“疾风，伙计，该醒醒了。”
唐楠将那块温润的万载玄冰髓妥帖收好，与乐瑶一同返回疾风倒卧之处。他蹲下身，指尖轻轻拂过魂兽颈侧尚未褪去的霜痕，声音低沉而温和，像是怕惊扰了什么。方才失控时的暴戾早已从他眼底褪去，取而代之的是劫后余生的沉稳与对伙伴毫无保留的信任。
“第三魂技·万象更新。”
淡蓝色的魂力自他右手掌心缓缓流淌而出，如同初春融化的溪水，带着治愈系魂技特有的生机与暖意，轻柔地包裹住疾风庞大的身躯。
不过数息之间，疾风原本微弱起伏的胸膛便重新变得饱满有力。它猛地睁开眼，琥珀色的竖瞳里再无半分昏迷时的混沌，反而亮得惊人。
“唳——！”
一声清越的啼鸣在裂隙底部回荡，震落了岩壁上细碎的冰晶。它振翅而起，宽阔的羽翼带起一阵温润的风，将唐楠与乐瑶稳稳托在背上。精神抖擞的模样，比坠入裂隙前还要昂扬几分。
唐楠伸手按住它温热的颈羽，感受着掌心下蓬勃跳动的生命力，嘴角终于扬起一抹真切的笑意。他转头看向身侧的乐瑶，两人目光交汇，无需言语便读懂了彼此眼中的安心与庆幸。
“走，我们上去。”
疾风再次发出一声低鸣，双翼猛然展开，借着裂隙中上升的气流盘旋而上。幽蓝的冰晶光芒在他们身后渐渐远去，头顶那一线天光却越来越近、越来越亮。当最后一缕属于深渊的寒意被抛在身后，久违的阳光穿透云层洒落下来，将二人一兽的身影镀上一层温暖的金边。
他们重新回到了天空之下。
“队长！听到请回话！”
“噗嗤……唐、唐楠？你没事？太好了！”
“队长，你受伤了？现在什么情况？”
“我们被冰碧蝎群围住了，至少三百只，还在不断聚拢。冰帝就在百米外的冰崖上看着，没动手，但也没走。”
“确认不是冰帝本体？好，队长，听我说。我这边刚拿到万载玄冰髓，疾风也恢复了。给我十分钟，我能把冰帝他们的注意力引开。你们趁机往东撤。”
“卧槽！你有把握吗？！”
“有！只要十分钟！”
“好！没问题，交给我们了！你他妈给老子活着回来！”
“收到。”
唐楠凭借记忆，指挥疾风降落在不久前的猎杀点附近，果然找到了冰帝留在此处的本体。
精神海中，急切的声音响起：“小子，提醒你一句，要动手就快点，她一感知到异常马上就会回来！”
“知道了，动手！”
另一边，冰帝正冷眼旁观着族人们对人类的围剿。
“真搞不懂这帮人类在挣扎什么……等等！有人在本体附近！”
冰帝神色骤变，精神力瞬间回归本体。然而，就在她意识回笼的刹那，一个漆黑的枪口已经死死抵在了她的额头上。
“哟，回来得挺快啊。”唐楠轻笑一声。
“是你？！”冰帝瞳孔猛缩，“你居然没死？！”
“很惊讶吗？别动。”唐楠将手中的“赦免”往前顶了顶，枪口紧贴着她，“这枚万年玄冰髓已经被我改造过了，只要我扣下扳机，它立刻就会引爆。到时候，咱们俩一起灰飞烟灭。”
“你在威胁我？”冰帝冷哼一声，恐怖的威压轰然爆发。但下一秒，她的脸色变了——她清晰地感知到，自己甲壳的缝隙里，竟然真的卡着一枚被改造过的万载玄冰髓！
“你是怎么做到的？你想干什么？！”
“要你一样东西。”唐楠语气平静，“很简单，一小块你的甲壳。拿到手，我们立刻走人，绝不回头。”
“你觉得我会给吗？”
“你可以试试。”唐楠毫不退让，“这当量未必炸得死你，但绝对能让你受伤。你猜猜，极北之地有没有其他家伙，会抓住这个千载难逢的机会对你做点什么？”
“你找死！”冰帝怒火中烧，正欲发作，脑海中却突然响起一道不容置疑的声音。
“按他说的做。”
“你是谁？！”冰帝精神一凛。
“你不需要知道。如果不照做，我不能保证‘她’的安全。”
伴随着这句话，一股令冰帝灵魂战栗的熟悉气息瞬间掠过她的精神海。
冰帝浑身一僵，眼中的怒火瞬间熄灭。她死死盯着唐楠，最终收敛起所有威压。
