最好的归宿。
若非贞子冒险率领他们出征，且闯下如此大的功勋，薛氏一族又何来如此的荣耀。”
薛讷这句话，可不是无的放矢。当大捷传到长安的时候，薛讷就知道，薛氏一族重振父亲声威的时候到来了。
武周义从出征之前，薛氏一族受到天下士族门阀的声讨。若非陛下一道圣旨，赐予武周义从羽林卫别营的身份，薛氏面对士族的滔滔声讨，很难说结果会是什么样的。
“其他的事情，等待回到绛州后再说。我们先行进去，这次我匆匆而来，是有重要的事情和你说。”
薛讷话锋一转，拉着厉延贞走进他们身后不远的营帐。
帐中生了篝火，厉延贞进去后就感觉一股热气扑面而来，一路上的寒意瞬间得到了缓解。
“贞子，如今你在朔方抓了众多士族门阀的人，接下来打算如何处理？”
等厉延贞和孟阿布灌了几口热汤之后，薛讷便直言不讳的开口询问。
薛讷自长安擅离职守匆匆而来，厉延贞就猜测到了他此来的目的。对他的询问，并没有感到惊讶。
不过，他并没与直接回答薛讷的问话，而是反问道：“以叔父之见，小侄该当如何行事？”
“抓小放大！”
薛讷似乎早就已经有了想法，厉延贞的话刚落，他就脱口而出。
对薛讷所谓的抓小放大，厉延贞猜测，还是拿一些无关紧要的人出来顶罪，放过如崔澄这样的士族门阀的嫡系之人。
“叔父认为，何为小，何为大？”
薛讷这次没有立刻回答，他凝视着厉延贞，沉吟了很长的时间，才缓缓开口说出他出现在朔方的真正原因。
“贞子，叔父也不瞒你。公主殿下日前，派薛崇胤到长安给我送了一封信。”
“薛崇胤？”
厉延贞一时没有反应过来，他不记得薛氏有这么一个人，且还是能够给太平公主传信的。
见厉延贞一脸的迷茫之色，薛讷默然一笑道：“前驸马薛绍和公主的长子薛崇胤，你不知道吗？”
“啊……”
厉延贞脸上露出尴尬之色，他去哪里知道太平公主和薛绍有几个孩子？不过，这也说得通了，太平公主是利用薛崇胤的身份，才会派他前往长安见薛讷的。
虽然说，薛崇胤一脉和薛讷一脉，其实并没有任何近亲的关系。但是，毕竟他们都是河东薛氏一族，太平公主派薛崇胤见薛讷，也是向薛讷表明，虽然自己嫁给了武家人，但是并没有忘记薛绍的情谊。
薛讷提到太平公主，让厉延贞心头不由的一沉。
太平公主通过不同的方式，向自己传达消息，其实都是在向自己投递橄榄枝的。
自己手中的那块太平令，其实在很多人看来，就已经将自己看做太平公主的人了。
只是，当年驸马薛绍的事情，厉延贞的沉默，也让包括太平公主在内的人认为，厉延贞并没有接受她的招揽。
如今看来，朔方一行的情况，又让太平公主对他产生了更大的兴趣。
厉延贞并没有马上回应，而是沉默了很久，他才再次看向薛讷后问道：“公主殿下具体可有所指？便是小侄愿意放手，不知殿下究竟想要何人？”
“崔氏，窦氏以及太原王氏。”
薛讷并没有直接点名何人，而是说出了几个士族门阀的郡望。
厉延贞眉头不由的紧蹙起来，先提到崔氏，就说明太平公主对崔氏，肯定十分的看重。
但是，在厉延贞的心中，最不想放过的就是崔澄此人。
从他如今了解到的情况看，朔方发生的所有事情，几乎都和崔澄有所牵连。也就是说，其实朔方真正勾结突厥的主要之人，就是这个副将军崔澄。
若是放过此人的话，其他那些人，无论是杀是放其实都没有任何意义。
“贞子，可是有何顾虑？”
见厉延贞面色沉郁的沉默了好长时间，都没有任何的反应，薛讷忍不住开口询问道。
厉延贞很想告诉薛讷，对那些里通外敌，出卖汉家天下的人，他是绝对不想放过的。
可是，他也非常清楚，薛讷虽然和自己很是亲近。但是，他同样也是士族门阀出身之人，对他们这些人来说，家族利益才是最重要的。
或许在大是大非面前，薛氏这样的行伍之族，会比那些传承数百年，只注重利益士族要更有忠义之心。但是，在他们的底色之上，是无法摆脱士族门阀的利益为重观念的。
厉延贞若是将自己的真实想法，告知给薛讷的话，恐怕他定会认为厉延贞十分的幼稚。
“薛叔父，殿下之意小侄明白。只是，叔父是否想过，其实无论我们如何抉择，最终真正决定这些人命运的，并非是小侄而已。”
厉延贞虽然语气还十分的亲善，但是薛讷还是感觉到，他对自己生出了隔阂之意。