“……明白了。我答应你。”
冰帝依约从本体上剥离下一块甲壳，莹润的冰晶在空中划出一道弧线，稳稳落入唐楠手中。与此同时，唐楠通过通讯魂导器确认队长等人已安全撤出包围圈，指尖微动，将那枚玄冰髓取出。
“交易完成，后会无期。”他收好甲壳，语气平淡。
“人类，告诉我，你的名字！”冰帝的声音在身后响起，带着几分复杂的情绪。
“不必了。”唐楠没有回头，“这辈子，我应该不会再踏足极北之地了。”
“你为什么……”冰帝凝视着他的背影，“会选择和魂兽谈条件，而不是赶尽杀绝。”
唐楠翻上疾风的脊背，动作微微一顿，轻声道：“大概是因为……我有一个魂兽姐姐吧。”
就在他准备驱使疾风离开时，身后再次传来冰帝的声音，这一次，郑重了许多：
“我叫冰帝！”
唐楠侧过头，嘴角勾起一抹极淡的弧度：
“唐楠。”
话音落下，疾风振翅而起，漆黑的羽翼撕裂寒风，载着他们消失在茫茫风雪之中。
————
“大叔他们什么时候回来？”
寒峰城的暮色渐沉，小梦趴在窗台上，下巴抵着交叠的手背，目光执拗地望向城门的方向。窗外的寒风卷着细雪扑在玻璃上，她却浑然不觉，只一遍遍在心里数着大叔他们离开的日子，连窗棂上凝结的冰花都忘了擦。
“小梦。”
赛琉斯放轻脚步走到她身后，俯身时带起一阵淡淡的暖香。她伸手揉了揉小姑娘的头发，声音里藏着掩不住的笑意：“你盼的人，回来了。”
“真的？！”小梦猛地转过身，眼睛瞬间亮得像盛满了星星。她欢呼一声就要往门外冲，却被赛琉斯稳稳地捞进怀里抱了起来。
“别急呀，”赛琉斯轻轻拍着她的背，指尖蹭过她因激动而泛红的脸颊，“他们刚回来还有些事要处理，得再等一小会儿。不如我们先去厨房，给他们准备些热乎吃食好不好？等他们忙完，就能立刻吃上了。”
小梦用力点头，“好！”
与此同时，拍卖场的后台鉴定区早已忙得热火朝天。鉴定师们额角沁汗，手中的评估工具几乎没停过，各支返程队伍上交的战利品堆满了长桌。其他三大商会的稀有物件接连被摆上台面，每报出一个高价，都能引得围观人群一阵惊叹与议论，气氛一波高过一波。
“这是……！”
当黑岩商会的储物魂导器被打开的瞬间，异变陡生。那块莹润的冰晶甲壳刚一露面，一股源自远古凶兽的恐怖威压便如寒潮般席卷全场，连空气都仿佛凝固了一瞬。方才还喧闹的鉴定区骤然死寂，几名经验老道的鉴定师脸色煞白，手中的记录板险些脱手落地，连呼吸都下意识屏住了。
“这、这是什么……”为首的老鉴定师声音发颤，指尖悬在甲壳上方寸许，竟不敢真正触碰。他翻遍毕生所学，也寻不到半分关于此物的记载，只知这股威压绝非人间凡品所能拥有。
短暂的震惊过后，鉴定师们交换了一个凝重又狂热的眼神，最终由首席鉴定师深吸一口气，给出了一个让全场鸦雀无声的天价估值——这个数字，甚至超过了此前三大商会所有稀有战利品价值的总和。
拍卖场主管握着报价单的手微微发抖，他深吸一口气，用尽全身力气将声音传遍整个会场：
“我宣布，本次狩猎大赛的最终优胜者——黑岩商会！”
“三、二、一！干杯！”
黑岩商会的大厅里，暖黄的灯火映着一张张酣畅的笑脸。酒杯碰撞的清脆声响彻四周，麦酒与果酿的香气混着食物的热气，将极北带来的最后一丝寒意彻底驱散。
唐楠怀里抱着小梦，手中的玻璃杯里盛着澄澈的果汁。他跟着众人轻轻碰杯，低头抿了一口，清甜的滋味在舌尖化开。怀里的重量温热又踏实，他垂眸看向正仰头望着自己的小姑娘，声音放得比果汁还要软：“小梦这段时间有没有好好听赛琉斯姐姐的话？”
“有！”小梦用力点头，眼睛弯成了月牙，“小梦一直都很乖的，还帮姐姐摆碗筷了呢！”
“我们小梦最听话了。”唐楠笑着揉了揉她柔软的头发，指尖翻飞间，一根裹着彩色糖纸的棒棒糖像变戏法似的出现在掌心，“这是答应给你的奖励。”