对厉延贞的这个反应，薛讷虽然心中并没有任何气愤的想法。但是，却还是感到非常的奇怪，自己不过传达了太平公主的话，他为何就对自己生出了这样的想法。
厉延贞的这番话，也让薛讷很是感到奇怪。此时，所有人都认为，朔方那些人的生死，就掌握在厉延贞的手中。
“贞子此话何意？”
“如今朔方的情况，已经是天下尽知的事情。便是小侄到了神都之后，在言辞上为他们开脱一二，但真实的情况，却根本无法隐瞒下去的。
这种情况下，小侄若是面圣，该如何禀奏？
实言禀奏，便薄了殿下之意。但若是刻意隐瞒，小侄便是欺君之罪。
叔父。所以说，真正决定这些人生死的，就只有陛下一人而已。”
薛讷面色渐渐凝重起来，厉延贞的话，让他感到后脊发凉。特别是厉延贞提到，若是刻意隐瞒的话，就等同于欺君之罪。
厉延贞所言没错，如今朔方的事情，陛下肯定已经了如指掌。这种情况下，除非是陛下有意宽恕这些人，否则的话，任何人都不可能改变他们的结果。
只是，薛讷似乎心中还有什么顾虑，或者说难以言明的想法。在厉延贞点明了其中的利害关系之后，他依然还有些不想要放弃。
“难道说，由殿下和各士族出面求情，也不能改变陛下的决定吗？”
薛讷说出这番话的时候，已经让厉延贞很是失望了。他刚才说的很清楚了，自己要承担的是杀头的风险，薛讷依然还说出这番话，就已经表明他同样是想要从这件事情当中，为薛氏一族谋利。
至于自己的生死安危，人家恐怕根本就没有想过。
虽然内心失望，甚至有些悲哀。但是，厉延贞并没有表现出来，脸上虽然凝重，却没有让薛讷察觉出内心真实的想法。
“圣心难测！叔父，此事若是想要作为的话，就请叔父尽快告知殿下，让她试探陛下之意。若是能在小侄面圣前，将陛下之意告知，小侄尚可一试。”
厉延贞的提议，让薛讷眼前一亮。厉延贞所言没错，现在唯一可行的方式，就是能够了解到陛下心中所想。也只有这样，太平公主想要做的事情，才有可能实现。
一扫方才脸上的阴霾，薛讷面带兴奋之色对厉延贞道：“贞子果然机智，能够从这困局之中，寻找到可行之路。我连夜就返回长安，让薛崇胤即刻前往神都给殿下传信。定要在贞子入京前，将消息给你送去。”
厉延贞不动声色道：“那就辛苦薛叔父了，小侄会尽力放慢入京脚步。”
“何来幸苦之说。倒是贞子，此番行事多有些冒险。不过，想必公主殿下定会有所回报的。”
对薛讷此言，厉延贞在心里嗤之以鼻。同时也看出来，薛讷此举的真正目的，是想要让绛州薛氏绑在太平公主的战车之上。
薛讷正如他所言，连夜便带人返回长安去了。厉延贞将他们送出了南山，便带着孟阿布折回，向朔方城方向。
送走薛讷之后，厉延贞便一直沉默不语，面色很是沉郁。
与薛讷的对话，让厉延贞看到了士族门阀的真实嘴脸，如论表面之上，表现的如何忠义。但是，面对家族利益的时候，在他们的眼中，根本就没有任何的天下百姓的观念。
或许就是这个时代的悲哀之处，却让厉延贞无法接受这样的结果。他不知道，太平公主试探武则天之后，会得到什么样的结果。
甚至他已经想到了，武则天会向士族门阀再次妥协。
士族门阀数百年长久不衰，武则天若是妥协的话，在厉延贞看来也不是不可能的。
士族门阀与皇权统治天下，这已经是传承了数百的情况，不是一两次的变革就能够解决的事情。
此刻在厉延贞心中，想到了另外一个人，那个还有近百年才会出生的人，黄巢。
这个在历史上，彻底将士族门阀垄断权利的情况，给打破的落榜书生，或许也只有他才能够做到为天下百姓再次带来革新的希望吧。
对薛讷的失望，让厉延贞对朝堂的争斗，更加的避之不及。只是，此次的神都之行，他是无论如何都无法避开了。
无法避开那就只能面对。
但是，在厉延贞心中已经做出了一个决定，神都之行后，他便真正的离开。孟阿布的仇还没有报，他可以借此，给自己找到一个离开的理由。
送走薛讷，厉延贞并没有马上返回朔方城，而是在周围滞留了很长时间。根据他和高延福的说辞，他要停留一日的时间。
到了第二日将近酉时，厉延贞才带着孟阿布来到城门下，可是城门却紧闭着。
酉时未到城门却关闭了，只能说明城中发生了情况，提前进行了宵禁。这种情况让厉延贞很是震惊，难道自己离开一日，城中真的发生了变化不成。