“唔！谢谢大叔！”小梦欢呼一声，接过糖果剥开塞进嘴里，甜滋滋的味道让她眯起了眼。她踮起脚尖在唐楠脸颊上亲了一下，便举着棒棒糖欢欢喜喜地跑向了赛琉斯，像只得了奖赏的小雀儿。
喧闹声中，刘武站起身，双手举杯环顾众人，神色郑重得近乎肃然：“诸位，刘某敬大家一杯。若非各位舍命相助，这次黑岩商会恐怕早已万劫不复，刘某更是难逃厄运。这份恩情，没齿难忘。”
“刘大当家不必客气，分内之事罢了。”雷浩笑着举杯回应，话锋顺势一转，“不过接下来的事，怕是还得仰仗您。”
“这正是我要说的。”刘武放下酒杯，目光灼灼，“一个月后便是云天山脉龙晶矿脉的安定期，届时为期一月，是开采龙晶最安全的窗口期。错过这次，再等就要下一年之后了。”
“这么说，我们明天就要启程了？”
“嗯？大叔又要走了吗？”
刚跑到赛琉斯身边的小梦猛地转过身，嘴里的棒棒糖还没来得及咽下，眼眶瞬间就红了。她攥着衣角站在原地，泪珠在眼眶里打转，却咬着唇不肯掉下来，只死死盯着唐楠，像一只生怕被丢下的小兽。
唐楠心头一紧，喉咙像是被什么堵住，竟一时不知该如何开口。他太清楚这孩子有多怕离别，也太清楚自己此刻的沉默有多残忍。
“不用不用！”雷浩连忙抢过话头，朝唐楠使了个眼色，语气轻松得像在说一件再寻常不过的事，“他啊，这段时间就留在商会陪小梦了。”
唐楠回过神，看着小梦泪汪汪的眼睛，心底那点犹豫瞬间化作了笃定。他朝她扬起一个温和的笑，声音清晰又坚定：“嗯，我不走。”
“欧耶！”小梦的眼泪还没干透，脸上就已经绽开了灿烂的笑容。她举着棒棒糖蹦跳着跑回桌边，连脚步都轻快得像踩在云上。
唐楠收回目光，转向雷浩时眼底仍带着未散的担忧：“队长，真不需要我吗？矿脉那边……”
“不用！”雷浩打断他，语气不容置疑，却又藏着兄弟间才懂的体恤，“你这段时间够辛苦了，极北之地那会，哪一环不是你在扛？接下来就好好歇着，陪陪孩子。矿脉的事，我们几个老家伙还应付得来。”
他举起酒杯，朝唐楠晃了晃，笑意里满是信任：“安心待着，等你休息够了，我们再一起喝庆功酒。”
夜色深沉，黑岩商会的喧嚣早已沉淀为窗外偶尔掠过的风声。唐楠回到房间，指尖无意间触到袖中一枚冰凉的物件——正是先前在拍卖场上拍下的那枚古朴手镯。
他坐到桌前，借着昏黄的灯光反复端详。镯身非金非玉，触手生温却毫无魂力波动，表面刻着些模糊不清的纹路，像是被岁月磨蚀了太久。他试着注入魂力、滴血认主，甚至用精神力细细探查，可手镯始终沉寂如初，连一丝回应都吝啬给予。
“难道是用不了？还是说……有什么特殊的触发条件？”他眉头微蹙，指腹沿着镯身的纹路缓缓摩挲，试图从那些斑驳的痕迹里寻到半分线索。
不知过了多久，唐楠忽然察觉身侧传来一阵温热的呼吸。
他转过头，只见小梦正安静地趴在他臂弯旁，下巴轻轻抵着手背，那双清澈的眸子一眨不眨地望着他，像只依恋主人的幼兽。
“我在乎那么多做什么呢……”
唐楠心底那点微末的纠结悄然散去。他做这一切，本就是因为小梦认出了这是她母亲的遗物。至于这镯子本身还有什么别的用处、对他而言是否重要，从一开始就不在他的考量之内。
“来，小梦。”
他拿起手镯，动作轻柔得如同触碰一片易碎的雪花，小心翼翼地环上女孩纤细的手腕。“要好好保管哦。”
“嗯！”
小梦用力点头，眼底漾开纯粹的笑意。
就在手镯扣合的瞬间，一圈柔和的银光自镯身流转而出，如月华般将她小小的手腕笼罩其中。光芒并不刺目，却带着某种古老而温润的气息，仿佛一声跨越了漫长时光的叹息。
同一时刻，窗外屋檐之上，一道蛰伏已久的黑影无声无息地向后融去，宛如一滴墨坠入夜色，未曾惊动半分尘埃。